在来中央苏区之前，周恩来曾主张攻打赣州。他认为，赣州处在苏区的包围中，攻下它可以使中央苏区和湘赣苏区连成一片。但是，毛泽东和朱德都不同意攻打赣州。反对最强烈的是毛泽东。他的观点，一是赣州地处漳、赣两水的汇合处，三面环水，只有南面是陆地，城墙高达三丈，素有“铁赣州”之称，易守难攻；二是赣州是赣南经济政治军事中心，敌人不会轻易放弃，一旦开战，敌大量援军很快就到，我军无法占主动；三是赣州城内敌军兵力不详。

    来到苏区听罢毛泽东阐述见解后，周恩来用试探语气提出，1月9日临时中央刚刚作出《关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》，如不不攻打城市，不就是跟中央对抗吗？毛泽东认为，周恩来在中央一直是管军事的，上海那帮人，没有谁比他更懂军事，建议他把苏区的实际情况向中央反映。实际上，他们这是不谋而合了。到苏区的这些天，他一直跟朱德商量这些事。

    周恩来当即致电中共临时中央，明确表示进攻中心城市有困难。但是，临时中央很快就复电，要求至少要在抚州、吉安、赣州中选择一个城市攻打。没有办法，周恩来只能主持召开中共苏区中央局全体会议，贯彻临时中央复电指示，讨论攻打抚州、吉安、赣州三城市问题。

    会上，多数人认为，拿三个城市比较，攻打赣州即可贯通湘赣苏区，造成以赣州为中心联系到湘赣、闽赣的广大版图，进而威胁吉安，向闽北发展，使革命发展更迫进争取一省和数省首先胜利的前途。当时估计赣州守敌有八千人，认为攻克赣州是完全有可能的。

    与会者发言十分踊跃，气氛很热烈。只有毛泽东一言不发。他只是一个劲地吸着烟，偶尔望一望发言者，大部分时间都是埋头沉思。见有那么多人赞成攻打赣州，加上有临时中央的复电，看来攻打赣州已成定局。在这种情况下，就算他竭尽全力反对，能够扭转局势吗？他满面阴云，显然很烦躁，却又强忍克制着。周恩来早就注意到毛泽东的情绪，待与会者都发言后，他请毛泽东谈一谈对攻打赣州的看法。

    毛泽东心里清楚，这个时候来唱反调，是有点不合时宜。但周恩来一定要他讲，这自然不能推辞。他还是不同意攻打赣州。如果非打不可，也不该把主力放在攻城上，而应该采取围城打援的办法。

    不等毛泽东把话说完，项英就打断他的话。他指出，眼下赣州已是势在必攻，不管什么办法，只能围绕攻城这一点去想，否则，就是与中央的决定唱反调。

    毛泽东反驳，势在必攻就等于势在必得吗？赣州是什么地势，大家去看一眼便知道。说赣州守敌是八千人，这只是估计，实际守敌兵力多少，并没有完全搞清楚。还有一点，也是最重要的一点，赣州是赣南战略重镇，敌人绝对不会轻易放弃。

    项英说这并不能成为把攻打赣州改为围城打援的理由，也不足以改变中央攻打赣州的决定。

    任弼时附和着项英的话，强调现在应集中精力讨论如何攻打赣州的问题，以外的问题怎么争论都是浪费时间。王稼祥也提出，事到如今，不能跟中央唱反调。

    周恩来望着开会以后就没说多少话的朱德，说：“朱老总，你的意见呢？”

    朱德心情沉重地说：“我个人是不同意攻打赣州。但大多数同志坚决要打，我表示服从。”

    周恩来又请列席会议的军委副主席兼红3军团军团长彭德怀提意见。彭德怀直率地表示这时候攻打赣州，不会有什么问题。周恩来盯着彭德怀，加重语气问：“你这样有把握？”

    彭德怀用轻松的口气说：“包在我身上了。我保证不出二十天，把赣州拿下！”

    周恩来又说：“军中无戏言！”

    彭德怀说：“我彭德怀说到做到。”

    既然中央非要攻打赣州不可，而前线指挥员又很有把握，周恩来只能少数服从多数，下达了攻打赣州的命令。想打这一仗的人，已经等得很久很久了。现在周恩来拍板要打，真是说打就打，雷厉风行。

    赣州城墙下，炮火连天，硝烟滚滚。

    红军的前线指挥所设在赣州城东一个地势较高的土丘上。前敌总指挥彭德怀心情十分烦躁，时而站在堑壕上用望远镜观察战况，时而跑进隐蔽体内打电话。攻城战斗已进行数日，赣州城还在敌人的坚守下，岿然不动。原估计赣州守敌不超过八千人，实际上赣州城内敌人兵力是一万八千人，而彭德怀的红3军团仅一万四千人！

    彭德怀对着电话话筒大声喊，责问红1师师长侯中英，坑道要挖多少天才能挖到城墙那边。对方的回答是，正在装炸药，马上就可以爆破。彭德怀要求他们赶快实施爆破。刚放下电话，参谋就向彭德怀报告，有一股敌人从吉安方向驰援赣州！彭德怀要参谋马上搞清楚是哪一支部队，多少人马，并告诉第4军军长林彪，叫他注意对赣江的警戒。

    “轰隆”一声巨响，惊天动地。随着那团团硝烟升上天空，只见高高的城墙被炸开了一个二十多丈的大缺口。顷刻间，被炸开的城墙前杀声震天。红军战士勇猛地冲向城墙缺口，城墙上原先激烈的枪声，此时变哑了。然而，当成群成群的红军战士冲到城墙缺口时，城墙上的枪声又突然暴雨似的骤响起来。红军战士强劲的冲锋势头被压了下去。

    彭德怀以为是看花了眼了望远镜有千斤重似的，他的双手有点颤抖。当他看清楚，冲到城墙缺口的队伍被敌人密集的火力压得进退两难时，他暴躁地拍了拍大腿，急转身回隐体。他抓起电话，要通了侯师长，大声责问：“侯师长，你是怎么搞的？”

    对方回答：“敌人火力太猛烈，我们冲不进去！”

    “马上组织敢死队，半小时内给我冲进城去！”彭德怀将电话话筒一摔，嘴里还在骂骂咧咧的，倒背双手气忿忿地踱着步。

    一个参谋在接一个电话时，大惊失色。原来，敌陈诚部两个团趁我警戒不严，已经偷渡赣江，进入赣州城内。彭德怀脸色刷地一变，呆站在那，僵住了似的。怔愣了良久，他跑出隐体，站在堑壕上，举望远镜观察城墙那边的情况。通过望远镜，他看见城墙被炸开的缺口处，蒋军猛烈的火力把红军战士压得无法动弹。他放下望远镜，仰望阴霾密布的天空，长叹了一声。他吩咐参谋立刻给瑞金发报，把这里的情况报告中央局。

    在瑞金，周恩来接到彭德怀的电报后，立刻召集苏区中央局成员开会，商讨对策。这时，天正下着雨，窗外雷声隆隆。毛泽东住在瑞金郊外东华山，是最后一个冒雨赶来参加会议的。

    毛泽东一进会议室，周恩来就把彭德怀从赣州前线拍来的电报递给他。此时，会议室里气氛严肃而紧张。在毛泽东看电报时，项英、任弼时、王稼祥等人面面相觑，都阴着脸不吭声。

    毛泽东认真地把电报看了一遍，又看了一遍。他一边看，一边思索。他放下电报稿，建议立即停止攻打赣州。周恩来赞成他的观点，现在情况确实是万分危急，红3军团已经被敌人包围在赣州城东门外。其中，红1师在河川与城墙之间挖坑道的部队被敌截为两半，师长侯中英被俘！现在，除陈诚第11师两个团突入城内外，他的第14师随后也就赶到。这两个师共有两万人。红军现在是腹背受敌 ！

    毛泽东急走到地图前，两眼盯着赣州的位置，一面看一面琢磨。经过一番思考后，他向周恩来提出，派预备队红5军团从敌人的包围圈插进去，解救南门与东门的攻城部队。周恩来接受毛泽东的意见。

    项英等人反对，认为现在就提对赣州的撤围问题，为时尚早。陈诚的第14师毕竟还在半路，没必要吓成这样子。围攻赣州苏区中央局是向在上海的临时中央作了保证的，不到万不得已，不能轻易撤围。

    为此，毛泽东与项英等人争论了起来。他甚至言辞激烈地说，除非能在一天之内拿下赣州，否则，攻城部队就要全军覆没！项英老是在敌人面前退却，怎么能执行中央的进攻路线呢？不能只从一城一战来看这个问题，而必须从全局的战略高度来看这个问题。最高原则是坚决执行中央的进攻路线，而不是与之相抵抗。毛泽东哭笑不是，攻城部队现在在赣州城外腹背受敌，如何解危？这是摆在面前的头等大事！

    项英等人坚持说，解危并不等于撤围。解围就一定要撤围吗？撤围就意味着什么？不能以实际行动宣布攻打赣州失败了，执行中央的进攻路线失败了。这不仅仅是打不打赣州的问题了！

    毛泽东反驳，现在撤围就是为了将来要攻下它。在敌强我弱的情况下，不避开强敌，怎么能保存有生力量？跟强敌拼消耗，红军现在是赔不起。

    项英等人态度强硬，不管怎么说，红军应该是在不断地进攻中壮大的，而决不是在不断的退却逃跑中壮大的。攻打赣州战役是经过中央批准的，这次战役的战略意义大家都很清楚，不能轻易言退。

    双方互不相让，越争论越激烈。

    周恩来叫大家停止争论，就目前的情势分析说，彭德怀说有把握在二十天内拿下赣州，现在已经攻了一个月有余了，不但没有拿下赣州，反而被敌人包围于赣州城下。攻打赣州一开始就准备不足，还过低地估计了敌人的实力。部队的伤亡，现在可是以每一分钟、每一秒钟来计算啊！

    项英等人听周恩来那么一说，很是不快，却无话可说。

    周恩来见项英他们稍有退却之意，果断地说：“事不宜迟，我们先撤围，看情况再说吧。”