达戈斯塔全心全意祈祷胃里的双份辣酱芝士汉堡能瞬间消失。倒不是说他很难受，至少现在还没有，只是身体不太欢迎这个汉堡。

    这地方让他觉得他们都不太受欢迎。臭烘烘的，全世界所有的消毒水也盖不住死亡的味道。法医中心那胆汁绿的墙壁更是无法提升心情。宽大的轮床也一样，它此刻空荡荡地端坐在解剖室的明亮灯光下，像个不受欢迎的客人。

    一个大块头女人走进房间，两个男人紧随在她身后，打断了达戈斯塔的思绪。达戈斯塔注意到她戴着时髦的眼镜，手术帽下露出了金黄色的头发。女人大步走近，伸出一只手，脸上挤出非常职业的笑容，弄皱了鲜艳的口红。

    “我是日涅维奇医生，”她的手劲能压碎骨头，“你肯定是达戈斯塔吧。这位是我的助手弗雷德·格罗斯医生。”日涅维奇指的是一个瘦巴巴的矮子。“这是我们的照相师戴博特·史密斯。”戴博特点点头，把一台四乘五的迪尔多夫相机抱在胸口。

    “那么，日涅维奇医生，你经常来这儿吗？”达戈斯塔忽然很想随便说点什么，只要能推迟不可避免的对话就行。

    “纽约法医中心就是我的第二个家，”日涅维奇的笑容丝毫不变，“我的领域是——该怎么说呢？——特别鉴证学。几乎所有人都找我们帮忙。我们完成任务，把结果送回去，然后在报纸上读到与此毫不相干的内容。”她好奇地看着达戈斯塔。“你，呃，见过这类事情，对吧？”

    “嗯，见过，”达戈斯塔答道，“见得多了。”他觉得肚子里的汉堡像个铅锭。真是没远见，也不看看下午的日程表就像头猪似的狂吃猛塞。

    “那就好，”日涅维奇看着写字板说，“让我看看，父母签过字了？很好。准备就绪。弗雷德，5-B开始。”

    她戴上三层塑胶手套、口罩、护目镜和塑料围裙。达戈斯塔依样而行。

    格罗斯把轮床推到停尸库前，滑出5-B的格子。塑料布底下的尸体轮廓模糊，在达戈斯塔看来短得异样，有一端奇怪地突了出来。格罗斯把尸体连同托盘滑到轮床上，将轮床推到灯光下，检查拴在拇趾上的名牌，最后锁定滚轮，拿过一个不锈钢桶，放在轮床的排水管下。

    日涅维奇摆弄着悬在尸体上方的麦克风。

    “测试，一二三……弗雷德，这个麦克风彻底坏了。”

    弗雷德俯身査看磁带录音机：“我不明白，全打开了啊。”

    达戈斯塔清清喉咙。“没接电。”他说。

    短暂的沉默笼罩了房间。

    “唉，”日涅维奇说，“还好有个不是科学家的在场。要是有任何问题或建议，达戈斯塔先生，请报上名字，然后对着麦克风用清楚的声音说话。明白吗？所有对话都会被录在磁带上。我先描述尸体的外观状况，接着就切开。”

    “明白。”达戈斯塔闷闷地答道。切开。看见尸体躺在犯罪现场是一码事，目睹法医切开尸体，一层层剥开，那就是另一码事了——他永远也没法习惯。

    “开始录音了吗？很好。这里是玛蒂尔达·日涅维奇医生和弗雷德里克·格罗斯医生，现在是三月二十七日星期一，时间是下午两点十五分。在场的还有警察——？”

    “文森特，副队长。”

    “纽约警局的文森特·达戈斯塔副队长。尸体属于——”

    弗雷德念着名牌：“威廉·霍华德·布里奇曼，编号33-A45。”

    “我开始揭开盖布。”厚塑料布哗啦啦地揭开。

    又是一段短暂的沉默。达戈斯塔眼前忽然闪过今天早晨那条开膛破肚的狗。诀窍就是别多想。别想你自己的维尼，上周刚过八岁生日的维尼。

    日涅维奇医生作了一次深呼吸：“死者是白种男性儿童，年龄约十到十二岁，身高，呃，我无法给出身高，因为尸体被斩去头部。估计四英尺十英寸，有可能五英尺？体重，约为九十磅。非常粗略的估计数字。尸体的状况使得我无法给出其他特征。眼睛颜色和面部特征无法确定，因为头部遭到严重损毁。”

    “双脚、双腿和外生殖器的前侧面无伤口或印痕。弗雷德，请擦洗一下腹部区域……谢谢。有数量不定的大型撕裂伤，从前胸区域开始，以一百八十度向下，穿过肋部和胸骨，结束于右前腹。创伤很大，约两英尺长，一英尺宽。胸小肌和胸大肌与外胸腔分离，肋间内韧带和肋间外韧带分离，尸体被取出大量内脏。胸骨剑突裂开，胸腔暴露。主动脉大量出血——在清理和探伤前难以看清。

    “弗雷德，请清理胸腔边缘。各内脏器官中，胃部、小肠和大肠暴露在外并完全隆起。腹膜后的各个器官似乎仍在原处。

    “弗雷德，请用海绵擦拭颈部。颈部区域显示有创伤迹象，部分瘀伤，或许代表存在外渗，颈部脊骨很可能错位。

    “现在，来看头部……上帝啊。”

    一片寂静，弗雷德清了清喉咙。

    “头部从棘突和第一颈椎之间被斩首。头盖骨的枕骨部分和半个顶骨突均被压碎，或者更确切地说，似乎通过不明手段被击穿后取出，留下一个直径约十英寸的窟窿。颅骨是空的。整个大脑似乎从这个窟窿掉了出去，或者被强行取出……大脑，或者说大脑剩余的部分，在头部右手边的托盘上，但无法得知它原先与身体的相对位置。”

    “发现时在尸体旁碎成几块。”达戈斯塔说。

    “谢谢，副队长。但其余的部分呢？”

    “全部都在这儿了。”

    “不。少了些什么。你在犯罪现场走了全套流程吗？”

    “必须的。”达戈斯塔答道，努力不让恼怒显露出来。

    “大脑严重受损。弗雷德，给我二号手术刀和横向扩张器。大脑似乎是从延髓被切断的。脑桥分离，但完好无损。小脑有浅表裂伤，除此之外完好。流血的迹象不多，显示这是死后创伤。穹隆体在那里，没有分离。大脑从中脑开始被完全切断，中脑被一分为二——弗雷德，你看，没有丘脑。也没有垂体。缺少的就是这些。”

    “那是什么？”达戈斯塔问。他强迫自己凑到近处细看。大脑摆在不锈钢托盘上，看着更像一摊流质，而非固体。他转过头去。棒球。想象棒球。投球，挥动球棒的声音……“丘脑和下丘脑。身体的调节器。”

    “身体的调节器。”达戈斯塔重复道。

    “下丘脑调节体温、血压、心跳、脂肪和碳水化合物的新陈代谢。还有睡眠觉醒周期。我们认为它包含有快乐和痛苦的中心。副队长，这是个非常复杂的器官。”

    她牢牢地盯着达戈斯塔，期待他提出问题。达戈斯塔尽责地嗫嚅道，“它是怎么做到这些的？”

    “荷尔蒙。它分泌几百种调节激素，流向大脑和血液。”

    “好。”达戈斯塔答道。他后退几步。棒球高飞，深入中外野，中场手向后倒下，举起手套。

    “弗雷德，过来看看这个，”日涅维奇突然说。

    弗雷德在托盘上俯身端详。“看起来像是……呃，我说不准……”“说吧，弗雷德。”日涅维奇哄着他。

    “呃，看起来几乎像是——”弗雷德顿了顿，“像是被一口咬掉的。”

    “没错。照相师！”戴博特冲过来，“拍这里。看着像是我的哪个小孩咬了一口蛋糕。”

    达戈斯塔凑了上去，但只看见了一堆血淋淋的灰色劳什子，没有任何特殊之处。

    “半圆形的，像是人类，但似乎比普通人类尺寸更大，边缘更参差不齐。我们取横断面进行判断。弗雷德，以防万一，测试一下是否有唾液酶的痕迹。拿到实验室去，告诉他们闪冻后在这儿、这儿和这儿截取薄片。每处取五个横断面。至少用染色法测一组的嗜酸性粒细胞。用染色法测一组唾液活性酶。其他的你和他们商量着办吧。”

    等弗雷德离开，日涯维奇继续道：“我正在切开大脑。后叶有瘀伤，与从头盖骨中被取出相一致。请拍照。表面显示有三条平行裂伤或切口，各自相距约四毫米，约半英寸深。我正在打开第一条切口。请拍照。副队长，看见了吗？这些裂伤开始时较宽，然后逐渐收敛。你怎么想？”

    “不知道。”达戈斯塔更仔细地看了几眼。他心想：不就是一个死人的大脑吗？

    “可能是长指甲？磨尖的指甲？我是说，难道这次要找的是个精神变态杀人狂？”

    弗雷德从实验室回来，他们继续检査大脑，过了在达戈斯塔看来无限漫长的一段时间，日涅维奇吩咐弗雷德把大脑放进冰箱。

    “现在我开始检査双手，”她对麦克风说。她从右手取掉塑料袋，小心翼翼地重新封牢，然后抬起这只手，转过来检查指甲，“大拇指、食指和无名指底下有外来物质。弗雷德，请给我三个玻片。”

    “他年龄还小，”达戈斯塔说，“指甲应该很脏才对。”

    “也许吧，副队长，”日涅维奇答道。她依次把三个指甲底下的外来物质刮进玻片上的凹坑，“弗雷德，变焦显微镜。我要看看这东西。”

    日涅维奇把玻片放在载物台上，望进目镜，调整焦距。

    “就目视而言，大拇指底下是常见的指甲污泥。其他两个也一样。弗雷德，以防万一，作个完整测试。”

    左手没有值得关注的细节。

    “我现在开始检査躯干前部的纵向创伤。”日涅维奇继续道，“小戴，请拍照，这里，这里，这里，还有你认为最能展现伤口的其他角度。穿透区域请拍特写。这位杀手似乎已经替我们做好了Y字切口，副队长，你说呢？”

    “是的，”达戈斯塔重重地吞了口唾沫。

    噼啪闪光接连亮起。

    “镊子，”日涅维奇说，“胸大肌有三条参差不齐的裂伤，始于左乳头上方，穿透并最终切开了肌肉。我正在打开第一条裂伤的进入点进行勘测。弗雷德，请夹住这里。

    “我正在探伤。这里有无法辨识的外来物质。弗雷德，请给我玻璃纸。看起来像是衣服材质，也许来自受害者的衬衫。请拍照。”

    闪光灯亮起，她夹起一小块看似沾血棉绒的东西，放进玻璃纸小袋，然后默不做声地继续勘测了几秒钟。

    “肌肉深处又有一块外来物质，位于右乳头之下约四厘米。卡在一根肋骨上，似乎很硬。请拍照。弗雷德，这里插个标记。”

    她取出那块东西抬高，长镊顶端夹着一团血淋淋的东西。

    达戈斯塔试着发表看法，“是什么？冲洗一下看看？”

    日涅维奇瞥了他一眼，面露浅笑：“弗雷德，给我一烧杯无菌水。”

    她把那东西泡进水里搅动，清水变成了棕红色。

    “水留下，要看看里面还有什么别的东西。”她说着把刚才找到的东西凑向灯光。

    “耶稣，我的主啊，”达戈斯塔说，“爪子，他妈的爪子。”

    日涅维奇扭头对助手说：“磁带这下子录到有意思的独角戏了，弗雷德，对吧？”