黄盖依然昂头说道：“我随破虏将军纵横东南，三世老将，岂能在区区小儿面前下跪！”

    周瑜吼声“大胆”。吩咐左右的人将黄盖按倒在地，剥去衣服，一阵乱打。可怜这位年逾花甲的老将军，臂膀本来就中了箭伤，在寒风中赤条条伏在地上，片刻功夫被打得皮开肉绽，鲜血迸流。老将军依旧骂声不断：“周瑜小儿，擅自用权，不得军心！”四下的军士无不掩面流涕。

    蔡中蔡和偷偷观察周瑜，只见他脸色铁青，牙关咬得格格作响。心想，这周瑜也太狠心了。

    鲁肃也看得老泪纵横，待众人散尽，随孔明来到船上。

    “今天公瑾怒责公覆，我不敢为之规劝，先生是东吴之客，为何那般铁石心肠，袖手旁观。”鲁肃说。

    孔明笑着说：“子敬又在欺骗我。”

    鲁肃颇感冤枉地说：“我与你渡江以来，从未欺瞒先生，骗人之语又从何说起呢?”

    孔明见鲁肃不是在装模作样，也就对鲁肃说了实话，他说：“周公瑾打黄盖，一个愿打，一个愿挨，是在用皮肉之苦换来东吴的水战成功。”

    鲁肃才有所醒悟。

    孔明又说：“曹操智谋过人，不在周公瑾之下。不用苦肉计怎能瞒过曹操那双鹰一般的眼睛。公瑾一定是派黄老将军诈降曹操，而让蔡中、蔡和送情报说黄盖有倒戈之意。”子敬见了公瑾，千万不要说我知晓个中底细，只说我孔明也为黄盖鸣不平，埋怨都督太狠心了。”

    鲁肃离了孔明小船，又入了周瑜帐中。

    “都督今日为何痛打公覆?”鲁肃问。

    周瑜问：“诸将都埋怨我吗?”

    鲁肃回答：“很多人心中不安。”

    周瑜问：“孔明有啥反应?”

    鲁肃回答：“他也埋怨都督这么凶狠地对待三世老将军。”

    周瑜很是得意地说：“我今天总算瞒过了孔明的眼睛。”

    鲁肃也装疯卖傻地说：“莫非打错了?”

    周瑜说：“我今天忍痛责罚黄盖，用的是苦肉计。我想让黄盖诈降，然后用火攻击曹操，东吴定获大胜。”

    “妙，此计甚妙！”鲁肃很是赞叹孔明见识之高，周瑜听得心花怒放，满以为鲁肃是在赞美自己。

    五更时分，周瑜佯装四处视察军情，看左右无人，溜进了黄盖帐中。此时黄盖正躺在床上呻吟，见周瑜进帐，挣扎着要起身，却被周瑜轻轻按住了。

    周瑜紧握黄盖的手，说：“委屈老将军了!”

    黄盖也很感动，说：“为了东吴，我这把老骨头早该献给吴主了，都督日夜操劳，也够辛苦的，吃点皮肉之苦能换得一方太平，值得，值得。”

    一席话说得周瑜热泪盈眶。

    “都督，火攻之计可行啊！”黄盖说。

    周瑜来不及拭泪，将黄盖的手握得更紧了。

    “昨日我们突击曹军战船，我好不容易接近曹军主战船，发现敌船用铁索连在一块，曹操的指挥船正处中央，我看清了那杆帅旗。”黄盖说。

    二人正在交谈，外面有人说：“都督打老将，打也心甘痛也心甘。”声音不大，却能听见。

    周瑜吓得变了脸色。

    说话人已入了账，二人一看，原来是阚泽。这人是会稽山阴人，字德润，家贫好学。传闻阚泽幼时与父过江，一艄公见阚泽捧读，看罢一页即撕下抛入江中，艄公见了大为痛心，说：“小儿何故这般不爱惜书?”阚泽回答：“看完一页即可背诵，留着何用，已装吾腹中。”艄公惊奇，于水中捞起一页，说：“且背诵与我听听。”阚泽果然能背诵，艄公大为称奇。阚泽能言善辩，为人颇重恩义，性情耿介，好打抱不平，二十出头时，因杀贪官聚众于会稽山落草。孙坚赏识阚泽的胆略，招他为幕宾，如今已近二十年，自然是东吴元老了。周瑜出仕孙策，阚泽不喜欢周瑜为人虚假，嫉贤妒能，好大喜功，恃宠骄横，于是撒手不问及政事。成日闲荡，既是元老，人们奈何不得，在国难当头之际，阚泽被黄盖的耿耿忠心打动了，那天周瑜打黄盖的场面他也目睹了，他知道曹操派了蔡氏兄弟诈降，又从周瑜的言行举止判定黄盖在替周瑜实施苦肉计，于是，阚泽决定摒弃前嫌，为黄盖，也为东吴助上一臂之力。

    阚泽突然入帐，周瑜骇得瞪大了眼睛，他怕苦肉计泄露，就想拔剑杀阚泽。

    此时，周瑜的手已伸向了剑鞘。

    “都督杀了我阚泽，谁能为你献诈降书呢?”阚泽镇静自若地说。

    周瑜反倒被阚泽的言语神态给镇住了。

    黄盖也料到周瑜有此番行动，便挣扎着去阻拦周瑜，见周瑜伸向剑鞘的手又缩了回去，黄盖才又躺下。

    阚泽说：“拯救东吴，抗击曹操，难道只是都督公覆之事吗?我阚泽受吴主三世恩泽，虽未报点滴，但也不曾做过有辱吴主之事。”

    周瑜见阚泽诚恳至极，心想这阚泽虽很久未为东吴出策献计，但为人倒也坦荡磊落，就渐渐放下心来。

    阚泽抚着黄盖的手说：“公覆兄安心调养，明日我就去送诈降书。”又侧身问周瑜：“都督若不嫌弃阚泽，当为吴主效犬马之劳。”

    周瑜又思想这广袤的东吴之地有智谋忠勇的人实在太少，而畏首畏尾，见风使舵，只会嚼唇舌的人又太多了，实在找不出更合适的人。

    阚泽见周瑜还心存犹豫，便厉声说道：“举大计不决，有辱都督名望。如果诈降不成功，我阚泽愿葬身鱼腹以效忠吴主。”

    黄盖叹了一口气说：“此番行动，非阚泽莫属啊。”

    周瑜见阚泽说出掏心窝子的话，就答应让阚泽送诈降书到曹军水寨。

    一四○“周公吐哺，天下归心!”曹孟德还沉浸在昨晚的欢乐兴奋之中。一夜之间，偏头痛的毛病似乎又离他远去了。

    初冬的早晨，江上云蒸霞蔚，景象万千。此时，一抹朝阳从大江远处的水面上慢慢升起，远望如红橙浮在水上，近处雾气缭绕，反倒辨不清山水。

    曹孟德在虎豹队的保护下在江边漫步，舒展着筋骨。

    “逝者如斯夫，不舍昼夜。”望着滚滚东流的长江水，曹孟德忽然感到人生是那么短促，五十多岁了，依然有那么多的事需要做，何时得休闲啊。