第二天早上醒来时我头痛得厉害。我们当时离开罗亚尔顿旅馆后又去了什么餐馆吃晚饭，在那儿我又喝了不少酒——我记不得后来是怎样回到我们住的酒店了。谢天谢地，今天我没有什么会晤之类的事。说老实话，我真愿意就这么快快乐乐地一整天与卢克一起躺在床上。

    但卢克早已起床了，此时正坐在窗边的椅子上打电话，他的语气显得有点沉重。

    “好的，迈克尔。我今天会与格雷格谈的。天知道。我可没听说什么。”他听对方讲了一会儿，“可能是这原因吧。我不会再次让计划泡汤的。”他又停了一会儿，“是的，但那样的话会让我们等待——什么，六个月?好的。我听到了你说的话。是的，我会的。再见了。”

    他放下话筒，皱着眉头凝视着窗外。我用手揉了揉睡意惺忪的双眼，心里回想着来纽约时是否带了阿司匹林药片。

    “卢克，怎么了?”

    “你醒了，”卢克转身说道，他很快对我微微一笑，“昨晚睡得好吗?”

    “出什么事了?”我又问道，没直接回答他的问候，“你那计划怎么了?”

    “没什么事的。”卢克筒短地答道，随即又转身凝视着窗外。

    “有事!”我接口说道。“卢克，我不是瞎子，也不是聋子，我觉得出了什么事。”

    “一点小事而已，”卢克迟疑了一会儿答道，“你不用为此担心。”他又伸手去拿电话筒，“我替你订份早餐?你想吃些什么?”

    “不要打岔!”我困惑不安地喊道，“卢克，我不是什么……什么陌生人!看在老天的分上，我们是要在一起生活的!我会坚定地支持你。但你得对我讲真话。你的计划是遇到了麻烦?”

    卢克没马上回答——在那一刻我害怕地想到卢克会让我别管他的事。但他慢慢把双手伸进头发里，深深叹了口气，抬起头望着我。

    “你说得对。事实是，有一个支持者突然变得紧张起来了。”

    “哦，”我说道，脸上顿时紧张起来，“为什么呢?”

    “因为有一些见鬼的谣传，说是我们就要失去伦敦银行了。”

    “是吗?”我呆呆地望着他，感到一阵凉意从后背爬上来。甚至连我也知道伦敦银行对于布莱登公司来说是多么的重要。他们是卢克最早的客户之一——卢克那家公司每年利润中有四分之一是由他们贡献的。“人们怎么会那么说呀?”

    “鬼知道，”他用双手把头发往后梳理了一下，“当然，伦敦银行完全否认了这种谣传，但话又说回来，他们也可能会动摇的。当然，我又远离英国，不在伦敦……”

    “那么说，你想飞回伦敦去一次?”

    “不。”他抬起头说道，“那样的话人们更会疑心重重。现在这儿的事已经够乱的了。要是我突然不见了……”他摇了摇头，我忧心忡忡地望着他。

    “那么，要是你的支持者退出了，那又怎么办呢?”

    “再另外找。”

    “要是找不到那又怎么办?你就得放弃来纽约的计划了吗?”

    卢克转过脸望着我——突然间他脸上又出现了那种茫然、焦虑的神情，我曾在以前的新闻发布会上见过他的那种表情，当时真吓得我差点掉转身逃走。

    “不会出现这种局面的。”

    “我是说，你在伦敦业务做得很成功，”我还想追问下去，“我的意思是，你没必要非得来纽约再开这分公司的，是吗?你可以……”

    看见他脸上的神情严峻，我不由得打住了话头。

    “好了，”我有点紧张地说道，“别担心——我敢说最终都会好起来的。会没事的。”

    有那么一阵子我俩谁都没说话——随后卢克仿佛恢复过来了，他抬头望着我。

    “恐怕我今天还得去见一些人，”他突然说道，“我没法陪你一起去参加我母亲要去的那个慈善午餐会了。”

    哦，见鬼了。那是在今天。

    “她能够重新安排日子吗?”我问道，“那样的话我俩能一起去。”

    “看来不行，”卢克说道。他脸上露出一丝微笑，但我看得出他仍然陷在失望之中，我不由得对他的母亲感到一阵不满。

    “她肯定能够重新安排时间的。”

    “她的工作日程排得很满。她对我说了，我没能及早通知她。”他皱起了眉头，“你看，我母亲不是什么……很悠闲的社会名人。她负有很多重要的责任，不是随随便便想更改日程安排就能办得到的。”

    “那是当然的，”我急忙说道，“不管怎样，那也没什么，我会自己跟她一起去这个午餐会的，好吗?”我接着说道。仿佛要表明我根本不害怕单独跟他母亲一起去似的。

    “她会先去美容院，”卢克说道，“并要让你陪她一起去。”

    “哦，好的!”我小心翼翼地说道，“嗯，那会很有趣的……”

    “这也是个机会，你俩能够相互熟悉一下。我确实很希望你们能相处得来。”

    “当然会的，”我语气很肯定地说道，“能有这么个机会确实太好了。”我从床上下来，走到卢克身边，用双臂抱住卢克的脖子。他的脸仍然绷得紧紧的，我伸起一只手抚摸着他的额头，舒展开他紧锁着的双眉。“不用担心的，卢克。人们会争先恐后来帮你的。不用担心。”

    卢克脸上勉强露出了一点笑容，他吻了吻我的手。

    “希望如此吧。”

    我坐在酒店大堂里的沙发上，等着卢克的母亲。我既有点紧张，又感到一点好奇。说实话，我发现卢克的家庭组成真有点怪。他在英国有父亲和一个继母，他从小跟他们一起生活，他叫他们为爸和妈，家里还有两个他继母带来的妹妹。他自己的生身母亲在他很小时就离开了他父亲，嫁给了一个有钱的美国人，抛下卢克不管了。随后她又与那个有钱的美国人离婚了，嫁给了另一个更有钱的美国人，随后……是否又嫁给了另一个?

    不管怎样，卢克在长大成人这些年里几乎没怎么见过他自己的生母——她只是给他寄来许多礼物，供他上学用，每隔三年左右来看他一次。可能你会想他现在对此一定是耿耿于怀。但实际上令人奇怪的是，他还很敬佩他的生母。他在家里书房的墙上挂了一幅他生母的巨照——要比他父亲和继母在结婚时照的那张大得多了。我有时确实在想他们对此又会有怎样的感想，但我感到这事我难以启齿去问卢克。

    “丽贝卡?”身边的声音打断了我的思绪，我吃了一惊，抬头看去。我面前是位身材很高，仪表优雅的女士，她穿着淡色的套装，双腿修长，脚上穿着鳄鱼皮的皮鞋，她正俯身往下凝视着我。她那样子与那巨幅照片上的一模一样，脸上的颊骨很高，肤色有点偏深色，梳着那种杰姬?肯尼迪杰姬?肯尼迪（Jackie Kennedy）：美国遇刺身亡的前总统肯尼迪的遗孀，后来又嫁给了希腊船王，于1994年9月去世。——译注式样的头发——只是她的皮肤显得更紧皱些，她的眼睛很阔，有点不太自然，让人觉得她仿佛很费劲也没法闭上似的。

    “你好!”我说着笨拙地站立起来，伸出手，“你好吧?”

    “我是埃莉诺?舍曼，”她用一种一半英国音一半美国音的奇怪口音说道，还略为拖长着腔调。她的手有点凉，瘦骨骨的，手指上戴着两只很大的钻石戒指，与她握手时，那戒指嵌进了我的肉里。“见到你真高兴。”

    “卢克说他很抱歉不能一起去，”我说道，一边把卢克让我转交给他母亲的礼物递给她。在她解开包装纸后，我简直连眼珠都不会转了。是一条hermès品牌的围巾!

    “很好看，”她不屑一顾地说了声，把围巾放回到了盒子里。“我的车在外面等着。我们这就走吧。”

    哎呀。带司机的轿车。Kelly牌的鳄鱼皮手包——还有那些耳垂都是真翡翠的吧?

    我们坐在车里，沿街而行。我禁不住偷偷打量着埃莉诺。现在，我离她这么近，这才感到她要比我原来想像的更老些，可能有五十多了。虽然她看上去风采依旧，但有点像是那幅原本光彩照人的巨照久经烈日暴晒，已经失去了光泽，随后再用重彩修饰过一般。她的睫毛很浓，是涂了睫毛油的，头发锃亮，手指甲鲜红，仿佛是瓷器般光滑。她修饰得……无可挑剔，但我知道，无论有多少人在我身上为我化妆，自己永远也做不到像她那样。

    我是说，我认为今天我的打扮也真不错。事实上，我还是很引人注目的。美国的《时尚》杂志上有一篇跨版面的文章，谈论说眼下是多么流行黑白两色的搭配。因此，我穿了一条黑色的直筒裙，配上那件前几天我在样品销售会上买的白色衬衫，脚上是双黑皮鞋，尖头高跟很时髦的那种。今天早上我对自己这身打扮还真有点沾沾自喜。可现在，在埃莉诺眼光的审视下，我突然意识到自己的一只手指甲边上有点擦毛了，皮鞋的一侧有个小污点——哦，天哪，那裙子边沿上是否有只线头垂了下来?我是否得赶快把它扯掉?

    我装着随便的样子把手垂放在膝盖上遮住那悬挂着的线头。可能她并没看到。那裙子边沿的线头并不那么显眼，对吧?

    但是埃莉诺一声不响地伸手到她的手拎包里，取出一把玳瑁把柄的银制小剪刀递给我。

    “哦……嗯，谢谢，”我尴尬地说道。我剪掉了那条恼人的线头，把剪刀递回给她，觉得自己仿佛是个小学生似的。“这种事常会发生的。”我说着又紧张地笑了笑，“早上照过镜子了，感到自己还可以，可一走出房间……”

    好了，我现在打开话匣子了。慢点讲，贝基。

    “英国人，是不懂得梳理的，”埃莉诺说道，“除非是替马梳理。”

    她的嘴角微微朝上翘起了几个微米，算是挤出了一点笑容——她脸的其余部位仍然是纹毫未动——我不由得附和着她笑了笑。

    “那倒是真不错!我的同屋朋友很喜欢马。我是说，你是英国人，是吧?可你却打扮得……绝对是无可挑剔的!”

    我很高兴终于设法夸了她一句，但埃莉诺脸上的笑容突然消失了。她面无表情地看了我一眼，突然间我知道卢克那种冷淡、令人心惊的表情是从哪儿继承来的了。

    “我是个归化的美国公民。”

    “哦，是的，”我说道，“这个么，我想你是在这里生活得很久了。但我是说，在你的心里，你还是……你不会反对说你是个……我是说。卢克可是很英国化……”

    “我长大成年后至今基本上都是在纽约生活的，”埃莉诺冷漠地说道，“一切与我有关的英国东西都早就消亡了。英国要比美国落后了20年。”

    “是的，”我极力点着头，让自己看上去是完全懂得她的意思。天哪，这角色可不好扮。我感到自己仿佛是被放在显微镜下任人窥看似的。卢克要是一起来就好了，要不，她要是能够重新安排日子就好了。我是说，她不是也想见到卢克吗?

    “丽贝卡，谁替你染的发?”埃莉诺突然问道。

    “是……是我自己染的。”我说道。

    “渥志奇，”她满心疑惑地重复着我的语音，“我没听说过这么个人。她是在哪家美容院干?”

    有那么一会儿我一句话也说不出来。

    “嗯……这个，”我结结巴巴地说道，“实际上……我……我想你可能没听说过吧。是……是很小的。”

    “哦，我想你得换个染发师了，”埃莉诺说道，“你这头发的色调太暗了。”

    “是的，”我急忙说道，“你这话一点不错。”

    “圭尼维尔?冯?兰德伦伯格大力推荐邦德街的朱利恩。你认识圭尼维尔?冯?兰德伦伯格吗?”

    我做出一副思索的样子，仿佛在脑海里回忆熟人朋友，仿佛在核对我所认识的好多名叫圭尼维尔的朋友似的。

    “嗯……不认识，”我终于说道，“我想我不认识你说的圭尼维尔。”

    “他们一家在南安普顿郡有幢别墅。”她拿出一只化妆盒，打开盒盖照了照自己的脸。“去年我们与博纳维尔一家一起去那儿住了一阵子。”

    我僵坐在座位上。博纳维尔一家。莎茜就是姓博纳维尔的，她是卢克以前的女友。

    卢克从来没告诉过我他们与这一家子是朋友。

    好吧。不要太紧张了。不要因为埃莉诺贸然提到莎茜一家就这般紧张。她毕竟没有直接提起她。

    “莎茜真是个多才多艺的女孩，”埃莉诺接着说道。她叭地一声合上了化妆盒盖，“你见过她滑水吗?”

    “没有。”

    “那么打马球呢?”

    “也没有，”我阴沉着脸答道，“我没见过。”

    突然间，埃莉诺用手指专横地敲着司机座位后的玻璃挡板。

    “你刚才拐弯拐得太快了!”她说道，“讲过了你就得记住，我不喜欢坐在座位上被晃来晃去的。那么，丽贝卡，”她说着往后靠在椅背上，同时用不满的眼神望了我一眼，“你有些什么爱好呢?”

    “嗯……”我张开嘴又马上闭上了。我的脑子里一片空白。快想想，我肯定是有什么爱好的。我在周末都干些什么了?我是怎样放松消遣的?

    “这个么，我……”

    这真是怪透了。在我的生活中，除了购物外肯定还会有些其他什么的。

    “这个么，很明显的，我喜欢……结识朋友，” 我犹豫着说道，“还有……研究时尚，是通过，嗯……杂志媒介……”

    “你喜欢什么体育运动吗?”埃莉诺问道，她冷冷地望着我，“你去狩猎吗?”

    “嗯……没去过。但我最近开始在练击剑!”我突然间来了灵感般说道。我是买了套击剑套装，是吗?“我从六岁起就弹钢琴了。”

    这完全是真话。但我在九岁那年就放弃了，我想这就不用提了。

    “是吗，”埃莉诺说道，她冷漠地笑了笑，“莎茜在音乐上也很有才华。她去年在伦敦还举行过一次贝多芬钢琴奏鸣曲演奏会。你去听了吗?”

    见鬼的莎茜。她那滑水和什么奏鸣曲的，统统见鬼去吧。

    “没去，”我没声好气地答道，“但是我……我自己举行过一次演奏会，是在以前。演奏……瓦格纳的奏鸣曲。”

    “瓦格纳的奏鸣曲?”埃莉诺满脸疑惑地问道。

    “嗯……是的。”我清了清喉咙，脑子里想着怎样改变话题，不要再谈什么才能了。“这么说，你一定为卢克感到很自豪的!”

    我暗暗希望那么说会引导她快乐地谈谈卢克的事，至少会谈上十分钟。但埃莉诺只是望了我一眼，一声不吭，仿佛我是在讲什么无聊话似的。

    “他办的公司，还有其他什么的，”我固执地继续说道，“他干得很成功。他看来决心很大，要来纽约干一番事业，在美国干一番事业。”我对埃莉诺屈尊俯就般微微一笑。

    “要在美国干出一番成绩才算是真正的成功，”她眼睛望着车窗外，“我们到了。”

    谢天谢地。

    说句公平话，埃莉诺光顾的这家美容院还真够气派的。进门的候客大厅就像是个希腊式的洞穴，有粗大的立柱，空中轻柔的音乐声伴随着阵阵飘逸的香油精芬香味。我们来到接待柜台前，一位穿着黑色亚麻布服装、打扮时髦的女士尊敬地称埃莉诺为“舍曼夫人”。她们小声交谈了一阵子，那位女士不时看上我一眼，点点头。我站在一边，尽力做出不关心她们谈话的样子，随便看着香精油沐浴的价格表。突然间埃莉诺转过身来，把我带到一个客人休息的区域里，那儿的桌上放着一壶薄荷茶，还有块告示牌，上面写着请顾客低声说话，保持大厅里安静的字样。

    我们静静地坐了一会儿——随即来了一位穿着白色制服的女士，她带我去了一间护理室，护理室准备好了顾客用的护理罩袍和拖鞋，都是用印有凸饰花纹的玻璃纸包着。在我更衣换鞋之际，那位女士在忙着准备各种美容器具和材料。我心里乐滋滋的，不知会享受到哪些美容服务。不管我怎样坚持要自己掏钱，埃莉诺一定要替我买单——而且还是选择了“从头到脚护理”的全套服务，尽管我到此时还不明白这究竟是有哪些护理服务。我希望这里面会有一种很舒服的芬香疗法按摩，让人浑身肌肉放松——可当我靠躺在卧椅上时，却看见有罐装得满满的蜡，正放在炉上加热。

    我突然感到腹部一阵难受的抽搐。我还从来没有过在大腿上涂蜡美容的体验。倒不是我怕痛，而是——

    好吧，就算是我怕痛吧。

    “那么说——我的护理中还有涂蜡这一道?”我极力装作漫不经心地问道。

    “您的美容项目中有全身涂蜡这一项，”那位美容师说道，她抬头看着我，显得有点惊讶。“是从头到脚。包括双腿、双臂、眉毛，巴西式的。”

    双臂?眉毛?我喉咙一阵抽紧。自从我那次去泰国旅游前打预防针以来，我还从没像现在这么害怕过。

    “巴西式?”我战战兢兢地问道，“那……那又是什么?”

    “是种比基尼式的涂蜡。几乎是全身涂蜡。”

    我呆呆地望着她，我的脑子在不停地转着。她不会是说——

    “那么，请您躺在卧椅上——”

    “等一下!”我说道，尽力让自己的嗓音仍然显得很镇静，“你刚才说‘全身’，是指……”

    “嗯。”那个美容师微微一笑，“要是您想的话，我可以在您的……那个部位替您做一个水晶刺花，现在很流行的是种代表爱情的心形，或者是某个特别人物的名字缩写?”

    不，这不可能是真的。

    “那么，请您在卧椅上躺好了，放松——”

    放松?还能够放松?

    她又转过身去忙她那罐加热的蜡液——我感到一阵恐怖笼罩着全身。突然间，我明白了达斯汀?霍夫曼达斯汀?霍夫曼（Dustin hoffman）：美国著名电影演员，在我国电影观众熟悉的《克雷默夫妇》一片中演男主角克雷默先生。——译注坐在牙医手术椅里的那种绝望感受。

    “我不做这个了。”我听见自己在这般喊叫，又从卧椅上挣扎着站到地上，“我不做这个了。”

    “哪个种刺花?”

    “都不做。”

    “都不做?”

    那位美容师走到我跟前，手里拿着那只盛放蜡液的罐子——我害怕地躲闪在卧椅后边，用护理袍紧紧捂住身体。

    “但是舍曼夫人已经预付了全套护理的钱——”

    “我可不管她付了哪种护理款，”我说道，一边连连后退，“腿上涂蜡还可以，手臂不行。那个……地方绝对不行。你刚才说的做水晶心形的部位。”

    那位美容师一脸愁容的样子。

    “舍曼夫人是我们的老顾客。她特别要求替您做这种从头到脚的全套护理。”

    “她不会知道究竟做了还是没做的!”我不顾一切地说道，“她不会知道的!我是说，她不会要亲眼看一看的，对吗?她不会去问她的儿子，他的名字缩写是否刺花印在了他女朋友的……”我没法让自己说出“部位”这么个词来，“我是说，你想想，是这样吧?”

    我停住口。屋里气氛凝重，寂静之中只有水管里水流的卟卟轻微响声。

    突然间，那位美容师哈哈大笑起来。我望着她的眼睛——自己也开始哈哈笑了起来，并且有点歇斯底里的样子。

    “你说得对，”那位美容师说道，她坐到椅子上，用手抹了抹眼睛，“你说得对。她不会知道的。”

    “来个妥协怎样?”我说道，“你替我做腿部和眉毛处的涂蜡，我们对其他的一概不说。”

    “我再替你做个按摩，”美容师说道，“用足时间。”

    “说定了!”我松了口气，“好极了!”

    我感到确实有点累了，在卧椅上躺下，美容师熟练地用一块毛巾替我遮盖好身体。

    “这么说来，舍曼夫人有个儿子，是吗?”她说道，用手抚平我的头发。

    “是的，”我抬起眼睛望了她一眼，“她从来没提起过这事?”

    “我印象中没有过。她是我们店的老顾客了，有好多年了……”美容师耸耸肩说道。“我还以为她没孩子呢。”

    “是吗。”我说道，又躺在卧椅上，希望不要表露出任何惊讶的痕迹。

    一个半小时后我走出了护理室，可说是容光焕发，光彩照人。全新的眉毛、光滑细洁的玉腿，经过美妙无比的芬香按摩之后，全身上下洋溢着青春的活力。

    埃莉诺在外边候客大厅里等我，我向她走去，她用眼睛上下打量着我，露出赞许的神色。一阵恐惧在那一瞬间掠过我的心头，心想她可能会要我脱掉外衣，让她看看我的手臂——但她只说了句“你的眉毛要好看多了。”她随即转身走出美容院，我快步紧跟在她后面。

    我们重新回到她的车里，我问道，“我们去哪里参加午餐会?”

    “尼娜?海伍德要举行一次小型的慈善午餐会，呼吁慈善捐款，救济穷人，”她答道，眼睛盯着她自己一只修剪得完美无缺的手指甲。“你认识海伍德一家吗?或者是冯?格尔德一家?”

    我当然根本不认识他们。

    “不认识，”我听见自己在这般回答说，“但我认识韦伯斯特一家。”

    “韦伯斯特一家?”她扬起了她那圆弯形的眉毛，“是纽波特?韦伯斯特一家?”

    “是奥克斯肯特?韦伯斯特。他们家的贾尼丝和马丁。”我一脸无辜地望着她，“你认识他们吗?”

    “不认识，”埃莉诺说着冷冷地望了我一眼，“我不记得认识他们。”

    车子在继续往前驶去，我俩都沉默着。突然，车子停了下来，我们走到车外，走进一幢大厦的大厅里，大厦门口有专人替客人拉开门，大厅里十分宽敞，装饰豪华，到处是明亮的镜面。我们踏进一间金碧辉煌的电梯厢房，与一位戴着鸭舌帽的男士一起上了无数层楼，停下后走进了一间大厅。这种富丽堂皇的气派真是我从未见过的。

    大厅宽敞无比，大理石的地面，双排矮梯通往一个平台，平台上放着一架钢琴。淡色的丝质墙面上装饰着巨幅金框油画，大厅四周墙边放着我从未见过的悬挂式绿化饰物。一些衣着讲究，身材细瘦的女士相互专注地交谈着。

    女招待穿梭在人群间，向来宾端上香槟酒，一位穿着宽松衣饰的姑娘在弹奏竖琴。

    这就是一次小型的慈善捐款午餐会?

    午餐会的女主人海伍德夫人是个身材矮小的女人，她穿着一件粉红色的裙装，刚要与我握手时，却又赶去迎接刚到的一位贵宾，那是位戴着有珠宝装饰穆斯林习俗包头巾的女士。埃莉诺把我介绍给了一位派克夫人，一位伍施先生，还有一位科托米小姐，随后她也被人群卷走了。我左逢右承，与周围的客人交谈着，而他们似乎都以为我肯定是威廉王子的亲密朋友。

    “告诉我，”派克夫人急切地说道，“那个可怜的年轻人在遭受了……这么大的打击……打击：指威廉王子的生母戴安娜王妃的不幸去世。——译注后，精神状态怎样?”她悄声问道。

    “那个孩子真是天生的贵族血脉，”伍施先生激奋地说道，“现在的年轻人真得好好向他学习。告诉我，他会去军队服役吧?”

    “他……没提起过，”我几近绝望地说道，“对不起，我得……”

    我逃进洗手间——洗手间也是那么宽敞豪华，像大厅里一般气派，洗手台上放着一排排香皂和免费使用的香水瓶，还有一张软椅供客人小歇片刻。我真想能一整天就躲在这里，但我不敢呆得太久了，怕埃莉诺会来找我。我还是鼓起了所剩不多的那么一点勇气，硬着头皮站起来，回到了大厅里的人群中。大厅里侍者悄无声息地穿梭在人群中，不时向客人低声说道，“午餐就要开始了。”

    客人们陆续向一扇双开门里走去。我四下巡视，寻找着埃莉诺，却不见她的踪影。我旁边有位穿着黑色绣花边裙的老妇人，她坐在椅子里，她正在用拐杖支撑着想站立起来。显得颤颤抖抖的。

    “我扶您一把，”我说着急忙凑过去扶着她，“我来替您端您的香槟酒杯吧?”

    “谢谢你，亲爱的!”我扶住她的手臂，那位女士微笑着说道。我俩一起慢慢走到宫殿般的就餐厅里。人们在餐厅里纷纷拉开圆桌边的座椅入座，侍者来来往往地端上了面包圈。

    “玛格丽特，”海伍德夫人走过来握着那老妇人的双手说道。“您在这儿。我来替您找您的座位……”

    “这位年青女士帮了我的忙。”老妇人边坐下边说道，我谦和地对海伍德夫人笑了笑。

    “谢谢，亲爱的，”她茫然地说道，“请您把我的酒杯也端来……再替我们这儿拿些水来吧?”

    “当然可以!”我友好地微笑着说道，“没问题的。”

    “我要杜松子酒。”旁边的一位年迈男子转过身来说道。

    “马上就来了!”

    我妈说过的话一点不错。助人即能交友。我感到自己很是与众不同，在帮女主人的忙，就像是在与她一起操办这宴席!

    我不知道厨房在哪儿，但侍者都在朝餐厅的那一端走去。我跟随着他们走过一扇双开门，果然到了厨房里，这厨房的气派真是会让我妈羡慕死的。到处是花岗岩和大理石，冰箱大得像是架航天飞机，比萨饼的烤箱镶嵌在墙里!穿着洁白衬衫的侍者忙碌地进进出出，手上端着托盘，两个厨师站在中间岛形炉架边，手里握着咝咝作响的烧盘，有人在大声嚷叫，“这见鬼的餐巾放在哪?”

    我找到了一瓶水和一只杯子，把它们放在一只托盘上，又四下寻找哪里有杜松子酒。我弯下腰俯身打开一只橱柜门，这时一个剪着一头染过色短发的男子拍了拍我的肩头。

    “嗨，你这是在做什么?”

    “哦，你好!”我说着站直身子，“我在找杜松子酒。有人想要杜松子酒。”

    “没空管这种事!”他大声嚷道，“你不知道我们人手这么紧?现在急需的是把食物端上桌!”

    人手紧?我茫然地望着他，呆了那么一瞬间后，又低头看了看自己的黑色裙子，不禁恍然大悟，忍不住脱口笑出声来。

    “不!我不是……我是说，我实际是……”

    我该怎样说才不会让他觉得自尊心受到伤害呢?我知道作为一名侍者实际上是很尽力为客人服务的。不管怎样，他在业务时间里也可能是位出色的演员。

    我还在慌乱不知所措之际，他把一只堆放着熏鱼的银质大浅盘放在我的双臂上。

    “拿住!端出去!”

    “可我不是——”

    “端出去!端上桌面!”

    我在惊吓中托着盘子转身跑开。好吧，我这就躲开他吧，找个地方把盘子放下，找到我的座位。

    我小心翼翼地回到餐厅里，在餐桌之间走动，四下寻找空的平面可以放下托盘。我的身前身后，左右两边都没有边桌，连空的椅子也没有。我真没法就把盘子放在地上，而伸过客人的肩头，挤到桌边把盘子放在桌面上又显得有点唐突。

    这真有点烦人。这大浅盘子还真沉，我的双臂开始隐隐作痛。我走过伍施先生的座位，向他微微一笑，但他似乎并没注意看我。这样子仿佛我突然间变成隐形人了。

    这真是有点滑稽了。肯定会有什么地方可以让我放下这托盘的。

    “你得把菜送上桌!”我身后传来压低着嗓音的吼声，我吓了一大跳。

    “好的!”我答道，又觉得很有点心烦。“好的，我会端上桌的。”

    哦，天哪。看来还是把菜端给客人更省力些。至少可以不用双臂费力托着了。可以找个座位坐下了。我迟疑着走到旁边的一张餐桌边。

    “嗯……谁要这熏鱼吗?我想这是鲑鱼……还是鳟鱼……”

    “丽贝卡?”

    我面前一只头发梳理得十分精致的头转了过来，我吓得往后退了一步。埃莉诺正抬起头望着我，她的双眼像是两把利剑。

    “嗨，”我紧张地说道，“你要块熏鱼吗?”

    “你这是在做什么?”她用低沉，却是几近愤怒的嗓音说道。

    “哦!”我咽了口口水，“嗯，我只是，你看，帮忙……”

    “我要块熏鲑鱼，谢谢，”一位穿金黄色上衣的妇人说道，“有没有脱脂的法国调料?”

    “嗯……这个，事实上，我不是……”

    “丽贝卡!”埃莉诺的叫声几乎是从她那没怎么张开的嘴里射出来的，“放下盘子。去……坐下。”

    “好了，当然是的，”我犹豫不决地望了望盘子。“或是让我帮着把……”

    “放下盘子。马上!”

    “好的。”我绝望地四下望了望，看见有个侍者端着一只空盘子朝我这边走来。在他还没反应过来之际，我已经把那只堆放着熏鱼的大浅盘放在了他托着的空盘子上，随即抖索索地沿着圆桌边跑到我的空座位上，用手抚平着我的头发。

    我坐到座位上，用餐巾布遮在膝盖上，同桌的客人个个鸦雀无声。我友好地向他们微微一笑，但没人有反应。一位戴着六串大颗珍珠项圈，耳朵里塞着助听器的老年妇人凑到埃莉诺耳边，悄悄问道，但又是说得每个人都能清楚地听见，“你的儿子在与……一个女侍者谈朋友?”

    贝基?布卢姆伍德纽约之行预算

    每日预算（计划）

    饮食＄50

    购物 ＄50＄100

    零星费用＄50＄60＄100

    总计＄250

    每日预算（修改后）

    第三天

    饮食＄50

    购物＄100

    零星费用＄365

    其他费用＄229

    难得的样品销售机会＄567

    又一次难得的样品销售机会＄128

    不可避免的额外费用＄49

    与工作相关的必要费用（鞋）