“漂亮的枪，”我说，“你挑这把枪来配你的衣服，还是挑衣服配枪？”

    她走入阳台，枪在手中微微颤抖，指向安琪的鼻子和我的嘴巴之间的空间。

    “注意，”黛丝丽说，“假如你们还看不出来，我很紧张，我不知道信任谁，我需要你们帮忙，但我信不过你们。”

    “有其父必有其女。”安琪说。

    我拍一下她的膝盖。“抢我的台词。”

    “什么？”黛丝丽说。

    安琪啜一口啤酒，目不转睛看着黛丝丽。“斯通小姐，你父亲曾经绑架我们，因为他想跟我们谈话。现在你拿枪对着我们，显然为了同样的理由。”

    “对不起，但——”

    “我们不喜欢枪，”我说，“如果不倒翁还活着，他一定会告诉你。”

    “谁？”她小心翼翼地绕过我的椅子后面。

    “格雷厄姆·克里夫顿，”安琪说，“我们叫他不倒翁。”

    “为什么？”

    “为什么不？”我转头看她沿着阳台栏杆慢慢移动，最后停在离我们椅子大约六英尺处，枪仍然指向我们之间的空间。

    老天，她美极了。我这辈子约会过不少美女。这些女人以外表的完美来衡量自己的价值，因为这个世界大致也以同样的标准来判断她们。她们燕瘦环肥各有特色，但个个是让男人看得目瞪口呆的绝世美人。

    但没有一个及得上黛丝丽艳光照人之万一。她的身体完美到无懈可击。皮肤吹弹得破，像一层薄膜包住既细致又凸显的骨骼。未穿胸罩的乳房在薄薄的连衣裙下鼓起，随着她的每一次浅呼吸起伏。连衣裙本身是一件宽松的桃色棉衣，只求方便舒适，毫无线条而言，却掩不住她平坦紧绷的小腹，或修长挺拔的大腿。

    她的翠绿眼睛闪闪发光，由于含着泪、紧张而晶莹剔透，在晚霞般的肤色衬托下，显得加倍明亮。

    她并非不知道自己的影响力。整个谈话过程中，当她对安琪说话时，她的眼神游移不定，匆匆掠过安琪的脸。当对我说话时，她的双眸直勾勾看着我，身体几乎不可察觉地微微前倾。

    “斯通小姐，”我说，“把枪放下。”

    “我不能。我不……我是说，我不确定——”

    “放下，不然就开枪，”安琪说，“给你五秒钟。”

    “我——”

    “一。”安琪说。

    泪水涌进她的眼眶。“我只是想确定——”

    “二。”

    黛丝丽看我，但我面无表情。

    “三。”

    “听我说——”

    “四。”安琪把她的椅子转到右边，金属摩擦水泥发出一声短促刺耳的声音。

    “别动！”黛丝丽说，摇晃的枪转向安琪。

    “五。”安琪站起来。

    黛丝丽对安琪瞄准颤抖的枪，我跃起一巴掌打落她的手。

    枪碰到栏杆弹起，被我在半空中一把抓住，没有掉落六层楼底下的花园。好在没有掉下去，因为当我探头看下面时，两个小学生正在花园旁边的一楼阳台玩耍。

    妈咪妈咪，看我找到什么。砰。

    黛丝丽垂下头，双手掩脸片刻，安琪看我。

    我耸肩。那是一把罗格0.22口径自动手枪。不锈钢材质。在我手上感觉很轻，但那是错觉。枪握在手中绝对不是一件轻松的事。

    她没有打开保险针，我把弹匣退出来滑进我的吊腕带，把枪放进左边口袋，再把弹匣拿出来放进右边口袋。

    黛丝丽抬头，眼睛红红的。“我再也做不下去了。”

    “做什么？”安琪拖来另一张椅子。“坐下。”

    黛丝丽坐下。“这个。枪和死亡和……天呐，我不能做。”

    “你偷了真理与启示教会的钱？”

    她点点头。

    “是你的主意，”安琪说，“不是普莱斯的。”

    她点了半个头。“他的主意。但他告诉我之后我催他做。”

    “为什么？”

    “为什么？”她说，两滴泪珠顺着她的脸颊滚下，落在她的裙边下面膝盖露出来的地方。“为什么？你要知道……”她张嘴吸气，仰头看天，擦拭眼睛。“我父亲杀了我母亲。”

    我完全没料到。我望着安琪。她也一脸错愕。

    “在那场差点杀死他的车祸？”安琪说，“你当真？”

    黛丝丽连点几次头。

    “我不明白，”我说，“你是说你父亲安排一起假劫车案？”

    “是。”

    “付钱给那些人对他开三枪？”

    “那不是计划的一部分。”她说。

    “喔，我希望不是。”安琪说。

    黛丝丽看她，眨眨眼。然后看我，眼睛睁得大大的。“他已经付过钱了。后来每一件事都出差错，车子翻了——翻车也不在计划中——他们慌了手脚，杀我母亲之后又对他开枪。”

    “鬼扯。”安琪说。

    黛丝丽的眼睛睁得甚至更大，她转头对着安琪和我中间的中立地带，低头看水泥地半晌不语。

    “黛丝丽，”我说，“这个故事漏洞大到可以开两辆越野车过去。”

    “举例来说，”安琪说，“为什么这些人被逮捕和审判后还不向警方和盘托出？”

    “因为他们并不知道我父亲雇他们，”她说，“一天某人联络某人，要他杀一个女人。这个某人说，她丈夫会跟她在一起，但他不是目标。只杀她一人。”

    我们想了一下这个可能性。

    黛丝丽注视我们，然后补充一句：“就像层层下达的指挥系统。等传到真正凶手时，他们根本不知道是谁他的命令。”

    “那么，再说一遍，为什么要杀你父亲？”

    “我只能告诉你我刚才说的——他们慌了手脚。你没读过这个案子的档案？”

    “没。”我说。

    “哦，如果读过，你就知道三个凶手不是什么聪明绝顶的人。他们是蠢小子，他们被雇不是因为他们脑袋灵光，而是因为他们杀人不眨眼。”

    我再度望向安琪。这个故事突如其来，而且绝对有一点匪夷所思，但尽管疯狂，仍有一些说得通。

    “为什么你父亲要杀你母亲？”

    “她打算跟他离婚，而且她要分他一半财产。他可以跟她打官司，但她会在法庭上掀出他们婚姻生活的所有龌龊细节。包括她是卖给他的，他在我14岁时强暴我，之后继续强暴我多年，加上其他一千件她知道的关于他的秘密。”她凝视自己的手，翻过来掌心朝上，又翻过去掌心朝下。“另一个选择是杀掉她。他以前对别人做过同样的选择。”

    “他要杀你因为你知道这件事。”安琪说。

    “是。”她说，听起来像嘘声。

    “你怎么知道的？”我说。

    “母亲死后，他出院回家，我听到他跟朱利安和格雷厄姆谈话。他非常生气三名凶手被警察逮捕，而不是被解决掉。三个小子这辈子最幸运的事情是被抓到身上带枪和承认杀人。否则我父亲一定会雇最好的律师帮他们辩护，买通一两个法官，然后等他们一回到街上就派人活活折磨死他们。”她咬一会儿下唇。“我父亲是全世界最危险的人。”

    “我们开始有同样的看法。”我说。

    “在大使旅馆被枪杀的是谁？”安琪说。

    “我不想谈那个。”她摇头，然后提起膝盖到下巴，脚搁在椅子边缘，手抱着两腿。

    “你没有选择。”安琪说。

    “噢，上帝。”她把头侧放在膝盖上，眼睛闭上。

    过了一两分钟，我说，“换个方式吧。你去旅馆做什么？你为什么突然认为你知道钱在哪里？”

    “杰说的一些话。”她的眼睛仍然闭着，声音低得像耳语。

    “杰说了什么？”

    “他说普莱斯的房间摆了很多桶水。”

    “水？”

    她抬起头。“冰桶，装了半桶融化的冰。我想起我们，普莱斯和我，来这里的路上在另一家汽车旅馆也有同样的情形。他不断去制冰机拿冰。每次只拿一点点，从来不装满。他说他喜欢饮料里的冰块越冰越好。刚做好的冰。还说上层的冰最好，因为旅馆从来不换制冰机底层的脏冰和水。他们只是不断做新的冰块堆在上面。我记得我知道他在鬼扯，但想不出为什么。当时我太累，不想管闲事。我也开始怕他。我们上路第二晚他就从我这里拿走钱，不肯告诉我藏在哪里。不管怎样，当杰提到冰桶时，我开始回想普莱斯在南卡罗莱纳州的行为。”她看我，对我闪烁晶莹剔透的翡翠眼睛。“在冰下面。”

    “钱？”安琪说。

    她点头。“用垃圾袋包着，平铺在五楼制冰机的冰块底下，制冰机就在他房间外面。”

    “有胆量。”我说。

    “不过，不容易够到，”黛丝丽说，“你必须移开所有冰块，你的手臂夹在制冰机的小门中间。普莱斯从他朋友家回来时，我就是这样被抓到的。”

    “他一个人？”

    她摇头。“有个女孩跟他一起。看样子是妓女。我以前见过他们两人在一起。”

    “和你一样身高，一样体型，同样颜色的头发？”我说。

    她点头。“她比我矮一两英寸，但除非我们并肩站在一起你不会注意到。她是古巴人，我猜，她的脸很不像我。但是……”她耸肩。

    “继续。”安琪说。

    “他们逼我进房间。普莱斯不知嗑了什么药，又亢奋又偏执又狂暴。他们——”她在椅子上转身，望向海水，声音再度降成耳语，“——对我做了一些事。”

    “两人一起？”

    她的眼睛始终望着海水。“你认为呢？”她的声音变得沙哑和浑浊。“事后，那个女人穿上我的衣服。我猜，是嘲笑我的意思？他们给我披上一件浴袍，把我载到坦帕市的大学山丘。你知道那一带吗？”

    我们摇头。

    “等于纽约市的南布朗克斯区。他们扯掉我身上浴袍，把我推下车，大笑着把车开走。”她举起一只哆嗦的手碰触嘴唇。“我……想办法回来。偷了几件人家晾在外面的衣服，搭便车回到大使旅馆，但到处都是警察。一具尸体穿了杰给我的运动衫，躺在普莱斯的房间。”

    “普莱斯为什么要杀她？”我说。

    她耸肩，眼睛再度湿润泛红。“我想，她一定怀疑我在制冰机里找什么。她猜出来后，普莱斯不信任她。我不确定。他不是正常人。”

    “你为什么不联络杰？”我说。

    “他不在。去找普莱斯了。我待在我们的海滩棚屋等他，接下来他被关进看守所，然后我背叛了他。”她闭紧嘴巴，眼泪像泄洪般流下。

    “背叛他？”我说。“怎么背叛？”

    “我没有去看守所。我想，老天，有人可能看过我跟普莱斯在一起，也许还看过我跟死掉的女孩在一起。我去看守所看杰有什么好处？只会把我自己牵连进去。我急得发疯。我神志不清了一两天。然后，我想，管它的，我一定要把杰保出来，叫他告诉我他的钱在哪里，我就能付保释金了。”

    “但是？”

    “但是这时候他已经跟你们两个走了。等我追上你们时……”她从皮包拿出一包登喜路香烟，用细长的金色打火机点燃一支，深吸一口到肺里，仰头吐向天空。“等我追上你们时，杰和库辛先生和格雷厄姆·克里夫顿已经死了。我什么都不能做，只能站在附近观望。”她苦涩地摇头。“像一个没有大脑的混蛋。”

    “即使你及时追上我们，”安琪说，“你也不能做任何事改变结果。”

    “这个，我们永远不会知道，是吗？”黛丝丽说，带着悲哀的微笑。

    安琪回了她一个悲哀的微笑。“不，我想我们永远不会知道。”

    她没有地方可去，也没钱。普莱斯杀了另一个女人、匆匆离开大使旅馆后，不论他怎样处理那两百万元，这个谜可能已随他进了棺材。

    我们的盘诘似乎令她筋疲力尽，安琪建议黛丝丽在她的房间歇一晚。

    黛丝丽说，“我只要小睡片刻就好。”但五分钟后，我们穿过安琪的房间，黛丝丽已经和衣趴在床罩上睡着了，我从来没见过任何人睡得这么沉。

    我们回到我的房间，帮黛丝丽关上门，电话响起。是戴文打来的。

    “你还要知道死掉的女孩的名字吗？”

    “要。”

    “伊莉安娜·卡门·里约。应召女郎。最后登记地址是圣彼得堡东北17街112号。”

    “前科？”我说。

    “她有十来次卖淫被捕记录。从好处想，她近期内大概不必担心坐牢。”

    “我不知道。”安琪说，我们站在浴室，打开莲蓬头。万一房间被窃听，现在我们又必须担心我们说什么了。

    “不知道什么？”我说，蒸汽从浴缸升起，像云一样飘出来。

    她靠着洗手池。“关于她。我是说，她讲的每一个故事都有点不可思议，你不觉得吗？”

    我点头。“但不见得比我们在这案子听到的大部分故事更不可思议。”

    “这就是困扰我的地方。一个故事叠一个，一层又一层，从这件事开始以来，每一个故事要不是完全就是胡说八道。还有她为什么需要我们？”

    “保护？”

    她叹气。“我不知道。你信任她吗？”

    “不。”

    “为什么不？”

    “因为除了你，我不信任任何人。”

    “喂，那是我的台词。”

    “是的。”我微笑。“抱歉。”

    她对我挥挥手。“别客气。尽管拿去。我的就是你的。”

    “真的？”

    “是。”她说，仰起脸来对我说。“真的。”她柔声说。

    “彼此彼此。”我说。

    有一瞬间她的手消失在蒸汽中，然后我感觉在我的脖子上。

    “你的肩膀怎样？”她说。

    “有点酸痛。屁股也是。”

    “我会记住。”她说。然后她跪下一膝，拉起我的衬衫。当她亲吻我臀部绷带四周的皮肤时，她的舌头像电一样传遍我全身。

    我弯身用我完好的手臂搂住她的腰。我把她从地板拉起，让她坐在洗手池上，我吻她，她的两腿缠绕我的背，凉鞋掉在地上。至少五分钟，我们几乎没有停下来换气。过去几个月，我不仅仅渴望她的舌头、她的臀部、她的味道——我已饥渴到四肢无力、头昏眼花的地步。

    “不管我们多累，”她说，我的舌头移到她的脖子，“这一回我们不准停止，直到我们两个都昏过去为止。”

    “赞成。”我咕哝一句。

    清晨四点左右，我们终于昏过去。

    她蜷曲在我胸口睡着了，我的眼皮也逐渐沉重。在我失去意识前，我最后一个念头是，我怎么可能认为——即使只有一秒——黛丝丽是我生平所见最美丽的女人。

    我低头看裸身睡在我胸口的安琪，看她脸上的割伤和浮肿，我知道，直到现在，此时此刻，我生平第一次了解美丽的真谛。