雨夜。电闪雷鸣，瓢泼大雨倾注在矿坑里，泛起巨大的水花。猪笼里的简肇庆被雨淋透，冻得瑟瑟发抖。

    监工棚里几个矿警正在喝酒，已经喝得醉醺醺。窗外的雨声把喝酒划拳的叫声淹没了。

    邝振家一直没睡着，他听着窗外的雨声，再看看睡着了的工友，一下子坐了起来。老锡工睁着眼睛看着他的一举一动。邝振家悄悄地走到老锡工的身旁，蹲下身，老锡工颤抖的手指着窗户外面：“人完了。”

    邝振家握住老锡工的手，做了个“嘘”的手势，悄悄推开门，冲进雨里。

    邝振家出去后，老锡工躺在铺上，眼睛一直看着门，他在替邝振家担心。

    一道闪电，紧接着雷声传了过来，唐阿泰惊醒了，他想动，却动不了，他比任何人都更惦记着肇庆，然而却没有丝毫办法，他眼泪都急得流出来了。

    刘姐追上了邝秋菊，两人一起往锡矿坑跑去，邝秋菊脚下一滑，差点儿摔倒，刘姐连忙拉住她：“秋菊，你回去，我去吧。”

    邝秋菊也不吭声，甩开刘姐继续往前跑去。

    邝秋菊径直冲上了栈桥，晃晃悠悠的桟桥顷刻间摇晃得更加厉害，刘姐也冲了上去。

    猪笼里肇庆已经昏迷。邝秋菊边摇晃着猪笼边大声喊着：“肇庆……”

    “别喊！”刘姐制止她。

    这时塔楼的探照灯扫了过来，两个人连忙蹲下身子。灯光过去后，邝秋菊俯下身子，想去够那根吊着猪笼的绳索，险些栽下栈桥，刘姐赶紧抓住邝秋菊。两人继续吃力地拉猪笼。

    猪笼根本拉不动。

    这时，一只大手伸了过来，两人吃了一惊。“你们不要命了！”邝振家说着从背后抽出一把砍刀，割断了绳索。

    雨下得更大了，邝振家趴在栈桥上，一手拽着吊猪笼的绳索，一手挥着砍刀，刘姐和邝秋菊蹲下身，用手拽住邝振家的衣服。邝振家终于将猪笼上面的竹子拆开几根，将简肇庆从猪笼里拽了出来。

    栈桥吊猪笼的横梁断了一根，猪笼轰地坠了下来。

    邝振家背起肇庆，邝秋菊和刘姐相互搀扶着，猫着腰小心翼翼地走下栈桥。

    秋菊领着阿哥来到了那个她曾经出来过的洞口，邝振家背着简肇庆和刘姐下到了阿垅店储藏屋。邝秋菊在架子上摸出一盒洋火，点燃蜡烛。刘姐把门关好。

    邝秋菊扶着肇庆躺下。

    邝振家终于长长地出了口气，瘫坐在地上。

    又一天过去了，简阿七决定不等了，他让肇兴留几个人在这儿把守，他赶紧去怡保锡矿再找。既然电报上说是从怡保逃出来，那就是个线索。简阿七忽然想到，虽然自己查过了怡保锡矿的名册，但是如果查理背着他做了手脚呢？

    简肇兴让阿七去之前先给怡保锡矿的查理打个电话，告诉他要找的简肇庆是广惠银行董事长的儿子，看他这回还敢不敢敷衍。

    简肇兴决定还要坚持在电报局守着，至少这封电报说阿弟来过这里，这是几个月来知道的唯一线索了。

    简阿七的车在风驰电掣地行驶，他现在越来越确信是查理骗了他。他现在只想快点再快点，司机已经把车速提高到极限了。简阿七焦急地看着车窗外，一路无语。

    一早上起来，一个矿警站在监工房门口伸懒腰，发现了坠落在锡矿泥坑里的猪笼，大叫一声，转身就跑去报告地皮丁。地皮丁指着桌上的残羹剩饭和几个酒瓶子骂着：“一群饭桶！要你们有什么用！刚抓回来的人就这么给放跑了？还愣着干什么，赶紧四处找去啊！”

    此时，矿工们正在准备工具要去上工，见矿警和葛巴拉们纷纷地拥出来，知道出事了。彭虾仔从外面拎着裤子跑进来：“不好了，简肇庆从猪笼里跑了！”顿时大家议论纷纷。

    老锡工躺在铺上，看着邝振家，邝振家若无其事地整理着工具。老锡工悄悄笑了。

    唐阿泰和容铁铸一脸惊讶。

    邝秋菊淋了雨，第二天昏昏沉沉地睁不开眼睛。刘姐摸了摸她的额头，烧得厉害，她在水盆里拧了一条毛巾盖在邝秋菊的头上。

    细雪关切地问：“秋菊没事儿吧……我怎么觉得你们俩昨天下雨的时候出去了。”

    “细雪，别胡说，你是在做梦。”刘姐打断她。

    细雪笑了：“我又在做梦呀，那我给秋菊姐烧点热水喝喝吧……”

    邝秋菊勉强地笑了笑。她惦记着储藏屋里的简肇庆，也不知他醒了没有。刘姐明白她的意思，悄悄跟她耳语了几句，溜出了门。

    邝振家也悄悄来到了阿垅店附近的那条小路，边走边四下查看周围有没有人。忽然，他发现前面有个人影一晃就不见了。邝振家连忙放慢了脚步。远处那个人影正是刘姐，刘姐没看清对面是邝振家，赶紧躲到一棵树后。

    邝振家小心翼翼地来到洞口，四下看了看，想要搬开储藏屋口的树枝，刘姐在后面拍了他一下，邝振家下意识地回身一把抱住对方，把对方的嘴捂住。

    刘姐拼命扭着身子，呜呜地叫。邝振家这才发现是刘姐，赶紧松开手。“干什么呀！吓死人了。”刘姐有点不好意思地说。

    两人悄悄进了储藏室。

    储藏室的门缝透着几束阳光。

    简肇庆躺在地上熟睡着，身上盖着一条破毯子。旁边的货架上挂着正在阴干的衬衫和裤子。刘姐给简肇庆一口一口地喂着水：“快找块布，水都从他嘴里流出来了。”

    邝振家在空空的储藏室里什么也没找到：“这屋里是空的呀。”

    刘姐只好撩起自己的衣服大襟给简肇庆擦嘴角，擦着擦着，发现邝振家傻愣愣地看着自己，不好意思地笑了。

    简肇庆呻吟一声，眼睛微微睁开了。

    “哎呀，他睁眼了。”两人那个高兴啊。

    刘姐又喂肇庆喝了一点稀饭，两人才离开。把地窖口掩盖好后刘姐问邝振家：“那天你淋着雨，没事儿吧？”

    邝振家不好意思了：“啊，没事儿，你呢？”

    “我结实着呢。倒是秋菊，身子不舒服。”

    “那我去看看她。”

    刘姐嗔怪着：“你不放心我呀？你快去上工吧，别让人知道你来这儿了。”

    邝振家坚持让刘姐先走，刘姐含情地看了邝振家一眼，一扭头，转身走了。

    查理已经得到了简肇庆失踪的消息，他烦躁地坐在办公桌后面喝着咖啡。昨天他已经接到了简阿七的电话，得知简肇庆是广惠银行董事长的儿子。可现在人没了，让他上哪找去啊。地皮丁站在一旁，焦急地让他给拿个主意：“简肇庆他怎么就没了呢？”

    “你问我，我还想问你呢？”查理终于按捺不住，一拍桌子站了起来，“你知道1101号赵庆姓什么吗？”

    “姓简呀，怎么了？”

    “他姓简，那为什么叫赵庆？”查理也气糊涂了，矿上规定新来的猪仔都要改名，“那你知道他是谁吗？他是广惠银行董事长的儿子！布朗总经理一直想扩大锡矿的生产规模，一直想向广惠银行申请贷款，可你们这些蠢猪竟然把人家的儿子抓来当了猪仔。”

    地皮丁没想到简肇庆还这么有来头呢？可再有来头也没用了，人都不见了。

    “你先暗中搜查，同时，给我堵住矿工们的嘴，对猪仔们就说，我们把他送到医院了。”查理命令着。

    上工前，几个矿工把掉下来的猪笼抬走了。彭虾仔诡异地走到邝振家旁边，他怎么看怎么像是有人救了简肇庆呀，谁这么大胆啊？“这么结实的栈桥，几百号人在上面天天走都没事儿，吊个猪笼都吊不住？”

    邝振家刚要说话，阿义走了过来：“猪笼掉了，简肇庆摔伤了，矿上已经把他送到医院抢救了。怎么，你也想吊着尝尝滋味？”

    彭虾仔挑着扁担赶紧走开了。

    邝振家听了阿义的话，皱了皱眉头。

    阿义带人搜遍了山坡坟地、锡矿周围、整个工棚，连琉琅河都翻了个底朝天，就是没找到简肇庆。地皮丁觉得见鬼了，他还能飞了不成？

    简阿七的汽车直接开到锡矿查理的办公楼前。

    查理从楼门里跑出来：“简襄理！太对不起了，还让你亲自跑了一趟。我已经派人去新加坡您的广惠银行去了。”

    “是为了你的那笔贷款？”简阿七往楼上走。

    “是为了简董事长的二公子简肇庆。”说话间他们已经进了办公室。

    查理亲自把煮好的咖啡给简阿七倒上：“上次您来的时候，说是要找您的侄子简肇庆。我呀，就认真地翻阅了劳工的档案。一遍遍地查呀查！终于查到了。只是下边的人一来是疏忽，二来是学识太差，他们把您的侄子的名字弄错了，他们不知道简是个姓，也不会写肇兴肇事的肇字，就误把简肇庆写成了赵庆，赵钱孙李的赵，庆贺的庆。”

    简阿七松了一口气。

    “您和简董事长交办的事情，我们怎么敢怠慢，于是我就下了死命令，一查再查！终于查明了简肇庆是被当成猪仔给抓来了，送到我们这里当了苦力。哎呀，真是一场误会！我真诚地向您道歉！也真诚地向简董事长道歉！”

    简阿七打断查理：“好了好了，过去的事情不要提了。请你把他叫来，我要领他走！”查理一摊手：“这也正是让我十分难以启齿的事情。您的侄子简肇庆已经不在了。”

    简阿七霍地站起来：“不在了？”

    查理耸耸肩膀：“我昨天接到电话，知道他是您的侄子，就派人到处寻找他，找遍了整个矿区都不见他的踪影。我想他误解了我的善意，跑了。不过，请简襄理放心，我会尽力把您的侄子找到。”

    简阿七愤怒的眼睛直视着查理，他强压怒火，站起来就往外走。

    查理追了出去。简阿七已经上了汽车。

    一张传票重重地拍在查理的办公桌上。

    简阿七带着两名警察再次来到查理的办公室，他怒视着查理。

    查理吃了一惊：“简襄理，不必走到这个地步吧，有话好商量嘛。”他满脸堆笑。

    “没得商量。我们董事长的公子是从你这儿丢失的，你到现在还没找到。我只有找你要人。你们以前的贷款，早就过了还款期限。本来是看着布朗董事长的面子，才一直没有强行追讨。可这回不一样了，这回可是关系到我们家二公子性命的大事。谁的面子也不给了。”

    “我们也一直在努力找啊！”

    “人呢？要不交人，要不还款！要不就‘来沙拉’（吃官司），矿场给我停工。”简阿七一点也不客气。

    查理这下可是真的傻眼了。

    收工的矿工们三三两两地回了工棚。

    邝振家端着饭小心翼翼地来到老锡工铺前，转身又给唐阿泰端了一碗。

    唐阿泰端起碗又放下，看了看自己浑身的伤口说：“大舅哥，你说我大哥从找桥上掉下来，肯定摔得很严重吧。”

    邝振家现在已经能接受唐阿泰了：“应该没什么大碍。你就好好养伤吧。”

    唐阿泰很难过，肇庆大哥是为了救他才遭这罪的，是自己害的他，也不知道他现在怎么样了，住在哪家医院？

    邝振家一直没有说话。

    容铁铸的伤已经好了，他偷偷跑到逍遥堂买了一张花票，来到阿莉吉亚的房间，容铁铸不敢正视阿莉吉亚，只是点了点头，手从背后伸出来，把一张花票递了过去。

    阿莉吉亚失望地看了看花票，还是接了过来。不过容铁铸一动不动。阿莉吉亚看了看愣在原地的容铁铸：“你……”

    容铁铸连忙说：“我是来……我是来还你花票的。”容铁铸还想说什么，动了动嘴没说出来，转身撩开帘子离开了。

    阿莉吉亚看看摇动着的门帘，又看看桌上的容铁铸留下的那张花票，轻轻地叹了口气。

    矿上要停工的消息不胫而走，大家听了都很吃惊，邝振家急了，停工就意味着没钱，没饭吃。躺在席子上的彭虾仔却说：“停就停吧，可以好好睡上一觉。”

    老锡工想起以前矿上也停过工，那是因为锡一直掉价，公司怕赔钱，这次是为什么？“听说是银行的人带着警察来的，说是矿上欠银行的钱，勒令停工。还说这事儿和肇庆有关系。”邝振家说。

    彭虾仔一骨碌爬起身：“什么？和肇庆有关系？”

    老锡工也听糊涂了，银行和肇庆有啥关系？

    彭虾仔一下又倒在床上：“反正都是肇庆惹的，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。最后倒霉的还是我们这些猪仔。谁会管我们的死活。”

    老锡工让他不要瞎说，现在还不知道怎么回事呢。

    琉琅河这边还不知道停工的消息，一群琉琅女顶着烈日在水里晃琉琅。邝秋菊挺着大肚子无法下水，在一边帮着忙，她的脸上露出了难能的笑容。刘姐带回了肇庆醒来的消息，她心里跟着高兴。

    刘姐也挺高兴，不光为肇庆，也是为了邝振家，通过几次接触，她对这个男人产生了感情。

    “刘姐，想郎君了吧……”一个女工笑着说。

    大家也跟着笑起来。

    刘姐站起身，用水泼那个女工：“去去，累都累死了，谁还想那些没用的……”说着脸红了：“再说，再说把你放琉琅里，我摇你！”

    邝秋菊听着也跟着笑起来。

    工头走了过来：“哎哎哎，谁让你们干活呢？停工了不知道吗？”

    大家一愣，不知道为什么要停工。

    虽然勒令让矿上停了工，简阿七和简肇兴两个还是愁眉紧锁。

    简阿七叹息一声说：“宋雅亭只是为了钱，一时还不敢伤你父亲性命。我最担心的还是肇庆！既然从锡矿逃出来了，就应该来这边找我们啊。到现在没有音信，一定是有没来的苦衷。已经勒令矿场停工，最急的应该是查理，但愿这招有效。不过唐山官府的事，我们再努力也是鞭长莫及呀，我看只有一个办法。”

    简肇兴忙问：“什么办法？”

    “去领事馆。”

    新加坡领事馆的会议室里坐着新加坡的华人富商，会议桌的一端坐着郑大人和段领事。大家正全神贯注地听着郑大人的训话。

    “接着闹，于人于己都没有好处。各位都是仰仗朝廷来南洋发展起家的聪明人。是聪明人，就不要干糊涂事儿！孙文的兴中会和我朝廷抗衡那是螳臂当车自取灭亡。而给他们提供所谓的革命经费，就是明目张胆地向朝廷宣战。各位都是生意人，我奉劝诸位，不要把钱花在不该花的地方。”

    郑大人已经讲了一会了，诸位富商无动于衷，一点反应都没有。

    郑大人看着在座的华商又说道：“还有一些人，暗中支持乱党，放着大好前途不要，偏要当孙文的马前卒。我还是那句话，谁敢改祖宗的章程，谁就得掉脑袋！”

    一个华商代表站起身，毕恭毕敬地说道：“郑大人，段领事，诸位，恕在下冒昧说上一句。华侨在南洋这些年，仰仗朝廷，可谓是如鱼得水。我今天当着二位大人，代表诸位表个态，如何用我们的汗水和金钱孝敬当今朝廷我们早已深知，并且一向遵旨照办。从此以后，啊……从此以后，谁再通知我参加这种会，我就不出席了！”一席话说得华商们哈哈大笑，议论纷纷。

    郑大人和段领事傻了。过了一会儿，郑大人端起茶杯呷了一口茶又开口了：“好了，多余的话，我就不讲了！各位好自为之。对于今天的会议不肯赏光的人们，还劳烦各位给带个话。像什么万金油大王胡文虎，橡胶大王陈嘉庚，还有广惠银行的简阳春……”刚说到简阳春的名字，简肇兴和简阿七已经从门外走了进来。

    “说曹操……曹操到！呵呵呵……”郑大人解嘲地笑着。

    简肇兴上前一步，看着郑大人说：“家父简阳春被关在大牢，未能到达南洋，还望郑大人体恤。”

    郑大人一脸不解：“简阳春先生被关进了大牢？真有此事吗？”

    “我们的董事长因为永定县令宋雅亭侵吞了他兴办中学的捐款，而不再向宋某人交付所谓慈善基金，于是宋某便以革命乱党的罪名将他下到狱中。”简阿七说了事情的原委。

    段领事插话了：“难道是你们的董事长参与了同盟会的活动，被官府侦办出来，你们却不知情？”

    “郑大人，段领事。宋雅亭明示我们用钱赎回董事长，如果乱党造反用钱都可以免罪的话……朝廷可就真的快完了！”简阿七严肃地说。

    郑大人一拍桌子：“混账！说这种大逆不道的话，你该当何罪！”

    “郑大人，我们都是朝廷的子民，可是你知道许多像我们董事长一样的华侨，想念故土却不敢回到家乡，为什么？因为他们被官府和贪官污吏敲诈勒索怕了！这样的国还让我们怎敢回去。”简肇兴气愤了。

    “一派胡言！”郑大人拂袖而去。

    郑大人是真的不相信会有此事，假如他亲眼看到永定大牢里的简阳春所受的遭遇，还会这样不听实情吗？

    简阿七和肇兴从领事馆出来就去找朱瑾。

    朱瑾同郑大人打过交道。郑大人热衷洋务，对大清朝还存在幻想。公平地说，除了脑子腐朽，他还算个清官。“这次朝廷召他速回也是个机会，我想他回国之后，会对简前辈的案子大有帮助的。”

    简肇兴长出了一口气，但愿如此。

    “即使姓郑的帮不上忙。我也早已通报了国内的同志。他们正在想方设法解救简前辈。我向你们保证。简前辈只是受些牢狱之灾而已。绝无生命危险！”朱瑾让肇兴放心。

    简肇兴站了起来：“我替家父谢谢朱瑾女士了！”

    朱瑾摆摆手：“说谢谢的应该是我。令尊多年追随和支持中山先生，对革命做了大量工作。他遭遇此难，是我们没有保护好他，我应该向你们道歉！”

    “不能这么说，还望你多费心了。”简阿七握住朱瑾的手，表示了感谢。

    朱瑾去了领事馆，她要和郑大人好好谈谈。

    郑大人已经接到了回国旨令，此刻正和段领事告别，他认为国内形势日趋严峻，革命党人的势头逐渐旺了起来，要是现在不把他们消灭在襁褓中，后患无穷。

    “江山岂能毁在乱党的手里！”段领事和他想的一样。

    朱瑾和关键就是在这时走进了门。

    段领事知趣地退了出来，叫过一个穿西服的密探，在他的耳际悄声地命令着。

    郑大人一听又是简阳春的事，立刻火了：“我是朝廷派来考察侨务的官员，又不是他简阳春的听喝丫环！”

    朱瑾笑了：“郑大人，这么说可不对。这些年，简阳春作为侨商代表在南洋置下这么大的产业，给朝廷可没少长脸啊！怎么，他落难了，你们就不管了？郑大人，国内的局势您是知道的。朝廷派您到南洋是干什么来了？考察侨商侨务，没错吧！侨商回国被贪官诬陷，受辱坐进大牢，来南洋打工的中国人被叫做猪仔任人宰割，这些事情，你不会没有看到！”郑大人一愣：“你什么意思？”

    朱瑾诚恳地说：“郑大人，如果您是和宋雅亭一样的人物，我今天就不会来找您了。”

    郑大人一时无语。

    郑大人哪里知道，国内时局大变，有几个省已经自行宣布独立，朝廷岌岌可危；广州的街道上，游行示威遍地开花；倒皇的口号随处可闻；革命的标语遍布了大街小巷，演讲的大学生慷慨激昂……

    宋雅亭放下手中的报纸，已绿是一脸的恐慌。如果报上写的都是真的，革命党现在如此猖獗……大清的气数真的要尽了，他可得给自己留个后路。师爷提醒他，三年清知府，十万雪花银。清知府没了，可得有雪花银啊！

    宋雅亭明白了师爷的意思。他要借机敲诈一回。

    简阳春身着牢服，满脸的胡须坐在草堆上，他已经心力交摔。

    牢头毕恭毕敬地引导着宋雅亭走到牢门口，宋雅亭用袖子遮住鼻子，皱了皱眉头。简阳春抬头看了一眼宋雅亭，转身背对而坐。

    “简兄受委屈了！”宋雅亭叹了口气，“你何苦和朝廷作对呢！放着好好的华侨不做，跟革命党掺和什么！朝廷要抓你，你让我怎么做，我是在帮你啊！”

    简阳春冷笑一声：“哼！我倒真希望自己是革命党，死也死个明白！”

    宋雅亭摆摆手：“可不敢乱说啊，这外面风声紧，保不齐哪天脑袋就搬家了！所以……”

    “所以你要放我出去了，是吗？宋大人！你也是十年寒窗饱读圣贤书考取的功名，可你读的书都白读了。记住，我的钱，就是烧成灰、碾成末、化成泥，都不会再给你一分！”

    宋雅亭被噎得说不出话：“你……你不要执迷不悟！”

    简阳春轻蔑地说：“离地三尺有神灵，你会写‘报应’二字吗？”

    宋雅亭无言以对，狼狈地退了出去。

    第二天，雅兰就被通知探监了。

    雅兰提着食盒来看阳春，师爷站在牢门前威胁她说：“简夫人，革命党犯的是掉脑袋的罪，别怪我没提醒你。见了你家老爷，如果能让他回心转意，宋大人可保他个不死。如果还是执迷不悟，你就发电报让你两个儿子回来奔丧吧！”

    雅兰低头不语进了牢门。

    黄昏的光线穿过狭小的窗户落进监房。

    雅兰抚摸简阳春消瘦且长满胡须的面颊，伸手摘掉了几根沾在头上的稻草，仔细得犹如照顾婴孩一般。

    简阳春强忍难过，用手背擦了擦雅兰脸上的泪珠：“别伤心！别让这群畜生看笑话。我挺好，你别难过……”

    雅兰用衣袖擦了擦眼泪：“要不就依了那个狗官吧，把钱都给了他，离开永定去开平，我们还可以像以前一样过日子。”

    简阳春语重心长地叹了口气：“我不是心疼钱！我简阳春在南洋打拼近二十年，辛辛苦苦把家业做到今天，图的是什么？就图个衣锦还乡荣华富贵吗？不是，我是希望我所做的事，所赚来的钱，能为这个国家做些什么；国家强大了，咱们国人才能不受外国人的欺辱；国家强大了，咱们这些在外的华侨才可以挺直腰杆扬眉吐气地做一个响当当的人……可现在呢？官府昏庸无道，奸臣肆虐横行，我们辛辛苦苦创下的产业攒下的钱，成了宋雅亭之流卖官鬻爵保命逃路的资本，我不甘心啊！如果我的钱被他们拿去做这些事情，那我简阳春这二十年，等于是倾家荡产盖了座庙，庙里供的却是个恶鬼——天理难容啊！”

    “你别说了。这辈子我知足了，我没嫁错人！我嫁了个顶天立地的男人，我不后悔！”雅兰努力不让自己的眼泪掉下来，她理解自己的丈夫，“你没错！我听你的。”

    郑大人已经登上了客轮，朱瑾带着西装革履的关键突然出现在他的面前。

    郑大人一愣。

    “郑大人，一向可好？”朱瑾大大方方地跟郑大人打招呼，然后指指跟在身后的关键，“这位关先生恰巧和您同船回国，大人不介意吧？”

    郑大人看了一眼关键：“不介意不介意。”匆匆离开了。

    朱瑾朝关键使了个眼色，嘱咐他一路见机行事，多加小心！

    关键点了点头。