月明星稀，微风习习。因为临近南岳大山，林木茂盛，又时值深夜，还颇街凉爽。

    陈湘生等三人在众游击队员的簇拥下进到山村。这是一个典型的江南小村庄，族人聚居，风水宜人。全村背靠大山中的一个开阔的山谷，两条小山梁缓缓伸出打手将小村子环抱，一条小溪流呈S型从小村中汩汩流过，在村口处汇成一口大鱼塘。塘与民居间是晒谷坪，也是村人聚会活动场所。接着晒谷场的便是俗称祠堂的家庙，是祭拜祖先、神仙的神圣的地方。村庄建筑就是以家庙祠堂为中心，一进一进地往里建，或者是在左右两边一条小巷一条小巷地铺展开来。

    因为是晚上，月色下隐隐绰绰不甚清晰。听说来了第10军的大兵，家家户户都点起灯火或燃起松明火把。远远地传来家犬吠声，在主人的呵斥下变成呜呜狺狺地，渐渐地只有摇尾欢跳的了。男女老少都齐齐出来，熙熙攘攘的将三人前后团团围住，问长问短。

    族长屈大爷见众人嚷嚷地没个完，用龙头拐杖敲了敲祠堂门前的石鼓，威严地说：“诶，诶，诶！你们不要老是豆角长，辣椒短的问个没完。屈中直，你赶紧去拿三套干净合身的衣服来让三位老总换上；屈中荣叫你堂客、满妹去大火滚汤地煮几碗肉丝鸡蛋面条来让老总暖暖肚子；还有萝卜干、花生米、腊鱼腊肉、湖之酒都端上来。吃完了好早点休息。屈中明家的几个姐妹将三位换下的衣服赶紧去洗干净晾干。屈中升，你看几位老总要买些什么，先记上，本村有的尽行贡献；本村没有的则到附近村里或演碧桥镇上买去。”

    “对！屈大爷说的是。大家按吩咐抓紧去办。周成龙，你带几个兄弟去换班，一定要加强警戒。另外告诉周成亮他们千万不能松懈，以免出大事，像松香村那样就惨啦！否则，军法从事！”游击队的周司令见状，接着安排道。

    “好！就这样吧。其他人先散了吧，各自回去歇息，有事明天再说。”

    陈湘生三人吃饱喝足，又洗了个温水澡，终于倒头大睡，两个多月来就没睡个象样的觉了。很快就鼾声如雷，沉入梦乡，梦里还尽是些相亲、讨堂客，入洞房之类的好事，不但梦话连篇哩，口水竟然将人家的新枕巾浸湿了。

    一觉睡醒，竟到了第二天8、9点钟，日上三杆了。猛烈的阳光透过屋外的大树和房上花格窗，漏到房内斑斑点点的，微风摇曳，光影不成规则的变换着图案。鸡犬相闻，鸟鸣声声，安静中透出热闹。三人你瞧瞧我，我望望你，都掩着口幸福的会心而笑。

    但猛一想到自己身负重任，可不是到这世外桃源来休闲度假的。便赶紧洗刷、吃饭后，赶到镇上公干。

    “黄岳衡，你是衡阳本地人，去邮政代办所寄信、汇款。吴振华，你同我一起去采购。”陈湘生安排好，三人就分头行动起来。屈大爷和周司令自然也安排人协助办理。

    三人一到镇上，就又是被当地老百姓团团围住。人们听说是第10军的勇士，非常崇敬，放下自己的生意不管，纷纷前来嘘寒问暖的，拉着陈湘生他们的手握住不放，有的竟激动得热泪融眶，有的还高呼口号来，众人也随之高声呼喊起来：

    “打倒日本帝国主义！”

    “向第10军的兄弟们学习！向第10军的兄弟们致敬！”

    “坚决支持第10军勇士们，彻底消灭日本鬼子！”

    “有钱出钱，有力出力，支援抗日大业！”

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    湖南民众爱国热情一向高昂，国共两党都对民众进行了细致的宣传发动教育工作，又经过7年的抗日战争锻炼考验，湘省民众更是此情始终不变，历久弥新。他们十分清楚，要不是抗日部队在前线拼死杀敌，就没有自己完整的家园和平安生活。

    但见围墙上的用白石灰书写的抗日标语也历历在目：

    十万青年十万兵，万里江山万里营！

    一寸山河一寸血，血债要用血来偿！

    打倒日本军国主义！

    万众一心，众志成城，将日本鬼子赶出中国去！

    由于有了屈大爷和周司令的安排与接洽，镇上商会彭会长乃湘军著名水军统帅彭玉麟的后代。彭会长大声号召：“既是保家卫国的第10军将士缺衣少食，我等岂能坐视！但凡我镇所有尽行奉献，没有的也立即派人去附近地区采买回来。”

    “是啊，军人们在前线浴血杀敌，连命都舍得，我们还有什么舍不得的！只要贵军需要，我商号有的，尽管拿去。可别给我说什么钱不钱的，谁说我跟谁急！”副会长邓老板立即回应。

    众商号原本就积极劳军的，现在见正副会长都表了态，也不甘落后，纷纷表示要做贡献：

    “我的货品，凡部队需要者，随意拿取，作为本人慰劳之物，聊表对崇敬的第10军将士们慰问之意！”

    “慰问‘一炮军’，没得说，怎么样都要算上我一份！”

    “可别漏了我们王家的，要不我地下的老祖宗都要骂人的！”

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    这“一炮军”可有说法，有的说第10军能打仗，一炮定乾坤；有的说是第10军中有神仙相助，一炮就将鬼子的司令官送上了西天；还有的说：你扯蛋吧，湖南有一种博彩游戏叫打“跑和子”，实际上是玩一种类似于麻将牌，但规则却要比麻将要严格得多的一种长条形纸字牌娱乐形式，主要出“和子”的是大小“二、七、十”这三种字牌，所以这“十”经常成为“炮手”们“放炮”的材料，因而湘省民众俗称这“十”为“炮”，第10军，理所当然地被称为“一炮军”啦！

    这“王家”就更有说法了。此王家乃明末清初著名的民族英雄、大哲学家、大文学家王羲之的后代。他老人家可是宁死不降清的硬骨头，硬是屡屡拒绝清政府的高官后禄，到家乡衡阳乡下学诗圣杜甫老夫子搭个茅草屋，名曰：湘西草堂。潜心研究哲学、政治、经济、文学等经世致用的学问，有好几十卷文集传世，终成一代宗师，令后世景仰不已，人称“王夫子”是也。

    “嗨！大家这么闹闹哄哄的，也不是回事啊！去这家，不去那家；取东家，不取西家，都不好。为公平起见，我看还是按部队上的需要采购，用我们地方上的公共款项开支，算是我们衡阳人民慰问子弟兵。大家说，好不好？”彭会长再次综合大家的意见，提出解决办法。

    众人皆道如此便好，眼睛便齐刷刷地望着陈湘生他们。

    陈湘生见状，内心激动无比，赶忙又立正向乡亲们敬了一个标准的军礼，动情地说“父老乡亲们，你们爱护、拥戴第10军这份热情，我们已经深深地铭记在心，同时也非常感激大家！我不不知如何来表达这份谢意，还请各位原谅！我军官兵已经很久没有菜吃了，所以才派我们几个冒险来买菜。为了完成这个任务，我们万死不辞。各位要送慰劳品，心情可以理解。但军队有军队的纪律，如若接受各位的礼物，官长肯定要骂我们不会办事，衡阳之战，后果如何尚难以预料，你们到先去扰民！我们肯定要受责罚的，大家岂不好心办了坏事。

    我看不如这样，我们按部队要求选取货物，写好清单。然后用我们带来的部队公款结算，不足部分，则由地方上的公款补足。如此则于情于理于法皆可兼顾，回去也好交代。不知大家以为然否？”

    “说是这么说，但请千万接受衡阳本地民众这点敬军劳军的微薄心意！”彭会长坚持道：“说远点，自抗战以来，你们第10军杀倭寇，战江浙，保南京、武汉，取长沙大捷，解常德铁围，功莫大焉！说近的，自衡阳之战打响，浴血鏖战已经月余。我本地民众翘首衡城，闻枪炮声惊天动地，看或光遮天蔽日，喊杀声人神共泣。我等莫不感激涕零，日日祈祷上苍，保佑我第10军将士身心康泰，取得最后之胜利！数十天如一日，不但本地民众如此，其他各地民众亦如是。”

    “是啊，据江东岸民间传来的消息，一个多月来，大批敌寇尸体和伤兵，日夜不停地焚烧、北运。足见我英勇的第10军将士拼命杀敌，战绩辉煌！”邓副会长接过话题说道：“在没有援军支持，你们孤城喋血，愈战愈勇，堪称定国安邦之师啊！可惜的是援军不至，孤军苦战如何持久？若是国军都像你们第10军将士那样为国家为民族之生存，不惜牺牲，奋勇杀敌，倭寇根本就过不了长沙，到不了衡阳。我们衡阳那来的这血光之灾呀！”

    “唉，看来这是天意！但不论衡阳战守结果如何，你们第10军将士们已经尽到了最大的努力了，也收到了最大的战果。但民意不可违，我们拥军劳军之心还请三位接纳，带回去，虽然不能解决什么大问题，也许能起到鼓舞士气，振奋军心的作用呢！”彭会长说着说着，竟声泪俱下：“何况三位回去还要偷渡敌前，游过草河，又能带得几多呢？这样如还有难处，商会可以写个证明带回。好了，别再推辞了。这就去选东西。东西选好，打好包装，到舍下安安心心吃一顿便饭，再好好睡他一觉，晚上请周司令他们送三位勇士返城。”

    “老哥，好事不能你一人独占了。晚饭我请啦！各位看得起一起来作陪吧！”王家老板高声叫道。

    “那好，一言为定，等下就到老弟舍下陪客，大家都去！”

    陈湘生他们见拗不过众人，只好接受了乡亲们的好意，由他们安排去吧。