天上的白云轻轻地飘动着，金色的阳光洒了一地，在四下流转着，微风在杜松丛中穿梭，又吹得青草左摇右摆。提波嘴里发出微小的嘶嘶声，似乎有意在卖弄它的优越。博来恣意地享受着乡间的宁谧，几乎忘了身在何处。

    突然，提波的头微微抬了一下，使他一下子清醒过来。就在同时，他听到一个女孩子的声音，像是诵朗诗似的念道：“别回头，也别动，闭上眼，猜猜看，我是谁? ”

    声音带着一点伦敦腔，也带着一丝矫揉造作。

    就像每一个被这样作弄的人一样，博来当然不会照这声音的指示，他很快地回过头去。躲在树上的，是个十六七岁的姑娘，身材胖胖的，头发带着褐色，长着一双蓝色的眼睛。这双眼睛说也奇怪，既像是很灵活，却又像是昏昏欲睡。

    当这双眼睛看到博来时，差点蹦了出来。

    “哎呀! ”女孩几乎尖叫地说：“我还以为你是西蒙呢，原来你不是。”

    “我不是西蒙，”博来说着，准备站起身来。

    可是在他行动之前，这女孩已经从树上跳到他背后的草地上了。

    “天啊，你吓了我一跳。我猜我知道你是谁。你就是那个失踪好几年的哥哥，对不对? 你一定是了，你长得跟西蒙真像。错不了。”

    博来也说他就是。

    “你甚至和西蒙穿一模一样的马装哩。”

    博来告诉她这套马装是西蒙的，并且问道：“你认识西蒙? ”

    “当然认识啦。我是希拉·巴斯勒，是喀莱尔学校的寄宿生。”

    “哦。”就是爱莲口中那所逃兵的学校，那个没有一个学生肯背九九乘法表的学校。

    “我一直想尽办法想和西蒙谈一场恋爱，这可是不容易咧。”

    博来不知道如何搭腔，可是看来她好像也不需要人们口头的鼓励。

    “在喀莱尔宅院这个学校，我总得设法找点乐子。你不知道这里有多无聊! 这个也不能做，那个也不能做。有一次我实在受不了了，索性脱光衣服走进校长的办公室去，你猜猜他怎么说? 天啊，这位老兄竟然说：‘你有没有想过你该减减肥了? ’这家伙只看得起有名望的人，如果你爸爸或妈妈没有在名人录里头，你在喀莱尔可就一点地位也没有。我爸爸虽然没有在名人录里头，可是他是百万富翁，这也很不错呀，对不对? ”

    博来应付地说没有错。

    “我好几次对西蒙炫耀我爸爸的百万家财，你知道，西蒙一向很看重投资理财的事，可是呢，他好像对我不怎么有兴趣。好一个势利鬼，你说是不是? ”

    “是吗? ”

    “你不知道吗? ”

    “我今天才和他见面。”

    “那当然。你刚回来嘛。我了解西蒙并不是太高兴。现在你回来了，把他的财产拿走，也许我有更多机会和他在一起了。等着瞧吧。他常来这儿，因为这是他最喜欢的地方。他不喜欢坦壁区那边。”她的下巴朝山谷另一个方向努了一下。

    “这里是最容易逮到他独自一人的地方。所以我看到这匹黑马时，还以为是他哩! ”

    “很抱歉。”博来谦和地说。

    她转过来看着地。

    “我想如果我勾引你，恐怕不好吧? ”

    “不好。”

    “是因为我和你不同类型，或是我不是你所想要的? ”

    “我想恐怕和我所想要的不同吧? ”

    “我也这么想，”她也同意了：“你简直像个修道士一样。真奇怪，你和西蒙长得那么像，可是气质却那么不同。

    西蒙绝对不像修道士，盖兹家的女儿可以证明。我一直想学盖兹家女儿的样子，可是没有用。她长得和牡丹花一样漂亮，可把西蒙迷死了。“

    事实上，眼前这个女孩也像牡丹花一样漂亮。博来看着她湿润的嘴唇，和钮扣下面丰腴的胸部，这样想着。

    “西蒙知道你喜欢他吗? ”

    “喜欢他? 我一点都不喜欢他。我只是想和他谈一场恋爱，找找乐子，一直到我离开这个无聊的地方。”

    “如果你想做什么都可以，你为什么不离开这个地方呢? ”博来问。

    “我以前在修道院上学，可是我把那个地方搞得鸡犬不宁，所以就被送到这个地方来了。我本来以为来这里一定很不错，又不必做功课，也没有什么规定，可是一点也没想到这里竟然是这么无聊! ”

    “你不能找一个可以代替西蒙的人吗? 我是说，一个比较——随和的人? ”

    “找不到。起先我还真找了好一阵子哩。要找一个又聪明又好看的可不容易。

    我喜欢长得漂亮的男孩子。你不能否认，西蒙真的长得很好看吧? 在以前的修道院，我也看过一个满英俊的花匠，可是就没有西蒙的长相那么顺眼。”

    “那个英俊的花匠没有让你继续留在修道院吗? ”

    “没有。他们把我轰出来了。他们宁愿把我轰出来，也不愿我在那儿出乱子。

    那个花匠种花的技术比交女朋友的技术好得多了。我想你不会在西蒙面前帮我说说好话吧? 我这么千方百计地想接近西蒙，到头来却是一场空，想想也真可惜。”

    “千方百计? ”

    “你该不会相信，我学骑马真的是因为有兴趣吧? 光是看他妹妹的脸色，也就够受的——哦，对不起，我忘了她也是你的妹妹。也许你离家太久，不再像一般人看妹妹那样看爱莲吧? ”

    “当然不一样。”可是这个蠢女孩听不出话里的意思。

    “我猜你会爬时就学会骑马了吧。所以你不知道学骑马有多痛苦。”博来说，如果想要吸引人，当然有比做一件自己所不喜欢做的事更好的方法。

    “我想我这样做并不是吸引他。这只是给我一个机会让我可以到马房去。他那个——哦，你妹妹不许任何人没事到那里去的。”

    “你妹妹，”他想着这个称呼，很喜欢。

    现在他有三个妹妹了。至少有两个他是相当认同的。

    目前很重要的一件事，是对她们更加熟悉。

    “我想我该走了。”她说着，把马鞭还给博来。“自从我到这儿来，你是我说过话的人里头最亲切的一个。很可惜你好像对女孩没有兴趣，否则也许可以让盖兹家的女儿和西蒙疏远一点，这样我的机会恐怕会大些。”

    “不会的。”博来说着，走向提波。

    “你得仔细看看那女孩，她长得很漂亮哩! ”

    “好吧。”博来漫应着说。

    “既然你已经回来了，我会常常在骑马场看到你吧? ”

    “应该是吧。”

    “你能代替你妹妹教我骑马吗? ”

    “这恐怕不是我的特长哩。”

    “好吧，”她放弃了：“你骑在马上的样子很好看。”

    “再见了。”

    “你知道我还不晓得你的名字吗? 当然，西蒙告诉过我，可是我忘了。”

    “我叫柏特。”

    当他说着这个名字的时候，他的心思已经飘到了山谷对面的小径上，几乎忘了巴斯勒小姐的存在。他骑着提波，让它沿着绿草起伏的草坡往下轻轻地跑，一直到与莱契特高度相等的地方，再让提波慢慢走下去。在他脚下，绿色的小径向西一直延伸到跑马场，再过去就是他们的房子以及房前的小石子地了。今天中午，珍妮就是沿着这一条路来到房子前面的小石子地，看到他时，还犹豫着不知该怎么反应。

    等到草坡没那么陡时，他又让提波轻跑了一阵，前面就是白色的栅栏了，栅门还是开着的。

    就在他们靠近栅门两旁白色的栅栏时，提波的身体猛地一躺，博来一惊，出于本能地将跨在马鞍上的左脚往上一提，就在这一瞬间，左边的栅栏正好擦过马鞍!博来惊魂甫定，暗自庆幸着：幸好在美国那几年，骑惯了粗犷的野马，练就了不假思索的快速反应，否则在这短短五秒不到的时间，经那栅栏一撞，那条腿恐怕就报废了! “好险! ”博来不禁呼了一口气。他看了提波一眼，这匹马却神闲气定，好像什么事都没有发生一样。

    “你这个阴险的家伙，”博来轻轻骂着，却还是觉得有点好笑。

    博来调整了一下提波的头的方向往回走，走了相当距离，又让它回头往前走过方才经过的栅门，故意不特别用脚夹它，或是用马钉刺它，倒要看它这次有什么反应。

    果不出博来所料，这次它像是仔细量过距离似的，不偏不倚、确确当当地走在两道栅栏的正中央。

    “什么? 你说我? ”这匹马好像是这么说：“我会故意那么做? 你说像我这么有教养的马，曾做出那种事吗? 当然不会的。我只不过是暂时失去了平衡。再好的马都难免会失蹄的，对不对? ”

    “好啦，好啦，”博来心里想着，拉了一下缰绳，让它慢慢地走。他大声地说：“你以为你很聪明是不是? 我不知骑过多少比你聪明的马哩。你以为用这种方法把我甩下来很厉害是不是? 告诉你，以前想把我甩下来的马比你厉害多了，和他们比起来，你还差得远呢。”

    提波乌黑的耳朵竖得高高地，仔细听着博来的话，以及话中的意味，带着一丝不解。

    一群母马看到他们经过，都走到栅栏旁看他们，似乎很高兴在她们单调的生活里有这么一个特别的事件。她们周围的小马也兴高采烈地跑跳着。可是提波对它们理都不理，它很早就对母马失去兴趣了。它此刻所在意的，是今天竟然遇到一个比它聪明的人，而这个人还对它说一些它听不懂的话。即使已经走到它的马房附近，它的耳朵还是带着疑问，不安地颤动着。

    博来骑着提波，照着今天中午珍妮的路线，绕过房子，可是没看到半个人影。

    他往前到马房去，看到爱莲正骑着马进来，后头还跟着另一匹，看样子她是刚刚教过汤尼，然后把汤尼留在喀莱尔，自己回来了。

    “哈哕! ”她招呼着博来：“你骑提波出去啦? ”口气里透着惊讶。“希望西蒙记得先警告你。”

    “有的，谢谢。他先警告过我了。”

    她和博来肩并肩骑着马往草场走，看着提波有点懊恼地说：“买这匹马是我的一大失误。”

    “是你买的? ”

    “是啊。西蒙没告诉你吗? ”

    “倒没有。”

    “他是帮我留面子吧。他一定是不想这么快就让你知道，你有一个这么笨的妹妹。”她说着，对他微微笑了一下，好像很高兴当他的妹妹似的。“它原先的主人就是腓利，韩腓利，你认识的。西蒙告诉你了吗? ”

    “没有，没有。他只告诉我这匹马会作弄人。”

    “韩腓利先生的好马不少，所以当他去世后，他的马场开放拍卖马时，我就去看看能不能挑匹好的。那些腓利先生以前的长工们没有一个对提波投标出价。我还以为那只是感情的因素——我想他们不想把提波买回去，只是因为他们的主人是骑着它摔死的。那时我真是太单纯了! 买马和感情有什么关系呢? 我应该多打听打听才对。

    而且我也应该想到，以这匹马的外表、血统和表现，竟然定出那么低的价钱，是有点不寻常! 后来我们才听说，腓利摔死后几天，它又用同样的方法，想把另一个骑在它背上的人甩下来! 只是那一次，它撞过去的那根树枝太细，所以没把那个人的脑袋敲碎，或把他甩下来，不过树枝还是被撞断了。“

    “我明白了。”博来说，他现在终于明白了。

    “事实上，腓利那件事发生的时候，所有在场看到腓利被踩死的人，都相信那并不是意外。那时腓利和一群人在一大片空地上骑马，可是提波偏偏把腓利带到一棵大橡树下，猛地撞了一下，事实上，腓利从马背上摔下来之前，早就被撞死了。

    当然这是我后来才知道的。我在出价买那匹马时，只听说腓利是骑着他，撞到一棵橡树摔死的——这种事并不是很不寻常嘛，对不对? ”大家都知道，那片空地那么大，腓利不会故意把马骑到大橡树下的。等到提波第二次想把那个骑在它上面的人甩下来之后，大伙就对它这个劣根性一点都不怀疑了。就这样，那些人眼睁睁看着我这个大笨蛋把这匹刁马买走! “

    “但它真的是一匹非常优雅的刁马，”博来抚着提波的颈子说：“没有人会反对的。”“它真的是好看极了，”爱莲也同意：“而且也跳得好极了。你今天让它跳了没有? 没有? 下一次你一定得试试。它跳的时候，没有工夫想到恶作剧，所以还挺安全的。很奇怪吧，这匹马的外表并不会给人不可靠的感觉啊。”她还是有点不能置信地看着这匹马。

    “是不像。”

    她听出博来话里的意味，说：“你好像还不确定。”

    “啊，我的意思是，它是我看过最自负的一只动物了。”

    听到博来这个评语，爱莲和方才的西蒙一样，都觉得很新鲜。

    “你是说它爱虚荣? 没有错。我想是的。我想如果我是它，想到自己居然有本事杀死一个人，我一定和它一样得意。它今天对你恶作剧了吗? ”

    “在栅门那里它想把我甩下去，就是这样而已。”博来没有说：“它想把我的腿撞断。”就让这个成为他和提波之间的秘密吧。

    “它大部分时间都挺守规矩的。”爱莲说：“就是这样才危险。我和西蒙啊、葛雷啊，还有亚瑟都骑过它了，它只作怪过两次。一次是对西蒙，一次是对亚瑟。

    不过呢，当然啦，”她接着又露齿一笑说：“我们都离树离得远远地。”

    “它在沙漠一定会是一匹好马，可是在栅栏边或是树下，就得多留神了。”爱莲一面从博来手中接过提波，把它带回去，一面有点郁郁地说：“我想它一定又在打别的主意了。”

    博来想了一下，同意了爱莲的话。提波真的是一匹很不寻常的马，很聪明，很狡猾，也很钻。它这一招行不通，肯定会打别的主意。真不是一盏省油的灯哩。

    西蒙也不是省油的灯。西蒙让他骑上这匹会恶作剧的马，事前只是轻描淡写地说：“它会作弄人。”好像连杀死人也不是什么大不了的事一样。