回到「花丸拉面店」时大約已经两点了，感觉自己好像住在这裡。仔细想想，最近我已经连续两天沒回家了，差不多要被姊姊唸了吧？

    都已经将近午餐结束时间，这天居然很难得地还有三个客人坐在柜台席上，明老板翻动著炒锅，似乎也很忙的樣子。

    从廚房后门进入明老板家中的仓库和客厅，但卻不见玫欧的蹤影。

    「明老板，请问玫欧去哪儿了？」

    明老板直视著大火，背对著我回答道：

    「啊，玫欧她去爱丽丝那裡了。」

    「什麼？」

    我按下308号房的门铃，卻迟迟沒有回应。平常应该会亮起蓝色灯，而这时卻只从房內传来流水声。

    流水声？

    接著是「来了来了——稍等一下」的应门声，我吓了一跳，往后退了一步。是玫欧的声音。

    玫欧打开大门露出脸来。她的头发溼溼的，肌肤上微微的蒸气散发出肥皂的香味，胸部以下则只用一条大浴巾包住。我的手握著门把，身体卻僵在那裡。

    「玫欧，不要还沒确认是谁就开门，太不小心了！而且我的头发还沒沖干淨，快点过来帮我。哇！洗发精流进眼睛了，玫欧！」

    房裡传来爱丽丝好像快哭出来的求救声。

    「好好好。啊！那该不会是我的衣服吧？」

    她指著我手上拿的纸袋。

    「这个……呃、啊、是……是啊。」

    「谢谢你。侦探小姐在生气，所以要关门了，助手先生也进来稍等一下。」

    原本想說我在外面等就好，但卻硬是被连人带纸袋拉进了房间內。离入口右侧不远的浴室亮著灯（第一次看到），我瞄到裡头有沾满著泡泡的长长黑发，因此赶紧转过身背对浴室並紧贴在牆壁上。

    「对不起，我要沖水了喔！」玫欧回到了浴室，我听到雾面玻璃门关上的声音。

    「侦探小姐不可以乱动！」

    「呜——眼睛好痛！」

    从充满雾气的另一方，传来两人语意不明的对话。

    到目前为止的十六年人生中，我从来沒有像现在这麼无所适从过。这充斥著沖澡水声的六分钟，恐怕是我人生中最漫长的一段时间。

    「你特地等到我们洗完澡，应该是有事情要报告吧？动作快一点。」

    爱丽丝的口气充满不悅，並轻轻坐在同樣坐在床边的玫欧大腿上。当然，两人都已经穿好衣服了。玫欧用大浴巾包住爱丽丝的头不断地搓揉：

    「侦探小姐的头发很长，所以不容易保养。」

    「放著它就会自然干了。」

    「那樣会生病的。」

    ……感觉好像在哪裡看过这幅景象。难不成大家真的只要看到爱丽丝就会想要动手玩她？

    「鸣海，不要在那回想彩夏的事情，赶快开始你的报告！」

    一针见血的话让我缩起身来，这家伙的无聊第六感特別準，真是的……

    「彩夏？」玫欧歪了歪头。

    「就和妳一樣，是个喜欢洗我的头发、梳我的头发的女人。」

    咦？原来她也和彩夏一起洗过澡啊？

    「听說侦探小姐自己不会洗澡。」玫欧說：「平常明老板每隔二天就会和她一起洗澡，顺便帮她洗洗头，但是因为今天明老板好像有点忙，所以才換我过来。」

    「真是夠了。如果老板她很忙，直接忘记帮我洗头发的事就好了。」

    我完全不知道原来明老板也很辛苦。话說回来，这家伙的生活能力几乎等於零……

    「鸣海，你到底是来做什麼的！是来看我湿淋淋的樣子好取笑我吗？」

    「啊、不是，对不起。」我在眼前挥手否认。因为她们看起来一点也不紧张，害我差一点就忘记来这裡的目的了。

    「我又从依林姊那儿打听到一些公司的事情，想来和妳說一声。」

    我报告了有关草壁昌也亲自发薪水袋给「哈啰皇宮」房客的事情，原本心想应该和这次的案件不会有太多的关连，沒想到话一說完，爱丽丝的眼神立刻銳利了起来：

    「她跟你說草壁昌也亲自发薪水，你确定？」

    「……嗯。」

    「原来如此。也就是說——哇！」

    「爸爸不会私吞员工薪水的，絕对不会！」

    玫欧从身后紧紧抱住爱丽丝說。

    「妳、妳放开我吧，好痛！我可沒有說过他会私吞员工薪水之类的话！」

    由於爱丽丝奋力地掙扎，大浴巾从头上掉了下来。

    「但是，不管怎樣想……我觉得结果和我们预期的一樣。」

    「鸣海，不要太早下定论了……」令人意外地，爱丽丝居然站在玫欧那一边。「针对草壁昌也会私吞这种想法有些疑点存在。第一，这间公司的规模並沒有大到可让一个人私吞两亿圆那麼多钱；其次，这些钱全部都是现金。除此之外，那群黑道也在寻找两亿圆，这个数目和包包中所装的金额几乎一致，为什麼他们会知道裡面装有两亿圆？即使被私吞的金额经由公司查证确实为两亿圆，那为什麼又全额都还在？」

    「啊……」

    她說得沒错，的确是很奇怪。

    「当然，就算草壁昌也的嗜好是存钱，或是喜欢闻一万圆钞票的味道好了……」「我爸爸不是那种变态！」「基於某种理由而将钱全数存了起来，但由於金额过於庞大而无法使用……这些原因也都是可能的，但现在又出现了一个否定这些假设的事证——就是只有黑道在寻找草壁昌也和玫欧这项事实。」

    「那麼……」我不大想思考另外这个可能：「是不是保管田原帮的钱，然后卷款逃跑了……」

    脸颊感受到玫欧带刺的眼神。

    「也有这个可能。倘若如此，又会產生为什麼要保管黑道的钱这樣的疑问。无论如何，我们掌握的情报都不足。专心思考是我的工作，你不要再做无谓的猜测，好好做你自己该做的事。」

    居然說我在做无谓的猜测。好啦，反正我就是笨蛋。

    「……那我的工作是？」

    「打电话给那个叫做依林的女子，问她每个月自动代缴的款项是代缴给哪些单位？又是如何汇钱到中国去的？有机会的话就再问问她『哈啰皇宮』裡其他住戶是怎樣的人？」

    「……什麼？」

    爱丽丝突然說了一大串，我完全有听沒有懂。依林姊她们所缴的公共设施维护费、管理费、房租甚至汇给家裡的钱，问这些和这次的案件有何关联？

    「就是不知道有沒有关联才要调查，你赶快打电话就对了。」

    少校来到NEEt侦探事务所时，我正好在用房间裡的传真机收取依林姊传真过来的银行存折影印本。

    「怎麼会有股飘散在空气中的淡淡肥皂香？藤岛中将，你给我說清楚！」

    他一走进来就立刻以模型枪枪管抵著我的头。啊啊，又来了个吵鬧的家伙。

    「昨天打电话给你都不通，请问你是去哪儿了？」

    「当时在高田马场（註：日本东京都精华地段）展开深夜街头战，结果遇上临检；正想說明街头游擊战的危险性时，就和同伙五人一同被带进警局。哼，这群警察果然也只是庸才。」

    废话，那樣一定会被抓的，你是白癡吗？我回头一看，眼前站著一个身穿军用迷彩服装、身材大概和小学生差不多的男生。这个樣子也能叫做大学生，真是令人感到惊讶。少校将护目镜推到防护头盔上，接著穿过我的头顶直瞪著寝室內。

    玫欧把爱丽丝紧紧抱入怀中，似乎想保护她不受到偷袭者攻擊，並以警戒的眼神看著少校。

    「玫欧，妳不要沒事就一直搂著我的脖子，想勒死我是不是？」

    「因为有个可疑的人。」

    「沒问题的，这身装扮也比不上他內心的怪異，妳放心好了。」

    这……这樣好像並沒有帮他辩解到吧？

    「妳就是这次的委託人吗？我是少校。是藤岛中将的长官。」

    「我从以前就觉得怪怪的，中将的官阶应该比少校高吧？」

    「所以說菜鸟什麼都不懂。」

    少校露出一副不以为然的樣子搖搖头，接著放下后背包把枪收了起来：

    「少校才是军队裡实质上的最高指挥官，这是世界的常识。你看『最后的大队』裡那个少校指挥官，他可是毫不犹豫地杀光了上级长官呢。」

    「那是漫画吧？」

    「在阿．巴瓦．空（註：机动战主钢弹卡通中吉翁军的宇宙要塞）战役后期，少校不也射杀了少将？但也沒有被兴师问罪。」

    「那是卡通耶！」況且那是因为之后立刻战败的关系吧。

    「对了，妳们查到田原帮的事务所在哪儿了吗？」

    完全忽视我的抗议，少校转移了话题：

    「调查的基本必须从监听开始。你们看这別针型的窃听器，和去年做的相比，实现了收音品质加倍、续航力加三倍的要求。」

    少校从背包中拿出了一堆可疑的仪器並将它们排列在地面上。

    「原来侦探小姐和很多坏人做朋友……」玫欧小声地說。

    「这工作是善良老百姓无法做的，少校，你应该知道公司的地址吧？就先装在那裡吧。虽然目前只查到一处田原帮的据点。」少校将爱丽丝口述的地址记錄在手机中。「大約是个五等规模的堂口（註：指上游还有四个人堂口），若和更上游的堂口有关连，调查所需的时间将会暴增喔。」

    「要装设一、两百个窃听器都沒问题，只是要有人监听並整理情报，这点我就帮不上忙了。所以顶多只能装在两个地方吧？反正那就是我的工作。」

    「只要知道钱的来源就可得知相关人员的身分。关於草壁昌也的事，对方也比较清楚。与其追逐到处躲藏的兔子，还不如跟著猎犬比较容易……嗯。」

    从传真机将影印纸取下，爱丽丝盯著內容看了几秒，接著将纸褶起拋向枕边，並說：

    「草壁昌也並沒有私吞公款。」

    「真的吗？」

    我和玫欧同时发出声音。

    「你们先不要这麼高兴。」

    爱丽丝用后脑顶著依旧从背后紧抱来的玫欧胸口。

    「如果我想得沒错，私吞公款反而还沒这麼麻烦。真可惜。」

    「这是……什麼意思？」

    问题是爱丽丝按照惯例，拿出了古今东西所有侦探都会說的一句台词回应我的疑问——

    「目前还不能透露。」

    我有些不耐地叹了一口气。爱丽丝接著說：

    「之前我也提过，我所获知的事实充其量不过是偷瞄了神的记事本中的些许內容，对於生活在地表上的人类而言毫无价值。为了使它成为更具价值的事实，必须付出更多的血与汗。」

    「……助手先生，你帮我翻译一下好不好？爸爸沒有做坏事对吧？」

    玫欧在爱丽丝的头上說。

    「意思就是证据不足，所以还不确定。」

    听完我的說明后，少校点头並站了起来：

    「那麼我这就再次前往流血流汗，太久沒遇到事件因而迟到，一想到能测试新作品心裡就雀跃不已！我保证就连黑道们打嗝的次数都清清楚楚錄下给你们听。」

    随口說出危险的行为后，身著迷彩服的背影就消失在大门外，爱丽丝說：

    「鸣海，请你记住，在这次的事件中不需要事实。」

    「……什麼？」

    「这次和ANGEL．FIX那次不同。我们的工作是保护玫欧並找出草壁昌也，对吧？」

    爱丽丝抬头望著我，玫欧代替我点了点头。

    「所以並不需要挖掘坟墓追究事实。只要案件有需要，你要有真实与事实都可能扭曲的心理準备。」

    「意思是說沒有证据就随便決定吗？」

    「你真是一个只懂得散文的男人。」

    这种事情，就算不下定決心我也早決定这麼做。我和爱丽丝不同，並沒有非得探求真理解明事实的強迫症，只是不知道自己应该做些什麼事罢了。也只有这种时候，我才会羨慕爱丽丝的強迫症。

    「既然如此，就把玫欧从这儿带回老板的房间去吧。」

    「不行，侦探小姐还沒吹头发。」

    「你看，居然說出这种话。我解释了好几次热风吹在脸上很痛苦她都不听，真是的……」

    只不过这次我並沒有服从爱丽丝的指示。让玫欧帮她梳理好头发再走比较好吧？

    「喂，玫欧妳放手！鸣海，你站住，难道你不听我的话了吗！？」

    不理会在玫欧手中哇哇大叫的爱丽丝，我走出了事务所。