蠹鱼和书的敌人

类别:文学名著 作者:叶灵凤 本章:蠹鱼和书的敌人

    蠹鱼和书的敌人

    英国威廉?布列地斯所著的《书的敌人》,出版于十九世纪,篇幅虽然

    不多,却是每一个爱书家所爱读的一本小书。因为他以那么同情和解事的态

    度,谈论爱书家的喜悦,忧虑和愤怒,无不曲曲中肯。

    布列地斯在他的书中所列举的书的敌人,除了火,水,蠹鱼之外,还有

    灰尘,遗忘,仆役,小孩,钉书匠人,甚至包括藏书家自身在内。其中关于

    蠹鱼的一章,是他的这本小书里面最长的一章。他旁征博引,从生物科学谈

    到诗歌,对于这个小动物作了极详尽而有趣的探讨。据许多人的意见,这乃

    是《书的敌人》最精彩的一章。美中不足的是,据我这个中国读者看来,我

    们这个东方文明古国有关蠹鱼的一切记载,都被遗漏了不曾采取。如我国古

    代用芸香辟蠹,民间相传春画可以辟火辟蠹,因此书橱里往往要藏一叠春画。

    还有,我们还有关于蠹鱼的有趣的神话。如相传蠹鱼蚀书,如果恰巧蚀食到

    “神仙”两字,一连蚀食了三次,它就化为“脉望”,这是像用头发制成的

    圆圈一样的东西,读书人若是从书中发现了这东西,夜晚拿了它向天对着星

    斗祈祷,立刻就有仙人下降,带你飞升成仙。从前有个书生曾经遇见过这东

    西,可是他的学问不够渊博(这是他不读杂书的害处,因为这类知识是在四

    书五经上找不到的),不识这东西就是“脉望”,将它烧掉抛弃,以致白白

    错过了成仙的机会。——这类有趣的关于蠹鱼的小故事,可惜布列地斯先生

    不曾知道。

    《书的敌人》第一章开端,引用了一位多拉斯顿所作的詠蠹鱼的小诗,

    写得够幽默,而且道出了对付蠹鱼的唯一真理。试译如下:

    有一种最忙碌的小虫,

    能够损坏最精美的书,

    将它们咬成许多小洞,

    它们洞穿每一页,

    但是丝毫不知其中的价值,

    也从不顾念及此。

    它们毫无识别能力的牙齿,

    撕毁玷污了诗人、爱书家、圣贤和圣徒;

    甚至对幽默和学问也不留情。

    如果你愿意知道它们为何如此,我可以提供的最好理由是:

    这乃是这些可怜小虫的面包。

    对于胡椒粉,鼻烟,淡芭菰,

    它们付之一笑。

    是的,对于这类科学的产物,

    这些孱弱的小爬虫何必害怕呢?

    因为只有将你的书常加翻阅,

    乃是对于这些小虫的有效打击。


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