巴掌大小的脸，皮肤红红的，眼睛眯成一道细缝，鼻头上密布着小小的白点，嘴巴小小的，不时嚅动的啜着奶。

    “哎唷我的妈呀，疼……疼……”我龇牙吸气，乳头被他吸得像在刀剜针戳，眼泪都被生生逼了出来。

    见我五官扭曲的痛苦模样，刘秀不禁变了颜色：“找乳母……”

    我抱着儿子，摇头：“不用……”

    吸气，再吸气，我忍。

    “可是你的奶水明明不够！”

    我横眼扫了过去，恶狠狠的怒目瞪他。

    他无可奈何的望着我笑：“别逞强……阳儿的胃口比寻常娃娃都要大，这又不是你的错。”

    我低下头，爱恋的看向襁褓中熟睡的小脸。这个在我肚子里足足待了九个多月的小家伙，营养吸收过剩，打一落草便比普通婴儿要显得健壮、肥胖，脑袋上的胎发足有一厘米长，且乌黑浓密。

    他不大爱哭，但是食量惊人，差不多每隔一个时辰便要喂一次奶，吃饱了就睡，醒了继续吃。我本来还坚持独自母乳喂养，可只凭我一个人的奶水如何能够满足他的大胃？没奈何只能和乳母交替喂养。

    太医令曾告诫奶水因人而异，频繁换人哺乳，可能会造成婴儿肠胃不适。想到当初刘英的上吐下泻，我原还心有疑虑，担心孩子会不适应，哪知道他浑然无事，一点都不挑嘴，有奶便吃。

    他平时不哭不闹，除非不给他喂奶，否则他的要求很低，真正是个很乖的宝宝。

    满心洋溢着无限的欢喜和疼爱，我在儿子娇嫩的脸颊上亲了亲，然后递给刘秀。

    刘秀略一迟疑，伸手把孩子接了过去。

    等我把衣裳穿好，整理妥当后抬头一看，却见他满脸紧张的捧着儿子站在原地，姿势古怪，腰脊紧绷僵硬。

    “噗！”我忍不住笑了起来，“搞什么，有你这么抱孩子的吗？这副样子倒跟端食案似的。”

    他不好意思的赧颜一笑，我上前替他调整姿势，把宝宝的头枕在他的胳膊上：“这样……手托着他的小屁屁……嗯，很好……放松点，唉，放松……肌肉别绷那么紧……”

    他依言舒缓了紧绷，小心翼翼的把儿子搂在怀里：“会不会贴太近了？天热……我身上有汗。”

    我一时忘形，嚷道：“你以前没抱过孩子啊，这么笨手笨脚的。”

    他不安的扭动，调整着姿势，使儿子的小脸尽量避免蹭上粗糙僵硬的甲胄：“小时抱过刘章、刘兴，如今这两小子都长那么大了，哪还记得当初是怎么抱的？那时候二姐的女儿……”

    说到这里，嘎然而止，他沉默下来，脸上的笑容也渐渐收起。

    我知道他又想起了刘元和那三个外甥女，脑子里似乎也回响起邓卉叫嚷声：“……三舅舅！三舅舅！这个也给卉儿，这个也给卉儿……”

    “……娘，卉儿怕，卉儿要三叔，卉儿要小姑姑……”

    打了个寒战，我鼻子酸涩的吸了吸气，连忙撇开头去，闷声岔开话题：“听说你打算撤军？”

    “你也知道了？伏湛谏言，说眼下衮州、豫州、青州、冀州皆是中国疆土，盗贼纵横，未及从化。渔阳之地，边外荒耗，不足以先以收服，无需舍近求远……”

    我似笑非笑的打断他的话：“这都到彭宠的地盘门口了，那么多兵马粮草拉到元氏、卢奴，现在说不打便不打，岂不有劳师动众之嫌？大司徒这番谏言早该出京前在却非殿朝堂上讲出来，现在再谏，又有何用？”

    他无奈的看着我笑，神情复杂，我斜飞眼波，戏谑的盯着他偷笑。

    许久，他好气又好笑的吁气：“顽劣淘气的女子，都已经身为人母，如何还这般狡黠促狭？”

    我吐了吐舌头，朝他扮个鬼脸，心中既是感动又有愧疚：“硬要你带我出来，以至于拖累了你……其实你大可不必顾虑我们母子，我们躲在城里也很安全。”

    “刀箭无眼，我也没法保证一旦开战，元氏县固若金汤，万无一失。我不能让这个万一有一丝发生的机会。”他的表情沉重而严肃，儒雅中散发出一种震撼人心的气势。

    我点点头，能领会他的一番心意。我和他之间的感情，无需再用任何言语来装饰，我对他的心，他懂，如同他对我的心，我亦懂。

    “什么时候走？”

    “再过几日，等你的身体再养好些。”

    “那……也不一定我们离开，大军便非得跟着撤离，任由彭宠逍遥了去。”

    “我会有所安排，你放心。”

    我迟疑了下，试探着报出一个名字：“耿弇？”

    刘秀眼眸一亮，但转眼眯了起来，笑意融融，颇有赞许之意。正欲开口，突然面色大变，他紧张的叫了起来：“不好！丽华，快来……”

    我还没怎么反应过来，却见我的宝贝儿子在他老爹的怀里不安的扭动起来。下一秒，在刘秀的慌乱中，阳儿哇地放声啼哭。

    水，滴滴答答的顺着刘秀的手掌往下滴，大部分落到了衣袖上，落下好大的一滩水渍。

    呆愣片刻，我仰天大笑。

    “丽华……快帮帮我……”威风凛凛的堂堂一国之君，却彻底被一个无知小儿搞得手足无措。

    建武四年五月，刘秀命建义大将军朱祜、建威耿弇、征虏大将军祭遵、骁骑将军刘喜，率军在涿郡会合，共同讨伐张丰。祭遵军先至，一番正面交锋后，生擒张丰。随后没多久刘秀下诏，命耿弇攻打燕王彭宠。

    “耿弇怎么说？”

    “他递了奏疏，称自己不敢擅自单独领兵，恳请卸去兵权，返回雒阳。”

    看不出来，耿弇虽然年轻傲气，却还算是个识实务的家伙。我啧啧咂嘴，一面逗着儿子，一面头也不抬的直言：“那你打算怎么办？”

    “依你当如何？”他不紧不慢的说。

    闻声抬头，我傲然一笑：“陛下这是在考我？”

    他不置可否，只是面上挂着一丝笑意。我也不跟他虚伪客套，直言道：“下诏，很明确的告诉他，他的心意陛下心领，让他……大可打消疑虑。”一面说，一面又暗自偷笑，耿弇如今投鼠忌器，不敢妄动，可不正是应了我当日恫吓警告过头之故？

    刘秀微微一笑，当真执笔，铺开缣帛写下诏书。

    我好奇的凑近一看，只见诏书上工工整整的写着：“将军举宗为国，功效尤著，何嫌何疑，而欲求证！”

    “猜猜……这份诏书交到耿弇手里，他又会如何应对？”我展开无限遐想，一脸狡黠，“耿弇梦想当战神，又不敢步韩信后尘，陛下可要大加抚恤安慰才是。”

    “丽华。”他突然喊我的名字。

    “嗯，什么？”

    氤氲朦胧的眼眸闪动着一些我不熟悉的东西，似在赞许，似在惆怅，复杂深邃，隐晦难懂。

    “你……”他低下头，取了印玺在诏书上盖上紫泥印，“不做皇后，可惜了……”

    我心领神会，笑答：“何为可惜？阴家不需要那么多的恩宠，我兄弟的心性，你应该很明白。”

    “是，朕明白，朕……明白。”终是换来一声若有若无的低叹。

    他用的是“朕”，而非“我”，这一刻我也清醒的明白，他脑子里正在计量和盘恒的，是作为一国之君需要思索和权衡的东西。

    帝王心术！

    耿弇接到诏书未有所表示，但上谷郡太守耿况却立即作出反应——派耿弇之弟耿国，前往雒阳。

    名义上耿国到雒阳，为的是代替父亲、兄长侍奉皇帝，常伴天子，实则只是充当一枚大大的人质。耿氏一门，由耿况起便是兵权在握，耿弇若是再得重用，无论刘秀心胸如何宽广，治国统帅的手段如何温柔仁慈，也没办法消除君臣间应该遵守的游戏规则。

    耿况为表忠心，于是毅然将儿子送入京都为质。

    祭遵驻屯良乡，刘喜驻屯阳乡，燕王彭宠率匈奴汗国的援军，准备突袭祭遵与刘喜。耿况在派出耿国入京的同时，又派出耿家的另一个儿子耿舒，反袭彭宠，匈奴军团大败。耿舒阵前斩杀匈奴两位亲王，彭宠落荒退走。

    耿弇与弟弟耿舒两军汇合，追击彭宠，攻取军都……

    耿氏一族，由耿况起，再到耿弇、耿舒，逐步受到朝廷重用，在战场上大放异彩。