朱祜真是个固执且奇怪的人，那天明明已经放他们安然归去，偏偏他莫名其妙的留了下来，说是甘愿当俘虏，随后手无寸铁的他跟着我回了淯阳。

    我很想轰他走人，可是一想到他甘愿留在淯阳充当人质，令岑彭等人有所忌讳，不敢再随便发动进攻，反倒省去了我许多气力。

    朱祜虽说是俘虏，但是待遇却比客人还要优渥，每日三餐，基本上是我吃什么他就吃什么。时间久了，甚至连看守都省去了，任他在邓奉家内院自由活动。

    晨昏定省，这是朱祜反馈于我的谢礼。只要一逮到空暇，他便会坐到我面前，趁着我看书简或者写书函的罅隙，不紧不慢的念叨着刘秀的种种往事给我知晓。

    朱祜前往河北投奔刘秀的时间，正是我离开他之后没多久。我走之后，当时恰是朱祜顶了我的护军一职，代替我日夜守护在刘秀身侧。

    “臣还记得……当年陛下在河北四处亡命奔顾，灭王郎，破铜马……更始帝敕封萧王，实则却是要行罢兵之策……邯郸宫温明殿看似乃是萧王行宫，可殿中却常常只住着郭王妃一人……”

    我搁下笔，淡淡的提醒：“现在该改口称郭皇后了。”

    “嗯哼。”他清了清嗓子，一副浑然忘我的模样，完全没把我的话听进去，自顾自的往下说，“郭王妃有孕，陛下却仍是奔波在外，行军过邯郸之时，军士劝其回宫探视，他却只是微笑不语。昔日大禹治水三过家门而不入，如今陛下……”

    我故意用竹简敲打桌案，鼻子里大声哼起了歌儿。

    朱祜置若罔闻：“陛下在河北之时，常常念起阴王后……”

    我再也坐不下去了，他的本事足以媲美《大话西游》里面的唐僧，我要是孙悟空，肯定一巴掌拍死他。

    “阴贵人——”见我要走，朱祜突然挺直脊背，长跪而起，“贵人难道不想知道陛下为何遣我等前来南阳么？”

    我抿了抿唇，终于按捺住性子，转头：“说来听听。”

    他微微一笑，不曾直捣主题，反而又绕起弯子：“臣，可是陛下与贵人的大媒呢。”

    眼圈莫名一红，婚宴上与刘秀携手敬谢媒酒的一幕，电光石火般在我脑海里一闪而过。

    “陛下的媒人何止朱将军你一个。”我嗤然冷笑。

    “可刘伯先已经故去了。”

    我一时未曾反应过来，过了许久，才讷讷的问：“谁？”

    “刘伯先——昌成侯刘植！”

    脑袋一阵眩晕，呼吸无端端的急促起来，我连忙伸手扶住门框。

    朱祜欷歔：“昔日的老臣一个个都……先是槐里侯万脩，紧接着又是栎阳侯景丹……”

    “万脩？！什么时候？”我几乎是尖着嗓子叫了起来。

    “贵人不知么？邓奉将大司马赶出南阳，大军撤退之时，槐里侯身染重病，病殁于军中。”

    “万脩死在军中？你是说……万脩当时在吴汉军中？”

    “槐里侯万脩是跟着扬化将军坚镡一起授命征伐宛城的……”

    我倒吸一口冷气，胸口像是被狠狠击中，痛得我几乎喘不过气来。过得片刻，疼痛稍减，我捂着胸口，呵呵大笑：“你的意思是怪我带人将吴汉赶出南阳，以至于累得万脩病死军中？陛下……也是这般想法，所以……”

    “阴贵人多虑了。”他深深的瞥了我一眼，“贵人难道忘了，祜乃南阳人氏，陛下亦是。易地而处，若是亲眼目睹乡亲惨遭蹂躏荼毒，换作祜，也许也似邓奉一般，会忍不住挺身而出，愤而抗击。”

    愤慨之气稍平，我笑看朱祜，发现自己实在是心软兼耳根软的人，典型的吃软不吃硬，只要对方软着声来跟我说话，我都没办法动怒生气。

    忽而想起了那个最能抓住我的这个弱点，犹如水克火一般，死死的将我的金刚钻化作了绕指柔的人。

    我总是这样拿他没办法。

    不是么？

    是年末，三辅饥馑扩大，实在没有食物可供果腹，便有人耐不住饥饿开始将屠刀伸向同胞。人杀人，人吃人，一时间城廓皆空，白骨遍地，不是被饿死，便是被人杀食。苟延残喘下的百姓，为求自保，纷纷兴筑营寨。赤眉军那伙强盗抢不到东西，只得再度放弃一片荒芜的长安，带着最后所剩的二十余万人向东撤退。

    刘秀急派破奸将军侯进等人，驻防新安，又将建威大将军耿弇等人从南阳抽调至宜阳驻防，堵截赤眉退路。如果赤眉军向东退走，则宜阳军队往新安会合堵截，如果往南，则新安的军队往宜阳会合。

    冯异引兵西进，所到之处皆布威信，地方豪强闻风而降，进至华阴，与东进的赤眉军狭路相逢，两军相持六十余日，交战数十次。

    建武三年，正月初六，建武帝刘秀拜冯异为征西大将军，全面指挥与赤眉军的作战。然而邓禹却不甘受制冯异，二人在军中意见始终不合，结果不仅邓禹率兵失利，就连冯异救援也频频受挫。最为惨烈的一仗，邓禹败溃仅剩二十四骑逃回宜阳，冯异甚至在战场上丢了战马，徒步逃回溪坂的营地。

    二月，一败涂地的邓禹缴回大司徒，乃至梁侯的侯爵绶印，上疏辞官。刘秀下诏，准了邓禹的辞官奏疏，却仍是留了梁侯爵秩。

    这样的结果，让我简直不敢相信那个在三辅冒失激进之人是我所认识的邓禹，他一向是个骄傲的人，有才能，有抱负，然而现在给人的感觉，却像是个赌气任性的孩子。难道他最终要的，就是刘秀的一道罢免诏吗？

    刘秀四面受敌，忙得焦头烂额，邓禹的失职令他在西线的损失不小。邓禹辞去大司徒之职后，西线的事宜全权由冯异接手，兵权集中后的冯异，放开手脚，施计命士兵换上与赤眉军相同的装束，将眉毛也染成红色，沿路设伏。赤眉军果然中计，一场敌我难分的乱战之下，汉军大破赤眉，掳获俘虏将近八万余人。

    二月十七，刘秀率军亲征，在宜阳布控，伏击赤眉残部。赤眉军早被冯异追剿得精疲力竭，兵无斗志。建武帝御驾亲征，大军突至，赤眉军震惊之余不知所措。最后派出刘恭觐见刘秀，乞求投降。

    二月十九，赤眉建世汉朝皇帝刘盆子，以及丞相徐宣以下三十余名官吏，袒臂归降。刘盆子献出了传国玉玺以及高祖斩蛇剑。

    困扰建武汉朝的心腹大患终于除去了，刘秀并未诛杀建世帝刘盆子，受降翌日便匆匆由宜阳赶回雒阳。

    关于赤眉军归降的事传到我耳朵里时，已经是闰二月下旬，当时一并传回南阳的消息，还有逃亡湖陵的汉帝刘永，封了董宪为海西王，张步为齐王。

    刘秀虽然解除了赤眉军的大患，然而北有渔阳彭宠，南有梁国、楚国的豪强集团。眼看张步的势力逐步扩大，独霸齐国故地，占据了城阳郡、琅邪郡、高密郡、胶东郡、东莱郡、北海郡、齐郡、千乘郡、济南郡、平原郡、泰山郡、甾川郡，共计十二个郡国。

    于是，刚刚从宜阳赶回雒阳的刘秀，不得不又马不停蹄的奔向怀县。

    在这种情况下，即使我不扣押朱祜，也大可不必担心刘秀还有精力与我周旋，趁他忙得脚不离地的罅隙，我却在淯阳优哉游哉的享受起我的清平世界。

    除了日常操练士兵之外，闲暇时我便游山玩水，南阳郡内的县乡无一不是我小时曾经玩乐过的天堂，如今故地重游，令我感觉时光仿佛重又回到了十年前。

    “……纷吾去此旧都兮，騑迟迟以历兹。遂舒节以远逝兮，指安定以为期。涉长路之绵绵兮，远纡回以樛流。过泥阳而太息兮，悲祖庙之不修。释余马于彭阳兮，且弭节而自思。日晻晻其将暮兮，睹牛羊之下来。寤旷怨之伤情兮，哀诗人之叹时……”

    泛舟沘水，碧波荡漾，我叫了声：“停。”船夫停止摇橹，水浪啪啪的拍打在船舷上，我左右观望，侧耳倾听。

    那个清越的声音断断续续的又响了起来：“……野萧条以莽荡，迥千里而无家。风呆发以漂遥兮，谷水灌以扬波。飞云雾之杳杳，涉积雪之皑皑。雁邕邕以群翔兮，鹍鸡鸣以哜哜。游子悲其故乡，心怆悢以伤怀。抚长剑而慨息，泣涟落而沾衣。揽余涕以于邑兮，哀生民之多故。夫何阴曀之不阳兮，嗟久失其平度。谅时运之所为兮，永伊郁其谁愬？乱曰：夫子固穷游艺文兮，乐以忘忧惟圣贤兮？达人从事有仪则兮，行止屈申与时息兮？君子履信无不居兮，虽之蛮貊何忧惧兮……”

    声音透着耳熟，我一阵儿恍惚，也不知道过了多久，四下里再也听不到那朗朗诵赋之声时，身后的阴就轻轻推了我一把：“为何要停船？”

    我怔怔的不答，思绪仍沉浸在刚才那首赋词之中，没有完全拔离。

    阴就笑道：“莫不是姐姐想在此钓鱼？”

    我打了个哆嗦，突然想到了什么，抬头看向立在船首，负责警卫的尉迟峻：“子山，庄子陵现在何处？可是仍留在下博？”

    尉迟峻愣忡片刻后答：“不清楚。若姑娘想知道，小人回去后便派人寻访庄公子。”

    我面带狐疑的摇了摇头，刚才的吟赋之人出口不俗，竟让我一时间想起那位酷爱垂钓，不喜俗务的孤傲男子庄遵来。

    招呼船夫继续摇橹划船，我沉吟片刻，扭头问阴就：“刚才有人吟赋，你可曾听到？”

    “啊，姐姐是为了这个停船？自然是听到的，那是班叔皮作的《北征赋》，据闻此人文采出众，才不过二十四岁，却已是满腹经纶，颇有才学。”

    我对那个班叔皮不感兴趣，是以任由阴就吹嘘得天花乱坠，始终未置一词。

    尉迟峻则不然，见阴就赞不绝口，不由好奇的询问：“此人果有如此才学？可知现在何处？”

    “此人姓班名彪，叔皮乃是其字，扶风安陵人氏。班彪本在长安求学，三辅大乱之时，离开了长安，前往天水郡投奔了隗嚣。《北征赋》正是他北上途中所作……若说其才学，以他这样的年纪，当世之中，大抵只有梁侯邓仲华可与其相较了……”

    邓仲华……

    我倏地弹跳而起，因为起身的动作太急太猛，船身一阵摇晃，站在船头的尉迟峻险些把持不稳而栽进水里。

    “邓禹……”我哆嗦着双唇，心潮澎湃，“是他……竟是他……靠岸！马上给我把船划到岸边去。”

    “姐……”

    “姑娘……”

    船夫不敢懈怠，拼命摇橹，眼见船头碧波破浪，水流哗哗的自船舷两旁滑过。岸边春草丛生，一絮絮的随风摇摆，一眼望去，竟像是置身茫茫无际的草海之中。

    不等船身停靠稳妥，我已跃身跳到泥泞的岸上。草秆随风倾倒，发出沙沙的摩擦声，春回大地，百花齐放，岸边的景致端地漂亮。

    然而我此刻却毫无心情赏景，目光只顾焦急的来回搜索：“仲华——是你吗？仲华——”双手拢在唇边，我歇斯底里的呐喊，“仲华——邓仲华——邓——禹——”

    “唏——”蓦地，左侧传来一声尖锐的声响，随后一首音波极高，音律却分外柔和的曲子零零落落的响了起来。

    眼眶没来由的一热，我拨开面前的杂草，踉踉跄跄的奔了过去：“邓禹——”

    风吹乱了我的鬓发，眼前的男子身着青灰色曲裾深衣，外套的缯丝襌衣被风托起，肆意而张扬的飘舞空中。

    眼睛不受控制的湿润，我握紧拳头，抿紧双唇，撇着嘴不知道是喜是悲。

    昔日的稚嫩青涩已完全从他的脸上退去，那个曾经挂着比阳光还粲烂的笑容的大男孩，已经完完全全蜕变成了一位成熟英明的俊逸男子，然而在他的眼底，却始终蕴藏着那股令人心悸的脉脉深情。

    我的呼吸慢慢急促起来，胸口起伏，心脏跳动得仿佛要炸裂开。几次张嘴，我却终是没能喊出一个字来。

    他终于回过头来，目光与我相触，微微一震，而后放下含在唇边吹奏的草叶，略显苍白的唇瓣嚅动着——虽然风声将他的声音完全盖去，我却能很清楚的“听”懂了他的话。

    “笨蛋邓仲华——”我大吼一声，泪水从眼角渗出的时候，我跳跃式的向他冲了过去，一拳砸向他的脸。

    他动也不动，反而慢慢的闭上了眼。

    我及时收手，拳头贴在他的额头上，呼呼喘气：“你在三辅不奉诏命？”

    “是。”

    “带兵打了败仗？”

    “是。”

    “你辞官了？”

    “是。”

    “为什么？”

    他不答。

    “你知不知道，陛下派公孙去三辅代你统领全军，他手里可是握有御赐宝剑的，你与他闹别扭，搞得不好，便是在玩火自焚，白白葬送自己的身家性命。你为什么要这么做？为什么要和陛下对着干？为什么不肯和公孙好好合作……”

    他抬起右手，握住我的拳头，掌心将我的拳紧紧的包裹住。

    我浑然一颤，下意识的便想撒手，却不想被他握牢了，丝毫没有挣扎甩脱的余地。

    “因为……”他睁开眼，眸光熠熠，严肃且认真的锁住我，嘴角勾起一丝苦涩的自嘲，“在很久以前我便有了彻底的觉悟，这一生……只为了你。功名利禄也好，乱臣贼子也好，都只为你。”

    耳边不断激荡着他的深情告白，他攥着我的手，紧得犹如针扎般疼。

    风乱，发乱，心更乱。

    我扯了个比哭还难看的笑容，喑哑干涩的说：“别犯傻了，你的仕途才刚刚起步……”

    “是啊，可是枉我聪明一世，在你面前却只能当个傻瓜……”

    “仲华……”

    “我也……没办法，没办法……”他哽咽着声，苍白的脸上，自嘲的表情更深更浓，“不然你教教我吧，怎样才能够让我不再这么傻下去。”

    我无语凝噎。

    风越吹越狂，沘水哗哗流淌，犹如哭泣之声。

    我没法教他，因为……在某个人面前，我也同样只是个傻瓜。

    爱情这种东西，完全没有道理可讲。

    他爱我，我却不爱他；我爱他，可他却爱着天下！