翌日，十月三十日星期二早上，副院长在巡房之前，特意到门诊大楼洼岛的诊察室。“傍晚看完诊后，到我房间来，有重要的事情。会长也会来。”

    该来的终于来了，洼岛想。

    “我也有重要的事要说。”

    “是吗？到时候好好谈吧。”

    副院长拍拍洼岛的肩膀之后走出去，原来温和的容貌才一周就显得苍老许多。

    草角会长坐在长椅上，副院长则坐在有扶手的椅子上等着洼岛。

    “我马上就走了。”草角会长将肥胖的躯体往内侧挪，空出位置让洼岛坐。

    “听副院长说，他有话要跟你说。你们是相同大学医局的前后辈，所以这是属于副院长和你之间的谈话，跟我没有关系。不过，我个人也想跟你稍微谈一下。”

    草角会长用那对和肥胖的脸不甚协调的细小眼睛看着洼岛。

    “我经营这家医院十五年了，我把医院的员工都看成自己的家人。而这家医院也的确是像大家庭般的好医院，我希望你也能以家庭一份子的立场做些事情。”

    “做什么事？”

    “家有家规，要考虑全家的和谐。我希望你能遵守家规，不要破坏和谐。服从长辈也是重要的家规之一。如果大家都随便乱说，便会破坏和谐，医院的气氛将会变得很凝重，这时候受害最大的就是患者。懂吗？”

    “嗯，我懂。”

    草角会长并没有搬出“为患者着想”那句老掉牙的论调，他说的这番话基本上是对的，而洼岛也一直忠实地信守这个家规。

    “我绝对不是说不可以说出自己的意见。每个单位都可以充分发表议论，只不过，我希望最后要遵循长辈的决定，这是组织的原则。一旦有人破坏这个原则，导致医院受到伤害，这就不是他个人的问题而已，也是分发这个人的大学的问题。身为上司的人，领导能力也会受到质疑。我希望事情不要演变成这样。”

    洼岛视线向下，默默地听着。这不仅是威吓，也是最后通牒。

    该怎么办？

    “就是这些啦，接下来，你们俩好好谈谈。”

    草角会长摇晃着肥胖的身躯，走出房间。

    “怎么样？先听听你的话吧。”

    副院长把刚才一直在擦拭的眼镜重新戴上，然后说道。

    洼岛还在犹豫。将真相告诉副院长到底有什么意义，他已经搞不清楚了。

    副院长听到这个真相，想必是不会高兴的。

    但是，这些日子他和智鹤拼命追查真相，又是所为何来？如今走到这个地步……已经不能撤退了。

    洼岛下定决心。

    “这个事件的犯人，是神田十和子和并森良美。”洼岛毅然说道。

    “事件？你所谓的事件是指那件医疗事故？”副院长反问。

    “那不是事故，而是巧妙设计的杀人事件。”

    “怎么可能？那是事故！”

    副院长露出仿佛突然被卷入意外灾难的困扰表情，摇头否定。

    “不是，是谋杀。”

    洼岛滔滔说明自己怎么发现神田十和子和并森良美的罪行，以及两人的关系。不过，有关智鹤的事和城崎的名字，则隐讳不说。

    “是吗？”副院长深叹一口气。

    “其实我已经听近田说过你怀疑神田小姐的事了。光是这一点我就很不以为然。现在，你竟然连患者的太太都说成犯人，这就太严重了。”

    “这是真的。”

    “我没说是假的。真实也有各种形式，在你的主观世界中，它大概是真实的吧。你自己要怎么信，都没关系。但是，大声喧嚷就不行了。你说的都只是想像，完全没有证据。”

    “良美方面的推论正如副院长所说的，但是，神田十和子的罪行却有证据，就是三路活塞。”

    事到如今，无论如何都得说服副院长相信。

    “这有什么用？”副院长一副反弹的口吻。

    “检验的结果姑且相信，毕竟那是专家做的。问题是，那个三路活塞真的是并森行彦手术的时候用的那个吗？凭什么说你在垃圾场捡到的就是那个三路活塞？有写名字吗？注射器的破片，那东西又能有什么作用？注射器的针头断掉，这在医院是稀松平常的事。”

    洼岛被问到自己没料到的事，一时不知如何是好，突然脑中闪过一个念头，脱口说：

    “指纹，上面应该会留下神田的指纹。”

    副院长夸张地摊开双手，做出慨叹的模样：

    “指纹？你想那个三路活塞有多少人摸过？要不要赌一赌？上面大概也有你的和做检验的‘东西制药’那批人的指纹。”

    洼岛的热劲逐渐冷却，他明白副院长根本就不相信。

    “是吗？不过，我调查的事中也有可以确认的，例如并森良美和并森拓磨的婚外情。在付钱之前，请副院长务必确认这件事。”

    “我已经确认过了。”

    “哦？”

    “这种事用不着你自己花大钱去请侦探社调查，会长早就叫人调查了，我们都很清楚这件事。”

    副院长不悦地扭曲脸颊，啐口说道。

    “为什么不拿这个理由拒绝对方的要求呢？”

    “我想过了，但是，没有用。夫妻关系再怎么样，事故就是事故，没办法改变丈夫死在我们医院这个事实。交涉金额时，可以拿出来杀价，但也只能这样。如果全面拒绝要求，揭发患者太太的丑闻，那就成了互揭疮疤，最后输的还是我们这一边。”

    “不试试看怎么知道？”

    “或许有用，但是，就算我们赢了，形象也大受损伤，我们不能冒这种险。行不通的，我们只能忍耐吞下对方的要求。”

    一种撞到铁板似的无力感，在洼岛体内漫开。洼岛没有出口，一筹莫展。洼岛连话都懒得说了。

    副院长突然用强硬的语气追击洼岛：“我明白你的话，不过，那几乎都是幻想，没办法采信。我倒希望你考虑别的事情。”

    “要我考虑什么事？”

    “和并森良美的交涉基本上已经了结了，就是一亿元。现在最大的问题是，这当中保险公司愿意付多少。我当然希望它付越多越好，所以特意费心写了这份申请书，就剩你的签名而已，你看看。”

    秋天的太阳已经西沉，副院长室内变得相当阴暗，副院长站起来打开日光灯，然后把桌上的提袋拉过来，取出一张文件递给洼岛。

    洼岛打开文件，阅读内容。

    并森行彦的手术于九月二十五日，在本院开刀房第一手术室进行。全身麻醉自午后一时起，由洼岛医师施行。气管内插管在一时八分插入。手术由近田医师执刀，从一时二十分开始。手术内容为针对十二指肠溃疡做广范围胃切除术。过程顺利，麻醉为GDE，肌肉松弛剂使用麻斯隆。手术中的麻醉，血压、心电图、尿量都很正常，没有明显异状。然而，四时四十分手术结束后，麻醉苏醒之际，洼岛医师未确认患者是否恢复自发性呼吸，即指示注射麻斯隆解毒剂帕勒斯基鸣。由于麻斯隆仍残存在血液中，患者仅是暂时性恢复呼吸，洼岛医师未察觉此事，便命令护士送患者回病房。结果，在推送途中，因帕勒斯基鸣失效，残留的麻斯隆导致并森行彦停止呼吸，接着陷入心跳停止状态。虽施行急救，心脉一度恢复，但终于在重度脑缺氧状态下，于翌日上午五时十三分因呼吸衰竭而死亡。

    洼岛震惊，一瞬间还无法相信上面的内容，话也说不出口，简直就像脑袋瓜被铁槌敲了一般。但很快的，怒火升上来。

    胡扯！什么叫多少承认一点过失？这根本是要我承担所有的责任！

    “要我承认这个？”洼岛声音颤抖地问。

    “没错，你只要在空白的地方签名就可以了。”副院长绷着圆胖的脸，点头说。

    “这东西，我绝对不承认。”洼岛用手把文件推回去。由于太过气愤，手脚都微微发抖。

    “喏，洼岛。”副院长想微笑，却又办不到，只见他把扭曲得怪模怪样的胖脸探到洼岛眼前。

    “我尽力了。可是，保险金是按照过失的程度支付的，冠冕堂皇的文词根本行不通。轻微的过失，理赔金额当然就少，不想打官司争取，就只能靠自己付。要保险公司付钱，必须有客观上可以被接受的过失才行。这么写绝对行得通，你就不要再多说了。”

    冰冷的恐惧紧紧勒住洼岛的胸口。这是陷阱！副院长、近田、草角会长要把责任全推给我，自己则逃之夭夭。

    “我的立场呢？我怎么办？”

    “你不会怎么样。或许会被纷争排解委员会叫去斥骂一顿，不过，也只是那么一次。你完全不用担心会被吊销医师执照。因为是和解，所以不用担心审查的文件会被公开。你不必辞职，就算辞职也对经历无伤。愈早摆脱这件麻烦事愈好，可以专心工作，不是吗？”

    “这可是谋杀呀！竟然还要付钱给凶手！”洼岛不觉嚷叫起来。

    “闭嘴！”副院长拍桌怒骂。“这只是你想推卸责任而产生的妄想，这种蠢话不要再提了。说什么医院的同仁杀人，你想把这家医院搞垮是不是？”

    洼岛使出最后的力量抵抗。

    “如果医院的形象那么重要，干脆就把这张纸撕掉，请医院，不，请草角会长自己付钱好了。他应该有一亿元吧？如果草角会长肯付钱，我就不提谋杀这种话。”

    洼岛似乎攻击到副院长的要害，严厉、紧绷的表情随即变成似哭非笑的模样，恢复本来老好人的神态。

    “你什么都没搞清楚。的确，要是保险公司不付钱，会长应该筹得出这笔钱，但是，光是这样，事情还不能了。如果造成会长损失一亿元，我就必须负责任，非但当不了院长，恐怕连副院长都当不下去。这还不打紧，接下来，因为会长的意向，M大学医学院第一外科将会失去一家重要的关系医院。把你教育成可以独当一面的外科医师的，是我；而分发你到这家医院的，是大学医院。我流落街头、大学陷入窘境，你都无所谓吗？”

    空虚感慢慢在洼岛体内扩散。结果真的没有出口吗？洼岛眼前是副院长凝重的表情，脑海则浮现近田愤怒的脸孔、良美严肃的面容和神田充满憎恨的脸庞。他们的爱恨情仇往洼岛身上笼罩下来，重得让他承受不住。

    “拜托，洼岛，你就签名吧。这样一切就圆满结束了。”

    副院长拿着文件，绕过桌子，来到洼岛身边，低下头来。

    一瞬间，符咒解开了。

    如此凄惨、如此悲哀，这就是自己的未来？

    “不要这样，副院长。我是绝对不会签名的，那个事件是不是谋杀都无所谓，副院长和草角会长想怎么解决就怎么解决，只不过，我不签名，绝对不签名。”

    洼岛脑子一片混乱，像念咒文般地重复这句话，随即冲出副院长室。

    “你可真坚持，值得尊敬。”在小酒馆内，智鹤安慰道。

    “我不需要尊敬，我只觉得悲哀。”

    从开始到现在，洼岛不知喝了多少啤酒，只见他面孔通红，血管快速起伏。他的神智一点也没醉，副院长低头的模样一直萦回脑海。

    “手段真卑鄙！”智鹤想到什么似地突然愤怒起来。

    “以后该怎么办？”

    “别担心，你大可装作什么都没发生的样子照常上班，照常做你该做的事，副院长如果强迫你签名，你就拒绝。副院长和草角会长自然会想其他的方法。”

    “没办法，我的脑子可不是那么容易调适的。”

    突然，腰带上的呼叫器响起。

    “怎么？今天不是不待机吗？”智鹤的语气带着抗议。

    “大概是紧急手术，糟糕，我喝太多了。”

    这家店太吵，电话听不清楚。

    洼岛走到外面，跑进前方数公尺的电话亭内。拨了医院的号码，是值班的事务员接的。

    “有您的电话，是M大学医学院第一外科的吴竹医局长打来的。他要我转告您，明天到大学一趟，已经知会副院长了。就是这件事。”