话说司徒巍求王太后帮他讨要殷庄, 不想王太后见过之后想自己留着使。太后要个区区六品小官, 自然由不得旁人愿不愿意。甘可熙咬着牙, 依然得喊殷庄谢恩。殷庄遵命。王太后大喜，立时赏了他二百两银子。乃留下殷庄，让甘可熙自己回衙门。

    从晋王府出来，甘可熙暗捏着拳头坐在马上茫然半日，抖缰绳往城南而去。他多年关在王府之内，出来后又忙碌的很, 只粗认城中道路。寻到万寿宫，打听着古董铺大观园, 便看见马四立懒洋洋躺在铺子门口的树荫下打瞌睡。遂上前将其推醒。

    马四立半日才睁开眼睛，瞧见是上司来了，一骨碌爬起来, 笑道：“甘大人怎么亲自来了。哎呀，脸色这么差？可是不身上舒服？”忙起身让座。

    甘可熙问道：“你可知道殷庄的叔父殷七爷现在何处。”

    马四立想了想：“这个点儿应当在赌场。大人找他？大人今儿怎么没带着阿庄？”

    甘可熙脸又黑了几分：“领我去找殷七爷。”

    “哦。”马四立揉揉后颈窝, “容卑职换身衣裳。”遂进去了。甘可熙就立在门口等他, 自然没听见里头嘀嘀嘀的电报声响。

    一时马四立出来，领着甘可熙直奔赌场。在门口问伙计：“殷七爷可在？”

    伙计道：“刚来不久, 正赌着呢。”

    二人入内寻了半日方从人堆里头搜到满头大汗的殷七爷。马四立上前攀着他的肩膀喊道：“七爷, 甘大人来了。”

    殷七爷没听见似的：“等我玩完这把。”

    马四立待要揪他，甘可熙摆手道：“让他赌完这局。”

    二人遂立在外圈候着，四周赌徒如疯似癫。只听一阵丧气叹息, 殷七爷那桌开了, 赢少输多。殷七爷还待再下注, 让马四立一手抓住后脖领子拽了出来。殷七爷口中嚷嚷：“干什么呢！”劈头撞见甘可熙，一愣。再往他四周打量几眼，没找到侄子，顿时冷静下来。

    甘可熙不觉红了脸，上前拱手道：“七爷，借一步说话。”

    殷七爷点点头，向马四立道：“东家是你朋友，可能跟他借间静室？”

    “这个容易。”

    马四立起身去找东家，殷七爷拉了甘可熙低声咬耳朵：“你右手那桌有个穿鸦青戴软巾的，你认得么？”

    甘可熙觑了一眼，立时认出此人乃是书库的一名太监、武艺在自己之上，冷笑一声：“认得。我打他不过。”

    殷七爷呵呵两声，拍拍他的肩膀：“没关系，我打得过他。”遂上前揪住那人往后拖，口里嚷道，“老子生平最恨两种人。抽老千的和帮人家抽老千的！”

    旁人皆以为他看到了那人抽老千，嗷嗷的起哄拍手。那人挣扎道：“我不曾抽老千！”

    殷七爷只做没听见，喊道：“七爷手痒想揍人，不相干的莫要上前。”旁人果真都不上前。

    甘可熙明明白白听见两个赌场打手大声说话。“哥哥，上不？”

    “兄弟，七爷手痒想揍个老千，这是好事啊！咱们东家回头请他吃把瓜子谢谢他。”

    “那……万一七爷手底下没拿稳呢？”

    “七爷在咱们这儿打过多少回了，就没有不稳的时候。”

    “哥哥说的是。辛苦七爷一回。”

    众打手遂也扮作无事人一般，眼睁睁看着殷七爷抓起那人往后头去了。甘可熙心下暗暗好笑。

    三人前后脚来到赌场后院，院中本有几个杂役，见这幅打架的模样霎时全都躲开了，清清静静。殷七爷随手将那人丢在青砖上。那人爬起来四顾一望，甘可熙正慢悠悠从廊下走出来、抱着胳膊靠在柱子上显见不预备干预。不待他说话，殷七爷上去便是一招黑虎掏心，那人闪身避开，二人斗在了一处。甘可熙只散漫闲观，不过四五招他便瞧出来：殷七爷没说大话，自己那书库同僚真的不是他对手。不由得暗暗心惊神盾局的本事——一群绿林人，武艺比王府护卫还高。

    忽闻喀喀几声，那人惊呼：“你使暗器！”

    殷七爷道：“暗器本是绿林人的基本功，你不会么？”

    “这是什么东西？”

    甘可熙望过去，只见殷七爷手里右手持匕首已抵住了那同僚的脖项，左手还拿着一物。那东西有个手柄，手柄中吐出钢丝来胡乱绕了对手一圈半，钢丝头上是个钩子，勾住了那人的衣襟。殷七爷微笑道：“这东西是新鲜做出来的，还没取名字。有人建议叫盘丝洞，还有建议叫血滴子，你说叫什么好？”

    那人道：“我并未抽老千，这位七爷何故寻我的不是？”

    殷七爷道：“没什么，只瞧你不顺眼罢了。”乃一巴掌拍在他后颈将其打晕，又随手解下腰间的葫芦咕咚咕咚给他灌了小半葫芦不知何物。方收拾起了那什么盘丝洞，转身向甘可熙道，“就把他撂在这儿吧。若是运气不好让耗子啃了耳朵，算他倒霉。”甘可熙含笑点头，二人转身离去。

    他们走后，屋顶上跳下来两个人，掏出手铐脚铐将此人铐住，取麻布袋子一装，扛走了。

    殷甘二人从后院回来，马四立已借好了静室，三人同到赌场楼上坐下。甘可熙轻叹一声：“七爷，我对你不住。”遂说了王太后要走殷庄之事。

    殷七爷呆了半晌，冷哼一声：“那老妖婆大概觉得这是天大的恩典。”

    马四立愤然道：“他们眼中，唯有他们自家的人是人，旁人都不是人。”

    甘可熙立起来作揖道：“是我无能。”

    殷七爷道：“你哪儿无能？皇城司兵荒马乱的，寻常人接不下。因为这种衙门信息量太大，若非智商很高的主儿脑子根本转不动。你们王爷又不是傻子。你姐姐走了，若有旁人能顶上，他早把你换掉了你信不？”

    甘可熙默然。良久，他道：“他们这逍遥日子也过不了多久了。”

    殷七爷道：“你想懒就懒着。晋国已到了火山口上，离喷发只差一步。”

    甘可熙一愣：“到火山口上了？我瞧着乱是乱了些，还没到那份上吧。”

    殷七爷掰手指头道：“细作头子被暗杀、皇城司被焚毁、二殿下遇刺、世子遭人兜底。这些事无一例外说明晋国王室出了致命的纰漏，偏没有一桩破了案的。从晋王自己到文武大臣皆没察觉到晋国危在旦夕，还欢欢喜喜修什么铁路。真真不见棺材不掉泪。我庄儿是个聪明孩子，知道如何保全自己。让他玩儿一阵子也是种经历。”

    贾琮只是哄甘可熙离开晋国去北美，并没有让他参与行动，故此也没告诉他实话。甘可熙还以为这些事儿乃东瀛那位所为。他一想，横竖联邦摆明了车马要夺晋国。就让阿庄在王太后手下混几日也无妨。又看殷七爷一副万事不惧的模样，霎时心宽。乃道：“待这阵乱子过去……我想去北美。”

    殷七爷点头道：“这才对。北美那边天高地广、毫无束缚，最合适年轻人不过了。”

    马四立道：“大人过去好生发财，等卑职日后得闲上你们北美玩儿去。不过听说那块儿野兽横行，日日打猎。”

    甘可熙淡然道：“打猎的本事我还有点子。”脑中忽然想到自己在晋国所遇的这些人，从司徒巍到章文兰个个过了一遍，不觉生出沧桑之意来。乃走到窗前负手而立，吟了一首诗。殷七爷与马四立齐声叫好。甘可熙微微一笑，松快起来。

    数日后，章文兰因打探不到皇城司衙门半点消息，遂决意画一张详尽的太原地图，顺便将整个太原城丈量一遍。无论皇城司躲在哪儿，总不能搬去郊外不是？章肃寻了个空子将此事跟晋王回报一声。晋王觉得这年轻人颇有精神，非但没管、还吩咐下头的人照看些。

    章文兰想着，皇城司这种衙门不会离晋王府太远的，遂就从晋王府左近开始。乃背着工具领着助手早出晚归。算他运气。才第四日，他正张罗让人拉绳子量一条小街的长度，扭头便看见殷庄骑马而来。

    章文兰欢喜得蹦起来：“阿庄阿庄！是我是我！”殷庄见状下了马，拱手问好。章文兰也拱手回礼。乃一把抓了殷庄扯到路边，“阿庄，问你些问题行么？”

    殷庄道：“我不能告诉你皇城司衙门在哪儿。”

    章文兰摇头：“不是那个。是问你们甘大人的事。”

    “那我也不能告诉你。”

    章文兰想了想：“这样。我问你些问题。若说中了，你就点头；没中就摇头。这样就不算你告诉我了。”

    殷庄看了看他，没言语。

    章文兰知道这就是默许。嘴角翘起，一手操起画板一手拿起炭笔。“阿熙他爱吃甜的么？”

    殷庄愣了愣：“这我哪里知道。”

    章文兰跌足：“你怎么连这个也不知道，你俩是朋友啊。快想想！”

    “不曾留意得那么细。”殷庄细想了半日，“仿佛……”迟疑着点点头。

    章文兰利落的在纸上记录。“谢谢。他爱吃辣的么？”殷庄重重摇头。“爱吃咸的么？”殷庄微微点头。“他爱吃肉么？爱吃猪肉么？爱吃鱼肉么？……爱吃蔬菜么？爱吃茄子么？爱吃韭菜么？……他喜欢红色么？喜欢蓝色么？……喜欢李白么？喜欢王维么？……”有些殷庄知道，有些不知道他便说“不知”。亏的殷庄耐性好，愣是听他问了小半个时辰。

    章文兰笑嘻嘻一躬到地：“多谢。阿庄，我欠你一个人情。”

    殷庄道：“两个。”乃从他手上拿过炭笔，翻到画板最上一页。那是章文兰从现有太原地图上扩大翻绘的这片区域地图。殷庄随手在一处小街中画了个圈，扔下笔便走。

    章文兰“嗷”的低吼一声，朝殷庄背影喊：“大恩不言谢！请你吃酒！”殷庄摆摆手，一径上马而去。

    这日黄昏，章文兰领人来到殷庄画的那条小街，盘算着哪栋宅子是皇城司衙门。他不知道，就在他们拐入街口前片刻，有个孩子给甘可熙送去了一封信。信是殷庄的字，上头唯有“出大门来”四个字。甘可熙忙起身出去。

    才刚踏出门口，骤然逢见章文兰抱着画板挥着胳膊吆喝人拉绳子，二人撞了个脸对脸。章文兰惊喜！挥手道：“小甘大人，咱们俩真有缘分！晚上一起吃个饭吧，我做东。”

    甘可熙怔了半日：“章公子如何在此？”

    “我预备重新绘制一副太原地图。”章文兰凑上前来，“丈量街道可巧量到此处，实在巧的紧。”巧你个鬼！甘可熙嘴角微动。殷庄何时被这厮收买了。偏章文兰已搭上了他的腰，“这会子天热。我知道一家饭馆儿，后头有个大池塘专门养莲藕鱼虾。厨子擅拿荷叶莲花做各色菜肴点心，又开胃、又清热解暑。不去尝尝真真枉来人世走一遭！”

    甘可熙道：“我还有许多事儿没做。”

    “那你也得吃饭不是？”章文兰道，“横竖我这儿也没忙完呢。回头一起去？”不待人家答话，他自顾自打了个响指，“就这么定了！”乃挥挥手转身做事去。

    甘可熙立在衙门口呆了半日方挪步。方才章文兰顺手塞了个东西在他怀里，约莫有半个拳头大，不硬不软。从门口到书房没几步路，甘可熙已将章肃、世子妃娘家等许多种可能猜了个遍，猜那东西是什么。回屋坐定后，从怀中取出那东西一瞧，是个纸包。打开纸包，里头赫然躺着一块红豆糯米糕。甘可熙瞪了这糕半日，拿起来咬一口。还好，甜而不腻，可巧合自己口味。

    他记性极好，立时想起有一日同殷庄在外头办事，回来时二人皆有些饥饿。路过一家点心铺子，他便请殷庄吃点心。殷庄要的核桃酥，他自己点的红豆糯米糕，还抱怨那家的糕太甜。甘可熙翻了个白眼，殷庄这个叛徒。遂也没了心思办公。吃完米糕收拾公文，他整整衣裳，告诉下头的人自己要晚些回来，迈步出门。

    章文兰就在门口候着呢，见他出来了，大声喊道：“今儿就到这里，收工！”

    甘可熙一眼没看他。“殷庄都告诉了你什么？”

    “没什么。”章文兰正色道，“他什么都没说，真的。”