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    “姑娘！”

    咋咋呼呼的素凉从院门跑进来,  提着裙一脸惊慌，狂奔着大声喊：“姑娘！大选名单出来了！”

    “出来了就出来了,  急什么。”蔻儿巍然不动，视线还落在波澜不起的水面上，随口道,  “是茹姐姐还是若姐姐？”

    “不是！都不是！”素凉头都摇圆了,  平复了下喘息,  满眼都是不可置信，“是七姑娘。”

    “七姑娘是谁来着……”蔻儿还在想这个七姑娘是谁，突然一愣，她在方家不就是行七么？一惊之下,  鱼竿掉地,  她不可思议回头道：“我？”

    “对！就是姑娘！”素凉猛地点头,  心有余悸，“刚刚来人通禀的，方家名额是姑娘,  其他姑娘当场那个脸色……差点都绷不住要吃人了！”

    “怎么会！”蔻儿心一揪,  她慌里慌张地起身，“快去找哥哥！”

    她怎么能入大选，去给帝王做不知多少分之一的女人！

    蔻儿脚下裙子差点一绊,  素凉手疾眼快扶住了她，她涨乱的头脑才在惊心之下稍微平静了些。

    “素凉,  你去叫小婉派人找哥哥,  再去让尚竹打探下堂姐们那儿的情况,  她们如果有什么动静，不要拦！”

    蔻儿眼神微微一凝，透露出一股决然：“必要时候，推波助澜一把！”

    她刚刚一急，居然差点忘了，大选名额落在她头上，那些早早就做着宫妃梦的堂姐们哪个咽得下气，之前都能做些手脚出来，这种时候，只怕都是要卯足了劲踩她一把！

    蔻儿猜的没错，根本不甘心的方家几个姐妹联合起来，鼓足了劲在外头命人传开蔻儿幼年失恃，养在商户，无教养无礼仪，行为粗鄙等等败坏名声的消息。

    她们几个攒了些钱买了街头巷尾的地痞去茶楼酒馆说，去买女子饰物的铺子里说，尽最大可能要在最短时间内让捏造的谎言流传开来，最好让掌管大选的命官嫌恶，直接大笔一划勾了方令蔻的名字才好！

    背地里几个绞着帕子伸长了脖子等消息的方家姑娘不知，她们前脚刚刚派人了去，后脚蔻儿就派人加了银子，把人数加大，把她恶劣行径又多多编造了些，难得和堂姐们一个心思，只盼着命官划了她名字。

    流言愈演愈烈，好似一阵风瞬间传遍了整个京城，大大小小的官家门户，多多少少都听到了一点。

    这几天方家几个参与了此事的姑娘们一直提心吊胆的，一面担心让方令贺知道了，她们没有好果子，一方面又总盼着此事真能把方令蔻拉下来，整天伸长了脖子等着消息。

    蔻儿派的小厮在外头一直给她汇报消息，什么诸多被大选圈了名字的贵族少女们都在议论她，其中还有位郡主在其中努力掺和，联合了众少女们试图联名扫去她的名字，大有不把她名字除掉誓不甘心的架势。

    蔻儿听到这些的时候她正在后花园剪着花枝，她倒无所谓，把花枝递给身侧的丫头，好整以暇道：“虽不知这位郡主是什么心思，不过眼下她是帮了我了。”

    她在外名声越坏，掌管大选的命官就越会对她不喜，加上如今仕女们的一闹，她的名字被除去，也不过是近在眼前的事情。

    蔻儿也考虑过为何名额会在她这里，思来想去，也只有可能是因为哥哥，从新帝登基一直辅佐左右的中书侍郎，有着一定言语大权的天子近臣，他的嫡亲妹妹，别人总想巴结两分，给了她名额，也是顺理成章的。

    眼下只需要再等等，划了她名字，一切就重归原点，她就能安心了。

    “姑娘！大事不好了！”

    蔻儿手中剪刀咔擦一歪，剪断了一只盛开的君子兰，她眉头一皱，拾起花枝，看向大呼小叫而来的素凉，语气无奈：“又怎么了？”

    素凉总能从外头打探到消息来，无论多大的事，总能让她咋咋呼呼的，蔻儿都无奈了。

    “宫里，宫里来人了！”素凉瞪大了眼睛，指着外头，颤着音道，“说是亭太妃派来的嬷嬷，奉旨……奉旨训斥四姑娘，五姑娘，六姑娘！”

    奉旨训斥？！

    蔻儿也一惊，她察觉到事态不对，立即道：“怎么回事，细细说来！”

    “奴婢刚刚在外头时，有人敲了正门进来，领头的是亭太妃的嬷嬷，带了好些宫女黄门，一来就点名要见四姑娘五姑娘和六姑娘，大太太还以为是三位姑娘入了贵人眼，请出来后，却不料那嬷嬷直接令三位姑娘跪下，然后就……就说，三位姑娘犯了口舌，搬弄是非，藐视皇权，行为不端，一人赏了十戒尺，现在还在训斥！”

    那三位堂姐，正是挑起在外传播蔻儿流言的主使者。

    蔻儿怎么也没有想到，一群女子的暗中小动作，居然传进了宫里，还让一个太妃去查了此事，亲自派人训斥……

    她有些后悔，早知道就不该顺水推舟，就让三位堂姐的势力去随意传传，虽然不至于让所有人都非议她，起码的，也不会让贵人注意到，插手查明此事，出来主持公道。

    蔻儿依稀感觉，划去她名额一事，只怕是难了。

    果然，外头那横眉怒眼的嬷嬷手中拿着戒尺当着方府诸多女眷的面毫不留情训斥着三个已经哭成一团的姑娘，另一个慈眉善目的嬷嬷则带了不少珍宝礼物前来了宜明苑拜见蔻儿。

    宫中服侍太妃的嬷嬷，蔻儿不敢托大，只她还未行礼，那嬷嬷已经跪下带着一众宫娥给蔻儿行了一个大礼。

    那嬷嬷自称姓丘，弓着腰满脸笑意：“姑娘委屈了，宫中贵人得知此事，都替姑娘难受，特派奴婢前来看看姑娘。”

    说是看，身后一些黄门已经搬着几大箱子抬了进来，陪着笑放在了宜明苑中。

    蔻儿令丫头给丘嬷嬷奉茶，想与她说话套套底，却不料丘嬷嬷赔笑做小，但是没有给蔻儿透露一点口风。最后蔻儿也只能在嬷嬷们走的时候派人送上荷包，好在丘嬷嬷并未推辞，谢了赏才走。

    这下惨了。

    蔻儿呆呆站在宜明苑中看着那堆满了回廊的大箱子，泛起了苦笑。

    她这次却是聪明反被聪明误，被自己给套进去了。闹的声势这么大，宫中掌管后宫的亭太妃亲自过问此事，训诫了几位堂姐，派人来安抚她，而且从嬷嬷的态度中就能窥探到亭太妃的态度，无疑，她现在是被亭太妃放进了眼中的。

    而过了两个时辰，外头又传来了一个消息，联合众仕女试图划去蔻儿名字的郡主，也被训斥了。

    虽然只是嬷嬷在长公主面前赔笑着含沙射影了几句，但是外头已经传的风言风语，编造事实的方家三位姑娘和抵制蔻儿的郡主都因为蔻儿遭到了训斥，这不是说，方令蔻并非流言中所说那般不堪，反而有什么地方入了贵人的眼，才被贵人撑腰？

    方家顿时迎来送往，接待了不少官宦人家前来打探消息的。蔻儿除了自己哥哥，谁的面子都不给，宜明苑大门紧闭，谢绝所有人的造访。

    她在急。

    眼看着大选名单是定下了的，但是她又怎么能够去入宫？不入宫的法子也不过是身患顽疾，体态有恙，已经已经定亲。

    她想过，如果上报有疾，指不定方家中有扯后腿的为了让她受罚而揭穿；体态有恙，这些是要入了宫才会被查看，那时候就太迟了。定亲……

    她能与谁定亲？

    蔻儿想来想去，等阿馋来时，递了个纸条与她，令阿馋交给宣公子，约他一谈此事。如果他有意派人上门，那她也愿意试上一试。

    计划的倒是没有错，却不料阿馋回宫后，闹了肚子疼，折腾了两天恹恹的，见着哥哥也只是撒个娇，却把纸条一事给忘了，宣瑾昱对此事，居然一直不知。

    蔻儿等了又等，等到立秋，大选还有不多时就要开始，实在等不住了，试探着问了问哥哥，方令贺不知生了什么，直言不讳说宣公子看着精气神很好，大约人逢喜事。方令贺还在调侃，蔻儿眼神就黯了。

    她被定为大选名额，这件事已经闹得满城风雨，宣公子身为宗室不可能不知。她请了阿馋来送信，言辞中也说了此事，如果宣公子有意，自然是要前来协商。

    但是他没有回复她任何消息不说，阿馋也不见来玩，如今哥哥却说，那人上朝时，人逢喜事……精神爽？

    蔻儿嘴角噙着一抹冷笑，慢慢摘下了手腕上的串珠。

    既然如此，那她倒没有什么可说的了。

    “哥哥，我不想大选，”蔻儿轻声道，“请表哥帮帮忙，与我暂时定亲吧。”

    君臣二人寒暄了两句，在宣瑾昱眼神暗示下，方令贺带着一脸僵硬的笑对蔻儿道：“突然想起来，我在琳琅阁给你打了一个镯子，蔻儿你先看书，我稍后就来。”

    “好。”

    蔻儿也不明就里，只想着哥哥出去了她就有了时间能夹私货，点头应了，视线划过身侧不远的宣瑾昱，她想了想借着送方令贺出书铺，再次回来时，绕开了那处，去了别的书架那儿看书。

    面前一列列书柜中，多得是未曾见过的书，蔻儿开始还心神不宁，过了片刻，就全身心沉浸在选书之中，遇上高层取不到了，就让个高的丫头素凉取了来，不多时，两个跟在蔻儿身后的丫头怀里已经抱了五六本书。

    她边看边选，脚步一直围着书架挪动，视线落在书列上未曾移开，也不曾看见，在隔了一个书架的另一个书架中，有人正透过书缝注视着她。

    宣瑾昱手中拿着一本他都不知道是什么的书，站在书架背后未曾移动半步，透过书架矮矮窄窄的视线目视着那小脸一直对着书架认真挑选的少女，他忽然觉着，之前的挣扎都是无用功。

    他愿意在自己的寝殿搭建一座书铺，架子上堆满了少女喜爱的杂学游记，闲趣话本儿，他可以坐在案牍边批阅奏章，偶尔一回头，能看见少女站在书架之间眼睛亮晶晶嘴角弯着笑，抱着喜爱的书心满意足的样子。

    心中所想，宣瑾昱手指微微一动，他看着眼前近在咫尺的少女好似挑好了书，已经打算带着两个丫头往掌柜的那儿走时，忍不住低声道：“方姑娘。”

    青年的声音在安静的书铺里如一块石落入水面，打破了室内的安静，撑着腮帮子眯着眼打呼的老掌柜都睁开了眼，迷茫地把视线投了过来。

    蔻儿脚步一缓。

    她本以为，两个人打过招呼了，他就不会再叫她。没想到他还是出口了。

    “宣公子可有事？”蔻儿驻足，回头浅浅一笑，到底是有些客套疏远，笑意不及眼底。

    宣瑾昱顿了顿，打算迂回着来。

    “方姑娘那儿好似有许多好玩的，舍妹玩了一次之后，天天都念着。今日正巧见着姑娘，某为了妹妹也想问上一句，不知方姑娘……近来可忙？”

    蔻儿略一思索，摇了摇头：“小女子在家中倒是没有什么事可忙，阿馋妹妹惹人喜爱，如果能来玩耍，再好不过了。”

    宣瑾昱漫不经心道，“之前听方侍郎说起，方姑娘的外家来了两个表哥，某怕贵府事多，阿馋来会打扰了姑娘，前些日子才没有答应阿馋。”

    自己表哥来京，哥哥也能告诉宣公子，只怕他们作为同僚关系还是挺不错的。

    蔻儿摇摇头有些遗憾：“表兄们虽然来了，他们到底有正事忙，没有在方家待。”

    说起来她都不知道，为何表哥们会那么忙，居然连一点时间都抽不出来，好多次只能送来礼物，人影都见不着。

    宣瑾昱从蔻儿这里确认了后，嘴角带起了一丝弧度，他心情很好般口吻晴朗：“既然如此，那么某抽个时间，把阿馋送来与姑娘玩耍。”

    “甚好。”蔻儿含笑应了。

    此话题暂且打住，宣瑾昱又走近了两步，含笑看着蔻儿选出来的书，道：“姑娘只选这些，不上去看看么？”

    蔻儿眸中闪过挣扎，最后大大方方道：“……上去啊。”

    本来也要上去选书，反正她之前的事情，两人心照不宣，何苦委屈自己呢。

    蔻儿淡定地让素凉去掌柜的那儿把这些书先结账，自己带着小婉往阁楼上去，身后宣瑾昱带着一丝好整以暇的微笑，目视着蔻儿远去的背影，

    西角落还是她之前来的西角落，不过里面的书都不一样了，放了许多罕见的话本儿，都是千金不换的珍品。蔻儿只看了一眼，整个人都差点扑上去，她眼睛里着光，欢快地对小婉说：“快看看我们拿了多少银票，叫小厮来，把这一堆——”

    她两个手抡圆了，努力划出最大的圆把这一个角落都包括了进去，比划着说：“全部，搬回去！”

    小婉看了眼自家姑娘划出来的那片地，足足有三个书箱，咽了咽口水：“姑娘，我们银子是够，但是……马车放不下啊。”

    三大箱都够装一车了，更何况她们的马车上的空间还都用来布置舒适的一面了，这书箱一个都塞不进去。

    蔻儿一愣，灿烂的笑脸肉眼可见的度飞快萎了下来。

    眼睁睁看着这些难得一见的珍品，却无法第一时间带回家，对于蔻儿来说，很是心疼。她还不能让书铺送回家，留下隐患。

    她蹲在箱子前，左右翻翻，手中每一本都是她割舍不下的，始终选不出个先后来，垮着脸哀叹连连。

    后脚一步跟上来的宣瑾昱本以为能看见少女欣喜的模样，却不料没有欣喜，只有唉声叹息，嘴角带着的笑意僵了僵。

    “姑娘这是怎么了？”

    蔻儿见到来人，有些羞赧，她起身装作云淡风轻般道：“无事。”

    这哪里像是无事，宣瑾昱又追问了句，蔻儿这才叹息说了此事，然后哀怨：“看得到得不到，这不是一种折磨么。”

    都是珍品，她就算全买了下来，她出门又能有几次，每次带上几本，这三大箱的书，要等到猴年马月去。可若是不全买了，总有慧眼识珠的人来此买了去，想一想，心就在滴血。

    宣瑾昱没想到，居然是因为此事。他本想提点下，转念一想，这又何尝不是个机会呢，立即道：“若是姑娘信得过，不如放在某这里，阿馋来玩时，某会给她一个食盒，一次放上十本没有问题，一来二去，就能把书给姑娘送来了。”

    “好法子！”蔻儿眼前一亮，再次看宣瑾昱时，眼中疏远已经不见，美眸弯弯，笑逐颜开，“多谢宣公子了！”

    宣瑾昱也眉目一弯，如春风和煦般：“姑娘无需客气。”

    蔻儿让小婉去付钱，宣瑾昱的手下很快也来了，把三箱子书全部搬走，西角落一下子就空空荡荡。

    “姑娘看书倒是快，之前的书可都看完了，如今又添了这么多？”宣瑾昱与蔻儿两个人站在空荡荡的西角落，好奇道。

    蔻儿振振有词道：“书没有到自己手上心是慌的，生怕迟一点就被别人买了去。如今到了自己手上才能放下心，慢慢看心也不慌。”

    宣瑾昱沉默了下，道：“姑娘言之有理。”

    丫头们在下面没有上来，蔻儿站了站，打算回马车去等哥哥，对宣瑾昱欠了欠身：“今日多谢宣公子，小女子先告辞了。”

    “姑娘等等！”宣瑾昱脱口而出。见蔻儿疑惑地看着他，冷静下来的头脑才从容不迫的找着叫蔻儿的理由，“方侍郎还没有回来，姑娘不妨再等等。”

    蔻儿踟蹰了下，还是摇了摇头：“不了，我回马车上等兄长。”

    阁楼上只有他与她，小小片刻无妨，时间长了到底不好。她对宣瑾昱点头示意了下，提裙慢慢走下了楼梯。

    她刚下到楼梯一般，一个锦缎华服的玉冠青年匆匆而来，差点与她迎面而撞。蔻儿反应不可谓不快，立即抓着扶手往旁边一让，避开了去。

    那脚步匆匆的青年没好气地抬头看了眼蔻儿，这一看，两个人都有些愣。

    蔻儿看着眼前这张脸，抿着唇，第一反应是抬头去看上面阁楼那青年还在不在。

    她只注意到这青年分外熟悉的脸，却没有注意到这个青年的眼神，久久留在她脸上来回扫视，十分的不客气。

    “堂兄，你在做什么？”

    猛地，阁楼上楼梯旁，宣瑾昱站在那居高临下，面色冷冷，充满蔻儿陌生的威严与淡漠。

    蔻儿心一跳。却看见她身旁的青年立即往后退开两步，拉开了与她之间的距离。她这才后知后觉现，这话是说与那青年听得。

    宣瑾昱这才收起一脸冷淡，转而对蔻儿微微拱手：“姑娘慢走。”

    他却是掩去了蔻儿的姓，不欲让那青年知晓。

    蔻儿见他们是堂兄弟，对这突然一见与宣瑾昱有七分相似的容貌就有了解释。