莫里亚蒂被撂在餐厅里和玛戈独处，看样子更加不自在了。片刻冷场之后，玛戈挑起话头：“那么？”

    “说真的，我非常想和你聊聊你的研究。”他停了下来。

    “真的？”玛戈不习惯见到别人对她的项目表露兴趣。

    “嗯，有间接的关系。大展的原始医药部分除了一个展柜外都布置好了。最后一个展柜我们想展出一套非常了不起的藏品，是来自喀麦隆的萨满药草和人工器物，但这批藏品的存档做得很差劲。不知你是否愿意看一眼……？”

    “太愿意了。”玛戈说。

    “好极了？什么时候？”

    “就现在好了。我正好有时间。”

    他们离开员工餐厅，走进地下室的一条长走廊，两边都是隆隆作响的蒸汽管道和上了挂锁的门。有一扇门标着“恐龙储藏室四号——上侏罗纪”。博物馆的大部分恐龙骨骼和其他化石藏品都存放在地下室，因为（这是玛戈听说的）石化骨骼实在太重了，放在上面能压塌楼板。

    “藏品在六楼的保险库里，”他们走进货运电梯，莫里亚蒂抱歉地说，“希望我还找得到。你知道的，上面的储藏室简直是迷宫。”

    “有査理·普莱恩的新消息吗？”玛戈不动声色地问道。

    “没什么新的。他显然不是嫌犯。但我估计咱们有段时间不会见到他了。库斯伯特博士在午餐前告诉我，普莱恩受到了严重的心理创伤。”莫里亚蒂摇摇头，“太可怕了。”

    电梯在五楼停下，玛戈跟着莫里亚蒂走过一段宽阔的过道，接着爬上金属楼梯。六楼的这片区域尽是迷宫般的狭窄通道，直接修建于博物馆的斜屋顶底下。通道两边是成排的低矮金属门，门内的气密保险库里存放着容易朽烂的人类学藏品。早些年要定期向保险库内注入剧毒的氰化物杀死寄生虫和细菌；相比之下，近些年用来保存器物的手段就温和得多了。

    两人顺着通道七拐八拐，经过无数靠墙堆放的物品：雕花水战独木舟，几根图腾柱，成套的空心木鼓。博物馆虽有上百万平方英尺的储存空间，但还是充分利用了每一平方英寸的地方，包括楼梯间、走廊和初级研究员的办公室。在五千万件器物和标本之中，仅有百分之五陈列展览，剩下的仅供科学家和研究员使用。

    纽约自然历史博物馆不是一幢单体建筑，而是由好几幢大型楼宇构成，在多年增修补建后连成一大堆蔓生的庞然巨物。玛戈和莫里亚蒂从一幢楼走进另一幢，屋顶陡然升高，通道变成分岔的走廊。一排脏兮兮的天窗漏下昏暗的光线，照亮了摆满土著面部石膏模型的一个个架子。

    “老天，这地方够大的，”玛戈心头忽然迸发出一丝冰冷的恐惧，她很高兴自己与小男孩遇见死神的黑暗空间隔了七层楼。

    “全世界最大的。”莫里亚蒂说着打开标有“中部非洲，D-2”的门。

    他拉下开关绳，一盏没有灯罩的二十五瓦灯泡亮了起来。玛戈望进去，看见里面是个狭小的房间，摆满了面具、萨满的摇铃和涂成彩色、镶有珠子的皮革，还有一排撑着狰狞人头的长棍。墙边有一排木制橱柜。莫里亚蒂朝橱柜点点头。

    “植物就在那里。其他东西是萨满的仪式装备。这套藏品很了不起，但伊斯曼——就是搜集喀麦隆物品的那位老兄——在归档方面就算不上一位正儿八经的人类学家了。”

    “真是壮观，”玛戈说，“我都不知道——”

    “听我说，”莫里亚蒂打断道，“刚开始筹备这次大展的时候，你绝对不会相信我们都找到了什么。单是这块区域就有近百个人类学保险库，我敢发誓其中有一些已经有四十年没打开过了。”

    在这儿，莫里亚蒂忽然有了信心和活力。玛戈觉得他要是肯扔掉那件粗花呢上衣，减掉几磅体重，把角质框眼镜换成隐形眼镜，说不定还像位帅气的小伙子。

    但莫里亚蒂还在说个没完。“上周我们找到了仅存的几件尤卡吉尔象形文字样本之一，居然就在隔壁！等我一空下来，就给JAA写篇短文。”

    玛戈只是微笑着。莫里亚蒂兴奋极了，神态像是在谈论他发现了莎士比亚的某部未被发掘的经典剧作。玛戈确信只有十来个《美国人类学杂志》的读者会感兴趣，但莫里亚蒂的狂热令人振奋。

    “总而言之，”莫里亚蒂说着推了推眼镜，“我需要有人帮我厘清喀麦隆的这些物品，写成展柜上的提示文章。”

    “要我做什么呢？”玛戈暂时忘记了论文的下个章节，莫里亚蒂的狂热颇有感染力。

    “很简单，”莫里亚蒂说，“我已经有了展柜说明的草稿。”

    他从手提箱里取出一份文稿。“你看，”他说着用手指从上到下抚过封面，“这里说明了我们希望展柜表达的内容。我们管它叫故事线。你需要做的就是充实内容，找几件器物和几种植物填进去。”

    玛戈扫了几眼文稿，感觉起来会比预料中耗费更多的时间。“问一声，你估计这需要多久时间？”

    “呃，十到十五个钟头吧，最多了。我能提供补充目录和注解。但必须得抓紧了，几天之后就要开展。”

    论文下一章的记忆又回来了。“稍等一下，”她说，“这个任务很繁重，可我还得写论文呢。”

    莫里亚蒂沮丧得几乎到了好笑的地步。他根本没去思考玛戈会不会还有其他事情要做。“你是说你没法帮忙？”

    “也许能挤出些时间吧，”她喃喃道。

    他简直乐开了花。“好极了！听着，反正已经在六楼了，让我带你看点儿别的东西吧。”

    莫里亚蒂领着玛戈走到另一个保险库前，插进钥匙。门吱吱嘎嘎地打开，眼前出现了令人眼花缭乱的展品，有上过颜色的水牛头骨、摇铃和羽束，甚至还有用生牛皮捆扎起来的乌鸦骨骼。

    “天哪。”玛戈叹道。

    “这里有一整个宗教，”莫里亚蒂说，“等着看我们布置的展览吧。这还只是挑剩下的东西。我们有全世界最完整的一件太阳舞罩衫。看这个！”他拉开抽屉。“太阳舞组歌的原始蜡筒录音，全集。录制于1901年。我们转制成磁带，将在苏族展室播放。你觉得呢？伟大的展览，对吧？”

    “无疑会让博物馆忙得不可开交。”玛戈答得很谨慎。

    “其实呢，这事情并不如人们想象中那么有争议，”莫里亚蒂说，“科学和娱乐没理由不能和朋友一样好好相处。”

    玛戈忍不住答道，“我敢打赌这句话是你老板库斯伯特教的。”

    “他始终认为展览应该更亲近普通大众。人们参观展览就是想看妖魔鬼怪、吓人的演出——那就给他们好了。但他们离开时所得到的总会超出你的期待。再者说，展览能给博物馆带来大量现金收益。这有什么不好的？”

    “没什么不好的，”玛戈笑着说，挑刺这个任务还是交给史密斯柏克吧。

    但莫里亚蒂还没说完。“我知道‘土著文化’这个词在部分人眼中有不好的内涵，”他说，“沾染了剥削的味道。没错，我们为展览准备的某些声光效果……呃……有点哗众取宠。但起名叫‘土著宗教’的展览恐怕不会大卖，对吧？”他默默地向玛戈投去恳求的眼神。

    “我不认为有谁反对展览的名字，”玛戈说，“但估计有些人不认为你们做的是纯科学。”

    他摇着头答道，“只有几个老古董研究员和精神病罢了。比方说佛洛克。上头选择办全球土著文化展，而不是他提议的演化主题。他当然不会说半句好话了。”

    玛戈的笑容敛去了。“佛洛克博士是非常有才华的人类学家，”她说。

    “佛洛克？库斯伯特博士说他脑筋不正常。‘那家伙他妈的疯了，’原话。”莫里亚蒂模仿着库斯伯特的苏格兰口音，说话声令人不快地回荡在昏暗的走廊里。

    “我觉得库斯伯特还没有他自以为的一半聪明。”玛戈说。

    “你胡说什么呀，玛戈，他是第一流的。”

    “跟佛洛克博士比起来就不是了。知道卡利斯托效应吗？”玛戈说，“这是现今最领先的理论工作之一。”

    “但他有哪怕一星半点的证据能支持假说吗？你见过任何证据能说明有未知的怪异生物在世间游荡吗？”莫里亚蒂又摇摇头，眼镜险些顺着鼻梁掉下来。“理论骗子罢了。我是说，理论固然有地位，但必须得到田野工作的支持才行。还有给他打下手的格雷戈里·川北，居然用他开发的什么外推软件鼓励佛洛克。估计川北也有他的小算盘。但眼看一位了不起的智者误入歧途，实在让人痛心不已。我是说，你瞅一眼佛洛克的新书就知道了。《分形演化》？连标题都像小孩们玩的电脑游戏，而不是科学著作。”

    玛戈越听越是恼火。看起来，史密斯柏克关于莫里亚蒂的看法没有说错。“好吧，”她说，“考虑到我和佛洛克博士的从属关系，你想必并不希望我插手你的展览。我也许会把太多的假设塞进剧本。”她转过身，快步走出房门，进了走廊。

    莫里亚蒂一脸震惊。太晚了，他这才记起佛洛克是玛戈的导师。他连忙追了上去。

    “噢，不，不，我不是存心——”他结结巴巴地说，“求你了，我只是……你知道佛洛克和库斯伯特相处得不好。我想我大概是被传染了。”

    他的模样太过可怜，玛戈觉得怒火也就逐渐消退下来。

    “我不知道他们有这么合不来，”她说。莫里亚蒂拦住了她。

    “唉，是的。很久以前就这样了。你知道自从佛洛克提出这套卡利斯托效应，他在博物馆的前途就开始黯淡了。现在他只是个挂名的部门首脑，而库斯伯特却执掌大权。当然，我只听到了故事的一个方面。我非常抱歉，真的。你还是会帮我整理展柜的，对吧？”

    “有个条件，”玛戈反击道，“带我走出这个迷宫。我得回去做事了。”

    “噢，好的。抱歉。”莫里亚蒂说。这番失态让羞怯又回到他身上，两人顺着原路返回五楼，他一言不发。

    “多跟我说说你的展览吧，”玛戈想安慰一下他，“据说将会展出一些极为罕有的珍贵器物。”

    “你说的肯定是科索伽部落的材料，”莫里亚蒂说，“只有一支探险队发现过他们的踪迹，部落神兽姆巴旺的雕像是这次展览的中心展品之一。”他犹豫片刻，“应该说将是中心展品之一，因为还没有陈列出来呢。”

    “真的？”玛戈问，“要等到最后一秒钟才揭晓吗？”

    “情况有点特殊，”莫里亚蒂答道，“不过听着，玛戈，这不是为了吸引大众的眼球。”他们已经回到了通道里，莫里亚蒂领着她穿过狭长的走廊，压低声音说话。“最近高层很看重科索伽器物。有里克曼、库斯伯特博士……似乎甚至包括莱特本人。关于这些材料是否该被纳入展览，馆里众说纷纭。你肯定听过那个雕像受到诅咒的传闻吧，到处都充斥着类似的流言。”

    “没听说过。”玛戈答道。

    “发现科索伽材料的探险队遇到了不幸，”莫里亚蒂继续道，“从此谁也没碰过那些东西。它们还保存在包装箱里。板条箱上周才搬出存放多年的地下室，挪到了安全保管区。从此谁都没法接触到它们，连我也没法完成布展了。”

    “为什么要搬动它们？”玛戈追问道。

    他们走迸电梯，莫里亚蒂等电梯门关闭才开口答道，“板条箱最近被打开过。”

    “什么？你是说有人闯进了储藏室？”

    莫里亚蒂盯着玛戈，猫头鹰似的面容还是那副讶异神色。“这话可不是我说的。”他答道。

    他转动钥匙，电梯突然开动。