寇准心里清楚，辽军虽然来势汹汹，但他们只是孤军深入，宋朝的主要城市和军队还在朝廷的控制之下，所以只要宋军全力抵抗，辽军是不可能渡过黄河的。那么寇准会用什么办法，来激励宋军奋起抗敌呢？

    这时，辽军攻打甚急，边报雪片似的飞到东京汴梁。到寇准那儿都被扣了下来，攒齐了一块儿给真宗送去，厚厚一摞。真宗皇帝打开一看，我的天哪，怎么全是告急的？没一个报捷的。你要今天给他送一件，他一看一个小城告急嘛，没事，别担心。明天又送一件，昨天那个他忘了，还不着急。寇准一块儿堆送，报忧不报喜。杨延昭在遂城打胜仗，我不告诉你，战后再议功。给皇上的全是告急文书，江山社稷危若累卵，祖宗开创的基业就要毁在您手里了，您说怎么办？真宗说，你说怎么办吧？寇准说，这还犹豫什么，御驾亲征，激励六师，敌人不是打到黄河边上了吗？咱抬腿过了河不就能跟敌人决战吗？您必须御驾亲征。真宗一想，事已至此，这保的是我赵家的江山，我要不做出个榜样来，部下就不卖命，罢了，一咬牙、一跺脚、一横心，豁出去了，御驾亲征！寇准说陛下勿忧，您内穿铠甲，外罩锦袍，金甲武士里三层外三层地围着您，不会有生命危险，臣等拼了性命，也会保您万全。真宗皇帝此时也只能听寇准的，就率大军出发了。

    大军出发后没走多远，从东京传来消息，留守东京的雍王病逝。真宗命参知政事王旦负责镇守东京，他的后代王伦在两宋之交出使金国非常有名。王旦悄悄地问真宗，陛下这一走，多少天能回来？真宗皇帝沉吟不语，王旦就追问了一句，十日不胜将如何？如果您十天都没打胜仗，那怎么办？真宗沉默半晌蹦出了仨字“立太子”。如果十天之内打不了胜仗，还回不来，就立太子，让太子监国。真宗皇帝感到此去凶多吉少，做好了国君死社稷的准备。

    大军走了数天之后，澶州在望了，这个时候军心浮动。又有人建议，咱们这是去送死啊，我们送死没关系，天子万金之体，怎么能去送死呢？不如暂去金陵，以避敌锋。敌人孤军深入，走得越远，后勤补给越跟不上，我军越容易斩断他。《孙子兵法》上讲“避其锋芒，击其归惰”，何必跟敌人争一城一地之得失呢？真宗皇帝这个时候又有点动心，这不是朕的主意，但军中有这样的意见，就问寇准，爱卿你看如何？寇准说，这个时候了，“唯可进尺，不可退寸”，只可往前进，绝不能往后退。“若回辇数步，则万众瓦解，敌乘其后，金陵亦不可得而至矣！”（《续资治通鉴》卷二十五）您只要一回身，万众瓦解，都别说您是真逃跑，就是给您抬错地儿了，卤簿法驾转了个儿了，当兵的都会以为您要逃跑，万众瓦解，可就没人保护您了，谁跟您去金陵啊？敌军要是趁势掩杀过来，到不了金陵，咱们君臣就全交待在这儿了。殿前都指挥使高琼也赶紧跟皇帝讲，禁军将士都是北方人，不愿意随陛下去金陵，您要非让他们去金陵，准出大乱子。皇上一听这个，打消了去金陵的念头，接着往前走吧，就到了澶州。