夜间，天空下着零星小雪，殷逐离正担心外面道路湿滑难行时，沈小王爷回府了。

    殷逐离恐他受凉，一面替他捂手，一面忙唤侍女兑了热水供他沐浴。他脱了那件厚实的狐白裘，见殷逐离没有出去的意思，略显局促。殷逐离倒是坦荡，理所当然地解了他的里衣衬裤，将他打横一抱，放进了注满热水的澡盆里：“水合适么？”

    沈庭蛟情绪有些低落，他夜间才知道他的五哥死了，还是听曲怀觞说的。宫中兄弟关系疏淡，但听说他死后家眷都被贬为庶民，还要流放往西北荒蛮之地，沈庭蛟推己及人，又想到宫中孤老无依的聂太妃，心里着实不好受。他趴在澡盆边缘，身后殷逐离帮他搓着背，殷逐离手上长满薄茧，抚过肌肤时微微的刺痒。

    那感觉其实不错，他现在却提不起心思享受：“逐离，五哥死了。”胸口沉闷，他觉得说出来可能会好受些，“他不过二十四岁，府中全是女眷，最大的侄儿也不过六岁多，流放之后，一家人如何过活呢？”

    他几乎是在自言自语，殷逐离替他捏着肩，没有回答——沈庭遥怎么可能让这些幼子长大后来找他复仇？所以担心她们日后的生活其实很多余，她们根本就到不了目的地。

    沈庭蛟却并未深思她的沉默，只是歪过头来看她：“逐离，我想给五嫂送些钱过去你看好不好？”他怕殷逐离不同意，赶紧又补充道，“不用太多，只要够她和侄儿度日就可以了。”

    殷逐离点头：“应该的。待会我让清婉送些过去。”

    沈庭蛟似乎开心了些，开始讲他们今天在梨园听的戏。殷逐离不想坏他心情，也听得极为认真，时不时还点头：“这个我会唱，有空可以给九爷唱上两段。”

    沈小王爷便有些找到知己的感觉：“是了，我听你唱过，你喜欢欢音还是苦音……”

    两个人说了阵话，殷逐离添了数次热水后沈小王爷开始昏昏欲睡了。殷逐离将他从澡盆里抱出来，极快地擦干后塞进锦被里。沈小王爷睡得迷迷糊糊，还不忘提醒她：“记得五嫂的事，她们后天就要走了。”

    殷逐离点头：“我让清婉去办，睡吧。”

    他点头，果然是闭上眼睛睡了。殷逐离冒着小雪去寻清婉。这事儿是沈庭遥下的命令，给多少钱也没人胆敢将人放走，而且若是留下五爷的血脉，他年必成沈小王爷的障碍。

    殷逐离吩咐清婉：“去趟长安府尹杨崇怀的住处，让他关照押送五爷亲眷的官差……”她皱着眉头，许久方沉声道，“下手时务必干净利落，不得凌辱女眷，不得折磨稚子。”

    殷逐离回到房里时沈小王爷还没睡着，待她上得榻，他立时就蹭过去，八爪鱼一般紧搂着她的腰：“好了？”

    殷逐离点头：“嗯。”

    沈庭蛟便将脸贴在她胸口，浓长的睫毛颤若蝶翼：“谢谢你逐离。”

    “谢？怎么谢？”殷逐离撑起身子看他，她的目光比动作直接，沈庭蛟如玉的脸颊渐染酡红，眸似点漆，鼻若琼花。他轻咽口水，喉头微动，勾人心魄。殷逐离觉得这沈小王爷当真是色若春花，比他那哥哥鲜嫩可口了不知多少倍，举手投足无不可了她的心意。

    她从枕下摸了一个玉瓶，倒了一粒药丸服下后方自解衣裳。沈庭蛟见她每次房事前都服用，有些不解：“那是什么？”

    殷逐离也不瞒他：“避子丸。如果某一天我被流放了，可是没人送钱给我养孩子的。”

    沈小王爷被她噎得说不出话，她轻啄他饱满欲滴的唇，语带轻笑：“这次不用劳烦衣带了吧？”

    沈小王爷仰面看她，金钩挂罗帐，烛火摇曳，她眉目弯如新月，为略显刚毅的侧脸平添了几许暖色。沈庭蛟闭上眼睛，殷逐离俯身轻呷他浓长的睫毛，他几近羞涩地侧过脸去，双手却紧握成拳。

    这一日适逢冬至，沈小王爷同曲家二公子曲怀觞一并外出，丑时方归。他怕殷逐离不高兴，还想了许多理由，未曾想回到家中时殷逐离也不在。他问遍了几个丫头，也没人知道她去了哪儿。最后还是清婉实在忍不住，低声道：“节期大当家应酬很多的，此时不归，大约在哪里同人听戏饮酒吧。”

    沈小王爷在房里越等越焦躁，终于忍不住带了小何和晁越出去找。殷逐离的去处甚多，他先去广陵阁，红叶告诉他人还未到，可能在千顷富贵坊。他去赌坊时，勾钱又告诉他先前还在，这会儿怕是去天来居用饭了。他赶到天来居，掌柜刘正义告诉他：“诸位爷本来约了大当家吃饭来着，后来也不知是谁提议，转道广陵阁了。”

    沈小王爷咬牙切齿地赶到广陵阁，红叶却再也不肯告诉他人去哪儿了。他大光其火，红叶也不敢惹，忙哄他：“九爷暂歇，草民这就派人去请大当家。”

    沈小王爷气得踢翻了两张桌子：“告诉爷这个混蛋在哪！”

    红叶也苦，说是不能说的，偏生也不能叫姑娘来哄他。沈小王爷闹了一阵，眼见得红叶是打死也不肯讲了，他灵光一闪：“她是不是去了乌香馆？”

    红叶赶紧摇头：“大当家不吸乌香。”

    沈小王爷想想也是，但红叶不说，难道还有更难启齿的地方……他突然怒发冲冠：“她去了寒庭芳吗？”

    他怒气冲冲地往外走，红叶拽他不住，满腹苦水：“大当家，我可什么也没说啊……”

    殷逐离其实不是很喜欢寒庭芳，但那时候男风在贵族阶层很是流行。广陵阁厌了，大伙自然也就提议换个地方。寒庭芳是个相公馆，在那时候男娼比女娼更低贱，是以寒庭芳的位置也就相对较偏。殷逐离跟着众人落座，自然而然点了相公陪酒。男人间的交情，大多是这么同流合污建立起来的，不能同饮同嫖者不能共事。

    她虽不是男人，却需同男人共事。

    她点了寒庭芳的男旦蓝田玉作陪，蓝田玉是个戏子，但这年头，只要价钱合适，卖笑的卖卖身也不是什么奇事。她一马当先，旁人哪甘寂寞，自然也是双双对对，席间气氛极为融洽。酒过半旬，外间突然一阵喧哗。

    那夜沈小王爷穿了件墨绿色的冬衣，袖口领角滚着长白山獭狐毛，美人削肩，玉带束腰，衬得肌肤白里透红，吹弹可破一般。他不好男风，平日里从不曾踏足这寒庭芳，大伙并不识得，如今一来就被男客当作了粉头。

    风月场所，总有醉客，这些人哪见得这般绝色，立刻笑书相戏，曰：春至人间花弄色，柳腰款摆，花心轻拆，露滴牡丹开。

    沈小王爷款款走近，风姿缱绻地撩起下摆，抬起修长的腿，趁人不备，一脚踹过去，正中红心。此后不管牡丹还开不开，反正这家伙的露是再不能滴了的。

    他一路直闯，至二楼雅间看见殷逐离，当即怒火中烧：“殷逐离！”

    殷逐离知道后院要起火，赶紧上前揽住他，正要说话，那边蓝田玉已经幽幽开口：“怪不得殷大当家总道事忙，原来是有了新好。”

    沈小王爷一听这话当即就悖然大怒，一手揪住了殷逐离：“好哇，姓殷的！你……”

    殷逐离扶额：“蓝公子不可玩笑。”她转身拉了沈小王爷，低声安抚，“就以前听过两场戏，我发誓，嗯，还有一次胡大掌柜也在场呢！”

    她这厢解释，偏生那丝绸商胡幸也是个恶劣的家伙，瞧着她身边人儿端丽绝俗的姿色，心里一痒，当即便狂拆东墙：“殷大当家怎的如此薄幸，想当初您同蓝公子，那也曾千金博一笑、捧在手心里呵护着的。转而竟然就无甚交情了……”

    “什么？！”沈小王爷揪住她的领口，眼里几乎喷出火来，众人皆一副看好戏的模样。殷逐离不由分说将他按在自己胸口，冲身后一脸奸笑的胡幸挥了挥拳头，那意思很明显。

    胡幸目光只在沈小王爷身上打转，不敢再言语。他身后的茶叶商曹清辉也望定在她怀中挣扎不已的沈庭蛟，说了一句让殷大当家后院片瓦无存的话：“大当家经商的眼光，同选佳丽的眼光俱都是一绝啊。要么今晚……”他不顾殷逐离一脸苦色，指指自己身边的绝色，又指指正在撒气的沈小王爷，“咱俩换换？”

    结果那夜席上，殷大当家埋头任沈小王爷劈头盖脸一通乱捶，不言不语、不动不摇。沈小王爷捶累了，重又开始逼供：“你说，你和那个姓蓝的粉头到底是什么关系？！”

    那蓝公子闻言颇有愤恨之色，碍着不能得罪殷逐离，终是没有开口。那胡幸还搁一边看笑话，殷逐离十分无奈：“我再说一次，蓝田玉不是粉头，是个男旦。”

    沈小王爷又哪里是个讲理的主儿：“我管他什么蓝蛋绿蛋！你几时勾搭上的？！”

    殷逐离扶额：“我们没勾搭过，就听过他几场戏，喝过两次酒，虽然包过一夜……”

    沈小王爷当即就横眉怒目：“什么？还包过一夜？！”

    殷逐离忙将他压下来：“可老子就摸了摸手，什么都没干啊！”

    沈小王爷已是怒不可遏：“你还摸了他的手！！”

    眼看着众人都埋着头，只剩两个肩膀狂抖，殷大当家将沈小王爷摁倒在怀里：“沈庭蛟，都说了老子和他没关系了，再无理取闹老子揍你啊！”沈小王爷怒极，用脚踹她，她不放手，他也挣不开，一怒之下就张嘴咬她，殷逐离不慎被他咬中，低哼一声就拍他的头，“沈庭蛟你属狗的啊！”

    沈小王爷不肯买账：“你个混蛋，一眼未瞧紧就拈花惹草！”

    殷逐离改怀柔政策，将他揽到怀里：“我的九爷，不过是今日冬至，大家一起吃个饭。你又闹个什么劲。”她轻咬沈庭蛟的耳垂，惹得他一阵颤栗，在他耳际柔声道，“再者，若论姿色、气质，他如何又能及得上我们家九爷分毫呢？就是床上功夫……”

    沈小王爷刚刚顺下去的毛又全部炸起：“你竟连他的床上功夫也知道！！”

    ……

    清平三年岁初，风雪覆盖了长安城，大荥遇到了百年不遇的大寒，连梅树也被冻住，不再开花。灞水码头开始结冰，车船难行。长安附近的御寒之物稀缺，一件冬衣、一条棉被的价格是以往的十倍乃至数十倍。一斤木碳比一尺上好的绸缎还贵，贫穷人家不敢问津，大多数仍盖着草帘子御寒。

    殷逐离因为蓝田玉的事被盛怒的沈小王爷赶出了卧房，已经在暖阁睡了好些日子。

    寒流袭来的第二天，低矮的屋檐下挂满了手腕粗的冰锥，她闲来无事，只能在城内、郊外走动，彼时路面湿滑不堪，马蹄、车轮不能防滑，寒风割面刮骨，不少人开始生病，有年老独居者甚至冻死也无人知晓。

    她急召殷家各主事商议，拟定各处冶铁、冶铜等涉及大量用碳的作坊全部停止冶炼，节约木碳供全城百姓取暖之用。所有棉麻冬衣、棉被、治疗风寒的药材，不得涨价，遇特殊情况可先行赊账。另，情况严重的城镇，令粮行每日施粥，防止乡民冻饿而死。

    然而殷家这种举动，却着实惹恼了斐家。斐家本就屯积着碳火、冬衣等，只等着卖个好价钱。而严寒再如何酷烈总不过一两个月时间。到了三月，这些碳火、冬衣，可不全砸手里了么？

    第二天下午，殷逐离正独自用饭，外面突然有人来报：“大当家，我们的伙计和斐家的伙计在长安东大街打起来了，您快去看看吧！”

    殷逐离搁了筷：“所为何事？”

    家奴跑得气喘吁吁：“我们从冶铁坊往万货行运碳，东大街有一段路太滑了，斐家两辆马车倒在路边，将整个路阻了大半，我们的车根本就过不去，这都堵了快一天了。我们的伙计气不过，找他们理论，他们非但不认，反倒出言奚落……”

    殷逐离披了裘衣，简单漱了口：“有人受伤？”

    那家奴的声音便更低：“有三个伙计伤得严重，斐家人也伤了几个。”

    殷逐离赶到东大街时，附近已经围了好些人，殷家的伙计见她过去，纷纷让出一条道来。斐家的少东家斐定宇也在，却是幸灾乐祸的模样。殷逐离命人将几个受伤的伙计抬往医馆，若有所思地望向斐定宇：“斐家少东好胆量啊。”

    斐定宇上次被他父亲斐关山训斥了一顿，时时蓄意刁难，他佯作无奈：“殷大当家，道滑，我们车驾出这种事也是意料之外的事，这一时半会可搬不走，您这碳车只怕要等等了。”

    他身后斐家的伙计也径自起哄，殷逐离负手而立，声音带了几分厉色：“斐定宇，我身为堂堂福禄王妃，天子弟媳，朝堂二品以下大员见我尚需行礼，你一介草民，见我不跪，果是不将天家放在眼里么？”

    斐定宇差点仰面滑倒，两家斗了这么些年了，他万没想到殷逐离这回竟然抬出福禄王妃的身份压他。虽然万般不愿，他终于仍是咬着牙跪拜下去。当时道路结冰，跪于地面简直就是酷刑。

    殷逐离笔直地站在他面前，最后还是负责押运碳车的头儿应正德询问：“大当家，那我们的碳车……”

    殷逐离脱下裘衣递给身后的家奴，自挽了衣袖朗声道：“抬过去。”

    不多时，郝大总管也赶到了，见殷逐离正同一帮伙计一起扛碳，立时便吩咐下人去借了更夫的锣，着人大肆宣传：“长安天降大寒，车船难入。就有无数奸商想着囤积居奇，不顾百姓死活……唯有富贵城自始自终价格公道，现在他们的碳车被奸人堵在这里，乡亲们，你们说我们该怎么办？”

    如此一来，群情激愤，便有人自发挽了衣袖：“乡亲们，王妃都亲自动手搬碳了，我们好意思袖手旁观吗？”

    围观者越来越多，许多乡民帮忙扛碳，二十五车木碳半个下午就搬过了东大街，而那斐家少东仍然跪着，冻土的冰寒直刺双膝，身后他的家奴也齐齐跪了一地，人们扛着碳行过他们身边，没人多看他们一眼。

    最后还是唐隐闻讯赶来，脱了裘衣给殷逐离披上，自去搬碳，待碳全部搬完，再次装上碳车，天已经擦黑了。殷逐离搬了两个半时辰的碳，那斐家少东也陪她跪了两个半时辰。装碳的麻袋上全是冰晶，一沾体温就融，唐隐肩头衣料早已被雪水浸湿。那斐定宇也好不到哪去，膝间衣料全部湿透，双腿完全没了知觉，但他也不敢起来。那时候藐视皇族，罪名很重。

    殷逐离终是恐唐隐生病，将事情交给了郝剑，和唐隐一并前往安抚受伤的伙计。马车里，唐隐见她不断地搓手，也有些心疼：“冻着了？”

    他拢了殷逐离的双手，轻轻呵气，殷逐离倚在他肩头，不觉天寒。

    自那以后，斐家便不敢明面上同殷家作对。

    二月初八那天，王上大婚，举国同庆。沈庭遥也是个促狭的人，就钦点了沈小王爷前往曲府代兄亲迎。沈庭蛟自然是百般不愿，但皇命难违，他只能前往曲府替沈庭遥迎亲。

    大婚所用的器物，多是从殷家采购。殷逐离将所有器物，特别是食材全部亲自监督封装，一路送往皇宫。宫中正遇曲天棘，他已贵为国丈，周围贺喜之人不在少数。他淡然应对所有的奉承，在一众文臣之中，别有一番孤傲超然。

    殷逐离本不曾上前，他倒是主动行来，四目相对，殷逐离笑容浅淡：“道喜的人已经太多，不缺殷某这一个了吧？”

    曲天棘面容冷硬，他实在无法将这个酷似殷碧梧的女人当作他的孩子，可是她是，不管殷家如何宣称她的身份来历，他第一眼就认出了她。殷逐离越向他示好，他便提防她：“我不知道殷梦鸢如何解释当年我同碧梧的事，但是殷逐离，当年之事不过立场相左。我食君之禄忠君之事，这并不是过错。你既嫁作福禄王妃，日后便当谨言慎行，安分持家。我同你虽无父女之情，终也有父女之实，我不希望有朝一日，这双金锏上沾染你的血。”

    殷逐离站得笔直，目光在那对寒意森然的兵器上略作逗留：“当年你杀殷碧梧，可有用上这对金锏？”曲天棘面色瞬变，殷逐离复又笑道，“何必紧张呢将军。如你说的，我身上终归也流着你的血，又何必跟你过不去呢。”

    曲天棘敛着眉不答话，他无法分辨这些话的真假。殷逐离也不再多言，双臂环胸，看内侍交接清点货物。

    下午，土藩来了一批珠宝，据说是从海中沉船里捞起来的，但实则也不乏海盗销赃。这种东西往往价格特别低廉，殷逐离也想凑个热闹。临行时郝大总管低声道：“大当家，今夜只怕九爷心情不佳，大当家是不是应该……”

    殷逐离挥手：“你去往天来居替九爷叫一桌酒菜，不拘菜色，酒、菜、饭食越辣越好。”

    郝剑狐疑：“大当家，九爷好像不吃辣吧？”

    殷逐离埋头一笑：“以毒攻毒嘛，去吧。”

    当夜沈小王爷回到王府，确实是心如刀绞，就着天来居送来的酒菜就欲一醉解千愁，不料香辣鸡丁一入口，沈小王爷瞬间泪如泉涌。

    何简先生进屋时见状倒是放了心——哭出来就好，省得郁积于心，更伤了身子。

    沈小王爷却没想那么多，他最是吃不得辣，立时左手在唇前拼命扇风，右手去拿酒，只喝了一口，他眼泪更是如潮水般汹涌澎湃，然后迫于无奈，他又刨了口饭……

    何先生在桌旁作陪，半晌见自家爷哭得哽气倒咽，他轻轻拍了拍他的肩：“九爷，大丈夫何患无妻，何况殷大当家比之宫中那位，一个是举翅鸿鹄，一个不过是蓬中麻雀。九爷又何必如此呢？”

    沈小王爷泪雨滂沱，痛不欲生地跟他指了指桌上酒菜。何简倒是点头：“我自晓得，九爷不必招呼何某。”他拿了银箸，抬手挟了一块熊掌豆腐，见沈庭蛟仍是泪流不止，语气也带了些黯然，“九爷，明天你若见着殷大当家，切不可如此。她再怎么大度，也是个女儿家，若见你这般，少不得心中难受。”

    话落，他张嘴吃了一筷子菜，然后呸地一声吐了一地，忙不迭倒了一杯酒，酒水下肚，何先生泪水夺眶而出，而后他也刨了一口饭……

    那一晚，师徒二人在房中抱头痛哭。原以为最为难熬的夜晚，沈小王爷却没能记住那段剖腹挖心般的疼痛。当事后想起，他发觉自己只记住了那个、据说从一个叫印度的国家传过来的……断魂椒。

    所以有时候，你以为会痛不欲生，但实际上爱情不会比一个辣椒刻骨铭心多少。

    沈小王爷腮帮子肿了两天，他一病就粘人，晚上也睡不好，夜里要醒来好几次。殷逐离专门准备了冰水给他漱口，连着替他敷了两天冰袋，夜里也都哄着宠着，两个人感情倒是增进了不少。

    这日晨，殷逐离正在书房看书，沈小王爷推门进来。这几日天气寒冷，殷逐离忙着重审进货计划，他却十分有空：“逐离，下午我本想和怀觞、诸葛凌德他们去斗兽场，”他颇为悻然，“曲天棘竟然不许怀觞和我来往了！现在还把他关在府里。”

    殷逐离将他抱在怀里，仍是替他捂手：“他那么大个活人，还能被扇门给囚住了不成？”她轻轻吻在沈小王爷额际，举止温柔，“让他晚上偷偷出来，去广陵阁，我有点事跟他谈。”

    沈小王爷靠在她怀里，殷逐离亲啄他玉一般通透的手指，右手已经开始使坏。沈庭蛟用力捶了她一拳：“混蛋，你正经一点行不行！”

    “好个口是心非的王爷。”她低声调笑，唇瓣轻轻摩娑他的手背，沈庭蛟觉得像有虫子爬过心头，他的抗拒便渐渐小了下去。

    及至夜间，曲怀觞果是偷偷自王府溜出来。殷逐离命红叶开放了广陵止息。曲怀觞来过一次，此次故地重游，惊觉这里又是另一番光景。

    此时的广陵止息十轮金乌同现天边，照得小桥流水、玉树琼花纤毫毕现。喷泉冒着蒸蒸热气，令得整个广陵止息温暖如春。殷逐离站在竹桥上，着一身檀色长袍，白色的丝带松松绾了长发，腰系短笛，丰神俊朗。

    曲怀觞摸不透她的心思，但他有话想问她：“最近我听到些传言，你真的也是父亲的女儿么？”殷逐离淡笑不语，他恍然，“怪不得你同九爷成亲当日，要向爹爹敬茶呢。你找我来此到底所为何事？”

    殷逐离这才抬眸看他，面带微笑：“何故如此见外，兄长。”见曲怀觞眉头紧皱，她轻笑一声，倾身以手掬了那温暖的清水，“实不相瞒，我找兄长前来，是为了谈一笔生意。”

    她停在此处，曲怀觞不悦，拂袖欲走，但见足下每一步皆踏金砖，每一棵树枝头皆缀玉叶琼花，因金光刺眼，喷泉里换了珍珠，粒粒圆润饱满。他心中暗惊，终于又停下脚步：“你总得告诉我生意的内容。”

    “不急。”殷逐离轻轻击掌，只披了薄纱的美人自四周款款行来，却都停在五步开外。曲怀觞还未开口，殷逐离已经笑道，“兄长，且尽今日欢，正事明日再议吧。”

    曲怀觞是由母亲魏氏带大的，曲天棘对他们虽然管教甚严，但毕竟常年在外，他哪里见过这般如云的美色。殷逐离足尖轻点，落了美人堆里，惹得一众佳丽嘻笑着四散奔逃。她捡了个姿容清丽的男子就揽在怀里。那男子身材高大，被她抓住后却似猫儿一般温顺。

    殷逐离抱着他坐在金砖地板上，不多时便有侍女取了虎皮垫子过来将金砖地板铺了厚厚软软一层，并上了些精致可口的酒菜。殷逐离怀中的男子是欢场中的老手，立时便喂她喝酒。曲怀觞怔在原处，终于忍不住一展身手，也捉了个美人。

    二人拥美而坐，浅斟慢饮。珠光玉色洒落其间，仿佛置身仙境。曲怀觞见殷逐离与该男子举止越来越亲密，不由出言提醒：“小心九爷看见。”

    殷逐离只是笑：“若是有意不想让他看见，他如何看得见呢？”

    酒过半旬，曲怀觞受不住怀中佳人撩拨，便有些心猿意马，殷逐离搂着怀中男子，冲他指了指小楼，他酒已微醺，摇摇晃晃地站起身，往里间行去。

    待人进了房间，殷逐离搁了杯盏，她怀中的男子急急起身，十分恭敬地替她整好衣裳，又奉上薄荷水供她漱口，待收拾完毕方才恭身退了下去。殷逐离出了广陵止息，自然是回王府。自上次寒庭芳一事之后，沈小王爷将她盯得极紧，夜间晚归是要被查岗的。

    许是唐隐教导严苛，殷逐离还算是自律。她经常来往于欢场，想傍上她的男人不计其数，但熟识的人都知道，富贵城的殷大当家属于脂粉堆中过，佛祖心中坐的那一类人。大凡女子地位显赫者，无不绯闻缠身，而她身边要寻点桃花还当真不易。

    回到王府，沈小王爷靠在床头看书。殷逐离解着外袍的系带，见他穿得薄，不由皱了眉：“还不睡？”沈小王爷很自觉地搁了书，缩进被窝里。

    殷逐离觉得身上粘腻，入后室沐浴。沈小王爷傍上她之后，就在府中卧房后面建了个浴池，以大理石镶嵌而成，其旁设蛇头六条，左边三条蛇头吐热水，右边三条下冷水，池下有塞，可排水。待水温渐凉时，只需拔出木塞，便可排出一部分水，重新注入热水，使水温始终适宜。

    殷逐离想着不用白不用，也就命人烧上水，入内沐浴。天心和清婉将水兑好，洒了好些玫瑰花瓣。殷逐离脱了衣服，缓缓入到水里，那温度正适宜，她舒适地叹了口气，二女取了旁边以澡豆磨制的香膏，用双手缓缓搓热，在她双臂、颈间徐徐涂抹。

    沈小王爷在榻上躺了许久，却无论如何也没有睡意。听着后面浴池的水声，他自己也说不上为什么，心里一直痒痒地惦记。

    又躺了一阵，他终于下了榻，赤着足就往浴池行去。轻挑起水晶帘，他悄悄探了个头进去，见殷逐离侧对着他，长发湿嗒嗒地贴在身上，水没至胸前，露出一段美好的颈项，天心和清婉正在替她搓澡。

    他正看得出神，冷不防那个家伙已经转过脸来，掬了一捧水轻声道：“九爷也要沐浴吗？”他讷讷地站着，颇有些偷窥被抓了个现形的尴尬。倒是殷逐离一如继往地坦荡，“要就进来啊，站在外面干什么？”

    他只得行进来，天心和清婉不好多待，恭身退了下去。殷逐离看向他，又是眉头微挑：“下榻也不穿鞋！”

    她顺手披了件白袍自池中上来，极利落地帮他宽衣。不知是不是浴室温度过高，沈庭蛟双颊红得像两朵火烧云。殷逐离不由笑他：“九爷还是那么害羞。”

    他立时就嚷：“胡说，本王哪里害羞……了！”

    殷逐离已经脱到他的裤子，他思路一时跟不上。

    殷逐离以水将他沃湿，仍是沾了那香膏替他搓背。她的手有些粗糙，薄茧划过肌肤，痒痒的刺痛。力道却十分合适，沈小王爷舒服地哼哼了几声，又扯了她的衣角：“一起来吧。”

    殷逐离点头，解衣下水，也入了这池中。

    成亲数月，沈庭蛟第一次同她共浴，竟然有几分喜悦，见水下她肌肤润泽、曲线玲珑，尤其双峰伟岸如峰峦，暗红的花瓣漂浮在水面，略掩了水下春光，却更引人遐想。偏偏这家伙于这种裸呈相对的时候依然形容坦荡，毫不猥琐。他咽了口唾沫，很有些意动，着了魔似地靠近她，又惧她往日“淫威”，不敢妄动。

    殷逐离眸色几转，终是将他扯过来，左手搂在他腰际，右手压着他的肩头，语声低沉，仿若一根羽毛轻轻搔在心头：“九爷为何这样看着臣妾？”

    沈庭蛟的呼吸便有些不稳，他微别过脸，微垂了眼帘。殷逐离居高临下地看他，他的长发沾了水，湿湿地贴在颈间或浮于水面，本就莹润通透的肌肤在氤氲水气中透出苹果般鲜美可口的嫩红，长长的睫毛似乎也沾了水气，此刻这欲拒还迎的一偏头，整个就是“请君品尝”的模样。

    殷逐离不知这世间为何有这种人，举手投足无不可了她的心意。她轻轻地吻上他的额头，沿高挺的鼻梁向下，直贴在娇艳欲滴的檀唇上。那唇瓣被香汤所润，非常柔软。唇齿交缠之际，他低哼了一声，双手极缓地环上她的腰，已然亢奋却不能妄动。他微蹙了眉，闭上眼睛任她深吻，五指紧紧扣住池边的扶手。

    那唇齿交缠的悸动直令魂魄澹荡，沈小王爷不擅战，不多时便被剿了个片甲不留。他恐殷逐离嘲笑，倚在她胸口粗喘着恢复元气，脸色通红：“本王还……还行，你等着。”

    殷逐离笑意微绽，拍拍他美玉般无瑕的脸颊，语声也带了些喘息：“好九爷，真乖，今天奖励你。”

    她整个人沉到水里，沈庭蛟只觉身下一暧，不由伸手握住了她的肩头。如云如珠般的长发细细地扫过腰下的肌肤，他全身俱是一紧，神魂澹荡。

    “逐离……”他轻声唤她，茫然地伸手过去，只触到水草一般飘摇的长发，那不像是富甲天下的商贾，更如同这水中吸人魂识的妖魅。

    次日一早，广陵止息。

    殷逐离站在喷泉畔，拈了一片被流水托至顶端的金叶子逗弄着热气袅袅的泉水，水晶帘被风撩起，敲打着包金小楼精致的屋檐。空灵的脚步声渐近，曲怀觞虽有疲色却仍是衣冠整齐的模样：“你的目的，现在可以讲了。”

    殷逐离着了一身素色的锦袍，长发斜挽，紫色的丝带随风轻扬：“何必敌视我？毕竟我们才是同一根绳上的蚱蜢，二哥。”她正视他，神色郑重，“殷家现在富甲天下，但再过不出五年，待大荥休养生息之后，皇室又岂会容忍一个商贾之家荣耀显赫？曲家现在权倾朝野，可是他年承袭侯爵之位的，也不过只是长子，到时候……你有什么？”

    曲怀觞一怔，立时便现了怒色：“我们父子兄弟的关系，又岂是你能挑拨的？”

    他愤愤欲行离去，良久却见殷逐离并无阻拦之势，不由又回头看她。她将手中金叶抛到水里，笑若春花：“曲二公子，男儿有野心有抱负，并不可耻，你为何又不愿承认呢？”

    曲怀觞脚步几顿，殷逐离伸手入水，握了一把金沙：“我并非撺掇你，只是命悬于刀下，不得不为之而已。这点你心中明白，不用我多说。二哥，论才干，论武艺，你不输曲流觞分毫，所输的不过是晚了他一两年的年岁而已。于是从此就要处处屈居他人之下，你甘心吗？”

    见他沉吟不语，殷逐离笑意更盛：“如今你能带兵，我有钱财，而军中多有曲大将军旧部，倘妥善应用，他年改换了天子……”曲怀觞一怔，她仍是云淡风轻地道，“我们九爷的性子，你是知道的，软弱天真，没什么主见。倘若皇位上换了他，皇后换成殷某……二哥，逐离是个妇道人家，只识经商赚钱，对从政毫无兴趣。作为逐离的兄长，你说到时候这天下谁说了算呢？”

    曲怀觞察觉自己竟然在微微发抖，他已不能掩饰自己的震惊：“你……”

    殷逐离笑着将手按在他的肩头：“兄长，九爷毕竟也是姓沈的，他又如何能信得过？到时候你若废帝自立，天下改姓曲，逐离也可以做个长公主……兄长，你说我是帮他还是帮你呢？出将入相的荣耀，抑或这万里河山，比之寄居他人篱下，庸碌一世的蝇营狗苟，哪一个更有吸引力一些？”

    四目相对，曲怀觞已然一身冷汗：“父亲不可能同意的。”

    殷逐离拍拍他的肩：“你先想一想，男儿无魄力无胆识者，不能成事。待他日你想通了，若当真有这雄心壮志，再来找我。不过事不宜迟曲二公子，若是兄长同逐离亦非同道中人，逐离只好冒险试试曲大公子的意向了。”

    曲怀觞还待再言，殷逐离抬手打断他的话，轻声道：“送客。”

    红装丽人上得前来，温暖如春的广陵止息，曲怀觞只觉得如置冰窖。