我依小喜儿之言往东宫行去，虽是夜晚，一些亭台楼阁中却仍有依稀烛光。我并未虑及那刺客可能还潜伏于宫中，此行可能危险之极，只是一路前行，不久己到东宫门外。

    东宫一片灯火通明，门口一队侍卫整齐而立。见我前来，一名侍卫低声喝道：“来者何人？”

    我将那面金牌取出，对他道：“我是上阳宫的婢女，有事求见太子殿下，烦请大人禀报。”

    他似乎觉得区区宫女不该如此大胆求见太子，正要变色，待得看见那面金牌，怔了一下，接过检视一遍后交还与我，说道：“请姑娘在此地稍侯。”言毕匆匆进入东宫里去了。

    过了不久，他走出宫门，身后跟着一人，正是李进忠。

    李进忠的态度十分谦恭，说道：“太子殿下在云宸殿中相侯，请姑娘随奴才进去。”

    我点头道：“多谢公公。”

    李进忠一面走，一面叮嘱我道：“姑娘等下说话请务必小心，太子殿下今日心情不佳。”

    我道：“多谢公公提点。我会小心说话，不惹殿下生气便是。”

    夜色之中，依稀只见东宫楼阁掩映，应是十分恢弘大气。我随李进忠走近一处殿阁之前，李进忠立在门外道：“奴才禀太子殿下，求见之人己到。”

    只听里面他的声音道：“让她进来吧。”

    我轻轻推门而入。太子端坐在书案之前，似是在翻阅书卷，却面无表情。另有数名侍女内监随侍在旁。

    我跪拜道：“奴婢参见太子殿下。”

    他并未看我，淡淡道：“免礼。你今日前来见我，为了何事，尽管明言。”却看也不看我一眼。

    我料想他今日如此态度是因日前之故，但为救芙晴也顾不得他的冷淡了，就仍跪在地上说道：“奴婢听说今日有当诛之人扰乱东宫，殿下下令缉拿。奴婢的妹妹年幼无知，晚间一时贪玩，未能及时回返上阳宫内，如今被李大人拘禁于东宫讯问。奴婢敢担保她与此事决无关联，恳请太子念她初入宫中尚不熟知规矩，放她回去，奴婢会请公主严加训导。奴婢永感殿下恩德。”

    他合上书卷，说道：“我若是不肯放人呢？深夜在宫中行走，即使无辜，终有可疑，我亦会追究。”

    我闻听此言，感觉他并不想放芙晴，反而隐隐有责备追查之意。如此一来，芙晴不但今日无法脱身，只怕日后尚有麻烦。不觉失望己极，深感自己无用。我心中一痛，眼泪便要涌出来，又不能在太子面前失态，只得生生忍住，对他说道：“殿下执意追究，奴婢亦无可奈何。只求殿下将奴婢同妹妹一起拘禁。奴婢进宫之时曾承诺家人好好照顾她，奴婢未能严加教导致有今日之事，是奴婢之过，请殿下同罪并处。”

    他终于抬起头来，看了我一眼，见我泫然欲泣之状，目光随即又转向别处，依然冷冷道：“此事本与你无关，你又何必如此。我既已下令，决无更改，你且回宫去吧。”

    我凝眸定定地看他。他面色虽冷，眼中却隐隐有一丝怜悯之意。我暗怨自己糊涂：若是只论宫中规矩，我如何讲得过他？芙晴本自有错，太子秉公论处，绝无可挑剔之处。若要他放了芙晴，除非是让他动恻隐之心，但是芙晴与他并无牵连，他又怎会无故去怜惜她？

    前日在飞云阁时我已知他心中对我有一丝眷恋，当时并未多想只是拒绝，但如今若要救芙晴，恐怕只得欺骗于他了。

    我心念既定，依旧跪在地上，说道：“奴婢还有一句话，只愿告知殿下一人。”

    他并无迟疑，将眼光扫过随侍宫人。那些宫人皆明白其意，默然退出门外。他转向我道：“你有什么话，现下可以说了。”

    我轻轻闭了一下眼睛，心道并非我有意骗你，只是若非如此，你定然不会管我妹妹生死，只好对你说一次违心之言了。

    再睁开眼睛时，我已是笑意盈盈，对他柔声说道：“奴婢今日斗胆前来，除了为妹妹之事，其实亦是闻听东宫有刺客，心中担忧……今见殿下安然无恙，奴婢亦可放心回去了。奴婢告退。”

    我言毕故意再不去看他什么反应，起身而去，心中暗暗揣测，不知此计对他有用无用。

    果然听见他在我身后说道：“站住。我还有话问你。”

    我并不回头，只是说道：“殿下请讲。”

    他渐渐走近我身后，我方才转过身来。他注视着我的眼睛，喟然叹道：“我是应该相信你今日之言，还是日前……”

    我见他如此神色，知道他心中定是还对飞云阁之事有所芥蒂，便低头说道：“茉儿年幼无知，现在己然知错了，殿下莫非还是不愿原谅茉儿么？”心中却想道：“你真的肯相信我今日所演的这场戏么？”

    他望向我，嘴角逸出一丝轻笑，道：“你若要我相信你，只须做一件事即可证明。”

    我的心跳不由得加快，有些惶恐不安。但又想今夜这种情形之下，量他也不会对我有别样的心思，于是勉强说道：“殿下请讲。”

    他轻声道：“你既如此留意我，那只须告诉我，逮十几日来我都做了些什么事情？”

    宫中传递消息并不困难，若是我有心留意有关太子的事情，无论如何总是说得出几件来，除非根本就不曾关心过。但这些时日以来我在上阳宫内，确实从未想过他，这个难题却是如何去解？

    他一直似笑非笑地看着我，等着我答他所问。

    我支吾着说道：“殿下乃是监国太子，日理万机，都是朝廷机密，奴婢怎能知道殿下每日所忙何事？”

    他淡淡笑道：“你不用顾左右而言他。你明知我所指的并非这些。”

    我苦苦思索与东宫太子相关之事，忽地想起那日送茉莉花的内侍说过，那花是因东宫先要的，进贡多了才各宫都送了几盆，顿时忙道：“殿下应该是种了很多茉莉花儿在宫中吧？”心想这其实也难以敷衍过去，但实在是想不出有别的与他相关的事情来。

    正恐他又不满意，却见他面上浮现明显的笑意，温柔地看着我说道：“只此一件，已足够了。”

    我只觉那种熟悉的香味已经淡淡袭来，整个人跌入他的怀中。

    他轻吻我鬓旁的秀发，在我耳边轻语：“我日夜思念你，只要看到那些花儿，便如看到你嫣然巧笑之神态。我虽亦有相知之人，却从未如你这般能够令我魂牵梦萦，割舍不下。”

    我万万料不到他会对我有如此举动，欲要挣脱，却又不敢。

    他扬眸一笑，双手托起我的脸。我尚未来得及反应，他已将自己的唇温柔地覆盖上我的双唇，舌尖在我唇舌间肆意流连。

    那种亲密与缠绵的感觉让我脑子一阵轰然作响，心绪纷乱如麻。从来没有任何男子如此亲近过我！眼前的太子，不但曾因救起即将落水的我而与我肌肤相亲，此刻对我所做的一切更是近似情侣之间的亲呢。我适才对他所言只是权宜之计，怎能让他随意亲近我？

    我若是强行挣扎，又担心他发觉我本是欺骗他，只得渐渐地放弃了反抗，心中暗自盼望他能尽快结束这亲吻。

    他却并不如我所愿。直到我将近窒息，面色潮红，他才轻轻放开我，微笑道：“小茉儿，你真乖……我都快等不及了。”

    我深吸了一口气，心跳渐渐平缓，深恐他再有过分亲密之举，退后一步说：“殿下如此待奴婢，奴婢心中很感激……只是，殿下若是真心看重奴婢，怎会……无名无份便随意亲近？”

    他似乎很是开心，轻声笑道：“原来小茉儿存的是这般心思。你若是早些告知于我，又岂会有昔日之误会？你无须担心名分，我迟早会给你一个交代的。”

    我见他心情好转，乘机说道：“殿下若是不怪奴婢了，奴婢适才所求之事，还请殿下开恩。”

    他神情平和，柔声对我说道：“我旨意已下，人是断然不能放的。东宫侍卫虽是讯问她，但我已吩咐不得刑求，你无须担心她的安危。倘若禁卫查明她确实与此事无关，他能如此说亦是格外宽容了，我不再追究便是。”我别无他法，好在芙晴未受苦楚，心中稍稍好受些，对他言道：“奴婢终究放心不下，想去看看妹妹。”

    他伸手抚摸我的额前刘海，仿佛无比眷恋，然后说道：“你既如此坚持，就去看看吧。”随后向门外轻唤道：“来人。”

    李进忠应声推门而入，恭恭敬敬地道：“奴才在此。”

    “带她去李希烈那里，将诸事安排妥当，不得疏忽。”

    李进忠忙道：“奴才遵命。”又小心翼翼对我道，“姑娘请随奴才前来。”

    我向太子行礼退出，随李进忠前去。

    其时已近三更时分，我一路跟随李进忠而行，东宫之中侍卫见了他都颇为恭敬。到了拘禁芙晴之处，是一个小小房间，亦有桌椅床榻，芙晴正伏在桌旁低低哭泣。

    我进门轻唤道：“芙晴！”

    她惊觉地抬起头来，看见是我，眸中闪现欣慰之色，扑入我怀中哭道：“姐姐！我是不是闯下大祸了？”

    我见她形容如常，显然并未受刑责，神情惶恐不安，应只是受了惊吓而已，便安慰她道：“你不要怕。今日东宫有刺客惊扰太子殿下，宫中正在追查。你与此事并无关系，应当不会牵连到你。明日我去求公主，她平日对我们甚是看重，若是公主肯为你进言，自然无事。”

    她闻听此言，仍是哭道：“但是妹妹却是无法解释为何那时会在上阳宫外……”

    刚才李进忠随我来时，问及讯问情形，那侍卫统领言道：“我们盘问多时，井不开口。”如此想来，芙晴定是有难言之隐。

    我低声对她说道：“如今在姐姐面前，你可将真相告知，我自会设法解你之困。”

    她这才止泪，低声说道：“是韩王……他约我晚间在上阳宫外相见。我久等未至，一时忘了宫门己关，正在那里等候，那些侍卫就将我押起来了……”

    我早已怀疑此事与韩王有关，却不料果然是他。

    芙晴向来循规蹈矩，若非韩王相诱，定然不会如此。她既然久候韩王未至，便应返回，却犹自痴痴等待：即使被拘禁讯问，亦不肯说出韩王相约之事，对韩王之心可见真诚。韩王何故失约，我却无法理出头绪。他虽是风流花心，却断然不至如此无聊，戏弄芙晴，让她空等一场。

    我愁眉紧锁，暗自踌躇如何帮助芙晴脱身，却是久无良策。此时李进忠轻咳几下，隔窗说道：“姑娘既已见过，久留此地多有不便，请姑娘回宫去吧。”

    我亦对外言道：“多谢公公提醒。请公公回禀太子殿下，奴婢今夜愿在此处陪伴妹妹，规劝训诫她，明日自会回去。”

    李进忠笑道：“姑娘定要如此，奴才回禀殿下便是。姑娘自己保重，以免殿下责怪奴才照顾姑娘不周。”

    芙晴见我来到，似是安心了些，却又哭道：“妹妹自己做错事情，不想连累了姐姐为我身陷此处……”

    我道：“你还要与姐姐客气么？你之事亦即我之事。父亲昔日教导我们姐妹要亲近无隙，互相友爱，姐姐岂能眼见你处身险境，而自己安枕无忧？”

    芙晴亦道：“妹妹之心与姐姐相同，此事本是我错了！”

    我低声安慰着她。她的情绪逐渐平静下来，倚靠在我怀中慢慢睡着了。

    次日一早醒来，一名小内监捧着栉沐之物走进，道：“李公公吩咐，请姑娘们将就使用。少时待早朝散后，请姑娘们去见太子殿下。”

    我谢过他，无心仔细收拾，随便梳洗了一下。心想昨夜讯问未杲，芙晴执意不言，不知太子今日会如何处理芙晴？她为韩王如此，韩王应当已知此事，不知会否前来东宫？韩王若知，只怕卢杞亦该知道了。上阳宫中一夜之间不见了我们两个，今日不知又会如何？

    过了些时候，外面侍卫走进，道：“太子殿下宣二位姑娘速至云宸殿。”

    我和芙晴在云宸殿中跪下，太子、韩王、华阳公主均已在座。太子端坐在中间，面无表情，眉宇间隐隐有怒忿之意，我随着他的目光看向桌上银盘，银盘之内，赫然竟是一枝七星钢钉！我心中不由一动，初见卢杞之时，他挥玉萧击落的正是类似此物，却不知如何又会出现在此。

    韩王坦然落座，并无异样。

    华阳公主神色急切地看向我们，似是颇为担忧。她久病初愈，原是不宜四处走动，如今为了我们姐妹来此，我不由得对她深为愧疚，说道：“奴婢参见公主。奴婢姐妹犯错，累及公主，且昨夜私自出宫，请公主责罚。”

    她面向太子，幽幽叹道：“皇兄你看，她们既己知错，何必再行责罚？”

    韩王道：“皇兄己知那刺客身手并非一般，与这宫女应无关联。皇兄只须交给皇妹，让她严加管教便是。皇兄事务本自繁多，何必为了小小一名宫女违犯宫规伤神。”

    太子凝神看他，冷冷说道：“昨夜之事背后定然另有主谋，我决不会轻易放过此人。你们二人既然都为这名宫女求情，我亦不会过于严苛，如今就交给皇妹带回。只是我另有一个请求，望皇妹能够答应。”

    华阳公主见他肯放人，神色顿时轻松许多，笑道：“皇兄请讲。”

    太子的目光转向我，闲闲开口道：“皇妹这名侍女甚是机灵，深合我意。我愿以东宫侍女一名换她过来，不知皇妹可舍得？”

    我万万料不到他居然提出此等要求，心中暗暗叫苦。原来他昨日所说的“交代”便是将我换进东宫来！如今他肯放人不予追究此事，已是给了上阳宫和公主莫大情面，此时提出要换走我，暗地意带要挟，公主焉能不允？

    华阳公主尚未开口，韩王就蓦然站起，大声道：“万万不可！”此语一出，又似深悔失言，复又坐下。

    太子微微冷笑，看了看韩王，却将目光直直的盯向我。我知他之意乃是质问我：“为何他会为你如此冲动？莫非你二人之间有什么情弊不成？”

    韩王生性风流多情，宫中人尽皆知，况且他时常在上阳宫内走动，难怪太子会有此猜疑。当下我却是不敢开口分辩。我料想韩王此举是因为卢杞之故，当日他承诺会促成我与卢杞，故而不愿我入东宫，恐生枝节。

    华阳公主见状，缓缓说道：“皇兄若是喜欢，有何不可？”又对我道，“太子殿下如此提携你，以后在皇兄身边，亦如同在本公主身边一样，须当用心服侍殿下。”

    我不得不恭声答道：“奴婢谨遵公主之命。”

    太子面色稍缓，对公主道：“多谢皇妹。不过只恐有人会为此心中不快，我现下倒有些担心。”这话分明是说给韩王听。

    韩王挑了挑眉道：“皇兄无须担心有人因此不快，当今天下除了父皇钟爱之物，皇兄若想要什么，自然无不顺遂皇兄之意，何况区区一名侍女。”

    太子仿佛没有听出他话中的讽刺之意，神色依然如故，说道：“幸好我所好之物不多，亦从未向你们开口，今日之事亦属例外。此事既已了结，你们各自回去吧。”

    我见华阳公主起身告退，忙道：“奴婢跟公主回去，收拾一下稍后即来。”

    她正要点头，却见太子并无首肯之意，便轻抚我衣袂道：“你不必去了，随身衣物让彤月送过来给你便是。”言毕不再看我，与韩王带芙晴起身离去。

    华阳公主去后，我静静地站在云宸殿中，半晌方回过神来。一夜之间我从公主的侍女变成了太子的侍女！欺骗太子原本只是权宜之计，却不料太子居然有此一着，反倒将我自己陷入东宫之内。在上阳宫内尚可指望公主出嫁放我出宫，在太子这里，希望几近渺茫。我的心中巨痛，一时也说不出话。

    回忆在入宫之时舅父曾言及父亲以苦心筹谋，结局却掌控在他人之手，此刻我终于明白，舅父奉承独孤贵妃，华阳公主屈服于太子，这个“他人”，却并非是人，而是九五至尊的皇权力量！

    我定定神，发觉大殿之内，不知何时只剩下我和太子两人。他手执茶盏，气定神闲地看着我，见我终于看向他，微带讥讽地说道：“你终于回过神来了。我倒想看看你能这样站多久。”

    我低头道：“奴婢适才只是因为昨夜没有睡好，有些精神恍惚，请殿下原谅。”

    他看我一眼，道：“你自今日起，就在东宫云宸殿内当值。此处是我每日会客看书之所，甚是清静，亦无太多杂役。你若无事，平日里不必往后面娘娘那边去。诸事自有李进忠替你安排。”

    我恭声答：“是。”却仍站在原地。

    他忽然微笑道：“我的侍女连茶水都不会给我换么？不知在上阳宫内你是如何服侍公主的？”

    我这才惊觉有所疏忽，急急说道：“奴婢知错了！”

    刚刚走近他身旁，他却将茶盏随手置于桌上，伸手将我拉近他身边，说道：“我只是随口说笑而己，如何舍得让你在东宫之内为奴为婢？今日韩王因你失言，你能解释他为何如此么？”

    我知道他疑我和韩王有私，急忙跪下道：“奴婢发誓和韩王并无纠葛。至于韩王为何不愿奴婢来此，奴婢确实不知。”

    他见我着急，仍是不紧不慢地道：“其中定有内情，你现下不愿告知我，我日后也自会知道，说或不说随你。”

    我恐怕他真的追究起来，非要弄明白不可，只得支支吾吾地说道：“或许……或许是因为奴婢妹妹之故，韩王不想让我们姐妹分开吧，他……钟情妹妹己久。”

    他面色凝重，问道：“你妹妹之所以在宫外，应该也是因为他了？你实话告诉我，我只要知道事实真相，我既已放她回去，一定不再追究她的过错。”

    我见他如此肯定地承诺不为难芙晴，才不再隐瞒，对他说道：“妹妹昨晚本是依韩王殿下之约前往花园等候他，只因久等韩王未至，才耽误了回宫的时辰，并非有意违反宫规。”

    他闻言神色微微一凛，沉吟半晌，才道：“如此说来，昨夜韩王并未进宫，而且失约了？我有事须立即出宫一趟，你就在此处，跟着李进忠便是。”

    李进忠待他去后，对我笑道：“姑娘请随我来。”

    我说道：“公公不须如此客气，直口乎茉语之名即可。”

    他笑道：“姑娘才是客气了。奴才随侍太子殿下亦有些时日，有句话斗胆提醒姑娘，太子殿下对姑娘甚是看重，便是对如今东宫内几位太子妃亦从未如此，请姑娘务必珍惜机会。”

    我略一思忖，问他道：“公公可还记得那日送信与我之事？”

    他笑道：“奴才记性再差，亦不会忘记此事。殿下晚间去飞云阁时心情本甚好，回来之后却不发一言，在云宸殿中独坐良久，直至三更时分方去歇息，此后亦不再提及姑娘。奴才知道殿下近来似有心事，却不知那日飞云阁上姑娘到底言及何事，让殿下如此生气？”

    我道：“只是说了几句玩笑话而已，殿下想是为此不快。”

    他点头道：“奴才想亦是如此。殿下对姑娘其实并无芥蒂，对姑娘仍是关怀备至。奴才这便带姑娘到四处走走，熟悉东宫路径，以免日后出差错。”