在韩家疯玩了一整日, 眼看黄昏将至, 韩斐张罗着回城。众人都有些恋恋不舍。趁离庄上马之乱, 章文兰搭上殷庄的肩膀咬耳朵道：“护卫兄弟, 有什么法子能联络上你们家大人？”

    殷庄道：“我不过是个护卫。这等事非我能做主。”

    章文兰挤挤眼：“你不止是护卫，你是小甘大人的朋友。他总不能一天十二个时辰都交给工作吧。就算是搞情报的也得有几个小时属于自己吧。”殷庄面目表情瞧了他一眼。他解释道, “我想着, 你俩身份这么神秘，不是派来暗中保护四殿下的内卫、就是皇城司。下午四殿下开车去了，你俩全都留在花厅之中，显见不是内卫了。”

    殷庄思忖片刻道：“章公子既然猜到，就莫要为难我们大人了。这差事，委实是十二个时辰不得脱身的。”

    “人总要吃饭睡觉的。”章文兰道，“文武之道一张一弛, 总得有点自己的人生。”

    “委实没有。”殷庄迟疑许久，极低的声音道，“章公子莫要把话说得太满。依着你家中门路，保不齐能打听到我们大人是什么来历。知道了之后……再决断吧。”乃拉下他的胳膊撤身而去。章文兰立在原地望着他渐渐走近甘可熙身旁上了马。这一幕结结实实落在旁人眼中，都去看司徒巍。

    司徒巍果然正望着他二人若有所思。章文兰认镫上马，司徒巍忽然拨马过来道：“对了，寻你打听件事。你们王教授是《新建筑学》的责编吧。”

    “对。负责古建版。”章文兰道，“我时常去编辑部帮忙。”

    司徒巍忙说：“他们杂志社有位美术编辑，名字与你相类、叫文兰的, 你可认得？”

    章文兰笑道：“那就是我本人。”

    司徒巍欣然拍手：“有幸、有幸！我素来以为是个才女, 不曾想一个男人笔法若般细腻。真真人不可貌相。”

    章文兰连连拱手, 眉宇间不掩得色，口里还假意谦虚：“雕虫小技何足挂齿。”

    司徒巍又夸赞两句，还解下衣襟上一个玉佩相赠。章文兰不觉张眼去瞧甘可熙，见他已坐在马上面如包公望着这头。遂赶忙从马上跳下来双手接过玉佩，口称“谢四殿下”，偏“恩赐”、“赏赐”之类的话到了口边愣是说不出来。

    司徒巍摆摆手：“你我本来熟络，不用那么多礼。”乃别有深意一笑，拍马走了。

    章文兰怔了半日，大声道：“今儿才认得，只讨论了会子崇善寺，算不得熟络吧。”

    众人暗暗好笑，都以为他这会子方回过神来。世子的老底让人兜了，又与世子妃家似有隔阂；老二废了，老三老五也好不到哪里去。老四近日有后发先至之势。章文兰的祖父本来对四殿下赞誉有加；若章文兰再与司徒巍有私交乃至甚于私交，不论他得没得家中授意、都得让人划成入老四那伙。偏他说完了明明白白的扭头去张望甘可熙，如此便惹来旁人更多猜测了。小甘大人之身份，旁人也多猜测内卫或皇城司。那章文兰这话究竟是说给甘可熙听的、还是那殷护卫？是公事还是私事？连世子在内、四位皇子闭门不出的关头，韩斐这般身份竟直愣愣的邀请四殿下来郊外庄子过生日……莫非晋国要变天了么？众人都不说话，你只勾我一眼、我觑你一眼。

    回城时，司徒巍打发人直去贾氏马行将他的论文取走了。说是认得了一位王元教授的门生、托这位同学送去更便宜些。

    章文兰拿到论文时刚进家门不久，正与他两个哥哥说话儿。略翻了翻，不觉一拍大腿。有位佳大的学生时常给《新建筑学》编辑部来信投稿，且时常同“美术编辑文兰”辩论话题。那人名叫殷梅生，观点与司徒巍如出一辙。而这论文里的插画上皆缀了一朵小小的梅花。只怕这个“殷梅生”便是四殿下的化名。如此说来，人家昨儿那句“本来熟络”也算不得错。又看了几页论文，章文兰不由得赞道：“四殿下的专业性真的很强。”

    他大哥皱眉道：“你莫要与他走得太近。眼下朝局还不知如何呢。”

    章文兰不以为意：“不过是赞一句专业性罢了，哪里就那般战战兢兢的。话都不让说了么？再说我可没瞧出来他有当世子的意思。你就知道人家不是真心实意的只想保护古建？”

    他二哥懒洋洋道：“若没那个心思，近日投靠他的人多，他就该闭门谢客才是。怎么广而纳之了？”章文兰给问住了，半日不言语。他二哥又道，“知道祖父为何急忙忙喊你回来？”

    “为何？我本来要去参观紫禁城的。”

    “因为他老人家那会子看好了老四。”大哥道，“觉得世子不是他对手，老三就更别提了。你跟四殿下同专业，正好可以借着修铁路之事同他搭上。”章文兰翻了个白眼。大哥接着说，“谁知你还没回来呢，贾琮忽然给韩大人送信，说自己夜观天象、晋国国运有变。为了铁路能平安运行，他特托人捎话给咱们王爷，叮嘱他不要换世子。”

    章文兰皱眉：“贾琮常年挂着道教的羊头、卖着无神论的狗肉，竟然夜观天象？我怎么不信呢？”

    他大哥含笑道：“那你猜是个什么缘故？”

    他二哥道：“贾琮与四殿下私下见过不止一回，还示意过倘若四殿下日后能继承晋国就好了。”

    章文兰想了半日，道：“我猜……贾琮在接触过程中发现了四殿下的某些特点，某些难以更改的特点，使得四殿下比世子还不适合成为中华联邦在政治上的合作伙伴。然而他又有某些强项，世子很可能不是他对手，所以贾琮便放话吓唬我们王爷……”他耸肩道，“晋国这种政体，只要王爷本人不肯换世子，其他力量都可以忽略不计。王爷迷信，旁人再科学也没用。”

    他大哥轻叹一声：“四殿下终究年轻。近日已收受了不少礼物。人家暂时无求于他，他也没帮人家做什么，大概他心里就觉得不是贿赂了。天下哪有白得的好处。”

    章文兰忽然脑子一动：“二位哥哥，如今朝中文班里头，得用的大臣都与韩大人交好吧。”

    “不错。其余的要么中看不中吃，要么不得志。”

    “那……贾琮拿国运来吓唬王爷之事，他总不会单单告诉了咱们家祖父，怕是旁人也告诉了。”

    他二哥道：“该告诉的都告诉了。”

    章文兰叉手道：“那四殿下求不到朝中助力了。权才兼备的主儿皆让韩大人拦住，其余那些无用。没人教他该当如何处事，母族又扯后腿。难怪……”难怪想从皇城司挖墙角。如此一想，四殿下倒是怪倒霉的。

    章肃今儿休沐，上同僚家吃酒去了，二更天才回来。章文兰跟着父兄过去请安，细述了今日在韩家庄子里的经过。自然没提甘可熙盯着他瞧的事儿，只说自己见他瞬间学会开车、颇为好奇。皇城司行事隐秘，章肃并不知道其头目姓什么。然他记性极好，不多时便想起甘可熙这个名字了。乃叹道：“那位小甘大人与你差不多大，小时候也是个神童，真真可惜了。”遂说起当年甘家之难。

    章文兰大惊，半晌才道：“那……他岂不成了太监？”

    章肃道：“自然是太监了。你可莫要瞧不起太监，太监当中才高八斗的多了去了。”

    章文兰方明白那殷护卫最末几句话之用意，乃是恐怕自己嫌弃他家大人身份。霎时十分心疼，恨不能立时飞去皇城司剖白心意。奈何皇城司衙门的所在，连章肃这般朝廷大员也不知道，不禁急的团团转。好在他祖父父兄皆在猜度韩斐特请了老四和皇城司的人同去的缘故，没人留意他。

    次日晚上，司徒巍与甘可熙密会于郝家的一处别院。司徒巍果然径直讨要殷庄。甘可熙皱眉道：“殿下过于胡闹。皇城司的人岂能给王子？王爷不会肯的。”

    司徒巍笑道：“皇城司里具体有什么人，我老子哪里知道。不都在你手里么？”

    甘可熙摇头道：“我手里也唯有这么个得用的。旁人还罢了，殷庄断乎不能给你。”

    司徒巍再三索要，他执意不给。僵持了会子，司徒巍忽然盯着甘可熙看。半晌，冷笑一声，慢慢的道：“你别是看上他了吧。”

    甘可熙胸中莫名烧起一把业火，脱口而出：“不与殿下相干。”甩袖而去。司徒巍坐在原处眉头紧皱。

    过了两日，晋王去给王太后请安。王太后道：“我想起一件事。小四昨儿上我这儿来磨磨唧唧的说了好几车的话。虽没明言，那意思我听出来了。想跟你要一个人。”

    晋王笑问道：“什么人？既是孤王的人，怎么跑来跟您老要。”

    王太后也笑道：“自然是他觉得你不会答应给他，寻我讨主意。”乃慢慢告诉道，“前几日，有个不知谁家的公子哥儿过生日，请了他去赴宴。席上他偶遇了阿熙。”

    晋王思忖片刻道：“孤王知道那事。请阿熙之人跟孤王提过。”

    王太后道：“阿熙身边有个极美貌的小子，他一眼瞧上了，喜欢得了不得。若是旁人他必跟人要去，偏阿熙的差事他知道。”晋王登时紧皱眉头。王太后又叹，“这几日他日夜思念那小子，茶不思饭不想的。对了，他说章肃家一个孙子在座，也看上那小子了。阿熙自己也对他有意。我倒是好奇，皇城司竟藏了个男妖精不成？怎么男人个个都看上他了？明儿你召他进府来我瞧瞧。”

    晋王闻听亦心下纳罕：“竟是如此？既是母亲想瞧，这会子就召来吧。”遂命身边一个心腹太监往皇城司去，让甘可熙领那个前几日带去韩家庄子上的小子过来。

    一时那太监打发了个小黄门回来禀道：“甘公公与殷干办皆出门办差去了，得过一阵子才能回衙门。”

    晋王乃问王太后：“母亲您看？”

    王太后道：“横竖我也无事可做，那就等等吧。”

    足足等了小半个时辰，甘可熙领着殷庄来了。二人往下头一跪，王太后慵慵的道：“你就是殷干办？”

    殷庄沉声道：“卑职正是。”

    “抬起头来我看看。”殷庄依言抬头。王太后晋王都以为会瞧见一个雌雄莫辨的妖童，不想这小子虽生了幅极出挑的美人模样，非但毫无媚态，竟神色肃然、干净正气。王太后霎时笑道：“好个孩子，果然招人喜欢。”晋王也暗自点头。

    王太后招招手，让殷庄到她跟前去。殷庄有些茫然，扭头看甘可熙。甘可熙低声道：“既是太后召你，你过去便是。”殷庄遂老老实实点了两下头，站起来走近王太后身旁。他也不知道王府中的礼仪，便挺身杵着犹如一根柱子。甘可熙又提醒，“躬着些腰背。”殷庄忙躬了身。

    王太后笑道：“既是头一回进王府，不知道规矩不奇怪。阿熙，你从哪儿找到这么个孩子？”

    甘可熙道：“本是皇城司旧人。”

    王太后点点头，越看殷庄越喜欢，遂问他年岁、籍贯、家里有什么人。殷庄一一答了。王太后又问他可曾娶妻。殷庄道：“叔父做主，已聘下一位媳妇贺氏，尚未过门。”

    “哦。你岳家是个什么人家？”

    “卑职那媳妇乃是个孤女，打小在养生堂长大。”

    王太后皱眉：“孤女？怎么聘了个孤女？你是几品？”

    “卑职是正六品。”

    “比县令还大，岂能娶个区区孤女。”王太后道，“你将这门亲事退了，我替你另聘一门好亲。”

    殷庄正色道：“谢太后恩典，卑职不敢领命。”

    王太后不悦道：“嗯？你还信不过我不成？”

    殷庄道：“子曰，民无信不立。又有俗话说，糟糠之妻不下堂。既是长辈定下的亲事，卑职不敢背信。”

    王太后还欲再说，看他神色坚毅，只得作罢。乃愈发喜欢，道：“阿熙，这孩子给我如何？”

    甘可熙垂头道：“太后娘娘，王府之内岂能有男人？”

    王太后笑道：“我外头还有几样产业，并无信得过的人打理，如今只混着。难得这孩子忠厚老实，瞧着还机灵，正用的上。”