张锦岱准备提马要从护卫圈里出去，正面询问下那驿丞，然后再将情况转达给赵匡胤。但赵匡胤却很果断地一把拦住他，不过他自己也没有出护卫圈，而是示意旁边一个云骑副尉出去应对那个驿丞。

    云骑副尉挎腰刀、提长枪出了护卫圈，来到驿丞的面前。

    那驿丞一见云骑副尉，立刻翻身下马，“扑通”一声跪在云骑副尉马前，高声哭喊道：“赵将军啊！你可不能往前面去呀。霸关驿已经被贼人占据，设下了杀兜等着你呢。不但是霸关驿，从此处到京师，沿途刺杀你的兜子不下十个，而且个个都是最为精妙凶险的设置。”

    云骑副尉喝问一句：“你不是霸关驿的驿丞吗？如何对刺行中的兜爪之道如此熟稔，又是如何知道沿途设有那么多刺杀设置的？”赵匡胤的手下个个都是精干之人，就驿丞的几句话，那云骑副尉便连续找到几个关键的疑点。

    那驿丞脸色发沉、眼角微抖，轻哼一声说道：“我怎么会不知道，他们拿下霸关驿布下了的是第二杀，而我是第一杀！”说完此话，头颈埋下，手拉后袍襟，顿时从其后背上射出一排十六支无羽棱杆。这棱杆由水磨生铁制成，头子尖削旁带利刃，尾直如截，杆身沉重，直进直入，劲大速快，射出时没有丝毫挂带。但这种棱杆也只有在近距离射杀中才能发挥最大的杀伤效率。一旦距离远了，由于没有尾羽导向，便会失去准头。

    “当心！”张锦岱善打飞蝗石，目光可及远，辨查也仔细。所以那驿丞脸色表情才一变，他就已经觉察出不对，立刻发声示警。

    云骑副尉一直全神贯注防备着，再加上张锦岱提前发声示警。所以这一排无羽棱杆射出后，他立刻仰身躲避，无一支棱杆射中到他。不过座下马匹的脖颈上却是中了两支，尺把长的棱杆全部没入肉中。那马疼痛着盘旋半圈便侧身掼倒在地，压住云骑副尉的一条腿，让他一时间无法抽出站起。

    后面护卫圈有两个护卫被射中，大概是因为他们所在的位置正好被云骑副尉挡住视线，所以无法看到前面是怎么回事，这才中了招儿。不过好在距离较远，身上又内衬着软甲，所以杆尖入肉不深，只算得上皮外伤。

    那驿丞射出棱杆之后，立刻纵身而起，同时由袖中抛出两只圆球。圆球着地破裂，闪过两道刺眼的红光，然后升腾起粉色、黄色两股浓烟。烟带刺鼻的臭味，嗅者欲呕。

    赵匡胤的手下都经过严格训练，所以在遇到烟雾的情况下，都是统一地以袖掩鼻口，屏息后退，收缩阵形。没一个开口说话，这是怕烟里有毒。

    但这次的烟雾除了十分恶臭外，并没有用毒料，而且消散得也很快。等完全可以看清周围情景后大家发现，那驿丞已经骑马逃出三箭远的距离。

    张锦岱反应很快，他立刻喝一声“闪让”，随即催动马匹就要往前追赶。

    “算了，让他去吧。”赵匡胤制止了张锦岱，“你有没有发现，这刺客太怪异。”

    张锦岱勒住马匹，眉头紧皱欲言又止。

    而赵匡胤似乎知道张锦岱想说些什么，于是主动替他说了：“对一个刺客而言，行刺活首要的是要认准目标。这刺客只问一声是不是赵将军，也不管是哪个赵将军就动手了。这似乎是在告诉我们，他早已经知道我们是什么来路，清楚是我赵匡胤带队前来。你们有没有觉得这刺客是在故意暴露自己？然后作为刺客应该知道目标特征，其实就算不是刺客，天下知道我使用盘龙棍、腰配秀龙长剑的人也不在少数，那刺客再糊涂也不会将使长枪配腰刀的副尉当成我吧。再有，如果真把副尉当成我，最佳的刺杀时机也应该是他在翻身落下马的那个瞬间，又何必絮絮叨叨说出有许多下兜候我的事情来。而且在马匹中棱杆倒地后，他如果真认为副尉是我，应该借助烟幕迷目再杀，为何却就此放弃逃走呢？而那烟雾球只有恶臭不含毒料，很显然这只是用来掩形遁迹而逃的器物，真要是行刺局的话，为何不用更加犀利歹毒的暗器？”

    赵匡胤侃侃而谈，提出诸多疑问。他能知道这么多关于刺客的常识，是因为赵匡义曾在雪地中救助过一个老者。这老者曾教给赵匡义一斧即杀的功法和许多关于刺客的常识。而赵匡胤则是后来再从赵匡义那里获知这些的。

    “会不会因为这是个很蹩脚的刺客？”张锦岱其实对自己的这个想法很是怀疑。

    “他背上发射暗器的装置是‘天玑子簧星管’，可根据需要和操作能力设置数量。那刺客能射十六管，说明他至少已经是十年功力以上的高手。十六管的设置体积很大，那刺客将其藏于背上应该很容易看出。但他装作伤势严重，在马上摇摆不定，其实是用这样的动作来掩盖背上所藏机栝。能做到这一点更说明他已经是这一行少有的高手。”

    “如果是这样的话，那这刺客的到来像是在对我们叫阵，看我们有没有胆量和能耐闯过这一路。”张锦岱觉得如果赵匡胤分析的都是正确的话，那就只有这样一种可能。

    “为什么不是警示呢？你没觉得他的做法是完全违背刺行惯例的吗？一个刺客刻意地这样做，是想让我提前知道存在危险避免受到伤害，但同时又不想让我知道他们的来历，推测出他们的真实意图。”

    “对，也可能是欲擒故纵的招法，而最终的危险还是来自他们。”

    “或许吧，总而言之，以不合理的意图行匪夷之事，必定有着极为险恶的用心。”赵匡胤并不是非常了解江湖上尔虞我诈的一套，但他却知道官场中的种种卑劣手段和江湖险恶如出一辙。

    “那我们下一步怎么办？”不止是张锦岱，随行的兵将护卫都想知道这一点。

    “入住霸关驿，见机行事，查明事情是否属实！”

    南唐都城金陵处处繁华，大街之上行人熙熙攘攘，两边的店铺招幌随风飘扬，此起彼伏的叫卖声、迎送客人声不绝于耳。信步其中，观民间百态，倒也闲暇惬意。难怪很早就有大隐隐于市之说。

    顾闳中此时却难以信步而走，慌乱不堪的他在人群中跌撞奔行，把平静的人流带起一路波澜惊扰。而在他身后不远，更有一片范围更大的骚乱在紧紧追赶。

    追赶的那几个人速度明显要比顾闳中快，而且他们并不在意路上行人的指责和谩骂，毫不客气地将挡路的人推搡开去，也不管别人摔倒与否，摊铺撞翻没有，显得很是嚣张跋扈。

    眼见着顾闳中就要被追上了，此时前面街头拐进来一乘油木顶的轿子。轿子不大，四人架抬。速度很快，但很平稳。那几个轿夫不管身形还是步伐都与一般轿夫很不一样，而轿子前后跟随的一些人则更加与常人不同。不管是骑马的还是步行的，速度节奏始终控制得和轿子一样。最难得的是这一乘轿子、一群人，不鸣锣开道也无人驱赶行人，却能够在人流熙攘的大街上以很快的速度前行，而且一点都不碰撞、惊扰到什么人。

    顾闳中看到了那轿子，就像抓住了根救命稻草一样，远远地就高声喊道：“韩大人，救我！快救我！”

    韩熙载在轿子里听到了顾闳中的喊声，脚下轻轻一跺，轿子立刻停下，随即跟随的人中有几个闪身形分几角护住轿子。另外，有几个人则根本不用韩熙载吩咐什么，他们继续加快已经很快速的脚步，朝着顾闳中疾奔而去。

    大街上很快变得更加混乱，是因为追赶顾闳中的那几个人立刻回头逃走。速度比追赶时更快，直接就撞翻了一溜摊子、几溜人。

    韩熙载的手下见那些人跑了，也不追赶，只是将顾闳中撑扶过来。

    “追赶顾先生的那些人好像是吴王府的。”没等顾闳中来到韩熙载轿子前，已经有人在轿帘边向韩熙载汇报。

    “这里人多眼杂，先回府。”韩熙载简短地说一句。

    于是轿子继续快行，周围护卫态势未变。只是在轿子后面多了个顾闳中，由两个健硕的汉子架带着，一步不差地跟着。

    追赶顾闳中的几个汉子逃出好长一段，回头看没人追赶，轿队走远，这才停下来不停喘气。

    有一人最先缓过喘息：“这顾闳中还是个画院里有学问的先生呢，怎么输了钱就逃，比下街的泼皮还无赖。”

    另一人则对领头的汉子说：“其实我们不用逃的，就算他有韩熙载大人撑腰，我们讨要他赌输的钱也是天经地义的，到哪儿都说得过去。”

    领头的汉子叹口气：“唉，要是换作其他哪位大人，我们都可以去理论。唯独这韩大人，大皇子吩咐过多次了，尽量离他远一些。免得被他叼住不放，再牵扯出些什么来坏了大皇子的大事。还有不是我吓唬你们，这韩大人是下黑手的头子，你们要去跟他讲理讨要钱，他就能半夜里让人讨要了你们的脑袋。”

    其他几个人听了这话不由地暗吸冷气，自认倒霉的同时暗自发狠从此不再和那顾闳中耍钱了。