接下来的进展令我眼花撩乱。

    我明明没报警，身穿制服的巡警却出现在三〇四号房，同时发现屋内的我以及浴缸的尸体。看来是善良的爱管闲事邻居听到我的尖叫，察觉异状而报警。我因而错失了打一一〇报警的大好机会，这种机会一辈子都不一定有一次。

    无论如何，我是第一个发现尸体的人，这个事实没变。他们将我视为重要人证，非常礼遇我。他们立刻为我准备黑头车；移动的时候，看似保镖的彪形大汉们在两侧保护我；搭车前往的地方，是虽然狭小却特地为我准备的个人房。以水泥墙与强化玻璃围绕的个人房，摆着铁桌与折叠椅。

    许多男性一个接一个出现在我面前，竞相对我发问。他们想知道我的年龄、住所、电话号码、籍贯、家族成员，甚至想知道我有没有交往对象。和我同年纪的年轻男性到五十多岁的酷帅中年男性，所有人都极度关心我。我打从出生第一次经验这种事。

    这该不会是二十七岁女性首度迎接的桃花运？

    他们的热情，甚至让冷静的我慌了手脚。

    不过，他们似乎对我个人以外的部分感兴趣。

    “认识被害人吗？”

    “你为什么在三〇四号房？”

    “你在那个房间做什么？”

    他们的询问矛头从我的私人情报逐渐转移到命案，我才总算正确理解自己所处的状况。看来我的身分不是单纯的命案第一目击者，也不是迎接桃花运的二十七岁女性，而是杉浦启太命案的头号嫌犯，在平塚警察局的侦讯室接受刑警们的询问。

    开什么玩笑，我怎么能被当成凶手？凶手是那个印花洋装女子。我为了诉说这一点，滔滔不绝地述说今天下午，尤其是下午五点到五点四十分发生的事。

    只不过，我将“私家侦探生野艾莎”替换为“我的怪朋友”。侦探有义务保护委托人的秘密，也就是保密义务。既然这样，我不禁认为我也有保护好友的保密义务。

    不过在他们眼中，我这种态度似乎反而可疑，他们好像擅自认定我含泪认罪。

    并排在我面前的男性们，提出更加断定的问题。

    “为什么杀了他？”

    “感情纠纷吗？”

    “由爱生恨？”

    各种问题远超过现实，进入奇幻的境界，我不想使用缄默权却非得使用。在火热紧张的气氛中，看起来和我年龄相近的一名高大刑警，注意到我脚边的黑色大包包。

    “话说回来，那个包包好大，里面是什么东西？”

    “——这个？”对方以亲切语气询问，我看着包包正经回答。

    “是火箭炮。”

    侦讯室瞬间哗然。在场的刑警面面相觑，全部退后一步。看来我的玩笑话在警局绝对不会被当成玩笑话，是如此危险的发言。我连忙摇手。

    “假的假的，我在开玩笑，是相机啦，相机。”我现在是命案嫌犯，可不能又被当成恐怖分子。“但这不是我的包包，是我那个怪朋友托我保管的，别碰喔。”

    “朋友？”高大刑警的黝黑脸孔朝向我。“你从刚才就提到的这个怪朋友，总归来说是怎样的人？麻烦透露这个朋友的姓名与职业。”

    不同于温柔的语气，态度坚决得不容分说。我面临一大抉择。我不想说出好友姓名，但从他们的表情来看，我很难继续缄默。不得已了，她肯定会体谅我的艰困立场，友情不会出现裂痕，我胸怀这份确信地抬头。

    “我朋友叫做生野艾莎，职业是私家侦探。”侦讯室这次更加哗然，刑警们全部退后两步。

    他们的反应令我意外。我只得知一件事，就是“生野艾莎”这个名字的威力，对他们来说是火箭炮的两倍，看来警方也将我的好友视为威胁。

    不过仔细想想并非无法理解。平塚是个小城市。那么显眼的女侦探昂首阔步，难免广为警界人士所知。

    问题在于他们如何解释她的名字。

    可以的话，我希望他们别将她视为“反社会人士”或“思想危险的人物”，顶多是“野蛮却惹人爱的女侦探”就好。我太奢求了吗？

    面有难色的刑警们暂时离开侦讯室，似乎聚在一起讨论。

    几分钟后，刚才的年轻刑警再度回到侦讯室。

    “小姐，你可以走了。”这是个好消息，但我因不明就里而愣住。

    高大的刑警轻轻将艾莎的包包递给我，并且对我说：“帮我们向名侦探问好。”

    离开警局一看，平塚市区正値周末夜晚。我一边思索刑警的话语，一边踏出脚步。

    那个年轻刑警提到“名侦探”。这是他个人的意见吗？还是平塚警局的认知？总不可能是神奈川全县警察的共识吧？

    我在寒冷晚风吹拂之下，沿着樱花通走向商店街。不经意转头一看，一个熟悉的身影靠在路树旁边。窄管牛仔裤加猎装外套的褐发修长身影，即使是凶暴的母狮，似乎也只在今晚如同忠犬般迎接我。我兴奋地打起精神跑到路树下。

    “小艾，久等了。”我开朗地打招呼，将大包包扔给她。“啊啊，好重。我原本打算扔了。”

    “笨蛋，别扔啦。”艾莎接过包包。“谢啦。”她难得率直道谢。

    然后，她充满活力地指着酒客熙攘的不夜城：

    “美伽，饿了吧？去吃饭吧！”