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大概是和父亲见过面后十天左右。从社团回家的途中，手机响了。
“……喂？西荻？是我。”居然是矶山同学。
“啊……嗯，你好……怎么了？”
在学校，基本上都会看到她，就算没看到，只要偷偷看向教室，就能知道她有没有到校上课，因为她似乎还是带着竹剑袋上学。不过，比赛那天之后，这是第一次和她说话，而且还是用电话。这或许是第一次用手机聊吧。
“没有……我只是在想，西荻你……过得好不好。”
我觉得那应该是我要说的话。
“嗯。我很好喔，社团的人也都和平常一样。矶山同学呢？”
“我啊……算马马虎虎啦。”
在打输又失去一切后的对话里，那个马马虎虎到底是怎样的状态？是整个陷入低潮之中，还是在逐渐恢复呢？
“这样啊……嗯，不过太好了，你的声音听起来还不错的样子。”
还好吗？——虽然我这么想，但是所谓言灵、言灵，有时只要一直说，就会渐渐地好转。
“不是啦……那个……我想……”
“嗯，什么事？”
“啊，就是……算了，没什么事。”
“怎么了？”
“……话说回来，你很闲吗？”
又来了？我看起来是那么闲的人吗？
“……什么事？现在吗？”
“不，不是现在，是这阵子。”
唔——嗯，总觉得怪怪的。矶山同学的状况更糟了吗？
“这阵子啊……是没什么变啦。上学、参加社团，其他就没什么事了。基本上星期一放学后是休息状态。”
没有课的星期六、日，会进行比平常更严格的练习。相对的，星期一就休息。这模式应该和矶山同学还在时一样才对。
“那，下礼拜一……有空吗？”
“嗯，我没排事情喔。怎么了？”
“啊，是吗……没排事情啊……”
“怎么了，你出了什么事吗？”
“不……我没事，就是……”
“就是什么？”
“就是那个……我想一起……”
“咦？我听不到。一起什么？”
“就是说……我想……要不要……一起练习这样……”
一起练习。
“咦，要和我一起练习吗？”
“不是啦，如果你不想也没关系，毕竟是难得的休息，而且有时候人也需要休养，连我这个休息没去社团的人也很清楚，所以没关系啦，那就再见了。”
“等一下！”无声两秒。她似乎还没挂断电话。
“……我根本就没说我不要嘛！好啊，一起练习吧。”
都是你用那么快的速度一直说话，害我连高兴的时间都没有啦。
“没想到矶山同学会主动约我，我很高兴……嗯，一起练习吧。”
“……真的可以吗？”
什么嘛，居然发出那种反常又畏畏缩缩的声音。
“可以啊。当然可以罗，我们是朋友嘛！”
无声又持续了一段时间。不过，我从微弱的杂音之中，确实感受到矶山同学正在寻找话语。
“……谢谢。”
我好像第一次被矶山同学道谢，就连请她吃甜甜圈的时候，我都不记得听过这句话。
“要在哪里练？我想还是得借学校的道场吧。”
“不，在那之前，我想拜托你一件事。”
“嗯……好啊，只要我做得到。”
如果是以前的矶山同学，我大概不会这么轻易就说出“好啊”，因为如果说了，似乎会被刁难。但是，现在不会有那种感觉了，我已经能以十分温和的心情，等待她的下一句话。
“嗯……那个，西荻的姐姐，是冈巧的女朋友吧。”
“啊，你知道啊。嗯，对呀。”
这么说，之前姐姐曾讲过和冈学长在一起时，碰到一个眼神很可怕的剑道社女生，果然就是指矶山同学啊。
“那，你有没有办法联络上冈巧？”
“嗯，是可以啊……可是为什么？”
“……那个，我是想，如果能拜托他当见证人之类的……”
尽管纳闷她为什么要拜托这种事，但矶山同学和冈学长都是神奈川县知名的选手，就算以前见过彼此，也没什么好奇怪的。嗯，他们一定认识吧。
“我知道了，我会联络看看。等知道学长星期一有没有空时，我就会打电话给你。”
“嗯，麻烦了……”说完“那明天见罗”，就挂掉电话。我觉得今天似乎是非常棒的一天。
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回家后，我要姐姐告诉我冈学长的手机号码，结果冷不防地被她瞪了一眼。
“……为什么？”
唉，这也是没办法的吧。
“嗯……那个，改天我要和朋友一起练习，希望能够拜托冈学长当见证人，所以……”
“什么啊，是你拜托的吗？还是说，是你那个朋友想拜托的？”
唔唔，好锐利啊。
“……是我朋友。”
“名字呢？”
啊啊，总觉得好难说出口。可是，我又不会说谎。
“……是个叫矶山的同学……”
“她该不会就是那个眼神凶恶的女生吧？”
不妙，她果然还记得。
我无奈地点点头。
“我才不——要，谁要让巧和那种眼神像杀人凶手的女生见面啊。而且，你之前是被谁在没穿防具下用竹剑打的啊？也是那个叫矶山的吧？”
呃呃，太尖锐了。
“唔……嗯……”
“开什么玩笑嘛，我绝对不要。我为什么要帮忙做那种刻意让巧被欺负的事啊。”
我觉得欺负就有点想太多了。
“不是的，姐姐。姐姐遇到她时，我想她只是正好心情不好而已……她平常不是那么可怕的人……”
姐姐依旧坐在椅子上，同时变换着环抱双手和脚的姿势。
“你又在说这种马上就被人看穿的谎了。你每次只要说谎，就是露出同样的表情，所以我马上就看出来了。”
“呃，是吗？……是怎样的表情啊？”
“我才不会告诉你呢。总之，我拒绝。好啦，回去、回去，我要去洗澡睡觉了。”
可是，人家矶山同学特地打电话给我，还对我说一起练习，所以我不会这么轻易就退缩。
我拼命地说绝对没问题，现在的她完全没有那种感觉，还有她因为过度烦恼而连社团活动都没参加，所以我只是希望能够为她做些什么。
不过，最有效的是下面这个提问。
“再说，冈学长是那种会被女孩欺负的弱小选手吗？”
突然间，姐姐的眼神变了。
“你、你少乱说话喔！巧他……很强啊。他很强还用说嘛……那是当然的嘛……”
脸都红了，这个人一定正想着和自己说的话不同的事。真是讨厌。
总之，结果是没问题。
“……对吧？既然那样，不就完全没问题了。”
但她还是迟迟不肯答应，于是我改成强调冈学长在高中剑道界有多强。终于，被我找到了妥协之处。
“我知道了。那么，就由姐姐打电话给冈学长吧。就算不拜托他也没关系，只要告诉他类似‘是早苗这么讲的’就可以了。”
弹舌头的声音和叹息。
“真是……麻烦死了啦。”
虽然这么说，姐姐还是打了电话。接着，她不只照我拜托的方式，还帮忙说明。
“……啊啊，对……嗯，知道了……好……嗯，没关系。我没关系……讨厌，说那什么话啦……笨蛋。”
讲到一半，就莫名地傻笑。
“……好……嗯。那么晚安了。”
要是我不在，一定会对手机“啾”下去吧。
“如何？”
“嗯，他还笑了。说星期一没问题。”
看吧，不愧是冈学长。
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我拜托小柴老师让我们在星期一放学后使用道场。当然，老师问了我理由。
“我要和矶山同学一起练习。”
老师瞬间想开口，但马上噘起嘴，皱着眉头。
“……只有你们两个吗？”
“不，还有男子部的冈学长。”
我以为不可以让男子部的学生进来，但那似乎没有关系。
“她为什么又要练了？”
关于这点，我也不禁歪起头来。
“我不知道。但是，矶山同学主动打电话给我，说想要和我一起练习。我觉得她感觉还不错，和之前不一样。所以，我想试试看。老师不也跟我说过吗，要成为矶山同学的力量，而我觉得这就是成为她的力量。拜托了，星期一让我们借道场，我们绝对不会破坏物品，也不会惹出麻烦的。”
“这些……我是不担心。”
最后，为了不让我们弄到太晚，就以到五点半为止作为条件，老师允许了我们借道场的请求。
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到了星期一。
上完课后，我马上前往道场。我原以为一定是我比较早，但矶山同学已经换好装，在防具柜前练习挥剑。
“奇怪，第六节课呢？”她完全不看我，继续沉默地练习挥剑。
“……那种事……少问我。”
虽然是很冷淡的回答，但她的脸颊上浮现出笑容。我的表情也自然而然地放松。
我迅速地换好装，来到道场。她还在练习挥剑，但已经变成左手单持了。
“久等了。”
“你也稍微练一下吧。”
“嗯。”
我把头盔和手套放在原地，稍微做些伸展操后，就和她一起并排练习。
一、二、三、四。
竞技体操社的人们，一面看着我们，一面走向对面的通道。他们或许会觉得今天剑道社的人真少吧。
“……西荻……今天……谢谢……了……”
她在挥下时说着。因为很有力道，所以听起来像在生气似的。
“不会……我也……谢谢……你……约我。”
我们用这种方式对话了一下，渐渐地，愈来愈觉得可笑。我一笑出来之后，矶山同学也跟着笑了。我说“什么嘛”，矶山同学也回说“干嘛啦”。这还是我第一次注意到，矶山同学一笑，脸就会变得很可爱。
我们结束挥剑练习，一起戴上头盔。接着两人一起做平常的练习。各种切返，击打练习，还有悬练习。
她的气势一如往常，挥剑很锐利，步伐也很稳定，看不出状况不佳或是受到连败的影响。但是，和以前的感觉好似不一样，却又好像没变。
我突然回过神来，看到冈学长正站在道场入口。矶山同学也几乎同时注意到。
我们先中断练习，争先恐后地跑了起来。
“……你好，今天真是不好意思了。”
矶山同学低下头，并脱掉手套，接着伸手要松开头盔绳，但被冈学长阻止了。
“没关系、没关系，不用拿下来。继续练习吧。”
于是，矶山同学从头盔中小声地说了“谢谢学长”。
定睛一看，学长的脚边放着防具袋，那是远征用的运动背包，还有竹剑袋。
学长或许注意到我的视线，露出害羞的笑容。
“这是……虽说要我当见证人，但是我也不知道该做什么，所以想说难得有这机会，我就一起练吧。”
“啊，那么请用更衣室，只是里面有点臭味。”
学长笑了。
“不会，我想完全比不上男生的吧。我们的置物间更可怕喔，还被说不论放哪种食物在里面，最后都会变成起司。”
我们也笑了。
啊，竞技体操社的人在看我们。冈学长也很受其他社团的女生欢迎，所以我们可能还是小心点比较好。
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因为学长也加入了，所以我们又继续做了一下基本练习。我问他有没有什么要注意的点，他回说没有。
“早苗也能够做出强力的击打了。矶山学妹的话，原本就不是我能插嘴的程度，我觉得很好。”
接着，矶山同学居然低下头说“不敢当”。她到底是发生什么事了？她明明不是这种人。
最后，果然还是以比赛形式练习。
“那么，就由我来当裁判吧。”
“麻烦了。”
“有码表吗？”
“有、有。”
当我回答时，矶山同学已经跑去拿了。码表就在防具柜旁桌子的抽屉里。
“……拜托了。”
她还一起拿来了红、白旗子。
学长接过后，双手拿着旗子“啪、啪”地挥着，感觉好可爱。我喜欢这样的冈学长。
“……西荻，你要哪边？”
“嗯，什么？”
一看过去，矶山同学的手上拿着红、白的绑带。
“那我要白色。”
“我想也是。”
她居然还贴心地帮我绑到后面。
“……那天也一样，你是白，而我是红。”
“啊，是那样的吗？”
说出口的瞬间，我的内心颤抖了一下。
“等一下……今天该不会是要报仇吧？”
“白——痴，才不是那样啦。”
学长带着微笑，看着我们。
“啊……刚刚没有什么特别意思喔。”
“不是的，我只是觉得‘真好啊’而已。女孩间的相处好像都很开心呢。”
不，我倒觉得我们之间是充满紧张和危险的关系。
“那么开始罗？”
“是，麻烦了。”
之后就如一般的比赛般，确实地跑了一遍。我们走进比赛场互相行礼，然后走到起始线前蹲踞。
矶山同学的动作一如往常般从容。总觉得她只要和我对打，就会变成在比谁比较慢。
“开始！”
不过，在站起身的瞬间，我感觉到了。
矶山同学变了。
她突然从很远的远间跳过来击面，我赶忙应击，且绕到她身旁正对着她，然而就在那一刹那——
“腹——啊！”
我的左腹传过一阵冲击。
“腹！”学长举起了红旗。
不是吧——我既没有大意，也不觉得自己比较厉害，可是居然这么容易被拿走一支。
矶山同学发出声音笑着。
“那是怎么回事？”
“嘿、嘿、嘿……我就算没来社团，也不会老是在午睡喔。”
“我又没有那么想……”
“你这家伙的动作早已……”
“好了、好了，不要私下聊天。第二支……开始！”
比赛马上再度开始。看来今天得特别绷紧神经了。
矶山同学接下来也好几次卯足气势，踏入我的距离。她的碰体一点也不手下留情，似乎只要一个放松，就会被撞飞。
太奇怪了，我完全无法制造出距离。我明明应该离远了，矶山同学却紧紧地贴着我，还玩弄人似地对我使用剑锷相推。而且，她还带着笑容。
“……什么嘛，感觉真不舒服。”
“所以我说你的行动早已被我看穿啦。”
我在拉开距离时使用退击面，但她不吃这一招。话说回来，什么叫看穿我的行动？
我的确无法像之前那样顺利拉开距离或闪开攻击。我的构持不正，没有掌握到节奏，就在忙着顾其他地方时，连呼吸都渐渐被打乱。
这样下去不妙。
“面——！”
我也尽可能地上前击打，将心力放在要比矶山同学早一步攻击。触击手、拔击腹、应对追击的返击面、承受碰体后闪躲并做出退击手、追上去时互相击面——
当我实际做的时候，好像抓到一种启发般的感觉——想不到自己也能使出那种攻击、做出那种剑道啊。承受攻击后，在化开的同时朝对手斩去的紧张感，透过攻击使对手动作的快感，预测失准时的不甘心。但是，当顺利打中时，那些东西就仿佛都被吹走一般——
“面！”觉得好高兴。
我拿回了一支：心想不知道矶山同学会是什么表情，结果她仍挂着笑容。
“欸，你不会像以前那样生气吗？”
“……你还真是没搞清楚呢。”
“好啦，又在聊天了……那么接下来是最后罗。胜负！”
不过，最后第三支没有分出结果。
胜负留待以后，但我觉得这样也不错。
在矶山同学的强烈希望之下，我们各和冈学长比了一场。
结果，我们两人都不到两分钟就以两支落败。唉呀、唉呀，连续两年参加校际赛，果然名不虚传啊。
练习到此结束，我们三人面对彼此，并脱掉头盔。
“谢谢学长的指教。”
矶山同学的表情十分爽朗。
由于学长让我们先使用更衣室，于是又道谢了一次。
“……那，我先回去罗。”
他偷偷瞄了手表一眼。
“啊，对不起，学长有事吗？”
“没有，只是……绿子还在等我。”
啊啊，姐姐果然还是会担心啊。既然那样，一起来看不就好了。
“那的确……还是快点去比较好吧……”
于是我们穿着剑道服，在玄关目送学长离去。
当只剩下我们两人时，空气忽然变得莫名轻松。
回到道场后，我们把头盔和竹剑放着，靠着墙壁坐在地上。
说实话，我从没想过会和矶山同学如此相处。明明练习得很激烈，心情却很平稳、沉静。虽然无法证实，但我觉得矶山同学一定也有同样的感受。
她看着上方，吐了一大口气，然后突然说起话来。
“……我啊，被一个人这么说过：‘去回想看看刚开始学剑道时那快乐的心情吧。’”
原来如此。我这才了解今天矶山同学看起来很不一样的原因，因为那其实是很快乐的嘛。
“那么，你已经没事了？”
“嗯？什么事？”
“你不是说过不知道练剑道有什么意义吗？所以说，你已经知道了？”
“这个啊……”她点了点头。
“……好像还在思考中。不过……还有一个人跟我说：‘去想想看武藏为什么要写《五轮书》吧。’我压根儿以为武藏是为了将自己开创的‘二天一流’传给后世才写的，所以脑子里一片混乱……不过，这几天我反复读了好几次。虽然不晓得这是不是正确答案，不过我想可能是因为武藏对剑法和兵法都喜欢到无法自拔吧……我觉得至少能感受到这一部分。”
喜欢剑法，喜欢兵法，喜欢剑道——
“……啊，你一定认为我说的话很无聊吧。”
“咦，我才没那么想……我觉得那很重要喔。”
“骗人。”
“我没有骗人啦。”
但矶山同学没再说什么，只是理解似地点头。
“是啊……是很重要呢。自己究竟喜不喜欢一件事……我觉得有时候明明是因为喜欢才开始做的事，却会看不清自己是喜欢那件事的哪个部分。不过……遇到这种时候，一定要去确认……不是说什么回到初衷吗？我就是那个意思。那就是再次确认自己第一次时体会到的感觉吧……嗯，就是那样。”
矶山同学说出和我父亲相同的话。
像是热情或是动力之类的，终究似乎只会从喜欢的心情里产生。
那么我呢？我有对剑道喜欢到不输给矶山同学的程度吗？
“今天真不好意思……要你陪我。还有冈学长，下次遇到他时，帮我说声谢谢。”
我觉得矶山同学提到的那两个“某人”，应该是非常棒的人吧，搞不好其中一个还是男朋友呢。不可能吧。
不对，说什么“不可能”，也太没礼貌了吧。
<hr />
注释：