在众乡亲们的操持下，陈湘生等三人很快就发了信件，买了烟酒糖果等，主料当然首选牛肉啦！因为路途较远，还要敌前透渡，不宜贪多求全。

    这时王家堂屋里早已高朋满座，拉开几张八仙大桌，满桌的酒菜飘香。这衡阳本地湘菜也有讲究，第一道上来的叫头碗，是一道色彩鲜艳、层次分明，内容丰富的大菜，一般是粉丝、红枣、花生米、大红腰豆子打底子，然后是鸡、鱼、黄雀肉块、海蛋片、长短鱼元层层码上，一个大大的海碗堆的满满的，每样菜都要保证每围台八位客人一人一份，只能多不能少的。光这道菜准备就要好多人通力合作才行，你想这切的切，炸的炸，蒸的蒸，煮的煮，可忙乎啦！

    这道菜不是重大节日或建房、讨亲、老人等红白喜事是不上的。可见老百姓对第10军的感情之深。这回可让陈湘生他们得了便宜了。大家伙都把对第10军的感情倾注到了他们三人身上了。

    “来来来，我敬三位勇士一杯。我先干为敬了！”作为主人王老板当仁不让，一仰脖子先干了一杯。

    其他人见状也纷纷过来敬酒，让陈湘生他们应接不暇。

    还是周司令清醒，酒过三巡之后，他起立道：“大家听好了，我们一起喝了这一杯，共同祝愿衡阳守卫成功，预祝衡阳保卫战取得辉煌的胜利！干啦！”见众人的酒杯都见了底，周司令才缓缓地说：“三位尽管是海量，但也只好到此为止了。因为等下天一黑下来，就要出发返城。保证成功返城是正事，别误了行程！”

    众人都知道这衡阳本地自酿自产的米酒，名曰：湖之酒。是纯衡阳盆地自产的糯米，加上这清凉透彻的得蒸湘耒灵气的古酃湖之水酿制的，又名“酃湖佳酿”。“蒸湘牌”湖之酒为历朝历代的御用贡酒哩，比绍兴黄酒出名还要早呢。此酒色黄而汤浓，味甜而不腻，甘醇而清香，入口顺而后劲足。风一吹，上劲，令人薰然而醉。在家不惜一场好睡，是为人生莫大之享受。然而要出去公干，则只能适可而止，否则难免不误事。

    饭毕，众人七手八脚地将汽车内胎打足气，将物资牢牢地捆在车胎上。在挑夫陪伴和游击队员们的护送下，先是返回到了屈家庄，与屈大爷等一干众乡亲道过别后，向草河边进发。

    因为采购任务基本完成，陈湘生他们轻松了不少，竟有些闲情逸致，欣赏起夕阳下沿途的风光景致来。去时匆忙，居然没有发现山庄旁的山峰巨岩上刻着清人张蓉湖的诗句：

    朱陵消息此潜通，指顾苍茫一览同。孤塔半浮青霭外，三峰全在碧云中。

    寒潭乞水归僧伴，静谷生烟散牧童。却觅紫巾空踯躅，夕阳枫叶赛天红。

    溅雪飞琼水做帘，凌空匹练挂潺岩。翻从云海穿林瀣，望断青青佝偻尖。

    观音岩际碧重重，危石高于天柱峰。再向会仙桥畔过，飞云犹绕念庵松。

    阴刻朱漆的隶书大字，遒劲有力，虽然经过上百年的电闪雷鸣，雨雪风霜，远远望去，犹清晰而历历在目。让人对中国文字和中国书法顿生依念和崇拜之情。它们对于保存中华文化可谓功不可没。可是明明是汉文化圈的小小的岛国日本，居然高喊要以它为主，建立什么“大东亚共荣圈”，要将产生其母体文化的大中国纳入自己的旗下，岂不有点本末倒置，自不量力？！

    入夜，本应万籁俱寂。而此时的衡阳又是陷入一片火海声浪，血雨腥风之中。听到远远传来两军震天动地的喊杀声和枪炮声，几个人不禁又热血沸腾起来，脚下也呼呼生风，恨不得马上飞回城内与战友们并肩杀敌，再建功勋。

    一行小心翼翼，偷过敌阵，快到草河边时，三人与挑夫和游击队员们分别。将满载物资的车胎慢慢放入河中，先是人推着车胎踩水而行，接着又是人仰面躺在水上，拖着车胎而行，借着夜色，终于安然渡过了草河，回到了本连阵地。

    见三人满载而归，众官兵皆高呼万岁，欢天喜地得将三人抬起，屡屡抛向空中。

    看到战士们的高兴劲儿，周连长却喜忧参半，派出的三勇士居然毫发无损，带着阵前急需的菜品酒烟等物顺利归来，真该值得可喜可贺。然而，这私下行动，上级长官迟早会发现，那时自己作为连里的主官，可是目无官长和军纪，擅自行动，罪难以赦。

    怎么办？

    看到同学一脸复杂的表情，王排长自然理解。他悄然坐到周炳生的身旁，说：“老同学，发什么愁啊！长痛不如短痛。干脆，带上几斤牛板腱肉，向团座如实报告，自请处分。也许关两天禁闭完事了！”

    是个办法。也只好如此了。听天由命罢。看到周炳生拖着他那条因伤略短的瘸腿，一瘸一拐地到团部赶来。萧团长的传令兵赶紧进去通报。

    听完报告，看到周炳生那滑稽样。萧团长不禁哈哈大笑起来：“好你个周瘸子，真有你的。你好大的胆子，敢私自行动在先，又不思悔改，行贿本官在后，错上加错，这还了得。看我不打你30大板，将你那条好腿也打瘸算了。”

    “不敢了，团座，你行行好，留着我这条腿吧，我还要靠它多杀几个小鬼子哩！”

    团部不少幕僚都是周连长的军校同学，见状赶紧过来替周炳生求情：

    “团座，周连长也是一片好心，要是事前报告，肯定不批准，哪来的牛肉啊，他也是为了弟兄们恢复身体，好杀鬼子兵啊！”

    “团座，事情也算过去了。那几个兵不但没有携巨款而逃，反而安全返回围城。从其冒险归来，共赴国难，忠义可嘉，足见团座带兵有方，领导魅力无限啊！”

    “是啊，那兵们没有当逃兵，反而满载而归。没有功劳也有苦劳。团座，求求你，就宽饶了周连长他们吧！”

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    “干什么，干什么？一帮人，连吹带捧，既求饶，又摆功的，将本团长的教导当耳边风呐！”萧团长口里看似生气，心里实则已经阴转晴天了。“好，看在众人的面上，30大板先给你寄存上。下不为例。但上好的牛肉还得给我送上十斤八斤，我还得到师座、军座哪里给你去讲情去！”

    一听这话，周炳生如息重负，居然健步如飞，一溜烟地赶紧去落实团座的命令去了。

    葛先才听到这里，呀不禁哈哈大笑起来。多么可爱的战士们呵！

    葛先才这里刚放下电话，那边又参谋的报告，说是军部来电要师座去军部开会，有重要军情商讨。