仓石不急于工作。他下完台阶，没进书库，目光落在门旁的盆栽上面。

    “哦，那是要让门开着的时候，拿它顶门的吧。”

    解释的是辖区的安川刑警。他情绪很好，是把仓石喊作“校长”的拥戴者之一。

    “发现尸体时在哪里？”

    “在书库里。据说是第一发现者的女性以前赠送的。”

    “哕嗦。只回答问的事情。”

    仓石跪立着。说是盆栽，却只有一根细棒似的茎，没有花。叶片也只是底下带着几片而已。仓石打量着窄卵形的叶子。

    高岛在阶梯中间止步，俯视眼前的情景。

    仓石先按照书本规程做。他之所以封住安川的嘴，是要避免先人为主。不进现场，留意盆栽，也属得法。植物跟尸体一样会述说。在验尸作业上，这是疏忽不得的信息源。

    “是芥丹石吧。”

    “不愧是校长。”

    安川随口戴高帽子。

    高岛抱起胳膊。没错，是芥丹石。夏天开紫色花的多年生草本植物。主要栽培为观赏用，但干燥的叶子粉末可用于治疗心脏疾患，有加强心脏搏动的效果。据报告说，死者上田患伴有心律不齐的淤血性心功能不全。“须藤的山芋”——须藤明代供述，上田大半的举动，是使用性器具的，恐怕是担心“身上死”吧。

    芥丹石。虽是个有趣的素材，但对于弄清本案没有帮助。高岛认准了这一点。

    仓石的目光转移到门上。他做出要从钥匙孔窥看书库内的姿势。

    “门把上的指纹呢？”

    “一个也没有。”

    “一点点也没有？”

    “对。恐怕是罪犯擦掉了。”

    仓石没有答，他从袋子里取出温度计，走进了书库。高岛走完剩下的台阶，跟在仓石背后。他隔着仓石的后背，追踪仓石的视线。

    首先看见了尸体。不，是环顾整个地板。蹲下。似乎注意起地上的尘埃。站起来。仰望天花板。凝视着电灯泡。看手上的温度计。室温五度。

    仓石避开尸体似的走向书库里头。尽头处的墙边地上放着纸箱。回头，对比尸体旁的纸箱。高岛刚才也这样做了。两个纸箱是一对。“凶器”并非从外部拿来，而是从这书库取用的。

    “拿椅子来。”

    仓石命令道。

    书库里没有椅子。安川上地面找了椅子来。仓石踩在椅子上，近距离地观察电灯泡。好漂亮……。他自言自语道。

    高岛心想：摆弄电灯泡，有多少意义呢？也许只是做样子吧。在高岛面前，装一个“与众不同的验尸官”——

    仓石下了椅子，开始翻查左右墙边的书架。他从袋子里取出放大镜，专心地看着。也许他在确认“血的足迹”——飞沫血痕的状况吧。就高岛看过的情况，基本上没有。不奇怪的。因为尸体头部的外伤出血量甚微。仓石还用放大镜察看地板。血痕——不，看样子是观察灰尘的状况。

    仓石缓缓站起来，转过身，俯视着尸体。观察一下整体之后，再次采用单膝跪姿。按照哑铃、手帕、三色圆珠笔的顺序看过。静止，因为发现了那首“短诗”。

    该当时令，须藤憾山芋。

    仓石皱着眉头阅读。停了好一会儿。然后掏出笔记本，抄下文字。一旁的安川颇有兴致地问道：

    “这算是临终遗言吗？”

    “干了三十五年警察，没见过尸体留下这么诙谐的东西。”

    高岛内心颇以为然。自己则是乏十七年了，还真没见过这样的东西。

    仓石终于正式“开张”了。上田昌嗣以前倾的蹲姿死去。

    ——让我来领教一下你的本领。

    仓石打开袋子，取出验尸工具，诸如钢笔形手电筒、镊子、开口器等。首先，用钢笔形手电筒照看眼球，看角膜的浑浊情形。

    台阶传来脚步声。辖区警察下来了，把调查记录递给高岛。高岛迅速扫一眼，还是留意着仓石那边。

    是关于上田的三角关系的调查情况。上田跟第一发现者佐佐木奈美的亲密关系长达三年。须藤明代跟上田有亲密关系，是半年前开始的。奈美跟上田果然有一腿。但是，这是一开头就预料到的，没有引起高岛的关注。

    视线回到仓石。仓石正要开始检查头部的伤。

    仓石把手电筒叼在嘴里，用双手拨开尸体的头发。靠近头顶的右侧。长约三厘米的皮肤裂伤——

    仓石凝视伤口，眼珠子微微左右移动。

    ——他找出来了吧……

    三处擦伤。那正是高岛否定了他杀的最大根据。仓石看破了吗？不，如果他看漏了，马上就吩咐换人。

    逡巡伤——高岛这样看待三处擦伤。即所谓“迟疑不决伤”。由此引出的结论是自杀。

    上田往自己头部砸哑铃毙命。自杀者的共同心理，是希望死得轻松，尽量避免肉体痛苦。用剃须刀切手腕的人，想着“这样切应该能死了吧”，会留下几道战战兢兢的逡巡伤。更不用说这次是用铁疙瘩砸自己脑袋。应该是很害怕的。所以失败了两三次。尽管心里头想着死，手却不听使唤，哑铃只擦过头皮。最终是达到目的了，那应该是悲壮决绝的一瞬吧。由尸体的形状推测，上田是双膝跪地，弓背，略低着头实施的。

    “短诗”也补充了自杀的说法。

    人遭受致命击打之后，写不出什么文字了吧。即便还能写，也不会有吟诗作川柳的思考能力了。也就是说，那应该是上田遭到殴打之前——不，要自杀之前，写在地板上的。

    ——不妨做出这样的判断。掉下的手帕也是这个作用。凭哑铃上只留下上田的指纹，可以看穿是自杀。所以，他事先擦掉指纹，用手帕包着哑铃砸脑袋。

    为何上田要搞这样的死法？

    从“短诗”的内容看，明显是拖须藤明代下水。没有相当的怨恨，干不出来。牵扯到三角关系吗？可如果是，有设陷阱动机的，不仅仅是上田，更应该是明代吧。好色的上田任意摆布这两个女人，看不出他有什么理由，要拿自己的命来置明代于杀人犯的境地。上田有心脏病。说不定这方向是解释案件的关键？抛弃也不可惜的短暂生命。如果上田这样想，把剩余的命作为陷阱使用，这一点可以说得通。要直截了当问明代，她没交代的二人的情况。弄清了这些事情，迷雾肯定自然消散。

    总而言之，本案是上田预谋的伪装自杀，这一点不动摇。把“山芋”问罪是不存在的。

    高岛看着仓石。

    他正用放大镜观察尸体毛衣的后背。似乎调查尘埃的附着状况。他卷起毛衣，对下面的衬衣，也用放大镜看。高岛刚才也做了同样的事情。虽然衣服沾了尘埃的理由不明，但那也视为否定他杀的证据。如果突然被哑铃猛砸、前倾倒下而死的话，毛衣的后背、其下的衬衣，应该不会附着尘埃。

    仓石要安川帮忙，脱下尸体的衣服。调查全身。仔细。仿佛一一抚摸过似的观察。可是——

    算不上过人之处。不过是按部就班、忠实地完成一个个步骤而已。就像高岛或者其他历任的任何一位验尸官所做的一样。

    仓石完成验尸。专等此刻的安川开始介绍案件情况。他模糊地回答着，往袋子里塞验尸工具。他转脸向着高岛。

    “怎么样？”

    高岛这么一问，仓石提不起劲地回答：

    “自杀。”

    高岛点头，然后，微笑起来。

    跟上司对等的口吻。平时的话，高岛心里会好一阵折腾，但此刻升腾着欣喜和安心的感觉。

    详尽地看了验尸的整个过程。毫无疑问，仓石是优秀的验尸官。有一点很明白：他忠于职守。但是，高岛还是不能认为，就凭这样子，仓石的验尸就极具才气，或者说发挥了异于他人的特殊能力了：“终身验尸官”，只是个幻想。可以这样向上头进言。替代仓石的人，多少都可以培养。让一之濑继任也可以。这回，一之濑若再露出一点儿仓石迷的样子，他去东京的事就不存在了。晋升也告吹。就以警部接任仓石……

    “不过嘛，还是把那女的第一发现者铐上为好。”

    高岛“嘿”地转过脸。仓石冷冷的目光对着他。

    抓捕第一发现者……？

    “为，为什么？”

    仓石没有回答，对安川说道：“喂，那女的第一发现者叫什么？”

    “佐佐木奈美。”

    “就是她。上田被这个奈美监禁了。按照尸体是死后第六天算，恐怕是上周上个人史课的时候吧。”

    “真是这样吗？校长！”

    “下课后，她把上田诱进地下书库，关在里头，从外面上锁。佐佐木奈美知道上田患心脏病，甚至送他芥丹石盆栽。关在室温五度的狭窄书库的话，病情就会发作死掉。她打的是这主意。”

    “是嘛，那是报复吧。因为上田要把奈美换成须藤明代——”

    “凭什么根据这样说！”

    高岛声音粗暴起来。监禁？病发？报复？究竟这家伙——

    “请解释清楚。怎么能说佐佐木奈美监禁了上田？”

    仓石转向现场。

    “东西说明了嘛。有使用哑铃伪装自杀的笨蛋吗？这个书库里，能成为凶器的只有那东西。所以只好用它了。手帕是兜里有的。三色圆珠笔是胸前口袋的。因为遭监禁的是上课那天，所以在学生的原稿上改红字了。上田用于伪装自杀的三件东西，是在出不去的状况下，能弄到的全部东西。”

    “这不算证明。也可能恰好是那样吧。”

    “随便花瓶、烟灰缸、菜刀都行。如果能外出，东西随意拿。手帕也可选女性的，预备容易写在地板上的油性笔。那才算是伪装嘛。”

    “的确是那样……可是……”

    “为了使上田看起来是他杀，抹去了门把上的指纹。可是，只抹掉了内侧的门把。为什么？很简单。因为外侧的抹不了。”

    高岛屏住气息。他自信的轴开始摇晃。

    仓石停了一拍，继续说道：

    “然后是尘埃。上田的毛衣后背和衬衣沾满灰尘，对吧？”

    “那是为什么……？”

    灰尘是个谜。莫非仓石解开了？

    “书库室温是五度。上田冷坏了。所以他把书本垫在地板上睡觉。即便那样，他还是冷得睡不着，于是把满是灰尘的资料塞进毛衣和衬衣之间，想保住体温。”

    “推测而已。”

    “电灯泡也是。房间满是灰尘，只有灯泡光溜溜的。是因为上田抱着它。”

    “什么……？”

    “上田在地板上堆了书，踩上去，卸下灯泡，取得微暖。灯泡冷了之后，又安回天花板，打开开关烤热。他一再重复地做。可以说，他冷到这种地步了。”

    高岛感到震动。上田的举动历历如在眼前。

    “然而，能撑得住的，就一个晚上。寒冷使心脏不行了。也许有征兆了。如果心脏病发作死掉，会作为病死处理。跟前有禁闭自己的女人送的芥丹石。干燥的叶子粉末，是治疗心脏病的药，但鲜叶子则有剧毒。真是进退两难啊。他最终做出决定：伪装自杀——看起来是他杀。写下佐佐木奈美犯罪的话——”

    “等一下！”高岛感觉清醒过来了，“上田指出名字的，是须藤明代。不是佐佐木奈美。”

    仓石“嗯哼”一下，说道：“不明白吗？上田害怕自己尸体的第一发现者是奈美啊。如果直接写，就会被擦掉。所以他动了脑筋。”

    “你可别瞎来。”

    高岛连忙翻开笔记本。

    该当时令，须藤憾山芋。

    “说说看，这首损人的短诗还可以怎么念？”

    “辞世诗——说验尸也证明了是这样的，不是你吗？”

    “没错。那怎么了？”

    “既然这样，就很清楚嘛。就是说，这就是一首绝命诗。”

    仓石取出钢笔，在高岛笔记本的短诗上，画了一条线。

    短诗分为两截：“该当时”，然后是“令须藤憾山芋”。

    高岛着了魔似的念念有词，猛然发出“啊”的一声。

    “该当时”——可以读成“芥丹石”。

    但是，后半截呢……？

    仓石在“令须藤憾”的假名旁边写下几个字：“不治之症”——

    芥丹石，不治之症也可恨。

    高岛一时语塞。

    把佐佐木奈美置换为“芥丹石”，再进一步，将自己被利用的老毛病的可恨之情也放了进去，那才是所谓的“绝命诗”。

    仓石走上台阶，离去。

    高岛无言地目送部下的背影。

    过去检验过的种种尸体，在他脑海里翻腾。“全胜先生”——自己当得起这样的称号吗？