西山一带，是煤城上风上水的地方。
上个世纪五十年代，国家在西山脚下投资建设发电厂，当时就发现了上百座北朝墓葬。那时候，没有文物保护法，更没有严格的建设审批程序，大开发、大建设压倒了一切，除了个别文物被老百姓偷偷隐藏起来之外，大部分东西都被回填了。
于是，在数不清的墓葬上面，堆起了一个高耸入云的电塔。
当地的村民最了解电厂地基的情况，所以，他们就把电厂的凉水塔叫成了招魂塔。
西山火葬场就在招魂塔不远处的山沟里。
从山沟里延伸出来一条干涸的河床，河床南岸是火葬场，坐落在较为平坦的地方。前边是火葬炉和灵堂，后边是墓区，这些年来，火葬场的生意逐年好转，整个火葬场建设得像花园一样漂亮。
河床的北岸，有一排低矮的平房，那是火葬场的职工宿舍。当然，火葬场的高级职工，也就是那些管理干部，早就在市里买了好房子，单位还配备了一辆豪华中巴，每天来往接送他们。而住在河床北岸低矮平房里的，无疑是火葬场里最没有地位的烧尸工。
驼背烧尸工老刘的家，就在这里。
老刘是一个很精细并且非常容易满足的人。这一点从他的三大爱好就能看出来：抽烟、喝酒、听晋剧。
老刘虽然是个普通人，因为干的工作不同，所以，他抽的都是好烟，喝的都是好酒。无庸讳言，他的那些高档烟酒，不是死者家属送的，就是他从墓葬区捡回来的。
墓葬区的每一处新坟，都有不少高级名烟名酒，那都是家属供奉死者的。大多数家属哭完亲人走后，供品仍然放在原地，希望逝者享用。可最后真正享用的人，并不是逝者，而是每天傍晚下班回家顺手牵羊的烧尸工老刘。
老刘是个收获很大的人，平均两三个月就能储存一车烟酒。
每到这时候，他的儿子就从山里开小面包车赶来，把东西拉回老家卖掉，光这一项的收入，每年就有八九万。年收入八九万，对一个贫困山村的家庭来说，简直就是天文数字。老刘家就是凭着这项收入，盘下了解放以前大地主刘高远的三进院落，并且把老院装修一新，开发成了黄河边上最豪华的旅游宾馆。
在他们那个村，比村长、书记更有地位的人，就是老刘的老婆。她只要看谁不顺眼，那个人就成了村里的过街老鼠，人人喊打，人人愤恨。村里人明白，这一切都是因为城里的老刘，他们祖上积了德，老刘这辈子才撞上了财运。因为有了钱，老刘的家族才成了贫苦地区最有势力的家族。
身在城里的老刘，每天下班回家都不会空手进门，总是拎着大包小包，先到后面的储藏室，把傍晚捡回来的一大堆东西放好，然后进厨房做饭。
老刘烧得一手好菜。每天都要摆两三个盘子，一边喝酒，一边听晋剧，什么时候听得筋疲力尽了，这才上床睡觉。
这晚，老刘把菜摆好，打开录音机，屋子里响起了铿锵有力的晋剧鼓乐。他刚倒满汾酒，正要品味，突然听到了敲门声。
老刘有些扫兴，冲着门外喊了一句：“谁呀？进来吧，门开着呢。”
门被打开了，进来两个不认识的人。老刘有些奇怪：“这么晚了，还要烧人？”
一个胖子说：“我是矿上的，找你说点事。”
老刘没有让他们坐下，显然对这两个不速之客有些排斥：“矿上的死人，都烧完了，还找我干什么？”
胖子看了一眼旁边的矮个：“死人是烧完了。可，想让你帮个别的忙。”
老刘奇怪：“我能帮什么忙？难道一个死人还能烧两次？”
胖子莫名其妙从大衣里掏出一个大纸袋子，放到了老刘饭桌上：“当然能烧两次了。这是三万块钱，给你的辛苦费。”
老刘接受死者家属的馈赠，是常有的事。只不过，从来没有见过有人出手这么大方的。
他愣在了那里：“我是不是遇上鬼了？当然不是指你们。我弄不明白，怎么，死人能烧两次？”
进门以来，一直没有说话的矮个这时候开了腔：“当然，一个死人不可能烧两次。是我们想让你烧两次。”
老刘看了一眼桌上的钱，然后抬起头来盯着两个陌生人：“那你们教我一个同一死人烧两次的办法，只要烧人的钱，我就想挣，不挣白不挣！”
胖子终于露出了笑脸：“只要想挣钱，那就好办多了。”
“行！我跟你们走，开炉去！”说完，老刘就开始披衣服，“这事，我三年前见过一回。有个老干部死了，烧了一次，家属嫌烧得不彻底，重新烧了一次。”
矮个赶忙把老刘拦住：“不用，不用。我教你一个重烧的办法，在家里就可以办完。”
老刘急了：“我虽然是个烧尸的，可家里没有炉子，我买不起也不敢买呀！”
矮个看了看胖子，笑了笑：“两次烧尸，一次你用炉子烧，另一次你用嘴烧就可以了。”
老刘眼睛瞪起来：“我说碰上鬼了，你们还不相信，哪有用嘴烧尸体的！”
矮个往前走了一步：“当然有。比如，你已经烧过二十六具尸体了，可别人要问起来，你就说只烧了六具！”
老刘突然明白了什么，一下子警觉起来：“这哪是教我烧尸呢，这是教我骗人！把钱拿走！”
胖子一看老刘态度变了，却没有丝毫慌张，用手指着矮个：“老刘，你知道我是谁、面前的这个领导是谁吗？”
老刘一副拒人千里之外的样子：“我才不管谁呢，只要教我骗人，马上滚蛋！”
矮个突然拉下脸来：“老刘，你这么说话，马上就把饭碗砸了。仔细想想，一年你往老家拉多少东西？你儿子凭什么每年能挣好几万？你老婆凭什么在村里当太上娘娘？假如我把这些情况给你们负责人说一下，你还能保住这份工作？家里还能像过去一样日进斗金吗？！”
老刘吃惊不小，睁大眼睛盯着矮个：“我的秘密，你怎么知道的？”
胖子发现老刘很紧张，开心地笑了：“老刘，你再有秘密，难道还能瞒得住老家的父母官？”
烧尸工老刘惊得几乎跌倒：“难道……你真的是老家的……官？”
胖子不慌不忙：“当然，他就是你们的县长刘春风！”
“快坐，快坐！喝酒不？”老刘做梦都不敢想，老家的刘县长会半夜三更到他这个烧尸工家里来，“你这么大的人物，为什么会找我办那样的事？”
矮个当仁不让，坐到沙发上，看了看眼前的酒菜：“这有什么奇怪的。矿务局不止一个水峪沟煤矿，在咱们县不是也有一个大矿吗，还是县里的财政支柱呢。昨天，我和水峪沟矿的王书记吃饭，他发愁火葬场没有熟人，我就想起你来。为了避免让别人知道，没和任何人打招呼，就直接把王书记带到你家来了。”
原来，眼前的这个胖子，竟然是附近联营矿的大书记，眼前的矮个竟然是自己的父母官。作为烧尸工的老刘，尽管见过不少大干部，可那是在单位，从来没有在家里接待过。
他惊慌失措：“刘县长，你那么大的官，怎么会知道我这个烧尸工呢？”
刘县长仰头哈哈大笑：“咱们县是全省最穷的县，能买得起地主老财大院，能在山里开办星级度假酒店的人，除了你，恐怕没有第二个吧！”
老刘突然意识到财富带来的麻烦了，他开始怨恨起那个不懂得藏富的农村老婆来，还有那个不争气的儿子：“县长大人，老婆和孩子没见过世面，需要你老人家多帮忙照顾。”
胖子拿起桌上的酒瓶来仔细瞅瞅：“老刘啊，你是个明白人，只要配合煤矿和县里的工作，其他什么都好说。尤其你在山里黄河边的度假酒店，可以作为我们矿务局的定点接待单位嘛！”
还没有等老刘反应过来，县长就伸出手指，摆弄出“六”的数字：“不管谁问你死了多少人，都按这个数回答。矿务局一年给咱们县里上缴那么多税，咱们县里的人，不管是谁，都应该把矿务局当成自家人对待，听明白了吗？”
这哪是在教老刘“烧尸”，分明是在教他烧良心！
可面对着这么大的父母官，这么大的书记，一个小小的社会底层人物又能怎么样呢！
老刘意识到，不按他们说的办，自己辛辛苦苦攒起来的一切，马上就可以灰飞烟灭。
他挣扎半天，终于屈服了：“两位领导，你们交代的事情我肯定办好，不会出意外的。”
王书记也坐下：“我和县长大人，终于可以放心大胆地喝酒了。”
老刘起身：“我马上再去炒几个菜。”
县长指了指那装钱的纸袋子：“先把这个放起来，别让人进来看见。”
老刘：“东西我绝对不要，等会儿你们带走。”
老刘话音刚落，外面就想起了汽车喇叭声，附近的猎狗听见响动，跟着狂吠起来……
三人都吃了一惊，县长最先反应过来，把钱袋子抓起来，塞到老刘抽屉里：“王书记，我看今天这饭吃不成了，咱们先走。老刘，记着刚才说的话。”
王书记身手敏捷就往外走，县长跟着就出了门，两人在短短几分钟就消失在茫茫夜色里。
三人之中，只有老刘反应最慢。等他想去开抽屉，拿东西还人的时候，外面却突然传来了另外一个陌生的声音：“刘师傅家在这里吗？”
老刘本能地靠在桌子上，背后就是刚才那个放钱的抽屉，声音有些发抖：“在……在……谁……啊？”
“咱们李市长来看你了，顺便了解一些情况。”没等老刘出门去迎，四五个人已经推门进来。烧尸工一听市长登门，吓得腿都软了。
真是碰见鬼了，一个小小的烧尸工，竟然在短短的半个时辰内，接二连三地见到了从来没有见过的大人物！
“你们是来找我了解火化了多少人的吧？”老刘非常紧张，靠着桌子寸步不离。
进来的四个人中，三个中等个，一个高个子，高个子年龄显然最大。
一个年轻人刚要说什么，被年龄大的高个子拦住了，他单刀直入：“你怎么知道我们来的目的？是不是刚才有人来过？”
老刘平常很镇定，尽管没有在家里接待过大人物，但心态非常稳定。可就是刚才县长留下的那包东西，突然让他失去了往日的平静，变得慌慌张张：“来过……不……根本没有来过人……我保证！”
高个子是个极聪明的人，笑问：“你保证什么呀？你保证在撒谎！”
老刘的脸此时比猪肝还难看。
其余三个人在屋里四处张望，好像在寻找什么，其中一个不经意地问了一句：“这两天你总共烧了多少具尸体？”
老刘意识到他们要问这个问题，答案早就堵在嘴边：“六个！”
高个子一听就笑了，对那个问话的人说：“我没有说错吧！有人提前做了老头的工作，老头肯定在撒谎。明明死了二十六个，偏偏要说六个。这要让外人知道了，还以为我这个市长故意瞒报呢。你们三位，一位安监局局长，一位秘书长，一位公安局局长，怎么处理这件事？”
安监局局长对瞒报这类事情见得很多，不足为怪：“哪个煤矿发生案子，都要少报几个人，报多了上面处理就重了，说不定矿务局局长都要免职。他们为了保住自己的乌纱帽，不得不这么做。只要后事处理上都能保证赔付，矿工们也没话说。”
市长对这样的回答显然不满意，眼睛瞪着安监局局长：“煤矿有责任，难道安监局就没有吗？你们为了逃避责任，背地里和煤矿沆瀣一气，故意容忍他们这么做，对吗？”
安监局局长不敢多说什么，眼睛瞅着秘书长。秘书长一下明白了，他看了看正在生气的市长：“要说责任，我们市政府也逃脱不了。市长，你想想看，安监局毕竟是政府组成部门，它有责任，就等于市政府监管缺位，对吗？”秘书长小心翼翼地说。
“出事的水峪沟矿，是矿务局的联营矿。人事、生产、销售等等一切主导权在省里。我们作为下级政府，没有多大的作为。市长，你当过省政府的副秘书长，明白彼此之间的微妙关系。”安监局局长这才为自己辩解。
市长李立林还是余怒未消：“我当然明白！不管怎么样，地方上对安全生产应当全面监管，无论省里还是中央企业，都应该把监管工作做到位。”
安监局局长继续辩解：“我明白自己失职，可中央和省属企业，我们监管起来太难了。别看是小媳妇，人家婆婆厉害。就拿出事的水峪沟煤矿来说，他们的王书记，和省国资局局长王大东是堂兄弟，这样硬的社会关系，我们惹得起吗？！”
市长一听，愣在那里。
旁边一直没有说话的公安局局长开了腔：“安监局局长说得没错。那年，矿上发生了一起刑事案件，区刑警队去抓人，惹恼了王书记，上面一个电话下来，刑警队就得撤走。”
看着市长没有反应，秘书长插了话：“他们矿上瞒报，未必是个坏事。只要他们责任小一些，我们的责任不就更小了吗？即使瞒报出了事，那责任主体还是他们，又不是我们指使他们做的！”
市长突然笑了，笑了半天。
猛然，李立林收起笑容，变得特别严肃：“你们不是在帮我，这是在害我呀！老百姓不知道，你们几个难道不明白，咱们省长是什么人？什么事能逃过他的眼睛？省长嫉恶如仇、不留情面。如果让他知道，我们上下一气故意瞒报，我这个市长，甚至包括你们几个，就不简简单单是行政责任，到时候该追究我们刑事责任了。”
“那该怎么办呢？”安监局局长慌了。
“怎么办？！那还用问，不管煤矿如何瞒报，我们要如实上报！”市长斩钉截铁。
“李市长这么说，看来比我们想得周到。”秘书长改变了自己的看法，“矿上这帮蠢货，只知道瞒报，不了解省长的为人。”
李立林扭过头来，对着惊诧不已的烧尸工老刘：“我们说话之所以不避讳你，目的只有一个，谁说谎谁承担刑事责任。你要再说只死了六个人，等着你的就是公安局的手铐，公安局局长就在现场，我把话放这了，你看着办吧！”
公安局局长当场表态：“市长已经下了命令，无论你，无论你们火葬场任何人，一旦胡说，后果自负。”
老刘出了一身大汗，下肢变得十分沉重，如果不是后背靠着桌柜，说不定就跌在地上。
屋里的来客发现时间不早了，匆忙打了一下招呼，转身离开了屋子。
老刘看着他们的背影，长长出了一口气……
桌上的饭菜已经凉了，酒瓶直愣愣杵在那里，一如老刘僵直的躯体。
尽管老刘外表麻木，可内心已经想清楚了，自己宁可丢了这份挣大钱的工作，也得保住自己的老命。不然，蹲监狱的滋味可不是好受的。
眼看快十一点了，突然门外又响起了敲门声：“刘师傅在家吗？”
老刘头发几乎竖起来，心想：今天肯定是跟上鬼了，所有没见过的大人物都找上门来，这又是谁呀？他没有动身，冲着门外喊了一句：“是哪个大人物？”
“我是国家电视台记者老张。白天进不了火化场，晚上好不容易才找到你家来，我想调查一下……”
没等外面的人说完，老刘立刻打断了他：“别说了，也别进来。我保证不说一句假话！”
门外人异常惊喜：“还是下层的老百姓实在。”他打开摄像机的录音，“你说吧……”
老刘的声音隔着门缝传出来：“从前天到昨天，我总共火化了水峪沟煤矿送来的二十六具尸体。其他的我一概不知道。你们千万不能抓我！”
西山的夜色黑沉沉的，除了山里的煤矿、山外的火化场有些闪闪烁烁的灯光，其他地方漆黑一片。
后半夜，山里有风，山风从山里刮到山外，一旦中途碰上树林或者石头等障碍，就摩擦出了声音。那声音似乎有些可怕，连山里的野狗野猫听见，都不由得叫喊起来，为自己壮胆。