<er top">一
“吃了火晶儿想板柿！简直是牛笼嘴——尿不满嘛！”
刘广生双手攥着铁锨，前躬后撑着腿，三五下挑开一道水口，渠水哗哗哗流进干燥的玉米田畦儿，心里还叨咕着这几句话。
他被一件事缠住心，犯着难。难得发冷发烧，拿不定主意：“到底怎么办呢？”
夏收后，他的副手——分管副业的副队长赵志科，跑进他的院子，高兴地告诉他，和城里红星机械厂的砂石合同订成了。
“我把嘴唇能磨掉一层皮！给俺老子也没说过的好话都说了，总算订成咧！一千五百立方，每方八块，一万二千块！不容易啊！政府一提倡社队搞副业，谁家不想在河滩捞油水？砂子石头堆成山，寻不下买主……”
“还是你办法多，会说话！”广生也兴致勃勃，赞扬小伙说，“有这一万块副业收入，咱河湾西村的戏就好唱啰！好！”
俩队长高兴，全队社员更高兴。
刚拉了两天石头，志科给广生队长说：“基建科程科长头回来河湾西村勘察石料现场时，在他屋吃过一顿蒸红苕，到今还在夸：‘河湾红苕好！瓤子干面，没污染……’”
“那容易，程科长再来了，咱蒸给他吃……”广生笑着，不在意地说。
“你傻的！人家堂堂一个科长，为吃一顿红苕，跑七十里？”志科斜着神秘的眼色，瞧着广生说，“那意思……”
广生听明白了“那意思”“噢噢噢”笑着，随之干脆地说：“把我那红苕装一口袋，你明天跟车给程科长送去！没啥，自家的土产货喀！”
第二天晚上，志科又来到广生家。
“啊呀！这下倒把麻达惹大咧！”
“咋咧？”
“司机听说给程科长送了红苕，也……”
广生这下不好干脆答复了。五辆汽车，七八个司机，他是拿不出这么多红苕送人情的。他皱着眉，闷了半天没说话。
志科帮他出点子：“干脆，从队里红苕窑里取……”
“那是种子！”
“可他们已经开了口！”
广生沉思半晌，最后吩咐儿子把分管农业生产的副队长生旺叫来，一块商量。
这是个硬家伙，一听就崩了：“少胡弄这些曲离拐弯的事！终久是麻烦！”
“那好！这副业只好收摊！”志科赌气说。
“噢！捞不上油水就撕合同呀？”生旺瞪着眼说，“他敢……”
“你没办‘外交’，不知当今办事难！”志科说，“我爱弄这号曲离拐弯的事吗？我……”
看看两位副手顶碰起来，广生居中调解说：
“都甭急，咱商量嘛！都为咱西村翻身嘛！又不是为自个的私事！”
“几麻袋红苕，倒是值不了几个钱！”中年副队长松了口，态度平和了，“我看那个帐，叫会计没法走……”
“好走好走！按损耗报销！”志科早都想好了点子，“咱留的红苕种子，哪年春天不烂掉千把斤，全当烂了扔咧！”
这是没办法的办法，只好如此！广生同意了，说：“咱给社员把事说明。丢了这个副业，确实可惜！”事情就这么定下来了。
过了三五天，志科又来到广生屋里，一进门，就发牢骚：“广生叔！这副业外交，我实在没法搞咧！”
“咋咧！”广生问。
“我没脸再向你开口，我又没办法……”
广生预感到又有新的索要……
果然，志科难为地说：“程科长那次来，看见咱河滩有稻地，问大米好搞不好搞？说他女人是南方人，至今吃不惯面食……那个串脸胡司机组长，看见咱河滩坝上的杨树，说他家盖房还缺木料……你看，给吧，不合法；不给吧，副业搞不成；有的生产队为订合同，蔬菜粮食，愣给人家塞！你说，我这副业队长咋当？”
“唔！这简直是没底洞嘛！”广生心里暗暗叫苦，再把生旺叫来商量吗？再给社员开会说明吗？他为难了，说：
“甭急！这回甭急！叫我计谋计谋！”
“程科长悄悄说，要是能给搞些大米，在石头量方时，给咱放宽……”志科说。
“放宽？啥意思？”广生问。
“多算些嘛！多算上百十方石头，价值一千块！”志科说：“程科长的意思，不会叫咱吃亏！”
“啊呀呀呀呀！”广生听了，吓得叹出声来，一迭声给青年人说：“不敢不敢不敢！志科，咱绝对不敢冒领公家的钱！这程科长，是个党员不？”
“当科长还能不是党员！”志科说，“我没敢给他应承。咋办呢？”
年近五十的劳动好手刘广生，丢剥了长袖白褂，粗壮的双臂又挑开一道水口子，还在心里问自己：“怎么办呢？”两三天来的苦苦思虑，缠弄得他脑子又胀又憋。
“广生哥——”
广生一抬头，生旺站在水渠边。
“人家不拉咱的石头咧！”生旺气哼哼地说，“我和社员在河滩等着装车，人家的汽车开到东村沙滩装石头去咧！”
“啊！天！事情做得真绝。”广生瞪着痴巴巴的眼睛，张着满是胡茬的嘴巴，实在想不到，连给他考虑的余地都不容让，可怕！
“社员们要去东村问个究竟，冷娃小伙子提着铁锨、抬扛，要是打起来，夏天人都没穿长袖衣裳……”
广生被急剧发展的事态吓得声音发颤，连声说：“快把人挡住！不敢去！谁去谁负责！”
“我挡不住！”
“硬挡！”广生说，“咱俩快走！”
<er h3">二
广生跳过水渠，奔上通河滩的大路，碰见志科迎面跑来。他告诉广生，河湾东村的干部得知科长女人不习惯吃面食的“困难”，前天晚上亲自把“桂花球”大米送到程科长家里去了。“你看，咱不敢给，人家东村钻空子给塞上了。”
“狗日的，从咱碗里夹肉！”生旺听得火起，“叫我说，把狗日汽车砸了，我坐监狱！”
“迟了！你坐监狱也没用！”志科说，“我当初倒是想给了也就算了，现时就兴这个！过去讲个‘不拿群众一针一线’，现在是‘哪碗油水厚端哪碗’！你坚持原则吧！”
听着两个副手在发牢骚，广生却看见，河滩里，一伙一伙人往东村的沙滩奔去。村子里也骚动了，社员们下了场塄，涌下河滩来。河湾东村的沙滩上，停着五辆汽车，围着装车的社员。隐隐传来装车时，石头碰撞的声音，那声音听来格外刺耳，似乎对人有一种无法压抑的挑衅性质。一溜一串的社员，从刚刚显绿的玉米地里和稻田塄坎上，朝沙滩奔走，夹杂着恶声恶气的咒骂……不祥的预感骤然闯进心中，可怖的殴斗撕打的景象闪现在眼前。本来这相邻的两个村庄关系就不合卯窍啊！历史上为争水争地界而打得头破血流以至闹出人命的事，不是没有发生过……
“事情缓后商量！先去挡咱的社员！不敢闹事！”广生当机立断，说，“你俩到河滩去，甭乱说乱戳！我回村去！”
广生转回身，几乎是跑着步，奔上场塄，跑进队办公室，对正在算帐的会计姑娘说：“快，把广播机打开，叔要说话……”
武斗终于没有发生。
广生蹲在门前场地里的小碌碡上，看着一伙一伙从河滩走上场得的社员，听着好些粗嗓门气愤的咒骂，总算放心了。那骂人的话，不避讳任何人：
“这事做的太可憎咧……”
“啥球科长——吃人的贼！”
“咱队长太软，简直是阿斗……”
“砸了他的汽车，叫他程科长来……”
广生听着心里倒很坦然！尽管连他也裹进去怒骂，他一点气也生不起来。骂吧骂吧！骂两句风刮走了，只要甭打起来，打下人命就不会这么松泛了……
他蹲在碌碡上，等见了志科，又等见了生旺，他说：“听说程科长在东村，咱仨去找找！”
俩副手没有反对，三人一溜出了村。
一进东村口，就有一股荤香味儿在空中浮游。三人径直走到队长张玉民家门口，正好，院中香椿树下，摆着两张桌子，菜碟酒瓶摆满桌面，司机们坐在桌上，正在大嚼大喝。几个穿戴干净，手脚利落的妇女，不停地往桌上继续添加着碟儿盘儿。看见三人一进门，队长玉民从桌边立即站起，哈哈笑着，拉西村来的三位队长入席。
广生在空板凳上坐下，接住玉民塞到手里的筷子，又轻轻放到桌子上，问：“听说程科长今日来咧，人呢？”
“没来！”玉民说，“程科长没来！”
张玉民警惕地瞧着广生，态度很和蔼，又拉着志科动筷子。志科口畅，挖苦说：“这不是给咱预备的嘛！”玉民又拉背靠院墙蹲在地上抽烟的生旺，直性子生旺嘴里咬着旱烟袋，像钉在地上似的，怎么也拉不起来。
“我想找程科长问句话。”广生说，“跟我们订下的砂石合同，刚拉了二三百方，咋不拉咧？到底还……”
“他没来！”玉民早有准备地说：“这事你得问他，咱两个队没关系，都是卖石头哩！”
“那对！咱都想叫队里富！”广生很随和地说，随之露出一丝嘻嘻笑意：“伙计，我明天要是摆出五桌子，你一桌十个菜，我摆二十个！这车轱辘大半就滚到西村河滩咧！你咋办？”
玉民脸一红，没有反上话来。
广生即刻接上说：“你放心！你订的合同，我不抢！再说，我刘广生摆不出这席面来，倒不是西村穷到这地步……”
“你摆得起摆不起，咱管不着！”玉民脸上受不住，拉下脸说：“东村不管西村！”
那些司机们听出话味，纷纷丢下筷子，点起烟。广生一眼瞧见一个胖乎乎的司机，腰粗膀圆，没有修整的串脸胡须上，粘着油渍，这个大概就是志科说的那个司机组长了。广生瞧着，想，这人大概干起活来是个拚命的家伙，吃起来也够蛮的！那串脸胡组长敌意地瞧着广生。广生好笑：我碍得你没有吃痛快吧！他拔出烟袋，说：“吃吧！吃饱！吃好！这一顿大概能饱一年吧！”
“啪”地一声，司机组长串脸胡须竖起，把筷子甩到桌子上，呼呼喘气：“你嘴放干净点！”
“甭躁！伙计！你应该感谢我呢！”广生仍然嘻嘻笑着，“要不是我，你今天可能回不去……”
“谁敢！”司机组长瞪起眼，“敢把我撞一指头！”
生旺从墙根忽地站起，塄子眼一睁，“你嘴甭犟！”
玉民队长气得站起，冲广生说；“你今日来做啥？砸我的场合来咧！”
“不，我是寻程科长！”广生仍然笑着，站起身，“人说工人阶级比农民兄弟觉悟高，想不到倒比农民嘴馋！在城里吃不够，吃到乡下！”
广生说着，把烟袋插到腰里，嘻嘻笑着，走出门来。
“现在这世事，变得瞎咧！”生旺说。
“你现在亲眼看见了，就是这！”志科说，“咱想公事公办，没门儿！人说‘甭看公章比碗大，不及熟人一句话’……你信了吧！”
广生闷着头走着，脸上痛苦地抽搐着。
“没办法！都是这！”志科说，“你一个人坚持原则，事情就办不成！”
“真个没办法？有办法！”广生说，“明天，咱俩找程科长去！生旺留下管生产。”
“舌头是软的！程科长诡得很！”志科信心不足，“他会说，‘石子不合格咧’！‘泥土成份大咧’！”
“不怕，找他们厂长！”
“厂长管咱这小事？”
“厂长不管，找省纪委！”广生越说越上劲。
“啊呀！广生哥，没看出，你还是个咬住不放的角色！”志科来劲儿，“纪委再找不动呢？”
“写信给党中央！”广生说，“咱们是共产党！不能容忍这号赃官坑农民，害国家！”
<er h3">三
果然，不出志科所料，俩人在基建科找到程科长，三言两语，就谈了。
刚一进门，志科把广生介绍给程科长。程科长的眉毛轻轻一弹，勉强地伸出手来，用几个指头轻轻捏了捏广生粗硬的手掌，算是礼节完毕。广生这才初识这张扁平的白脸，冷得能凝固洋蜡！
“什么事啊？”程科长事务式地问。
广生刚开口谈到石头合同的事，程科长笑了笑，那笑也是阴冷的：“你们的石头泥沙含量过大，不合格！工程上不能用。”
广生说：“你当初亲自去看过的……”
“你们的罗子粗！”
志科陪着笑脸说；“质量不合适，我们回去再改进。你看，咱们有不好的地方，你尽管说。咱山里农民，没经过世面……”
“国家工程质量要紧！谁家石头合格就采买谁家的。不要乱拉、乱扯！”程科长说。
“俺的罗子和东村的罗子，都是公社综合厂做的，型号一致，粗细一样喀！”广生说，“这事这样弄，影响不好……”
“有什么不好影响？”程科长瞪起眼，“我们要的是石头的质量！”
广生再也忍不住了！瞧着那张扁平脸，他不由得火起，冷笑着说：“同是一条河边的石头，东村和西村连畔，又用一个型号的罗，俺西村的石头不合格，东村的石头就合格……”
“那没有办法！”程科长也冷笑着说。
“怕是我们西村的大米、杨树，没有东村的来得顺手吧！”广生终于把这一口窝囊气放出来。
程科长的扁平脸一动，眉毛又轻轻一弹，拉下极难看的脸色：“你……诬蔑。”
“我今年活到四十八，倒想诬蔑你程科长来？”广生气极的说，“共产党员，不能说昧心话，也不能吃昧心食！”
“诬蔑！”程科长重复一句，嗓音也提高了，“再说也没用！你们的石头不合格！”
“那是小事！”广生点着了旱烟，冷静中显示着某种威严，斜眼瞧着程科长，声音中流露出轻蔑和挖苦的音调，“你能当科长，工资大概不会太少；看你的年岁，儿女也该有工作的了；爱人大概也挣工资；想来你的生活不太差吧？你从俺农民碗里抢饭吃，好意思吗？吃到肚里好消化吗？”
那张扁平脸皮固然厚，终究招架不住广生辛辣话语的进攻，开始变得臊红了，血涌在细嫩的脖颈上，鼻梁上泌出细密的油汗。虽然又说了一次“你诬蔑！”口气却硬不起来了，到底是吃人嘴软喀！
“我诬蔑你？太便宜你了！”广生说，“明给你说，我要告你！”
“随你的便！”程科长口气装得很硬。
“你自个占便宜，又拿国家钱财送人情！”广生说，“你把俺农村干部往瞎教呢！我能饶你？”
“随便！告去！我等着！”
“好！你等着！我把这场官司打不赢，我这共产党员白当咧！”
出了程科长的门，下了楼，来到党委办公楼，办公室里，一位中年女同志接待了这两位农民。
“你们有啥事？”女同志是本地人，本地口音。
“找你们厂长，反映问题……”
“厂长开会。”女同志说，“你谈谈，我接待。”
广生想，也好。就从头到尾，根根梢梢谈起来，说了没有两分钟，女同志习惯地看看手表，说：
“你有没有书面材料？”
“有！”广生从腰里掏出装在信封里的材料。
“那好。”女同志接过材料说，“我负责给你呈送上去，你们回去，等着这儿的回音。”说罢，动手在文件盒里翻寻什么东西，一副忙的样子。
“那……就这样！”广生说着就告辞了。
走在厂区的水泥路面上，志科一副没精打采的沮丧神气：“打赢这场官司能咋！反正石头合同完蛋咧！副业收入完毕咧！”
“先把道理摆顺！”广生执拗地说，“小伙子，咱糊里糊涂弄下去，将来给社员咋交代？”
俩人走着，出了大门，回头瞧瞧那一层一层明光闪亮的玻璃窗子，那窗上遮阳的蓝色布帘，眼光又留在程科长的窗户上，广生心里很不是滋味，坐在这样漂亮的大楼里办公的人，不全是操心国家事情的喀！
<er h3">四
整整等了十天，没见一丝音讯。
广生给志科说：“咱俩明天再去！”
“你一个人去，路熟咧！”志科没有兴趣，“反正打赢打不赢，副业没门咧！”
“我说，先甭丧气，靠组织解决问题！”广生听出志科的意思，是怨他上次去和程科长谈完了，合同没门儿了。年轻小伙子这么不相信组织，他和他是受了不同教育和不同影响的两代人。他故意表现出信心十足：“走！靠工厂组织处理，我不信厂党委管不住那个扁脸科长！”
志科仍然不信任地笑笑。
“事情是你经手的，人家问起来，得由你说。”广生说。
志科勉强应允。俩队长又来到厂党委办公室，找见了那位中年女同志。她开口就说：“厂长批示，叫交党委会研究。”
“党委啥时候开会？”广生问。
“说不定。你回去等着，甭急。”
再坐也没话可说，俩队长又回到河湾西村。
生旺赶到广生家，急不可待地问：“咋样？”
“等着！”广生说，“再等它十天。”
“再等十天，人家在东村把石头就拉够了！”生旺说，“你知道不？东村给串脸胡司机伐了七棵大杨树，一棵才收八块钱，跟白送一样……”
广生只顾闷着吃烟，说不出一句话，丑恶的交易，深深地伤害着一个老共产党员的心！合作化那年入了党，他受的是党的严格的思想教育。四清运动被整下台，他精神里形成的信念和素质难能改易。平反后，他重新当了队长，仍然按固有的素质行事，想不到在现在变化了的环境中，干工作竟是如此困难！他又不甘屈服，憋着气，憋着劲，要把这个道理摆顺，给年轻的队长拿出活的样子来。
又等了十天，广生拉着志科，又推开了厂党委办公室的门，瞧见了那位中年女同志。
“党委研究了没？”广生问。
“研究了。”中年女同志说，“厂长亲自和程科长谈了话。”
“咋办呢？”
“说让我给你们解释一下，生产队的副业要考虑，国家工程的质量也要考虑……”女同志说。
“回！快回！”志科听到这儿，就对广生气冲冲地说，“等了二十天，还是咱的石头不合格！”
“甭急！”广生说着，又问女同志，“没见厂里去人到我们那儿了解嘛！”
“党委忙得……大事都办不完……”
“这是小事？”
“在你们队里，是大事。在厂里，比起来……”
广生的心里很难受，他急促地说：“我想见见厂长……”
“厂长让我给你解释……”
“我想和他亲自谈谈！”
“他忙。”女同志说，有点不耐烦，“大小事都找厂长，得多少厂长呀！”
广生再也反不上话，他退出门来。
“这下……死心了吧？”志科说，“我早就……”
“死心！我饶不了他！”广生气哼哼地走出厂大门的时候，说，“上省纪律检查委员会！”
“啊呀！广生叔，你真是个咬透铁锨！”志科笑着说。
“这是逼上梁山！”广生也笑了，劲头更足，“我想，党纪容不得程科长的这号作风！”
俩人正走着，听见后面有人喊：“等等！刘广生同志！”回头一看，办公室那位中年女同志快步走来了。俩人收住脚步。
“吕厂长叫你俩去！”中年女同志走上来说。
广生和志科相对一盯，愣着。
女同志告诉他俩，说公社打来电话，河湾西村的农民睡到汽车底下了……把程科长围住不放……
广生吃了一惊，自己不在家，怎么出了这个冷祸！
“吕厂长通知了保卫科长，俩人等着你呢！快，吉普车在院子等着！”
“不是说吕厂长忙吗？”志科问，“现在倒有时间了！”
女同志白了志科一眼，没有说话。
<er h3">五
吕厂长把广生和志科拉着坐在他的两边，亲切地又是抱怨地说：“你咋搞的哟！让你的社员垫我的汽车轱辘！队长同志？”
听见这样亲切的话音，广生心里感动了，他侧身看着两鬓斑白的吕厂长，倒说不出话来。
“有问题好商量嘛！闹啥子？”吕厂长说。
广生咳一下嗓子，把事情的经过大略说了一遍。
“唔！我上当了！程科长，不老实！”吕厂长说着，一只胳膊亲热地搭在广生肩膀上，“给我也搞点子大米，我给你再把合同订上！哈哈哈！这些乌龟王八！”
广生心里一热，涌起一股豪壮的感情，不由地看看志科，小伙子也提起精神来了。
吉普车离开公路，沿着宽阔的防洪大堤，在浓密的树荫下飞驰。笔直的小叶杨，垂吊的柳条，密不透风的芦苇丛，一闪而过，老远就可以看见，河湾东村沙滩上，堤坝上，围着黑压压的人群。
车在堤坝上停下。广生钻出车门，一眼看见公社罗书记和派出所姜所长；河湾东、西村的干部和社员一齐向吉普车围过来。
广生给双方作了介绍，姜所长和罗书记把吕厂长等一行人引到汽车跟前。五辆汽车的轮胎前头，躺着或者蹲着西村的老汉、老婆，把脸歪向一边，谁也不盯，眉眼和嘴角，鼓着多大的仇气和恨劲！
吕厂长俯下身：“老同志，不敢在沙子地上躺久了！小心风湿……”
广生看着，开玩笑说：“他知道伏天躺在那儿舒服！要是冬天，摊上工分也不来！”随之对那些躺着蹲着的老汉老婆耍笑：“你几个棺材瓤瓤子，这回给咱西村立下功劳了……”
罗书记把吕厂长一行人引到离开社员群众的一个坝头上，介绍了事情的经过：
汽车压了西村路边的十几株玉米苗儿，社员和司机吵起来了。社员说话不好听，司机组长出口也不文雅。惹怒了西村的社员，司机组长大概挨了两拳，没伤筋骨。西村一个社员也挨了两拳，流了鼻血。俩村的男女社员都涌到沙滩来了，多亏派出所老姜跑得快，才没大打起来。程科长正在东村队长玉民家吃喝，闻声跑到沙滩，被社员围住了。人多嘴杂，出言不干不净，程科长没少挨骂。当然西村社员的气头儿不在那几棵玉米苗儿上头……
罗书记提出解决问题的建议方案：
成立联合调查组，厂方出一人，公社和派出所出一人，河湾大队出一人，把事情的前因后果调查清楚，再由厂方和公社协商解决。
“好！就这样办！”吕厂长干脆果断，当面指定保卫科长留下来参加联合调查组的工作。
罗书记站在石头堆上，宣布了解决问题的方案。那几个准备垫汽车轱辘的英雄，立即翻身爬起，拍打着沙子和泥土，混到人群里去了。
社员们纷纷散伙了。
程科长从围困中脱了身，来到吕厂长面前，那张阴冷的扁平脸上，眼皮耷拉下来，脸上失去了光……广生痛快地想：
“要是及早认真解决，绝不会弄到这种地步嘛！不过邪气总归害怕正气，到如今，你程科长能咋！”