△三蛤四卤

    七奶奶扒了一天的红蛇，晚上蜷缩双腿，愣愣地望着女儿，象个守护神。

    麦兰子说：“奶奶，手镯碎了。”

    七奶奶依然怅怅地望着麦兰子。那意思象是在说，俺的傻闺女，红蛇没了，手镯自然会碎的。

    然后，麦兰子啜啜地哭了。

    虾荒到，累断腰。这时节，苍茫阔大的滩涂上，拥满了背筐提篓的姑娘媳妇和爷们汉子。他们在捡卤虫和兰蛤。海边的生活和劳动是平静的，但麦兰子很清楚，对于每个家庭来说，每一天的节奏都充满了忙乱和紧张。这不，她又背着柳条筐，手里一盏明晃晃的虾灯，扑甩着大脚片子，咚咚咚咚踩响了海滩。

    泥滩、村舍和船桅罩在晨雾里，腥风撒下星星点点的露珠儿，湿漉漉，咸滋滋的。麦兰子手里的那盏灯晃荡着，如豆的火光，一闪一闪，如磷火，照亮了秋夜的一大片地方。她用手将散落在额前的几缕秀发向后一甩，愁苦就被甩在脑后了。不长时间，她走上了海涂。黑疙疙的泥滩一片连一片，瞧不见一棵树，抓不到一丝草。一块一块浅泓，象草原里的“淖儿”，汪着蓝幽幽的海水。这是盐池子，水浅浅的，水皮儿上卧一层翡翠鸟、水鸭和海鸥。鸟翅是绿的，鸭嘴是红的，海鸥是白色的，远远看去如铺满荷叶，开遍睡莲的池塘。

    大虾的天然饵料卤虫就生在盐池里。麦兰子每天早上都来这里捡卤虫。卤虫象小乌虾，麻灰灰的，密密麻麻的钻地盐水里。她是促卤虫能手，一个早上就能攒下几日的饵料。她白嫩的手掌裂开一道道的口子。盐水涩涩地杀进血口里，钻心地疼呢。不，这不算个啥，比起男人在学校里背书还省劲儿哩！

    麦兰子看着天还很暗，就用一根树杈将灯挑起来。橙黄的灯光，如一粒闪闪跳跳的星子，引一群飞蛾和蚊虫围它狂欢、献媚。盐沟淙淙流水，忽浓忽谈的蓝雾，卤虫蠕动的沙沙声，便空旷的滩涂变成一个童话世界。不用多长时间，卤虫就将筐子塞得满满实实。沁凉的露水，潮湿的地气，森冷的海风，合成特有的秋寒。麦兰子不怕冷，她直起身子，甩掉粘在手上的泥沙和盐碴儿，打腰间摸出一条素花毛巾，擦着脸上汗水，然后抱着筐子挪上一个黑乎乎的泥岗子。天还早，麦兰子还想再捞一筐。麦兰子捧着虾灯独坐在窝棚门口的土墩上，静静地朝虾池一阵张望。蓝幽幽地水面上浮着几丝嫩绿的海草，一只只大虾吐着泡泡儿。如无数喁喁的嘴，朝她殷勤地倾诉着什么。每每听到这醉人的扑扑声，麦兰子心头就阵阵发痒。卤虫，瓷瓷实实两筐够用两天的。这会儿还缺兰蛤了。“三蛤四卤”的喂养方法是她从夜校里听来的。

    该去逮兰蛤了。捉兰蛤可不象捞卤虫容易。无论是海滩上还是泥礁底下，必有海水终日哗哗流过。兰蛤同人一样精，是认活水的。弯腰蹶腚在海水里摸，累得腰酸腿疼，也抠不上多少。所有的虾农都知晓，渤海湾雾抬岛上有取不尽的兰蛤。不过，那是个凶地方，姑娘媳妇没人敢去，唯有几个海汉子敢从那鬼地方钻来晃去，弄不好就伤着回来。

    麦兰子忽然想去那地方试一试了，她啥都想试一次。她放下虾灯，她的手掌烤得出生一层白盐。她急忙从兜里掏出一盒密油，一点一点涂在手臂上，交叉摩揉着，又弯头在手背上哈哈气儿，最后又小翼翼地装进兜里。她的手很重，她也会把密油盒带在身。这是大雄给她买来的。这对于她是十分重要的。她站起身，看看灰灰的天儿。默默地朝雾抬岛方向急煎煎赶了去。

    雾抬岛还裹在雾里，她的上方，隐隐浮着一条淡淡的紫色长带。雾抬岛不是啥真正的岛，而是一片洼地塌子。洼地上耸几排石岗，如一道一道金灿灿的天然屏障。这是雪莲湾唯一有石的方。这里是肉坠儿似的凸出去的一块，斜对着老河口，整日白浪滔滔，烟雾缭绕。远远望去，就象浓雾抬着的小岛。人们就叫“雾抬岛”。干潮的时候，有齐腰深的海水，水面上和石缝里浮着杂七杂八的藻类。鱼虾上来觅食，浅水里有许多兰蛤，一抓一把，可怕的是这里常有吞人的大鱼出没，涨潮也没规律，发天的时候，轰轰嚣叫的海水溜着豁口朝洼地上喷吐，况且老河口与狼牙嘴之间的海沟与它相通。潮水灌满这块洼地，才朝北滚去的。抢潮头鱼的时候，这儿淹死过几个人，怪瘆人的。麦兰子高挽着裤腿儿，赤脚在海滩上赶，泥软的水滩在她脚下吱吱叫着，脚掌发痒。潮水泛着白沫了嘶嘶朝岸上淹着，浪头子扑在脚跟上，一卷一卷的水花，溅她一身，凉津津的。泥滩越来越难走，乌黑的烂泥掺和着石碴儿和蛤蜊皮子，又粘又滑又扎脚。她干脆轻跑起来，她脚一点地，刚挨泥皮儿就过去了，不挨扎又快捷，不长时间，就到雾抬岛了。

    海水浑浊，浪头不大，偌大的水塌子呈着虚伪的平静。麦兰子把虾灯放礁石上，背着筐子跳进凉冰冰的海水里。水凉呵，冰透皮肤，进而渗进肉里骨里。海水漫过大腿的时候，她把牙咬得格格响，弯腰伸手在石缝里抠兰蛤，每抠一个都需要力气，需要耐心。兰蛤真多，一划拉就是一把。她一捧一捧往筐子里甩。兰蛤属于贝类，小指甲盖般大。她捡了多半筐的时候有些吃不住劲儿，脸绷得红红的，手指头麻木了，黑眼珠里的火花也黯然失色。她有些沮丧了。