庞德想要退回汉中，只是此时的汉中已经陷入了全面战斗之中，他根本找不到机会进去，无奈之下，庞德只好带着残兵返回武威。一路上，他在回想着刚刚的战斗，心中忽然一惊，暗道：刚刚敌将明明有机会一枪刺中我的，可是他最后出手却用了枪杆，明显是想留我一命。一直听说吴铭仁德无双，看起来确实如此。

    “哎，敌人太过厉害，实在不是我能对付的了的，若是大公子在此，肯定不是这样的结局！”

    而陈庆之和秦昭两路兵马合攻之下，赢疾苦苦坚持，可是当庞德败退的消息传到城中的时候，赢疾心知再坚持下去也没有多少意义。

    正在这个时候，赢疾惊喜地发现周军的撤走了一侧的包围，赢疾什么都没想，直接领兵突围，退回了西凉。

    马岱带着兵马守住了隘口，赢疾和庞德一起灰溜溜地退回了西凉，陈述汉中之战的过程。

    听完之后，马腾默然不语，这时庞德再次上前说道：“王上，军中无猛将可以和敌人抗衡，这是汉中之战如此快速失利的一个很重要的因素。王上不如让大公子出战，或许能有能力与周军一战。”

    马腾明白庞德意思，如今的形势危急，左宗棠已经进入了武都郡，若是让无双军和白袍军再杀过来，西凉就变成敌人的了。

    “传令下去，让高仙芝率军回防，迎战左魁大军，同时让孟起带着新招募的将士赶往汉中，以御周军。”

    守不住西凉，一切都是白说，所以马腾纵然对马超还是比较生气，可是毕竟马超是他的儿子，这样的时候，他不用马超，又能用谁呢？而长安虽然也重要，但是目前来说长安方向并没有周军进攻的兵马，只要留下少许兵力防守即可。

    马超带着兵马赶到武都郡时，整个汉中大多都被周军攻下，马岱更是直接退到了西凉的地界，在东狼谷驻扎。马超赶到之后，立刻召集所有将士训话，同时让众人在原地驻扎，按兵不动。

    这一日，马超正在大帐之中和马岱议事，只听得帐外一个声音响起。

    “末将有要事禀告！”

    马超放那人进来之后，就看到一个年轻的英俊将军来到了自己面前，他剑眉星目，浑身也似乎有着不俗的气势，马超从他身上好像看到了一丝自己的影子。

    “大公子，如今周军即将扫平汉中，接着就一定会进犯武都，和左魁大军汇合。不如趁着敌人还没有合兵之时，筹谋一番，先破一路兵马再说。”

    马超听着此人的这番话，不由得笑了起来，“周军兵多将广，秦昭陈煦又都是多谋之辈，我又如何能破之？现在的情况你也看到了，只要能守住，那就是运气了。”

    可是这员小将却完全没有放弃，继续说道：“大公子为何要如此长他人志气，灭自己威风呢？”

    马超忍不住多看他几眼，再次笑了起来，“连尹先生都没有办法，莫非将军你有破敌之计？”

    小将连连点头，“大公子容禀！”

    当马超听完了他的话，心思也不由得活络起来，虽然之前和张仪商量好了，让张仪助他重新掌握兵马，他再找机会武力逼马腾，但是他内心里还是不愿意就这样让西凉归在吴铭的手下。如今既然有人献计可以破敌，那他就试一试，如果真的有机会破敌，那么在这种形势下他的声望会更加高，以后即便想要自己当西凉王，也会容易很多。

    当然如果失败了，那就说明西凉大军确实不是对手，到时候被迫投降，也是形势所逼，没办法的事情。

    此时陈庆之的白袍军暂时在汉中维持稳定，而秦昭的无双军以及赵云的一万兵马继续向汉中北部赶去，大军来到了一处河谷，秦昭让大军停了下来，。

    没一会儿，赵云等人也赶了过来，连忙问道：“秦将军为何停下？”

    秦昭呵呵一笑，“赵活将军何在？我想问他一件事情。”

    赵括听到之后，立刻站了出来，拱手说道：“末将在，请无双将军吩咐！”

    “我看此河谷地势颇为不俗，不知道此谷到底有什么名堂？”

    赵括拱手答道：“此河谷名唤褒谷，走出去之后有令一条河谷名唤斜谷，连接着两条河谷的正是褒斜道。斜峪口在眉县之南，褒谷口在汉中褒城之北，是循渭水支流斜水（及汉水支流褒水两条河谷而成的一条谷道。”

    赵括所说的褒斜道，是一条栈道，这条栈道始于战国范睢相秦时。当时秦派张仪、司马错伐蜀，大军即经此道，原来的谷道此时已开凿成能通过大部队和辎重的栈道了。

    “原来这里就是褒斜道！能接连此栈道，确实不易，不过此路是入秦川必经之路，若是此条栈道有失，那我等想要进军西凉也就十分不易了。”

    “秦将军所言极是，只不过这条栈道十分重要，一般情况下，没人愿意去毁坏。不过还是要小心西凉兵马会采取极端措施，若是忽然敌人烧毁栈道，我等怕是就要无功而返了。”赵括继续答道。

    秦昭想了一下，暗自思忖道：虽然敌人现在还没有这样的行动，但是保不准以后马家会改变心意。所以秦昭连忙下令道：“传令下去，大军加速前进，快速通过褒斜道。”

    “将军，末将熟悉这里的地形，愿意为先锋，前面开路。”

    赵括好不容易找到机会，自然不肯错过，所以立刻毛遂自荐。只不过秦昭怎么可能放心他一个人去，所以还是让赵云和赵括一起，带着麾下兵马前面先行探路。

    行了几十里，赵括便直接喊停，赵云不明所以，问他何故，赵括指着前方不远处说道：“姜军请看，再行十几里，便会有一处较为宽阔的山谷，如果西凉军知道我军从此杀来，必然会在此埋伏起来，到时候敌人占据着有利地形，我军在仓促之下接战，必然会让大军受到极大损失，所以末将以为，将军需要提前做好准备，以防被敌人偷袭。”