五分钟后，也许是十分钟后吧。

    班长抱起睡眼惺忪的儿子。相崎看到这里为止，返回车里。

    相崎以凄凉沉重的声音，将事态告知智子，她一下子坐了起来。

    “胡说。不可能的。我们是一直盯着公务员宿舍的呀。”

    “肯定是去打电话期间。”

    这是相崎走完那十几步，回汽车时得出的结论。

    智子挑战似的盯着相崎，说道：“不是还在的吗——小石头。打电话回来的时候。”

    感觉脚底下一阵虚晃。

    对呀，没有人动过门把。也没有破窗而入的痕迹。

    “上赤石主任家。”

    管它是否是游戏，没道理就此半途而废。相崎打起座椅，发动汽车，猛推变速杆。

    到赤石家就一点点距离。碎石路很快没了，驶入休耕地的农道，从小学旁边通过之后，绕过面前的神社树林。宽阔的大马路突然呈现，这里已经看得见南大杉小区的剪影。三岔路口左转第二户。相崎几乎开过了头，急刹车。

    相崎下车，跑过去。二楼都已关灯。

    按门铃。四次、五次……。没有回应，只听见虫鸣。这种声响让相崎脑海里回放起班长夫人死去的面孔。接下来的瞬间，大门灯“啪”地亮了，磨砂玻璃上映出穿裙子的小巧身影。传来纤细的声音。

    “哪位？”

    “我是相崎。很抱歉这么晚打搅。请开门。”

    “公司里的相崎先生吗？”

    “对。”

    门开了，出现了麻美夫人表情生硬的面孔。里屋传来体现主人性格的“吧嗒吧嗒”的脚步声，穿睡衣的赤石主任出来了。

    “杀人案。大信田班长的太太在单位宿舍遇害。”

    赤石粗犷的脸眼看着变红了，跟他的绰号正好符合。

    “死法呢？”

    “勒死。用连裤袜。”

    相崎不由得往正弯腰摆放鞋子的麻美夫人的连裤袜膝头望了一眼。

    “好，给社里发一条消息。”

    轰鸣似的声音，听来如同宣告新游戏开始的号炮。

    赤石将贴有“试用”标签的卫星电话塞给相崎，自己大咧咧拿起用户电话的听筒。他指示摄影记者前往现场。

    相崎在脑子里构思了约二十行的稿子，用电话口授了“宿舍杀人案”的第一条报道。时间、地点、遇害者、尸体状况……金钟儿不住地叫，仿佛为班长夫人鸣冤。

    “完成后回到现场去！首先找尸检和现场鉴证的材料。”

    赤石叉腿站立，发出指示。相崎向坐立不安的麻美夫人低头致意，握着卫星电话跑向汽车。回到游戏里。胸口微微作痛。