来到外面，她险些和史密斯柏克撞个满怀。他凑近玛戈，淘气地使个眼色。“共进午餐？”

    “不了，”玛戈说，“忙得很。”一天两次——她恐怕受不了这么大剂量的史密斯柏克。

    “来吧，”他恳求道，“我有血案的新细节，更加让人毛骨悚然。”

    “看得出来。”她加快步伐，恼怒于自己竟然被撩起了好奇心。

    史密斯柏克抓住她的胳膊。“听说餐厅今天供应的千层面很美味，烤得又老又干。”他拉着玛戈奔向电梯。

    餐厅和平时没有区别，坐满了研究员、大声交谈的健壮保安、身穿白大褂的各种技术人员和标本师。一位研究员请桌边的科学家同僚传看几件标本，其他人怀着敬佩和兴趣喃喃低语。玛戈凑近细看：标本是几条浸制过的寄生虫，蜷曲在浑浊的福尔马林罐子里。

    两人找座位坐下，玛戈努力锯开千层面的硬壳。

    “正如我预言过的，”史密斯柏克说着拿起一小块，咔嚓一声咬掉一角，“至少从今早九点就搁上蒸汽加热台了。”

    他嘎吱嘎吱地嚼着。“好吧，警察总算发表官方声明了。昨晚博物馆发生了两起杀人案。能调査出这个结果，算他们有本事！还记得记者问的那些野生动物的问题吧？哈，受害者确实有可能是被野生动物袭击致死的。”

    “没看见我在吃东西吗？”玛戈说。

    “没错。按照我听见的，真的被撕成了碎片。”

    玛戈抬起眼睛：“求你了。”

    “不开玩笑，”史密斯柏克继续道：“压力很大，非得破案不可，特别是大展开幕在即。据说条子征募了一名特别验尸官。辨认爪伤裂口的本事不亚于海伦·凯勒读盲文。”

    “该死的，史密斯柏克，”玛戈扔下叉子，“我受不了你这种没心没肺的态度，受不了你描述血淋淋的细节，我正在吃午饭呢！就不能先让我吃完，然后再听你说这些？”

    “我只是想说史密斯，”柏克没有搭理玛戈的震怒，“听说她是大型猫科动物方面的专家。玛蒂尔达·日涅维奇。名字够古怪的，对吧？听着就觉得很胖。”

    玛戈尽管恼怒，但还是险些没克制住笑容。史密斯柏克或许是个混蛋不假，但好歹是个有趣的混蛋。她推开餐盘。“都是从哪儿听说的？”她问。

    史密斯柏克咧嘴一笑。“我有我的消息来源。”他又往嘴里填了块千层面，“其实呢，我凑巧撞见一个给《新闻周刊》写稿的朋友。有人从纽约警局的某条内线搞到了情报。下午的报纸肯定全是这个消息。能想象莱特见了会是什么表情吗？喚，我的上帝啊。”

    史密斯柏克嘿嘿笑了几声，这才再次填满嘴巴。他吃完自己那份，准备向玛戈那份发动攻势。他很痩，但吃得像头猛兽。

    “博物馆怎么可能有野生动物乱跑呢？”玛戈问，“荒谬。”

    “是吗？那好，听着：警察找人带猎犬迸了博物馆，寻找那龟孙子的踪迹。”

    “开玩笑吧？”

    “才不是呢。随便找个保安问问好了。这鬼地方有一百万平方英尺可供大型猫科之类的动物游荡，其中包括五英里足以让人爬行的送风管道。博物馆底下还有迷宫似的废弃隧道网。警察很认真。”

    “隧道？”

    “是啊。上个月杂志上发了我的文章，没读吗？第一代博物馆建立在不可能被一劳永逸抽干的喷涌沼泽上，因此修建了隧道网导出地下水。原先的博物馆在1911年毁于大火，他们又在旧博物馆的地下室上修建了现在这个博物馆。下层地下室面积很大，有好几层，大部分甚至不通电。知道怎么下去的人估计都已经不在世了。”

    史密斯柏克嚼完最后一块千层面，把餐盘推到旁边：“当然啦，还有最常见不过的传说：博物馆怪兽。”

    只要在博物馆工作过，就肯定听过这个故事。值夜班的维修工用眼角余光瞥见过怪兽。穿过昏暗的过道走向标本储藏室，助理研究员曾看见怪兽在阴影中走动。谁都不清楚那是什么、来自何方，但有人声称怪兽几年前杀过人。

    玛戈决定换个话题。“里克曼还在找你麻烦吗？”她问。

    听她提起这个名字，史密斯柏克做个怪相。玛戈知道博物馆的公关主管拉维尼娅·里克曼雇了史密斯柏克写书，酬劳是博物馆提供的预付款和版税。尽管史密斯柏克对合同细节不甚满意，但大展让这本书前途光明，若是展览取得成功，销量很容易就能达到六位数。玛戈觉得这桩交易对于史密斯柏克来说并不坏，特别是考虑到他前一本写波士顿水族馆的书销量平平。

    “里克曼？麻烦？”史密斯柏克嗤之以鼻，“唉，天哪。她就是麻烦这个词的化身。听我给你读一段。”他从笔记本里抽出一页纸。

    “库斯伯特博士向馆长推销全球土著文化展的点子，莱特为之心动。迷信大展拥有一鸣惊人的全部要素，堪比图坦卡门宝藏展和特洛伊城七层展。莱特心知这对于博物馆来说是巨量金钱，是向社会和政府机构筹款的千载难逢的良机。但有些资格较老的研究员不以为然，而是认为展览沾染了哗众取宠的歪风。”

    史密斯柏克停下来：“瞧瞧里克曼的功劳。”他把那张纸推到玛戈面前。这段话用粗线打了个叉，旁边空白处有两个红色大字：去掉！

    玛戈咯咯直笑。

    “很好笑吗？”史密斯柏克追问道，“她在阉割我的手稿。看这儿。”他指着另外一页说。

    玛戈摇头道：“里克曼只想给博物馆贴金。你俩肯定缺乏深入沟通。”

    “她都要把我逼疯了。她删掉了所有稍微有点争议的内容，要我把全部精力花在和主办展览的怪胎谈话上。她知道他老板库斯伯特叫那家伙说啥，他就只会说啥。”他凑近玛戈，诡秘地说，“你一辈子都见不到这么一个马屁精。”他抬起头，呻吟起来，“天哪，他来了。”

    一个年轻男人陡然在餐桌边现身，他稍微有些超重，戴着角质框眼镜，抱着亮闪闪的皮革手提箱，手提箱上搁着餐盘。“我能坐下吗？”他不好意思地问，“很抱歉，房间里就剩下这一个座位了。”

    “那还用说？”史密斯柏克答道，“请坐。我们正好说起你。玛戈，这位是乔治·莫里亚蒂。主办全球土著文化展的就是他。”

    史密斯柏克朝莫里亚蒂晃晃那几页纸：“看看里克曼是怎么对待我的手稿的。只剩下引文逃过了她的毒手。”

    莫里亚蒂扫了几眼手稿，用单纯而庄重的眼神看着史密斯柏克。“我并不吃惊，”他说，“何必要让博物馆的家丑外扬呢？”

    “少来了，乔治。否则这故事还有什么好玩的呢？”

    莫里亚蒂扭头面对玛戈。“你就是研究古老民族药物学的那位研究生，对吧？”他问。

    “没错，”她有些受宠若惊，“你怎么知道？”

    “我对这个题目很感兴趣。”他笑着打量了玛戈一眼，“大展有几个展柜专门分配给药理学和药物。说起来，我正想和你谈谈其中的一个展柜。”

    “没问题。你有什么想知道的？”她更仔细地端详着莫里亚蒂。莫里亚蒂在各个方面都是你想象中的标准博物馆人士：普通身高，略微发胖，不红不黑的棕色头发。粗花呢上衣皱皱巴巴，颜色也是符合博物馆规矩的蓝紫色。他身上只有两个地方与众不同，一是戴着状如日冕的硕大手表，二是他的眼睛：榛褐色眸子异常清澈，在角质框眼镜后闪着智慧的光芒。

    史密斯柏克倾身向前，不耐烦地动了动，盯着莫里亚蒂和玛戈。“好吧，”他说，“我很愿意留下观赏这一幕迷人的画面，但我周三要去甲虫室和人面谈，手头这章非得写完不可。乔治，如果要签大展的电影合约，记得千万先和我谈谈。”他冷哼一声，起身在餐桌间东绕西绕，走向门口。