菲奥娜怒视着桌子对面的人，淡褐色的眼睛越发黯淡。“这——”她一字一顿地说道，“岂有此理！”

    史蒂夫摇了摇头：“你了解我的，菲奥娜。”

    “我曾经以为我了解。”她转过身去，茫然地凝视着墙壁。几分钟后，她平静而慎重地说：“我以为你明白我工作的付出有多大。当你们把我踢出去，把安德鲁·霍斯福斯拉进来时，受伤的不仅仅是我的自尊，还有我的信念。我原本相信你们会开始重视我和同行们所做工作的价值。”

    “你知道我很重视。”他的声音中没有多少歉意。

    菲奥娜看着他说：“你的上司们依然把心理学看作是一个可以随意摆布的工具，这样是不行的。”

    “你以为我不知道吗？你以为我不想改变吗？”他提高嗓音说道，“菲奥娜，帮帮我。帮我改变他们的想法。我唯一的要求就是让你帮我把这些案子的信息输入到犯罪关联程序里面，看看能得出什么样的地理轮廓。你难道不想抓住杀死苏珊·布兰佳的凶手吗？就算不顾咱俩的友情，你至少也得想想她和她的孩子吧。”

    “哦，别再和我来这一套，史蒂夫。听着，我已经被你的道德攻势攻陷过一次了。我看了安德鲁的材料，尽管里面有些东西让我想吐。但我对你们应该如何调查提了一些建议。看在友情的面上我已经付出了那么多。但现在我感觉你在利用我们的友情，你的人情已经用完了。”她挑衅地抬起下巴。

    史蒂夫岿然不动。他知道她说得有理，但他想要破这个案子的决心战胜了羞耻感。“我必须要继续调查，菲奥娜。”他坦诚地说，“这个案子我没有后退的余地。除非我能找到什么重大线索，否则我的上司们不会理我。他们只想让这件事就这样过去。我也想，只是那会是在我抓到真凶之后。但是现在，我进了死胡同。我的手下有些警官一心想要把这个案子查个水落石出，我必须找到线索来鼓励他们。我最大的希望只有你。”他闭上嘴，目不转睛地盯着她，瘦削的脸如同一尊塑像。

    他们互相瞪视着，半辈子的友谊似乎都凝固在这一刻。“我不会做的。”菲奥娜说。

    史蒂夫的双唇压成一条细线。他感觉到原来的满满期待正在溜走，但他还是不想放弃。现在还不是时候。他继续盯着她，强迫自己坚持到最后。

    “我真的不会做的。”菲奥娜重复了一遍。

    他看到了一丝退让，于是倾身向前：“我需要你去做。”

    她疲倦地摇摇头：“我知道。这样吧，我有一个研究犯罪关联和地理轮廓的博士生。我的要求是，苏格兰场必须花钱雇我的学生分析那些材料。按照顾问的标准。”

    “我不知道能不能腾出预算。”

    “你最好腾出来，史蒂夫。这样的话至少还有人得到好处。”

    “你会监督吗？”

    菲奥娜摇摇头：“特里·富勒完全可以应付这么简单的分析，我不会用这种方式来侮辱他。我退出了，史蒂夫。我一直都在帮你，但你就是不听。”

    他沮丧地抓了抓头发：“这就是说我只能凑合用第二名了。”

    “我不是在敷衍你。特里会圆满完成你的任务。你不能再用这个案子惩罚自己了。我知道你在乎自己的工作，但你不能因为它而赌上我们之间的友谊。”菲奥娜隔着桌抓住他的手，“现在告诉你去好好享受生活，是不是太晚了？”

    史蒂夫勉强挤出笑意：“已经不仅仅是太晚了。”

    这时，前门开了。“嗨，菲奥娜，我回来了。”声音在大厅里回荡。他们听到基特随手把书包扔进办公室的声响。然后他就出现在了门口，面带笑容地看向他们两人，对房间里的紧张气氛浑然不觉。“嘿，史蒂夫，你今天晚上怎么过来了？”

    “我来看看我的账户已经透支了多少。”史蒂夫苦笑着说。

    基特走到菲奥娜面前给她一个拥抱。“史蒂夫想为苏珊·布兰佳的案子做点事。”她说。

    基特越过她的头顶看向史蒂夫，皱起眉头，带着些许的盘问意味问道：“这么说，她拒绝你了？”

    “可以这么说。”史蒂夫说。

    “苏格兰场会花钱请特里·富勒来干这件事。”菲奥娜坚定地说道。

    “但愿如此。”史蒂夫说，他站了起来，“明天一早我会打电话告诉你具体安排。”

    “别走，史蒂夫。”菲奥娜急忙说，“留下来吃完饭吧。”

    她还是伸出了橄榄枝，史蒂夫心知肚明。他看着基特说：“这取决于晚饭吃什么。”

    基特挑了挑眉。“让我想想。”他打开冰箱往里面看，“我有鸡胸肉、大葱、龙嵩、茴香……做一个鸡肉龙嵩饭怎么样？”他回过头说。

    史蒂夫假装考虑了一会儿：“那布丁呢？”

    “要求不高嘛。”基特调侃道，“冰柜里有些自制巧克力冰淇淋，冰箱里有一些草莓和半罐芒果酱。这些够了吗？”

    “好吧。”

    基特脱下夹克，把它扔在椅子上，然后就开始做饭了。“你今天过得怎么样？”菲奥娜一边看着他切菜一边问道。

    “收获颇丰。”基特说，“我去见了一个线人。不过碍于法律，细节我还是不说了。”他说着回头对史蒂夫咧了咧嘴。“不过要告诉你件事。乔治娅在报纸上掀起了一阵波澜。你有没有看今天的报纸？《每日邮报》有很大的篇幅把她的失踪和阿加莎·克里斯蒂的失踪作对比。”

    “这么说，她还是没有现身？”菲奥娜问，她转向史蒂夫说，“乔治娅·莱斯特，那个犯罪小说家。你没有关注这条消息？”

    “不，我在报纸上看到过。你不是说她收到了一封和你一样的信吗？你怎么看？她躲起来是因为生气还是害怕？”

    “她在知道我也收到了信之后才真正开始害怕起来。她绝对是有点心神不宁。我知道她正在竭力说服她的出版商为她的宣传活动配一对保镖，但我估计这只是她在吸引大众的注意。她有时候确实很会来事儿，”他一边详细地补充道，一边伸手从炉灶边拿起一只沉重的铸铁煎锅。

    “有一件事是肯定的，”菲奥娜干巴巴地说，“乔治娅绝对不可能自杀。”

    “为什么这么说？”史蒂夫问。

    “自杀者的自尊感一般都很低。而乔治娅是一个连一点点自我怀疑都没有的女人。如果满分是十分的话，她的心理健康程度可以到十一分。”

    “她说得对。”基特附和说，“当收到负面评价的时候，我们大部分人会抓狂，会踢小猫，会对着电脑屏幕说脏话。但是乔治娅收到负面评价的时候，她会给评论者送花，里面的纸条写着：希望很快能受到好评。”

    史蒂夫嗤之以鼻：“这是你编的吧。”

    “我向上帝发誓这是真的。乔治娅就是去穿休闲装也不会去自杀的。”

    “那么你的意思是，只有一个可能了？如果她的失踪不是她自己策划来吸引大众的注意，那她就是被绑架了喽？”史蒂夫说出了基特和菲奥娜一直在逃避的话。

    三个人沉默了好一会儿。基特把鸡肉丁倒入放了大葱的平底锅里，蒸汽在空气中升腾，房间中四溢着食物的香味。“那是我们一直在逃避的话。”菲奥娜说。

    “这并不意味着你们不在想。如果我是你们，我就会想。在发生了朱·山德和简·伊莱亚斯的案子之后，你们肯定立刻就想到了。”

    “但是两起谋杀之间没有关联。”基特狡辩道，“爱尔兰警察逮捕了一个当地的嫌疑犯。而且你告诉我没有找到恐吓信，这让我松了口气。”

    “有没有关联都不重要。”菲奥娜说，“至少从心理学上来说是这样的。我们所知道的是有两个犯罪小说家被杀了。所以，当第三个人失踪时，我们不得不开始考虑她是不是也遭遇了同样的事。基特，我们总是在潜意识中寻找事物的关联性，即便是它们根本就没有任何联系。所以，尽管你的理智否认朱与简的死和乔治娅有任何关联，但你还是忍不住会把它们想象成一个连续事件，而且还为此担惊受怕。”

    “不管怎么样，”史蒂夫插话道，“纯粹以警察的眼光来看，我无法排除乔治娅被绑架的可能性。”

    “当然，如果她真的是被绑架了，应该会有人来要求赎金，然后警察会确保没人知道这件事。”菲奥娜沉思着说，“他们会装出若无其事的样子，就像现在这样。”

    “我只能说，你说的一点都没错。”史蒂夫同意道。

    “所以，你们两个想说的是，胡乱推测没有意义。”基特说。

    “差不多吧。”史蒂夫深深地吸了口气，“这闻起来棒极了，基特。”

    “这还用说，”他自信满满地说，“我希望，不管乔治娅在什么地方，她都能吃到有这一半好的东西。”