“那个臭家伙，只记得五年前的味道。对着我说什么‘这绝不是花丸的味道’‘把那个难吃

    的味道还给我！’之类的白痴话。而且还打算带着眼镜吃面。跟他讲了几次都不听，所以就被我揍了。”

    而且容易忘记东西的坏习惯也完全没改变。明老板大声地笑。

    下次见到他，就顺便还给他吧？

    我在手掌心上不停滚动着防风型墨镜，确认它的触感。

    “……有没有……”

    “……有没有？”

    “他有没有提到什么其它的事？例如以后怎么办之类的？”

    “就跟你说他只是来吃拉面的。给他吃了碗特制的。除了这儿之外．还需要其它什么吗？”

    我闭上了嘴巴紧握着防风型

    “太慢了！你到底在拉面店摸些什么？到了就应该马上上楼才对呀！”

    当我一踏进侦探事务所，爱丽丝的怒骂声伴随着冷气的风一同吹过来。身穿睡衣的侦探，矗立在床铺上并吊起眉尾。

    “对不起……刚才在跟明老板聊些事情。”

    “距离发车时间剩下没多久时间了，若是迟到的话怎么办？”

    ……发车时间？

    “就是平阪炼次搭乘的新干线。品川出发，十六时的。”

    我睁大着眼睛。

    “你为什么……会知道？”

    “他用手机预订车票。我全都掌握到了。幸好，请人帮忙的东西已经赶到了。就是他忘记的东西，你去帮忙拿给他吧？”

    因为没能够接住爱丽丝丢过来的包装，结果正中了我的脸。

    “怎么了？今天看起来比平常更加呆滞。难道是燃烧殆尽症候群吗？若是希望调查老人赡养院的空房状态，我可以用超低价接受委讬的。”

    “没、没有啦，不是这个意思。”

    我将包装紧压在胸口，用膝盖走近爱丽丝。

    “那个……那个时候——”

    话才说到一半就在我的喉咙里弯曲、折断、被加热溶解，最后逆流进了肺里面。我自己也不知道，原本想要说的是什么？想要问的是什么？想要要求的是什么？被爱丽丝清澈的眼神直视，在我胸口内的烦闷及疑惑都将一同被挤压在一起。

    因为，我只不过是为了不让吹拂的冷风和横洒的雨水，夺去了爱丽丝身上的体温，只是想待在她身边而已。

    只是不希望看见爱丽丝感到难过，看见她独自将苦涩的记忆吞入。但是，其实我是渺小到就连百分之五也没办法帮她分摊。

    “或许说这些没什么说服力……但我会加油的。因为我想一直待在爱丽丝的身边。为了也能让爱丽丝感觉到，我是可以呆在她身边的。”

    爱丽丝的表情，一瞬间变得像是放窄的戚地，接着用手将在身后的布偶山拨开，退到了床铺的最里面。

    “什、什、什……”脸颊渐渐地变成红色。什么嘛，突然……到底在说什么！？你最近真的很怪耶！是否因为与生俱来的尼特族的特质，工作一过量，所以让你的脑袋坏掉了！”

    “咦……啊、不是啦，对不起……就……。”

    “你说我怎样？问、问我，对于身旁有个和浮游生物差不多迟钝的侦探助手，有、有什么感觉都跟着我这么久了难道你还会不知道，真是无言！对于你、对于你！我有多么地——”

    “……多么地……那个……怎样呢？”

    因为怕会被雷击中，所以用手遮住头，虽说心里感觉怕怕的还是要问问看。爱丽丝满脸通红，接着就如同往常一样飞来Dr.Pepper的空罐。

    “反正就是快去就对了！”

    尼特族侦探抖动着长发，并手指着玄关。

    “如果没赶上怎么办？你知道这样会浪费掉多少的心血吗。”

    我将交付给我的东西和防风型墨镜一起塞进了背包，飞奔出事务所。

    我在品川车站的第23号线搭车处找到了金色的挑染。对方依靠在贩卖部后方的墙壁上，一副无力的样子吃着火车便当。在头顶上不停交错的引导服务以及出发到站的铃声，在脚边则是列车不间断地行走在铁道上的声音。

    “——炼次哥！”

    我沿着楼梯往上跑，穿过了拖着行李箱的乘客缝隙，大声地喊叫。炼次哥抬起头来，看了我一眼后，又再次将视线转移到便当上。吃饭的速度稍稍地加快的样子。

    当我跑到他的身旁，用双手撑着膝盖调整呼吸时，炼次哥将筷子折断并且将便当压扁，丢进了垃圾桶后又走了回来。

    “原本正在想东京真是个沙漠，都没有人来送我的说。”

    脸上的笑容和第一次见到他的时候一样。只不过，现在在他两边的脸颊有着红色和青色的瘀青。不知道是否因为我的眼神直盯着他看，炼次哥发觉到后用手遮住了脸颊。

    “啊啊，你说这个喔？右边的鸣海应该也有看到吧？是壮仔的拳头。左边的是明老板给的。我又不是耶稣基督说——一想到来东京的礼物是这些就很想哭。”

    感觉还有一股不顺畅的气卡在我的肺部。

    “那家伙，明明是个破破烂烂的大伤患，结果他那拳头是怎样？我太小看他了。忘记总共几胜几败了？如果是败多胜少，那就更想哭了

    我用断断续续的声音询问。

    “请问今后要做什么？一

    “我想说躲到大阪附近。感觉比较舒适。”

    炼次哥露出牙齿微笑，立刻又因为脸上的疼痛而皱起眉头。

    “你们不是在赤阪把我的手下打的半死吗”？其实在那里面有从柳原会派来的监控人，多亏你们我才能落跑，果然我的个性还是不适合乖乖的去还债。”

    “干脆……待在东京不就好了？大家一起帮忙的话，债务应该很快就……”

    “我必须负责任。”

    对方露出似乎在纠正我的眼神，由于没有可以遮挡的太阳眼镜，害我无法再继续响应。

    “没差了啦。之前不是跟你说过？能遇见鸣海就够了，虽然猫熊已经不在了，但也看到企鹅跟北极熊了。还有，那个乐团唱的歌还真不错啊。出CD的话我一定去买。待在东京两个月。跟我这种无药可救的人生相比，已经算是收获不少了。虽然完全搞掉了太阳眼镜跟朋友，还有以前喜欢的女人。加加减减算起来……”

    我实在不忍心再听下去了。因此将手伸进了背包里，递出了防风型墨镜。随后炼次哥的眼睛整个睁大。

    “……啊——啊——是在‘花丸’吗？原来是忘记在那儿喔？真是的——感谢啦。得救了。”

    炼次哥的双眼再次没入防风型墨镜的黑色镜面下。

    “不会。”

    我无力地摇着头。总觉得应该有更多事可以帮忙的。但那应该只是自己的误解而已。我们每个人都是只能擅自痛苦、擅自生存、擅自死去而已。若在某种偶然机会下互相接触时，哪能再为对方做事情？光是自己本身的无聊框架就已经顾不完了。

    愚笨的侦探助手可以做的最后一件事，也就是跑腿而已。