徐木匠临走去了淑贞家，想到这将是永别，二人心里都很难过，难舍难分之情让两人长久地相拥在一起。“我给你唱一个哥哥唱给妹妹的吧。”徐木匠搂着淑贞唱了起来：
哭成个泪人人，叫哥哥咋上路？
淑贞伏在徐木匠身上哭了起来，两个人紧紧地抱在了一起……
田青背着书箧走进院门，“娘！我回来了！”可是房里的灯忽然灭了，传出一阵忙乱的响声。田青一惊，一脚踢开房门，冲了进去。一个木匠工具箱子摆在灶台上，他从里边操起一把斧子，朝里屋闯了进去。
徐木匠推开后窗，身手敏捷地一纵身跳了出去。
田青看见了徐木匠的背影，一斧子砍过去，淑贞吓得惊叫一声：“田青！”
田青的斧子砍在了窗台上，他拔了几下没拔下来，纵身要往窗外跳。“我非剁了他！”
淑贞慌忙地扣着衣扣，“不要啊！田青！”
田青回身看了一眼娘，“这么说，他们没有瞎说，这都是真的！将仲子兮，无逾我里！”
淑贞一下子捂住了脸，哀哀地哭了起来。
田青看看砍在窗台上的斧子，“我知道这个奸夫是谁了，我要亲手宰了他！”
“田青，不要啊！是娘对不起你！娘给你丢人了！”
田青两眼冒火，瞪视着淑贞，“你是给我们田家丢人了！我爹在口外辛辛苦苦地赚钱养家，你却……”田青一使劲，把斧子从窗台上拔了出来，往院里的石礅子上砍着，砍得石礅子火星四溅。田青一边砍一边恶狠狠地念叨：“徐木匠！徐木匠！徐木匠！你人面兽心！狼心狗肺！你跑了就成了？你跑到天边儿我也要追上你，砍死你，剁碎了你！”他又抡起没了刃的斧子，把木匠箱子砸烂了，然后发疯一般地朝院外跑去……
田青跑到梁家门口，疯狂地拍打着大门，“姐！姐！快开门，我是田青！”
丹丹睡得正香，梁满囤像个孩子似的拽着她的手。田丹丹听见了田青的敲门声，她忙把手从梁满囤手里抽出来，披上衣服，给梁满囤掖了掖被角，这才急急忙忙地走了出来。田丹丹轻手轻脚打开大门。“弟，你这是怎么了？”
田青捂着脸哭了。“姐！……”
田丹丹回头看了看，忙把田青拉着往远处走去。到了离梁家门口远一点的一棵大树下，丹丹才对田青说，“你别哭啊，我公公婆婆都睡着了，别吵醒他们。你不在县城读书，回家来干什么？是谁欺负你了？告诉姐。啊！”
“咱娘！娘不但欺负了我，还欺负了咱爹。”
田丹丹一愣，“胡说！娘恨不得把你含在嘴里都怕化了……”
田青抱住了头，蹲在了地上，“姐，咱娘给咱爹戴绿帽子，跟那个徐木匠……我不想读书了，我要去走西口！我要去找咱爹！”
田丹丹明白了，她叹了口气。“弟，娘和徐伯伯的事还是让你知道了。”
“姐，你说什么？这么说，你早就知道？”田青怔住了。
田丹丹点点头。田青急了，“你！你为什么不早告诉我？我怎么摊上了这么一个不知廉耻、不守妇道的娘啊！我非亲手杀了那个衣冠禽兽的徐木匠！”
“胡说！”田丹丹抬手重重地打了田青一个耳光，她的眼泪刷一下流了下来。“弟啊，咱娘是这个世上最好的娘啊！你怎么能这么说她？还有徐伯伯，要不是他，我们娘仨早就饿死冻死了，你还能去私塾读书？那都是徐伯伯挣来的血汗钱啊！徐伯伯是我们娘仨在这个世上最大的恩人啊！”
“姐，我读书的银子不都是爹在口外托人捎回来的吗？跟徐木匠有什么关系？”
“弟，听姐慢慢地告诉你……”田丹丹一五一十地向田青说了田家的往事，她早已哭成了泪人。田青听后狠狠地抽了自己一个嘴巴子，“姐，我真不是个东西！我真是个忤逆之子！姐，书我是不能念了，徐伯伯挣点钱不容易。再说，我也念这么多年了，我还是要去走西口，挣了钱，好好孝顺娘和徐伯伯，再把咱那个田家大院赎回来。姐，你就等着吧。弟这辈子一定让你和娘过上好日子。”
田丹丹含泪点了点头，“姐等着这一天！”忽然她一激灵，“弟，咱娘是个多自尊的人啊，出了这样的事，娘可别想不开啊。快回家看看去！”
田丹丹和田青拔腿往家里跑去……
淑贞看着疯一样跑出去的儿子，心已经碎了。她从柜子里找出当年在田家当少奶奶时穿过的一件衣服，慢慢地穿上，然后坐到破旧不堪的梳妆台前，慢慢地梳起头来，眼泪哗哗地流着。她化好了妆，擦干了眼泪，她从柜子里取出一个红漆小木匣子，从里边拿出一串铜钱。淑贞坐到田青读书用的那张破书桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨写了起来……
“田青，我的儿子，娘无颜再面对你了。其实，娘早就想死了。从打你爹输光了家产，把我也输给了人家的那天起，我就生不如死。可是，那时候你才一周岁，我死了你可怎么活啊？娘是咬着牙，把眼泪一颗一颗地滴到肚子里，才活到了今天！田青，从今以后，没有娘在你身边嘘寒问暖了，你要自己好好照顾自己呀！我的苦命的儿子啊！这些铜钱是娘给你预备的束修，你要好好读书！娘还要告诉你，不要记恨你徐伯伯，他是咱们娘仨这辈子最大的恩人！娘最后一次求你了！一定要听娘的话！否则，你会后悔终生的。娘绝笔。”
淑贞把这串铜钱压在了给田青写的信上，拿着绳子走出了房门……
淑贞手里拿着那根绳子，站在一棵孤零零的歪脖树下，抬头看了看皎洁的月光，自语道：“今晚的月亮真亮啊！上路省得摸黑了。”淑贞把绳子用力一甩，搭在了歪脖树的树杈上……
田丹丹和田青慌慌张张地跑进房里，屋里还点着灯，两人大声喊着“娘！”田丹丹看见了压在那串铜钱底下的信。田青一把把信捧在手里，手在不停地颤抖……田丹丹在一边焦急地看着田青：“弟，娘都写什么了？”
田青扔掉信，悲痛欲绝地喊了一声：“娘啊！”
田青疯了似的向外跑去，田丹丹也哭着追了出去……两人深一脚浅一脚地在月亮地里奔跑着，叫着：“娘！”跌跌撞撞地跑到了村外，借着月光，一眼看见了吊在歪脖树上的母亲。田丹丹吓得腿一软坐在了地上，“娘啊！你不该啊！”
田青连滚带爬地跑到了歪脖树下，抱着娘的大腿回头喊着：“姐！快过来帮我把娘放下来！”
田丹丹从地上爬起来，一边哭着一边帮田青把娘从树上抱了下来。田青哀号着，“娘！是儿子错了！是儿子害了娘啊！”
田丹丹镇静了，她伸手摸了摸娘的身子，“弟，娘的身子还没凉，舌头也没伸出来，还有救！快把娘抱起来！让她坐到你腿上！”
田青也不哭了，忙抱过娘，使劲掐着娘的人中，大声地叫着：“娘！娘！娘啊！您醒醒！……”
淑贞轻轻地呼出了一口气，身子微微动了一下。“姐！快看！娘活过来了！”田丹丹和田青一起涕泪交流地叫着，“娘！”
淑贞慢慢地睁开了眼睛，看了看田丹丹和田青。“啊？我怎么还活着啊？不不不，我得去死！我没脸再活在这个世上了！”
田青一下子跪在了淑贞面前：“娘！是儿子不孝，是儿子错了！您原谅儿子吧！”
“田青，娘没怪你，是娘给你丢脸了！”
“不！娘，您是天底下最好最好的娘啊，是儿子错怪了您！是儿子忘恩负义！是儿子是非不明！娘，儿子在您面前无地自容啊！”田青一个头磕下去，“娘啊，原谅不孝的儿子吧！”
淑贞虚弱地示意让田丹丹把弟弟拉起来。田青仍“砰砰砰”地给娘磕着头：“娘不原谅儿子，儿子就磕死在这里！”
淑贞泪流满面，“儿子，你是娘的心头肉，娘的命啊！娘能不原谅你吗？儿子，娘原谅你了！快起来。”田青额头上磕出了血印，一头扑在淑贞怀里放声痛哭……淑贞心疼地抚摸着田青的头，“儿子，我小时候，你姥姥给我讲过一个故事。说从前有个寡妇妈，好不容易把唯一的儿子抚养成人了。这个儿子就跟一个姑娘好上了，对那个姑娘说如何如何喜欢她。那个姑娘就说，你光嘴说喜欢我不行，你要是真喜欢我，就把你娘的心给我送来。这个儿子为了向心爱的姑娘表明心迹，就回家把老娘给杀了，把老娘的心取出来，捧在手里连跑带颠急匆匆地给姑娘送去了。这时候，就听见老娘的那颗心跟儿子说：‘儿子，慢点跑，别摔了。’儿子一听，扑通一声就跪下了，哭着说：‘娘，儿子对不起你！’老娘的心又说话了：‘儿子，只要你好，娘死了也高兴啊。’”
“娘！”田丹丹也一头扑在了母亲的怀里，母子三人抱头痛哭……
田青让姐姐扶着娘回了家，自己一溜烟地跑去找徐木匠，他要向徐伯伯道歉。来到那两间土坯房外，田青鼓足勇气推门走了进去，站在破旧的屋门前喊了一声：“徐伯伯！”
屋里没人应，田青推门走了进去。破旧的土坯房里已人去屋空……
田青神情落寞地回了家。“娘，徐伯伯对我们田家的大恩大德，我田青一辈子也报不完啊！我想把徐伯伯接回来，找私塾的黄先生给你们做个大媒，让娘和徐伯伯名正言顺地生活在一起。”
淑贞一听，眼泪刷一下就流了下来。她抚摸着田青的头，无声地哭泣着：“儿啊，有你这句话，娘就是真吊死了，也含笑九泉了。你徐伯伯走西口了，再也不会回来了。他说他还会捎钱回来，让你把书读完。好了，来，吃饭吧！”淑贞把小米粥端给了田青。
“娘，您怎么不吃啊？”田青喝了一口抬起头。
淑贞支吾道：“你快吃吧，娘吃过了。”淑贞转身走了出去，她从锅里端出屉上蒸着的一碗观音土，坐在小马扎上吃了起来。田青走了出来，淑贞忙把自己的碗藏进了碗柜里。田青一把打开碗柜门，拿出淑贞刚刚放到里面的碗，“娘！您吃的是观音土！”
淑贞忙把碗抢过来，“你快去吃吧，观音土也能顶饿。”
田青眼圈一下红了，“娘！这是土啊！这东西怎么能吃啊！”
“你这孩子，别大惊小怪的，我又不是天天吃，偶尔吃一回没事。”
田青开始翻找粮食，盆盆罐罐都是空的，只在一口缸里找到一点米，“就这么点儿米了？”
“熬粥喝，还够你吃几顿的。”
“娘，您手里不是还有钱嘛！怎么不去多买点粮食？”
“那钱可不能动，那是你徐伯伯留给你读书的钱！不能动。你快吃吧，吃饱了好去读书。”淑贞劝儿子。
“娘，我不去读书了！”
“你说什么？！”淑贞大声问了一遍。
“我不去读书了！”
“你……你这个不成器的东西！你跟我来！”淑贞拉着儿子走出屋，径直来到了田老太爷的坟前。“你给我跪下！”田青只得跪下。
淑贞也朝坟头跪下了，“爹，今天儿媳是来向您认罪来了！当年，您临死的时候拉着田青的小手，对我说无论我再苦再难，也要让田青读书，让他成才。您说，重振田家的祖业，就全靠他了！我当时是答应过您的，可是，您的孙子我没有教育好，他，他不想读书了呀……”她使劲地磕着响头。
田青拉住了母亲，“娘！我不去读书了，不是不想成器，我……我是不能看着娘为了让儿子读书，吃观音土，饿死娘啊！爷爷，那您的孙子不就成了田家的不肖子孙了吗？”
“你胡说，如果你不成器，我活着还有什么用？你怎么就不想一想，我这些年苦熬苦撑地活着，不就是完成你爷爷的遗愿，让你重振祖业吗？”淑贞是真动气了。
“可我听我姐姐说，我在周岁抓周的时候，抓的是算盘。是不是？”田青想到了理由。
“是又怎么样？”淑贞没明白儿子的意思。
“这就对了，我要学田家的祖上，去走西口！”
淑贞一下愣住了，“你也要走西口？”
“不错，‘山西人大襦套，挣钱还家，盖房置地养老少’。我要像田家的祖上那样在口外经商，发大财，让娘和姐过上好日子，要把田家大院赎回来！”田青大声地说道。
淑贞叹了口气，“儿子，西口可不是那么好走的啊，在走西口的路上，到处是咱山西人的累累白骨啊！我不能让你去冒这个险！”
“娘，别忘了，徐伯伯教了我一身的武功，为了实现您还有爷爷临终的愿望，我就是要冒这个险！您就答应我吧！娘！”田青已经铁了心。
淑贞朝坟头磕头：“爹，您的在天之灵，保佑您的孙子吧！”她知道儿子的想法是对的，自己没有理由阻拦，也不能阻拦。于是当天晚上，她便把田青的这个决定告诉了田丹丹，并细心地为田青准备起行囊来。
碰上大旱之年，就是平时好过的梁家，如今也是捉襟见肘了。听说田青要走西口，老梁让满囤跟田青一起去。梁妻开始不同意，她知道自己的儿子不比田青，田青念过私塾，装了一肚子学问，还习过武。满囤斗大的字不识半笸箩，身子骨也单薄。到口外，文不能文，武不能武，他活得了吗？
“那也比在家饿死强，男人嘛，就得出去见见世面，闯一闯。现在正好田青走西口，对咱满囤也能有个照应。真要是到揭不开锅的时候，再让他自己去走西口，那才是死路一条呢！有那么多山西人在口外开大买卖，发了大财，衣锦还乡，光宗耀祖。这条道山西人已经走了二百多年了，去一个死一个，那么多大院套是咋盖起来的？”老梁倒是觉得这是条出路。
梁满囤求助地叫了一声：“娘！”他是不想去走西口的。
“咱满囤是梁家的独苗苗，你就舍得啊？”梁妻说。
“就这么定了！”老梁下了决断。
“我们家就多满囤一张嘴？”梁妻还在争取。
梁满囤忙说：“我以后少吃点成不？”
老梁看了一眼儿子，“看你这点出息！就冲你这句话，就是家里有粮食我也得让你去走西口！”田丹丹在一边抹起了眼泪。老梁看见了，欲说什么，又闭了嘴。
满囤跟丹丹都圆房好几年了，一直没有孩子，这成了一家人的心病。梁满囤要走了，田丹丹还真舍不得。晚上，田丹丹铺好被子叫满囤睡觉，“明天还要赶路呢。”
梁满囤吧嗒吧嗒地掉起了眼泪。
田丹丹赶紧坐到他身边，伸过袖子给他擦着眼泪。“满囤，别哭了。出去见见世面，不行就再回来。”梁满囤一头扎在了田丹丹怀里，“丹丹，我从小就跟着你，我离不开你。”
田丹丹鼻子也酸了，她轻轻抚摸着梁满囤的头，“满囤，我虽是你媳妇，可你从小是我抱大的。我刚到梁家那一年才九岁，你还不满一岁。我背着你放羊、割草；你屙屎了，我就找块土坷垃给你擦屁股，有时候擦疼了，你还哭；等你会走路了，你就像个小尾巴似的天天跟着我。我干什么你都跟着，就连上茅房你都跟着……”田丹丹笑出了眼泪。
梁满囤也破涕为笑。
“满囤，你小时候胆子特别小，可你现在长大了，应该顶门立户了。爹和娘都一天天老了，这个家就全靠你了。我也舍不得离开你，可咱这不是让老天逼的嘛！爹说得对，家里的粮食无论如何也不够四张嘴吃的。我就是再舍不得你，也不能看着爹和娘饿死吧？满囤，我知道故土难离，可你是个男人，我再舍不得，也得让你走！”
梁满囤抬头看着田丹丹认真地说：“丹丹，我到口外，就是累死也要让你和爹娘有饭吃、有衣穿。”田丹丹流泪了，抱着梁满囤的头，“我的满囤长大了。”
“丹丹，我梁满囤向你发誓，我绝忘不了你对我的好，不管我混成啥样子，如果有一天变了心，就让我不得好死，死了没人埋，让狼狗咬……”
田丹丹赶紧捂住了梁满囤的嘴，“瞎起什么誓。快睡觉吧。”
梁满囤拉着田丹丹的手，“丹丹，我舍不得睡觉，我就想看着你。”
田丹丹抹着眼泪给梁满囤解开衣扣，帮他脱掉衣服……
淑贞把新做的衣裳和鞋用一块蓝底碎白花的包袱皮包好，放在了行李的最里头，田青抱着几本书递给了淑贞说：“娘，把这几本书也给我打进行李卷里去。”
“儿子，这书这么沉，要不就别带了。”
“娘，这可不行，这都是圣贤书。古人说了：‘君子为之书，犹工人之为器也。’书可不能不带。”淑贞笑着边把书打进了行李里边说：“这书最沉了。”
“书中自有黄金屋，能不沉吗？”田青为了让娘开心打趣道。淑贞把一串铜钱递给田青。“娘！我用不着带那么多的钱。”
“都带上，穷家富路嘛！”淑贞坚持着。
“哎呀，娘！我一路上打个短工，能挣出盘缠来呀！”
“儿子，听娘的话，让你带上你就带上。”淑贞看着田青把钱装好，才放下心来。
田青为了告别，将秀秀约到了从小放羊的山坡上。“我不能让我娘吃观音土供我去读书！我娘这一辈子太苦了，从养尊处优的田家大少奶奶，被我那个爹一下给坑成了吃糠咽菜啃观音土的村妇。我一定要让我娘过上好日子。还有你，我赚够了银子就去你家找你爹提亲。”
“田青哥，我不让你走，西口是那么好走的？有多少山西人一踏上走西口的路，就再也没回来。我不怕穷，我宁可跟你过穷日子，也不让你去冒那个险。”秀秀眼睛湿了。
田青深情地捧着秀秀的脸，“秀秀，我知道那是一条尸体横陈的路，可也是唯一能带给我们希望的路！为了我娘，为了你和我姐，还有徐伯伯，再难再苦再危险，我也只有豁出去闯一闯了！”
秀秀攥着小拳头捶打着田青的胸口，“田青哥，你走了，我怎么办啊？”
田青握住秀秀的手，“秀秀，你能等我就等我三年，三年之后我要是还没有音讯，那就是我倒在走西口的路上了。你也就不要再等了！”
秀秀捂住了田青的嘴，“田青哥！不许说这样不吉利的话，如果你非要走，我就等着你。等你一辈子。”
“秀秀！”
“田青哥！”
田青深情地看着秀秀，“秀秀，我冲苍天发誓，这辈子非你不娶！”
秀秀摘下脖子上戴着的一枚玉观音护身符给田青戴上。“田青哥，都说观音菩萨能循声救苦，就请观音菩萨时时保佑你一路平安。我不求你大富大贵，只求你平安回来。”
田青鼻子也酸了，他郑重地冲秀秀点了点头。
秀秀把一双新纳的鞋垫递给了田青，鞋垫上绣着一对戏水的鸳鸯。
“真漂亮！秀秀，这是你绣的？”
“我连着绣了一天一宿。”
“我会带着它一辈子！”
两个人靠在了一起，秀秀唱了起来：
田青也唱了起来：
秀秀接着唱道：
田青又接了过来：
秀秀又唱道：
田青从脖子上摘下一枚用红线穿着的大钱，“秀秀，我没有什么金银珠宝首饰送给你做定情之物。这枚大钱是我小时候，我娘用红线穿起来给我做护身符的，我把它送给你，就当是我送给你的定情之物吧，等我日后在口外发达了，我一定给你买世上最稀有的珍宝给你。”
秀秀接过大钱，眼圈红了。“秀秀，转过来，我给你戴上。”秀秀转过身，田青帮秀秀把大钱戴在脖子上。“田青哥，一路保重！”秀秀眼泪汪汪地说完转身跑了……
临走的那天早上，淑贞又把一些干粮放进一个布口袋里，让田青和满囤路上吃。梁妻也拿了许多吃的，和丈夫一起送儿子来到了淑贞的小院。“这到口外的路千里迢迢的，多备点儿好。”
田丹丹拉着田青的手，“弟，满囤虽说是你姐夫，可比你还小两个月呢。他人太老实，你多照顾他一点儿。”
“放心吧姐。”
梁妻忙说：“有田青和满囤在一起，我们老两口就把心放肚子里了。田青读书识字，上知天文下知地理，是个能人嘛！”
时候不早了，田青站起来说：“伯父、伯母、娘、姐，那我们走了。”淑贞、老梁、梁妻起身要送。田青拦着，“你们都别动，有姐一个人送送就行了，你们就在家等着姐夫和我的好消息吧。”
“亲家母，满囤他娘，我看就听田青的吧，不送了。”老梁说。
淑贞和梁妻强忍着夺眶而出的泪水点点头，“不送了，不送了。”
田青提起行李卷往外走，走到门口蹲下身装作提鞋，从钱袋子里掏出一串钱来，放在了门枕上，大踏步地走出了家门……