寝殿帷幕外李进忠轻咳一声，低低道：“奴才回禀殿下，永平郡主前来看望杨姑娘，正在寝宫外等候。”

    太子应道：“知道了，少时再宣。”

    他不再亲近我，起身说道：“我去云宸殿办些事务，至晚方回。永平郡主前来看你，你们就在此地叙话，不必拘束。”

    我见他终于肯离去，便说道：“我留在宫中多有不便，况且家中父母定要担心，还是回家去好些。”

    他移步说道：“你的手伤尚且未愈，宫中有太医可随时照看。路维扬己传我旨意至你家中，你安心在此即可。”言毕出殿而去，分明是要将我强行留在宫内。

    我无计可施，只得看着他出去。

    外面一名侍女走进，问道：“杨姑娘，此时可宣永平郡主进来么？”我点点头。她立即对外恭声道：“奴婢恭迎永平郡主，郡主请进。”

    只见芙晴身穿金缕衣裙，几名侍女在她身后垂首跟随，一行人缓缓步入寝殿中来。

    我料想芙晴此时应是无限委屈与痛恨、无奈，却见她面色平静如常，宛如从来不曾发生过任何事情一般。

    我尚未开口，她已行至床前，紧紧地握住我另一只手，含泪唤道：“姐姐！你为何如此？”

    我心中对她只有万千愧疚，亦含泪说道：“姐姐先前行事有欠思虑，致使公主定要带我同去，却……却因此牵累到你。如今大错铸成，你若真的替我嫁去回纥，我又如何能心安？所有的事皆因我而起，亦本该由我去完结，既然己无转圜余地，姐姐唯有一死。”

    她闻言幽幽地道：“姐姐只是在苛责自己，姐姐却为何不去怨那始作俑者？”

    我觉她之言另有所指，道：“你可是觉得我该怨恨公主么？我当初的确允诺过她，如今她要我遵守诺言，又有何错？”

    她道：“你可曾想过，公主本是待你极好，如今为何定要如此？”

    我确实有揣测过公主的想法，叹道：“她恐是不愿我和卢杞在一起，我并不怪她。”

    芙晴道：“姐姐想错了。公主那样眷恋卢大人，若是你们两情相悦，她纵使自己已无希望嫁给卢大人，看在他面上，亦断不会如此对你。姐姐可知为何回纥王子定要指名娶华阳公主？宫中待嫁公主不只她一位，分明是有人故意泄露给回纥，说华阳公主美貌贤淑，多才多艺，所以回纥方有此求。”

    我心中只觉隐隐不安，只听她接着说道：“上阳宫内有传言，当日在明月楼时公主本是要安排卢大人相救姐姐，却不料太子先出手，公主已知太子对你之情意。后又闻听你在东宫甚得太子宠爱，已经……侍寝过了，公主料你己然辜负卢大人，甚是恼你。卢大人回京都之后，他总是推却公事繁忙不去觐见公主，公主后来设法在东宫外候着了他，见他脸上之伤，当时便晕倒在地。醒来后在宫中亦深怨太子。”

    我忆及那日看见卢杞剑伤之时的震惊和心痛，公主当时怨恨太子之心，可想而知。

    她最后缓缓说道：“姐姐，你若是公主，你待如何？”

    我的心中顿时豁然开朗：华阳公主虽然对我不满，但其实更恨太子，她想将我一起带往回纥，目的更多的是针对太子而非卢杞。

    我问道：“那将公主的声名传扬出去让回纥知道一事，乃是太子所为了？你却又如何得知？”

    她点头道：“即使不是他，亦是他同党之人。是韩王告知我的。太子与韩王不睦己久，只是表面和气而己。”

    我料她已经见过韩王，道：“那韩王现下是何态度？”

    她明眸间泪光闪烁，说道：“他深恨太子将我换下姐姐，只是无可奈何。但是纵使太子不如此，我亦愿意代姐姐嫁去那里！”

    我泪又落下，说道：“你难道不知那回纥蛮夷之地，人皆粗暴凶横么？”

    她亦哭道：“正是如此我才要替姐姐前去。当日姐姐若非为了我，又怎会自投牢笼，落入太子之手！姐姐本可以在上阳宫中安然度日，等待卢杞相求放你出宫，亦能获得美满姻缘。如今妹妹即使代你去了，亦不能挽回当日之错。”

    我无言以对，与她相拥而泣。

    芙晴哽咽道：“姐姐与我之命运，其实并非掌握在自己手中。姐姐天资远胜于我，却只是不愿去多打算。如今事已至此，无可挽回，亦是妹妹命中注定有此劫数，并不怨任何人。我不日便将去了，姐姐以后不可再似从前，定要为自己将来早作打算。”

    我蓦然惊觉，芙晴入宫之后竟真的长大了很多。她以前本是温驯听话、逆来顺受之性格，现下居然会对我说出这番话来！心中深悔自己入宫之后，虽知宫廷之内本是复杂无比、诸多争斗，却仍是如在家中一般率性而为，若非太子对我尚有眷恋之情，早已不知自己落到何等地步！除非远离宫廷，永远都住在家中的凌波水阁，在父亲的庇护之下远离是非纷争：在宫廷之内，着是不审时度势，相机而变，总有防不胜防之时，太子恐怕亦有救不了我的时候。

    芙晴恐太子随时回来她不便久留，遂作别而去，临走时道：“我离宫之日，姐姐不用来相送了。家中之事，芙晴尽托付给姐姐了。姐姐自己千万保重，不可再伤害自己。爹爹已经失去我，不可以再失去姐姐。姐姐切记。”

    我眼看她脸上的坚定决绝之色，含泪道：“你放心，我此后当尽全力侍奉爹爹母亲和姨娘，亦会保重自己。去到那里后，你亦要珍重自己。将来若是两国交好，尚有见面之期。”

    她点头而去。我痴痴地望着她那绯红流金衣裙的背影，心中暗祷那回纥王子能真心待她，那么她即使不能嫁给韩王，也有一个关心爱护她的夫君，亦可少些遗憾。

    正在思忖，只见一个熟悉的小小身影进殿来跪在床前，道：“奴婢蓝笺，见过姐姐。”

    我抬头见是她，喜道：“是你。”

    她的眼中隐隐有泪光，道：“姐姐怎能如此？奴婢闻听姐姐出事了，心中担忧不已，适才交付了差使，便赶过来看姐姐。绿绮姐姐本也要过来的，因太子殿下一直在此，现下又在云宸殿中，她无法抽身，因此托我问候姐姐。”

    我坐起身，低头整理衣衫，说道：“多谢你们如此挂念我。你如今在何处当值？”

    她见我手腕行动不便，忙走近帮我系好丝带，说道：“奴婢原本是在东宫伺候花草的，后被李公公调来服侍姐姐：姐姐离宫之后，奴婢仍旧是回去办旧差了。”

    我想起一事，道：“你若得空，帮我问问绿绮姐姐，那日我在云宸殿中晕倒，后来发生了何事？”

    她回答说道：“绿绮姐姐己料知姐姐要问，让我转告姐姐，那日卢大人见太子抱起姐姐往寝宫而行，他不便跟随，在那里侯了半日，闻说姐姐无碍方才回去。”

    我的眼泪簌簌而下：卢杞啊卢杞，你可知我此时是何等的思念你？

    蓝笺见我落泪，忙劝道：“姐姐莫要伤心。那日奴婢听说姐姐流血过多，太子殿下怒斥太医，后来幸而无事。姐姐此时仍是虚弱，只宜好生调养，不要多想别事。”

    此时只听殿外传来一名内侍的声音道：“恭迎王嫔娘娘。”

    找己知来者何人，心中想道：“你纵使再有涵养，再能忍耐，今日，终究还是来了。”

    王嫔身后跟着两名侍女，依然是那样款步而来，行走之间显得美丽高贵、风情万种。我料想太子当年应甚是宠爱她，不知为何如今会对她如此冷谈？不及细想，我忙让蓝笺扶我下床跪迎。

    尚未站稳，王嫔已以手扶住，不让我下拜，说道：“妹妹不需如此。”即命蓝笺扶我重新躺下，坐在床边道：“姐姐今日前来，只为探视妹妹。妹妹不必为礼节所拘，若是有碍康复，只恐殿下要怪姐姐我不该来了。”

    我见她以姐妹相称，并不以身为太子正妃而居高自傲，心中暗自疑惑她何须对我如此客气，口中只是说道：“奴婢多谢娘娘关怀，如今奴婢身体已经无恙，即日就可出宫了。”

    她微笑看我道：“妹妹恐是错会我来此之意了。殿下既对妹妹如此相待，妹妹切不可再有出宫之念。”

    我道：“奴婢心中只想早日出宫，并不愿在东宫久留，恐要辜负殿下相待之意。”

    我将此话说完，见她神色间似乎掠过一丝宽慰之色，心中更加明白她是来此试探我之态度。

    王嫔见我如此回答，仍是微笑道：“殿下本是重情之人……”

    话犹未己，只听见李进忠声音道：“太子殿下驾到！”王嫔忙出去迎接，太子己直往寝殿中来，只向她微微颔首致意，目光却是向我望来。

    我正欲跪拜，他已走至近旁扶住我肩膀，温言道：“你腕伤未愈，何须多礼？”

    我低声道：“王嫔娘娘在此，奴婢不敢有失礼数。”

    他知我所言之意乃是尊重王嫔，在宫人之前若与太子太过亲呢，亦是有拂王嫔的颜面，遂回首对她道：“你来看视茉儿，亦属有心。”

    王嫔似知太子不愿她在此，微笑道：“正是。臣妾突然想起宫中还有些要紧的事情需要料理，不得不回去了。改日再来看妹妹，妹妹务必多多保重。”言毕即去。

    她与宫人尽数退出后，太子说道：“你无须避忌于她。她和善沉静，端庄持重，不会为难你。”

    我道：“王嫔娘娘乃温柔可敬的绝色佳人，怎会为难奴婢？”

    他似有微笑，说道：“茉儿可是吃醋了？她在我心中虽然亦属重要之人，但我至爱何人，你岂会不知？”

    我见他误会，忙说道：“奴婢并非妒忌。殿下已有那么多的出众妃嫔，且皆是美丽可人，又何必为奴婢枉费心思？”

    他神色一冷，道：“你这是何意？何为枉费心思？我今早己对你说得明明白白，你心中所想之事，我决不可能让你任性而为。我明日便向父皇禀明封你为东宫嫔妃，虽略逊于王嫔，但日后你若是为我生下子嗣，我断不会亏待你。”

    我全然不料如今竟是这般结果。

    适才太子所言，已是予我承诺，将来为妃为后，亦不是难事。若如芙晴之言去审时度势，我便该顺他之意，拜谢他如此相待，但是现下我确实深恶宫廷，且心中挂念卢杞，太子如此说分明是迫我斩断对卢杞之念，我心中却是万万不愿接受。但自知若是圣旨颁下，皇命难违，此生便与卢杞缘尽。

    我既不愿接受，亦不敢说不接受，若是激怒太子，只怕圣旨来得更快些。只得勉强说道：“奴婢谢殿下恩典。但是奴婢心中其实并不计较这些，殿下不必对此事操之过急。”

    他略有宽慰之色，说道：“你如今总算明白些道理，无须我再处处提醒了。”

    李进忠在外禀道：“奴才请殿下用晚膳。”

    他问我道：“你要与我同去么？”我摇头：“奴婢现下不想吃东西。”他也并不勉强，自行去了。

    片刻之后，蓝笺和另几个侍女进来，我只觉头晕略好了些，沐浴更衣己毕，想让蓝笺扶我出去透透气。她面有难色，却是不敢，我无奈只得说道：“你若不陪我，我自己也是要去的，到时若是晕倒在哪里，你们恐找不见我。”她方随我出来。

    此时立秋已过，天气渐渐转凉。

    行至竹林清溪那一带，我不由走至曾居住的房间，推门只见房间陈设依旧，干净整洁。蓝笺笑道：“姐姐走后，这里并无别人来住，奴婢依旧每日打扫整理。”

    我遂问她道：“我且问你，你若有机会出宫去，可还愿意在这里吗？”

    一语未了，她眼角早己泪光盈然，说道：“奴婢家中父母己故，只有祖母与两个弟弟。入宫两年来家人杳无音信，不知家中之事如何……”

    我叹道：“想来这宫中如你我之人，应是不少。”

    她闻言忙拭泪道：“姐姐怎能与奴婢相比？殿下对姐姐如此深情，姐姐尚有何憾？纵然是有，姐姐也该将之放下，专心为自己将来打算才是。”

    我只觉她之言与芙晴的相似，摇头道：“你亦觉得我该接受殿下之意，留在宫中吗？”

    她答道：“姐姐不愿接受亦要接受，姐姐莫要忘了，普天之下，莫非王土，姐姐走到哪里，都一样是大唐臣民。天子之愿，本就无人敢违抗。”

    我闻言默然而立。蓝笺道：“夜里风凉，姐姐随奴婢回去吧。”

    我不愿再回太子寝宫去，在那里本是尴尬，便道：“我不回去了，就在这里睡下好了。”

    蓝笺无奈说道：“姐姐定要在此，只恐殿下不肯，还是回去的好。”

    果然不久便有侍女寻来，道：“殿下说外面夜凉如水，请姑娘回去。”蓝笺目光看向我，我知她之意，叹道：“走吧。”

    夜明珠及烛火将寝殿照得分明。太子身穿淡青色的便服，斜倚于长榻上，手执一本书，见我进来将书卷放至案上，示意我过去。

    宫人皆退出，将帷幕放下。

    寝殿中寂静无声，熏香萦绕。太子将我轻轻放置在寝榻上，在我身旁合眸安睡。

    我用另一床锦被紧紧围住自己，却是一夜无眠。

    次日，蒙蒙咙咙间，我只觉脸上微微发痒，睁开眼睛见他已是一身明黄朝服，头戴金冠。此时的太子正当盛年，面容俊朗，身形挺拔，在朝服金冠的衬托之下越发显得英俊潇洒，成熟稳重。

    他俯身亲我脸颊，说道：“我要上朝去了，你且在此安心休息，我将政事处理完即回来陪你。”

    窗外才是刚刚天明，曙光初现。我忆及昔日与他共枕那一夜醒来，却已不见他踪影，那日他并未与我告别，今日却将我吻醒，此时对我更加亲近，看来他已是决意要将我留在东宫，不但与外人隔绝，连家里恐怕都回不去了。

    我心中着急，忙道：“请问殿下何时可让奴婢回家去？如今奴婢手伤己无大碍，恐在此打扰殿下休息，还是回去好些。”

    他笑道：“有你在此我确是不能好好休息，但我心中并无牵挂，总好过你不在宫中，我要时时刻刻担心你同他人纠缠不清。”

    我只得又说道：“奴婢的姐姐刚出阁，妹妹又即将远嫁，奴婢实在放心不下家中的父母。”

    他不以为意，道：“女儿长大本是要离开父母的，我近日恐又要给你们家再加上一件喜事了。”

    我知他所言是指封我为嫔妃一事，总之说来说去，他仍是丝毫无放我出宫之意。我求情已是无用，又不敢与他争执，心中气急，却是奈何他不得。我恐他此时一去又是至晚方回，日复一日，我便只能接受，只觉自己像被关进监牢一般，不由俯身趴在枕上，呜呜咽咽地哭了起来。

    他果然回转身道：“你真的如此想回家么？”

    我哭泣不语。

    他见我未理他，叹道：“既然如此，我就暂且让你回去，不要再哭了。”

    我闻言大喜，忙道：“真的么？”

    他道：“茉儿，你且安心在家中休养，待父皇降旨我就接你回来。只是这几日我又要忍受相思之苦了。”

    我抬头看他，心中暗想：“但愿此次出宫后，永远不要再回来。”

    午时李进忠及几个内监便将我恭送出宫。我回想起两次出宫皆是不易，心中暗暗起誓以后无论为了何事，都决不再乱闯宫廷，那是非之地，离它越远越好。

    我尚未下车，早有内监传报至府中。父亲身穿五品服色在门口迎接我们。那日圣旨己封父亲为中书门下平章事，虽系因芙晴之故，但商贾之人毕竟只是庶民，并不能及朝廷命官之地位，父亲对此封诰似乎并不反感。

    李进忠对父亲十分恭敬，作揖笑道：“杨大人不必如此客气。”

    父亲亦是笑容满面，对他十分谦恭有礼。两人寒暄一番，李进忠作别而去。在偏厅坐下后，父亲方开口问道：“乖女儿，为父并非拘泥古板之人，本不该问你这些儿女私事，但如今之事为父确实不解。你与东宫太子到底是何关系？为何牵扯到卢中丞大人？”

    我早知父亲终有一日会有此疑问，坦然答道：“太子对女儿很好，但女儿只愿跟随卢杞，不愿入后宫。”

    父亲叹道：“你姐妹年幼在园中玩耍之时，曾有异土高人对为父言道我家诸女皆是贵人之相，当嫁与帝王，为父当时只作戏言，如今竟是应在你和芙晴身上！若是天意如此，你又怎能抗拒？”

    我说道：“爹爹怎能相信那些人胡言乱语？大姐如今嫁的姐夫仅是田侍郎的公子，不但不是帝王，就是王侯将相都算不上，如何足信？”

    父亲道：“这些为父也并未全当真。卢杞应是值得托付终生之人，你若执意选他，为父定当成全你们。”

    母亲叹道：“茉儿，你须得想清楚明白，免得来日后悔。”

    我点头，并不多作分辩。

    回到凌波水阁，蕊欣见我安然而归，放下心来，说道：“你这任性而为的性子得改一改了，否则总有一日要闯下祸来。我听表兄言道，你此次闯的祸可是不小，太子没有责怪你么？”

    我听她提及太子，默默无语。

    她看向我颈中玉饰，问道：“这便是卢杞亲手所雕之玉了？金牌玉饰皆在你手中，恐怕如今却由不得你自己抉择了。”

    我点头道：“姐姐是怕卢杞辜负我么？”

    她道：“我并非担心卢杞会辜负你，我与他亦曾有一面之缘，此人风度人品皆属上乘，只是太子他……”

    正在说话，听见京都城楼之上传来钟声沉闷之响，甚是怪异。蕊欣惊讶变色，道：“不好！”

    方儿跑上楼来，道：“三小姐，适才崔舅爷家命人送信过来，说是华阳公主今日突然薨逝，上阳宫中大乱，不知四小姐现下如何，正要去打听，让夫人暂且安心。”

    华阳公主薨逝。

    我只觉一道晴天霹雳，心中闪念想到卢杞，不知道他闻此消息，该会如何？宫中发生意外，太子又如何处理？公主既然薨了，芙晴是否还要远嫁？

    次日一早，母亲身边的丫鬟雪儿过来水阁对我言道：“卢大人己在前厅等候三小姐，老爷请三小姐速去。”我听他居然来得这般早，急忙往前厅而去。

    卢杞身着官服等候在前厅，见我前来，立刻行至我身边唤道：“茉儿！”

    我数日不见他，唯恐他误会我在东宫内的事情，眼泪直落，说道：“对不起，我没有听你的话，太子他……”

    卢杞紧握住我的手，叹道：“傻茉儿，你何必担心我误会你？太子对你如何倒不要紧，若是让皇上知晓你在东宫，太子也救不了你。以后不可以再如此了！”

    我问道：“你为何这身打扮？是从宫里来么？”

    他点头道：“正是。昨日黄昏时分，宫中便有消息说公主情形甚是危急，韩王召我与他一同进宫，晚间公主她……”说到此处，他面上有哀痛之色，又怕我见疑，忙道，“我幼时与公主一起长大，你不要胡乱猜疑。”

    我对他说道：“我现下还有什么好猜疑的？公主昔日待我很好，虽后来对我有些误解，但我并不怨恨她。你昨日可是见到她了么？”

    卢杞眼中尽是伤痛之色，缓缓说道：“见到了。她不愿嫁去回纥，当日之病只是暂时好转，此次不肯尽心遵行医嘱，太医等亦毫无办法。”

    华阳公主明知自己的病尚未痊愈，却不肯按太医之言行事，分明是一心求死，宁可玉碎不为瓦仝，抗拒嫁往回纥。她眷恋卢杞多年，心中唯他一人而己。

    我深感她待卢杞之意，暗伤公主之逝，说道：“那我们以后怎么办？”

    卢杞低声道：“我正要和你商议此事，太子殿下对你已有情意，京都不宜久留。你倘若愿意跟随我，我可就要将你带走了。”

    我凝视他道：“茉儿可指天发誓，愿意此生长伴你身旁。”

    他微笑道：“那好，十日后我定会带你离开京都，从此天涯海角，与你携手相伴，共度此生。”

    我隐隐觉得他有带我私奔之意，虽是不解他为何定要如此，却也觉得欣慰。对于我而言，远离京都自然更加远离宫廷，远离那些是非纷争，遂点头道：“好。我定在家中等你。”

    两人心意相通，相视一笑。

    我心中虽已暗地作好了打算，却不敢过分张扬。

    我料想如果随卢杞而去，再若回来看望父母，至少也须得一年半载，因此略有闲暇便去问安父母，对蕊欣及两个弟弟亦是格外关怀。

    华阳公主薨逝后，皇帝伤心过度，怒将太医一千人等皆予以严惩，亦有赐死入狱者。我心中更是惶恐，不想天子之怒，竟至于斯，皇帝伤心爱女之逝，却迁怒太医无能，华阳公主本是自己放弃医治，却牵连无辜数人。

    回纥王子闻听华阳公主薨逝，亦以王妃之礼前来致唁，在回纥大举国丧，已是十分给大唐面子：公主虽逝，芙晴却还是如约嫁往回纥。两国战事平息，我心中亦望他日两国若再交好些，芙晴还可回来探视。

    芙晴被封永平郡主，等同于皇帝义女，远嫁之日，京都五品以上官吏皆去送行。父亲眼望着她的车辇渐渐远去，回家之后，与母亲姨娘等皆伤心不己。

    芳逸闻听家中之变，归省时不免有些伤心。近日她的家翁田承嗣侍郎大人因告老辞官，皇帝念及他多年为国辛劳且是赤胆忠心，格外开恩，反而加封他为魏博节度使。魏博既离他家多不远，又自镇守一方，那田侍郎自是感激涕零，已准备择日离京。

    父母闻此消息，自然又是一番感慨，却还不知我与卢杞之打算，若是知道，恐又心生难过。

    我思及父亲一月之内要连失三个女儿，心中亦是难过，却也无可奈何。