初晓的阳光隐隐斜透进墓中，映射着明将军颀长而沉雄的身影，在身后的墙上投下一道青黑的轮廓。随着明将军大步从墓中踏出，阳光从他双足、膝盖、大腿、躯干一路延伸上去，终现出那倾泻而下浓密的黑发、不怒而威凛傲的面容；那道影子亦从墙上落于地下，越拉越长，踽踽而动，恍若是一只从远古洪荒中放出的猛兽，张牙舞爪于他身下。
“物老快退开！”林青最先从震惊中清醒过来，提声喝道。
物由心立于墓门口，眼见明将军不紧不慢地行来，对自己视若不见，心中不忿，本是功集双掌，作势欲扑，耳中却听得林青的声音，再触到明将军静若池水的双瞳有意无意间的冷冷一瞥，饶是他素来胆大，心中亦是莫名的一寒，虽有不甘，却终不敢出手阻挡，错步让开。
明将军虽是信步而出，却挟起一股冲逼之势，直欲令人想后退数步以避其锋芒。
那一刻的幽冥谷中，只见周围青草芽嫩，树木叶翠，山风朗润，春色隽逸，处处鹅黄嫩绿，蝶舞蜂喧，正是一派早春盛景。而明将军的蓦然出现，却令良辰美景俱都黯然失色，纵是这黎明淡暖和熙的光彩，亦不禁使人毫无来由的一阵目眩。
明将军走出墓外，负手而立，森寒的目光缓缓扫过众人，最后锁定在林青身上，却是不发一语。众人只觉他眼光有若实质，射处如中刀枪，面上虽都不动声色，心中却是一阵忐丐。
容笑风心知诸人都为明将军的气势所慑，强摄心神，大喝一声：“明将军堂堂朝庭命官，亦要做如此鬼鬼祟祟之事么？”
明将军冷冷一笑：“容庄主此言差矣，宗越孤身一人与诸位相见，依足江湖规矩，何来鬼鬼祟祟之说？此刻来得若是朝中的明大将军，你们身边早是围得水泄不通了！”
物由心闷哼一声：“机关王呢？若没有他我才不信你能神不知鬼不觉地进入墓中？”
明将军道：“大军一入笑望山庄，毒来无恙依机关王之计率军士堵水，我则与白石径直来到此处，解开机关后待我入墓后便令白石重新锁上机关，回去交命。”
墓内更无半分动静，果似无人的模样，但众人心中仍是半信半疑，料不到明将军为何会舍易取难，独自来会他们，莫非他的武功真高到足有把握敌住五人的联手一击么？
杨霜儿道：“你如何知道我们要来此处？”
明将军傲然大笑：“因为我只给你们留了这一条路。”众人心中一冷，听明将军的言语，似是一切都在其意料之中，继而想到以机关王的能耐，只怕早就算出地道的出口，所以才在渡劫谷口不设一兵一卒，让他们能安然抵达此地。事到如今，没有人再敢小看机关王，更遑论这多年来稳居天下第一高手的明大将军！
物由心喃喃道：“若是我们不走地道呢？”
明将军冷然道：“那现在你们早就被乱军分尸了。”
许漠洋戟指大喝：“上次在引兵阁你故意让我等安心，却另派兵马绕道庄后埋伏，你分明根本就不想放过我们，却装出一副慈悲心肠，倒底意欲如何？”
明将军淡淡道：“不错，我本就不想放过你们，只是那时还不及调度兵马，若不是稳住你们的心，如何能一网打尽。若有漏网之鱼，岂不又要让我大费一番周折？”
杨霜儿亮出双针：“你现在与我们说话拖延时间也是在等大军合围吗？你且下令进攻吧，若不拼死一战我就不是无双城的弟子。”
“好一个女中豪杰！”明将军哈哈大笑，仰首望天：“我以往尚是不明白，以杨云清那华而不实的武功，为何无双城身处关中要地亦能久居不衰。现在看来，有女若此，当知其教诲有方，确是不可轻忽。”
杨霜儿先听到辱及父亲的武功，正要发作，却又听得明将军对其颇为推崇，一时分不清明将军的态度，不知如何是好。
“将军如此拖延不知是何用意？”容笑风正色道：“若是妄想以言语动我等心志，只怕不但是徒劳无功，反会给他人留下笑柄。以为明将军在官场打了几年交道后便只懂得逞口舌之利了。”
明将军亦不动怒：“容庄主言辞锋利，改日倒要好好请教一番。我并非是拖延时间。若是要致你们于死地，只需一声令下，大军守在渡劫谷外，岂有幸理？”明将军看众人仍是一脸疑色，嘲然一笑：“我保证这周围五里内没有任何士卒，不知这样可会令诸位稍稍安心？”
林青终于开口，先是长叹一声：“明将军又是言明孤身一人，当真是视我等于无物了！”他眼中精光一闪，语意突冷：“不过将军忒也托大，岂不知困兽反噬，绝境求生，我可保证没有人能敌得住我五人合击，天下第一高手亦不例外。”
明将军自现身以来，挥洒作答，意态从容，以一人之力震慑局中。直到此刻，众人方觉扳得平手。纵是最后仍得面对数万大军的围攻，但在他五人的联手下，就算明将军能勉强脱身，亦势必会逃得狼狈不堪。
“不错，我虽一向自负，面对英雄冢的狂云乱雨手、无双城的补天绣地针、容庄主的四笑神功、许小弟的啸天剑法的合力一击，也是没有丝毫把握。何况还有一个持着偷天神弓的暗器王！”明将军侃侃而谈，对诸人的成名武学如数家珍，脸上却仍不见任何悸容，正色望向林青：“不过林兄既敢公然给我下战书，却又如此挟众取胜，岂不有损暗器王的盛名么？”
林青大笑：“若能与明兄同日而死，不亦快哉。人生不过百年，区区声名又算什么？何况若能一举除去明兄这个大敌，江湖上更不知会有多少人要给我著书立碑，以传后世……”他口中调笑，暗中却是集气待战，更是以“明兄”相称，以壮己方气势。
“好！”物由心大叫一声：“明将军好歹也是我英雄冢上第一位的人物，且让我这老头子先领教名动江湖的流转神功。”他天性纯朴，纵是明知不敌，也不愿与人联手夹攻。料想自己就算战死当场，至不济也可先耗去明将军的战力，林青旁观之下寻出流转神功的破绽，把握自然又大了几分。
“林兄笑谈生死，物老爷子光明磊落，明某佩服。”听到林青明目张胆的要胁，物由心含忿出口的挑战，明将军仍是一脸沉静：“不过蝼蚁尚且贪生，让杨侄女这样的妙龄少女与我等陪葬却是大煞风景！”
杨霜儿冷笑：“你本就不打算放过我们任何一个人，又何必现在见到情势急迫，方才惺惺作态？真是让人笑掉大牙。”
明将军呵呵一笑：“我本确是如此打算，现在却已改变了主意。不然又何必要与你们这许多的废话？！”此言一出，众人俱是疑虑参半，虽然看着明将军一脸肃容不似作伪，但见识过他虚虚实实的手段后，谁亦把握不到其真假，怎知他不会又是缓兵之计。
物由心初时尚惧明将军，豁出去挑战后反而解开心结，已是一副急于出手的模样，嘿然一笑：“我可是再也信你不过了，焉知你又有什么阴谋诡计。你若是个汉子，就快快来接招。”他这番话已是毫不客气，势必迫明将军立时决战了。
明将军蓦然转身，眼中神光暴涨，若箭般射向物由心。物由心丝毫不让迎前一步，掌提至胸前，一双老脸蓦然通红，全身骨节格格作作响，一头白发飞扬而起，威势十足。容笑风、许漠洋、杨霜儿亦是展动身形，围住明将军左右。他们虽是不会联手出击，可一旦物由心遇险，自是不会袖手。
形势蓦然急迫起来，一触即发，看此情形只要一动起手来，只怕非得溅血方止。
“且慢。”林青跨前一步挡在物由心身前：“明兄且说说为何要改变主意？现在又是做如何打算？若是不能释我等之疑，只怕我们六人都难全身而退。”
明将军的目光锁在林青蓄满势道的双手上，良久后方长吸一口气，凌历的眼神渐渐黯去，终长叹一声：“武学之道最忌心浮气燥，林兄在如此情形下还能保持一份崩泰山而不变的沉稳冷静，这份修为已是我所不及了。”
林青心神暗惊，他浸淫暗器之道数十年，能被江湖上尊为暗器之王，深明最重要的不是劲道上的锋锐犀利与准头上的机变奇诡，而就是那份临敌前的冷静与应变。而明将军在如此剑拔弓张的情形下还能及时察视彼此长短，这才是最可怕的敌人。
明将军待得几人敌意稍减，方缓缓再叹了一声：“林兄本是我敬重的人，不到万不得已，实不愿就此毁了你。”林青没有作声，杨霜儿却哼了一声，显是不满明将军直言林青的武功不及。却听明将军续道：“你给我下战书也没有什么，只是你实不应该与塞外叛党纠缠一起，纵是我有心放过你，却也需给手下一个交待。”
许漠洋忍不住道：“你们毁我家园，屠我百姓，对我们而言只不过保卫自己的族人不受伤害，何叛之有？”
明将军也不分辨，眼光只盯住林青：“暗器王虽然名震江湖，在我眼里却也不过寻常。所以起初确是先缓你之心，暗中布置人马，务求一网打尽。”
他见林青仍是不动声色，目中露出一丝欣赏之意：“直至见了顾清风的尸体，我方才第一次正视林兄在武道上的修为。”
林青淡然一笑：“我却自知尚不及你，不然此刻必将痛痛快快地与你一决死战。”
明将军微微点头，坦然受之：“顾清风身为登萍王，其幻影迷踪的身法轻灵矫健，更能凌空换空，转折自如，加上其絮萍绵掌劲力阴柔，狂风腿法跳脱飘忽，若论近身博战之敏捷，确是天下无双，纵是与我对敌，若是一意逃避，怕也要大费周折方能制服于他。”
“薜泼墨临走前匆匆告知我林兄杀了顾清风，我还只道是你二人正面对敌，顾清风不敌身亡。”明将军眼望空处，似是在回想当时情景：“然而见顾清风尸横树枝间，血溅丈许方园，分明却是正欲施展幻影迷踪身法逃遁时被林兄一箭射杀，且那一箭从正面穿颅而入，必是顾清风身在半空转身拒箭而不得……且不谈那一箭的劲道，只是这份把握稍纵既逝时机的能力便足以令我对林兄的武技刮目相看了。”
明将军再道：“薜泼墨的勾魂笔状若墨笔，笔管中空，笔端微曲，以之做箭固然别出蹊径，但弓力难以凝聚，极易散于笔尖，而林兄却能让此笔先追上顾清风迅捷无双的身法，再穿过登萍王的殊死防御，更是射入树干中深达三尺之多，若不是亲眼所见，实难相信天下竟有如此霸道的强弓……”他长叹一声：“巧拙师叔既然出了这一道难题，我若不亲试一下，却也枉为昊空门的弟子了。”
几个人听明将军侃侃而谈，虽不在场，确几如亲见。其分析的精微之处更是常人绝难想到，俱是大增见识，心中甚是佩服，更为其身处众敌环伺却淡定自容的气度所慑，不知不觉退开几步保持距离，再无适才急于出手的紧迫，就连物由心亦听得频频点头，浑忘了去指责明将军早已叛门而出，如何能再以昊空门的弟子自居。
林青微一沉吟：“明兄可是直到此刻方才认为我已有资格与你一战？”
明将军先颌首，再摇头：“只不过，现在的暗器王仍非我之敌。”
林青一双锐目如针般射向明将军：“你待如何？”
明将军负手望天，语意中满是期待：“假以时日，林兄若能将偷天弓的性能融会贯通，将其威力尽情发挥，足可谓是我出道以来的第一劲敌！”
能得到天下第一高手如此推崇，物由心捻须长叹，容笑风两掌相击，许漠洋双目放光，杨霜儿更是张口结舌，林青亦不由耸然动容。纵是江湖人士再不齿明将军所为，但这样的话出于他之口亦足以让每一个在场的诸人心怀激荡，难以自制。
林青深吸一口气：“我却尚有一事不明。”
明将军微笑：“林兄请问，明某知无不言。”
“即便如明兄所说，欲待日后与我放手一博，所以改变主意放我一条生路。”林青似是示弱的语气突然一变：“可顾清风身为京师八方名动，又是太子手下的红人，我既杀了他，已是迫明兄放手对付我。你若放了我却如何给手下交待？如何回京与太子复命？”
明将军沉声道：“尚不止如此，顾清风此次来身奉诏命，实与御用钦差无异。”
容笑风接口道：“明将军自是清楚一旦放过我等，只怕回京亦会受人诟病。若说你肯做出如此牺牲，我实不解。”
物由心亦怪叫一声：“对啊！非是我们信你不过，而是此事根本就难以让人相信。”
“看起来你们倒似在为我着想了？！”明将军哈哈大笑，豪气乍现：“顾清风算什么东西？杀之亦不足惜。何况我手握兵权，忠心为国，太子见我亦是谦恭有礼，岂在乎屑小挑拨于人后。只是攻打笑望山庄士卒伤亡颇多，若不能将尔等擒下，实是有损士气。可我偏偏又很想知道林兄日后能达到什么样的境界，是否真可与我一争长短。林兄可知我的矛盾么？”
林青面容如古井不波：“明兄意欲如何？尽管划下道来，林青定与奉陪。”
“好！”明将军眼望林青，状极诚恳：“我左思右想，两难之下，便想与林兄打一个赌。”
“什么赌？”
也不见明将军如何提气发力，身体突如山精鬼魅般一晃，已然从身后许漠洋与杨霜儿之间的空隙中穿出。许杨二人措手不及之下，直至明将军从身边一掠而过，方才惊呼出声，手中兵器匆匆出手却是空击无功，连明将军的衣衫也未触及半点，一时俱是愣在当场。
几人心头大震，以明将军这般事前毫无预兆的运势，若是突然出手袭击，只怕己方必会有人负伤。
“我赌的是——”明将军退势忽止，浑若无事般油然立定，目光炯炯望向林青：“我便在此处，不闪不避，亦可硬接林兄一箭！”
静。大家俱为明将军这个提议所震惊，他方才尚对林青的武功与偷天弓的威力推崇备至，此刻却提出对自己如此苛刻的条件。何况见明将军刚才所显示的身法，只怕林青纵是擎弓在手，在剧斗间匆匆出招，亦未必能一箭中的，而现在明将军距离林青不过二十步左右，虽非最佳射程，确是能发挥弓箭的最大劲力，他为何要舍长求短，立下这个赌约？
一时偌大的幽冥谷内再不闻人言，只有劲冽的谷风在每个人的耳边呜呜作响。每个人心中都只有一个想法：明将军若不是失心疯了，便是对自己的武功具有极大的信心。
杨霜儿口快：“你若被林叔叔一箭射死了又是如何？”她倒也不是信口发问，他们全见过偷天弓那至刚至强的威力，再加上现在有换日箭在手，实难相信明将军能安然接住这一箭，若是他真被一箭射死，几万大军围上前来复仇，只怕亦只落得两败俱伤之局。
明将军呵呵一笑：“我既让士卒不得进入幽冥谷方园五里之内，一来是让林兄能安心与我一战，二来纵是我不幸身亡，你们只需在此坟中等候数天，大军群龙无首下自然便会散去。”他挑畔似的眼神盯住林青：“林兄以为如何？”
林青眉稍一挑：“我若输了是否就要束手待毙？”他实不愿占明将军如此便宜，但若是他五人的安危全系于他一身，自是另当别论。
明将军见林青问出这样的问题，显是心思缜密，处处留有余地，心中暗赞，反问道：“我若能安然无恙硬接下一箭，林兄还认为你们还有胜望么？”
林青昂然答道：“不然，若是这一箭令你负伤，我们未必不能留下你。”
容笑风与物由心对望一眼，均想若是林青一箭能令明将军负伤，擒下其做人质，倒未必不能杀出重围，最多也就拼个鱼死网破，玉石俱焚。
明将军哈哈大笑，众人眼前一花，俱防备其突然出手，却见明将军仍立于原地，手上却多了一支明晃晃的银簪，傲然道：“我若要执意要走，天下谁能阻挡？”
杨霜儿只觉发顶一轻，感觉有异，伸手摸去，惊呼一声，原来插在发间的一支银簪却已被明将军神不知鬼不觉地摘了下来。
几人心头狂震，见到明将军这疾若闪电的身法，自知他所言无虚。那登萍王顾清风虽是号称轻功天下第一，但亦只胜在能在空中换气，转折自如，若仅以速度而论，怕也赶不上明将军。
明将军露出颇不耐烦的神色：“反正你们本就是落在大军的重围中，现在有这样的机会，怎么都会试一下。纵是我有什么计策，你们亦是别无选择。何去何从，请林兄一言而决！”
林青心念电闪，却也没有想出明将军能有什么诡计，此提议无论从那个方面想来俱是对己方有利无弊，何况若明将军的武功当真高到如此地步，再加上其鬼魅一般来去无踪的身法，抵抗亦是枉然。当下将心一横：“好！若是我一箭无功，我五人便由明兄发落。”
“林兄爽快！”明将军的目光慢慢扫过诸人，见无人有异议，长吸一口气，左手握拳垂于腰侧，右手姆、食、中三指拈着银簪提于胸前，神态便若欲送心爱女子一件礼物般悠然：“林兄可随时发箭……”
林青从肩上解下偷天弓，将换日箭搭在弦上，抬眼望向二十步外的明将军，缓缓道：“无论此箭成败如何，明兄此举都赢得了我十分的敬重。”
明将军不语，眼光紧紧锁定在林青的手上，勉强做了一个微笑的表情，不管他对自己的武功如何自信，此刻亦能感觉到偷天弓强大的压力。
林青扬眉、昂首、摆腰、举肩、抬肘、拧腕。刹那间他轻松潇洒的神情一变为虔诚肃穆，左手擎住偷天弓柄，左臂伸直举过头顶，右手二指挟住换日箭羽，就像挽了千斤重物般，一寸、一寸地将弓慢慢拉开。左手以固定的速率缓缓沉下，终垂至胸前不动，偷天弓由高至低划了一道优美的弧线，换日箭端端瞄定明将军的胸口……
明将军亦是神态庄重，双脚不丁不八，身体亦直亦曲，眉眼若开若闭，手足似颤非颤。面上阵红阵青流转不定，全身衣衫无风自动，令人吃惊的是其衣内似藏了一个圆球般，在身上滚动不休，最终凝于胸前……
众人屏息闭气，望着这两大高手每一个看似自然却是皆有深意无懈可击的动作，只觉得一颗心都快从喉间跳了出来。这运势十足的惊天一箭真能破去明将军的流转神功吗？
“开！”随着林青一声大喝，随着犹在耳侧的弓弦之音，随着他口内喷吐而出的一口真元之气，换日箭离弦而出，挟着肉眼难辨的高速直奔明将军的心口袭来。这一箭绝无任何花巧，便只有凛冽无匹的劲道、疾若流星的迅捷、奔腾潮涌的气势、破釜沉舟的狂烈！
与此同时，明将军垂于腰侧的左拳猛然击出，旁观众人只觉拳势至刚至烈，浑若袭向自己一般，均不由退后一步。那拳风却只聚于一线，迎向疾射而至的换日箭。
换日箭微微一滞，其势不变，仍是径直往明将军的胸前射来，明将军左手曲指一弹：“哧”地一声，银簪脱手而出，正撞在换日箭头。
箭簪相撞，银簪粉碎，虽是没有半分声息，但众人的心中却似俱都响起“怦”得一声，经久不息。
换日箭略缓一线，明将军蟹钳似的右手一把抓在箭杆上。那一刻，他的右掌仿佛蓦然变大了数倍，纵是隔了数十步，仍可见其发白的骨节、暴现的脉胳。
换日箭再缓，但仍从掌隙间穿出，挟着一去不回的气势射向明将军。
“嘿！”明将军吐气开声，外衫尽裂，凝于胸前的那个圆球似有质实物般弹起，将换日箭裹住。那是明将军全身真元之气所聚，若还不能挡住换日箭，只怕立时便是破腹开膛之祸！
“轰！”然一声，众人只觉大地仿佛也抖震了一下，疾驰于空中的换日箭不可思议地蓦然一停，箭杆不甘心似的弯折成一道弧度，复又弹得笔直……然后，在空中——寸、寸、碎、裂！
明将军大叫一声，退后两步，面色苍白，嘴角现出一丝血迹，声音似金石交击，透着嘶哑：“好霸道的一箭！”
众人全然呆住，都不敢相信自己双眼所见到的一切。
这石破天惊的一箭虽能让明将军退开两步，而且负伤咯血，但巧拙大师精心制下的换日箭竟然亦被其用无上神功震成了碎片！
谁也不知道明将军算不算接下了这一箭！
林青亦是一脸惨白，这一箭蕴含着他全身数十年精纯的内力，现在真元枯竭，几欲虚脱，更是眼见明将军震碎换日箭，心神俱夺，全凭着一股坚强的毅力方能站立不倒。
物由心咋舌半天，方才喃喃道：“这个赌胜负如何？我是看不出来的。”其实明将军言明不闪不避硬接一箭，若要说其退后二步便作负论亦不无道理，但物由心为明将军神功所慑，实不虞如此抵赖，只得勉强视为平局。
明将军淡然道：“只凭林兄能让我破天荒地吐血负伤，已可算我输了。”
他虽是如此说，众人心中却是大不舒服，许漠洋大声道：“明将军可回军营，我不想欠你一个人情。”
容笑风与杨霜儿亦是一齐点头，他们均是心高气傲之辈，纵是性命交关，亦不肯占此便宜。此仗或可勉强算和，若是算林青胜了却是均觉得有失公允。
明将军一愣，仰天大笑：“林兄怎么说？”
林青的一双眼却只望着明将军的脚下，轻轻一叹：“明兄心中早就有了定计，不妨说出来吧。”
“好！”明将军微笑点头：“我只留下一个人，其余人尽可留于此地，三日后大军便会撤出隔云山脉！”
物由心道：“你若是需要人质，不如把我老头子拿去，反正我活得够了，要杀要剐亦都由你了。”此刻他却破天荒承认自己年老了。
明将军不置可否，仍是看着林青，口中道：“我若是将你们全体放过，无功而返，只恐将士难以心服，林兄当知我苦衷。”
林青却仍是望着地下：“留下谁？”
“我大军在笑望山庄前伤亡逾千，我总要给部下一个交待。”明将军一字一句道：“便留下容庄主吧。”
几人诧目望向明将军。他们都只道会留下许漠洋，却不料他指的乃是容笑风。容笑风身体微微一震，心中暗思若是以自己一命换众人的安全，总好过全体战死。当下跨前一步，正待开口，却被林青抬手止住。
林青脸上看不出喜怒：“留下容庄主又会如何呢？”
明将军转向容笑风，正色道：“容庄主敬请放心，你身为高昌望族，我绝计不会为难于你，只想请你盘桓于京中，在皇上面前亦好交待。只要你安心呆于京师，或做我府上清客，我保证你不会有生死之忧。”
几人心中踌躇，他们本是决意携手突围，不然也一并战死。可如今将军有这样的提议，确已是相当通情达理了。
容笑风哈哈大笑：“承蒙明将军看得起在下，自当从命。”转头面对众人，一脸恳色道：“诸位不必多言，若是选上任何一人，都自会欣然赴命。何况明将军答应不会害我性命，权当去京师游山玩水一番了，哈哈。”
杨霜儿眼眶一红，欲要再说，却也不知从何说起。诸人亦是默然，容笑风此言极是，就算明将军点名要留下自己，亦都会慷慨舍身赴义。
林青痛下决断：“容兄敬请放心，少则三五年，多则十年，我必会来京中与你相见。”
容笑风对着明将军哈哈一笑：“明将军敬请带路，若是你事后不守诺言率军来攻此处，我必将自尽以谢。”
明将军缓缓点头，又对林青道：“林兄先后杀了崔元与顾清风，不但京中难以容身，就是流落江湖上，只怕洪修罗、梁辰等人亦不会袖手。顾清风与太子交好，势必也会引出太子一系的追杀，请好自为之。”关睢门主洪修罗身为京师刑部总管，专职缉拿朝中叛臣，追捕王梁辰更是御用神捕，替皇上捉拿钦犯。
林青淡然一笑：“明兄放心，我尚要留着命与你一战呢。”
明将军哈哈大笑：“只要林兄准备好了，可随时找我。在京中我亦有几分面子，可保证在决斗前没有人敢动你一根毫毛。”他这番话倒也不是虚言，若是林青公然与明将军定好日期决战，就算太子系的人想找林青报仇，亦只能等到决斗之后。
林青默然不语，明将军带走容笑风，也许亦是在迫自己难以放手，迟早必赴京一战。若是暗器王在公平决斗中败给了明将军，自是令天下震动。而从此明将军势必威凌天下，再无人挡。从这个角度上来说，明将军此次孤身来幽冥谷，恐怕是早就拟定好了计划。无论武功与心智，明将军无疑都可为一个超卓的人物。
明将军突然一掌拍向容笑风的肩膀。变生不测下，容笑风措手不及，被他按个正着。
众人心中一凉，只道明将军终现杀机。却听得一声闷响，容笑风面上神色古怪，仍是好端端地站着，但全身衣衫却尽数迸裂，便像经了一场剧斗的样子……
明将军微笑道：“便当是我与你们大战一声，好不容易才擒下了容庄主，却无力再阻他人逃脱。以容庄主的聪明，必不用我教你在人前怎么做了。”
众人这才释疑，容笑风更是抚胸一声长叹：“明将军好雄浑的内力，这一掌几乎要了我的命……”大家俱是展颜一笑，与明将军相对以来，气氛倒是第一次如此轻松。
明将军再不耽搁，对容笑风微一点头：“容兄请！”当先向前行去。容笑风眼中流露出极复杂的神情，对几人拱手一揖，随之而去。
“且慢！”林青心念一转，缓缓道：“虽有容庄主随行，但明兄此次回师亦难言大获全胜。以我熟知明兄的为人，若便只是为了能与我一战而如此自堕威势，实是难圆此说。尚请明兄指点一二，以解我心头之惑！”
明将军停住脚步，也不回头，轻声道：“林兄不妨想想，以机关王白石那般闲云野鹤的心性，如何会来这塞外一趟？”
林青怔了一下，心中似是隐隐把握到了什么关键，却听明将军续道：“白石非是奉皇命来幽冥谷，只不过是陪黑山走一趟而已。”
林青全身一震，豁然而通。眼望明将军与容笑风缓缓走远，绕过一道山谷后，再看不见。
众人静默良久，杨霜儿方开口道：“我们现在怎么办？”
“等！”林青语气坚定：“等大军撤走。”
物由心叹道：“其实刚才明将军已是元气大伤，我们一起出手怕也能制住他。只可恨我是无论如何做不出这种事的。”
许漠洋此刻的心情更是复杂，他的好友家人尽数在冬归一役中丧生，本与明将军有着不共戴天之仇，可经了这一场赌约，看起来明将军亦并非不通情理之人，心中实不知应以何态度面对他，连仇恨也似乎淡了许多。
杨霜儿关切地看着林青依然惨白的脸色：“明将军虽然负伤，但林叔叔也是元气大伤。何况以他那神鬼莫测的身法，我们就算一齐出手也未必能擒下他。”
物由心挠挠头：“不过总算明将军亦知道了偷天弓的厉害，看他开始不可一世的样子，大概也料不到那一箭能让他吐血负伤吧。”
许漠洋长吐一口气：“明将军出道十余年来，谁能让他负伤？可见偷天弓确有克制他武功的效果。”
“是呀！”杨霜儿拍拍胸口：“看那箭忽然停在半空，我的心差点都不跳了……”几人想到适才那一场时间虽短却足以刻骨铭心的一战，俱是心有余悸。
“你们都错了。”林青长叹一声：“这场赌约明将军是故意输给我的。”
“什么？”物由心一双眼睛瞪得老大：“林兄为何如此说？”
“你们看……”林青一指地上：“箭的碎片齐齐整整围成一个半圆，散而不乱，可证明他足有余力化解箭上之余劲。”他长长吁了一口气：“我怀疑明将军负伤亦是假的，不过是自己运功吐血以惑我等耳目罢了。”
许漠洋听得心惊肉跳：“他为何要如此？这对他有什么好处？”
林青道：“我起初亦想不透他为何如此，但最后我问他一个问题却明白了一切原委。”他再叹一声：“此人武功心智冠绝天下，均不做第二人想，实是可怖。”
杨霜儿回想刚才的对话：“林叔叔最后是问明将军为何会这般自堕威势地放过我们，但他的回答我却不懂了。这与机关王白石有什么关系？”
林青道：“我听许兄说起你们见到机关王与牢狱王的情景，他们是要问物老的识英辨雄术。你们不妨想一想，这有什么用处？”
物由心亦道：“对呀，我也很是奇怪。那白石与黑山二人一入幽冥谷便径直找我，似是早就计划好要问我识英辨雄术，所以我才与他们打赌二日内不能走出英雄冢……”
“你们可听明将军说了，白石是陪着黑山一起来的，而黑山则是京师泰亲王的爱将。”林青道：“若我没有猜错，黑山是奉泰亲王之命来问识英辨雄术的。”
物由心犹是不解：“识英辨雄术又非武学，只是可看一个人有没有富贵之相。这等雕虫小技对他们有什么用处？”
林青眼望远山，似是在回想京师错综复杂的关系：“泰亲王是皇上的胞弟，虽小了几岁，却是正宫所生，当年先皇立封太子时也是几经犹豫方才选定。是以这些年泰亲王虽是表面上服庸皇上，心中却是不服。只是羽翼未成，不敢稍有异变，但他却是极立反对策立太子，为此与太子几度失和。如今来派黑山来问物老的识英辨雄术，据我猜想，怕是要上谏另立太子，待得皇上百年后，他自就可以隐做太上皇了。不然太子一旦登基，怕是要先对他不利……”
几人听得心神不定，何曾想看似波平浪静的京师中还有这许多不为人知的明争暗斗。
许漠洋问道：“那明将军是何用意？他是支持太子一系的么？”
林青摇头：“将军府有水知寒、鬼失惊、毒来无恙等一流高手，更网罗了不少江湖异士，可以说是京师中最大的势力，便是皇上也惧其三分。泰亲王与太子若是羽翼已丰，最想除去的怕就是明将军了。”他长叹道：“明将军通观全局，深知树大招风之理。如果泰亲王与太子见他势大，从而联起手来，只怕他亦轻易应付不了。所以明将军此刻故意示弱于我，虽是于他声名有损，却也可先去人之忌，从而坐看泰亲王与太子相斗……只要我这个大敌一日不死，在别人眼中他就尚有顾忌，不能尽情放手应付京师中的权谋相争。形势越乱，对他却越是有利。”
物由心脱口道：“好一个明将军，竟然如此工于心计！他想做什么？莫非也想做皇帝么？”
林青不语。事实上一切都只是他的猜想，对于明将军的真正心意，就算是将军府的大总管水知寒也不会知道！
他们便留在物由心那坟墓中，听得地面上人马来来往往，几日方休。想是士兵都奉有明将军的号令，谁也没有来此墓中查看。三日后，待他们从墓中出来时，数万大军果然全都撤走了。
四人在墓中闷了三天，此时重新呼吸到幽冥谷中清新的空气，浑觉恍若隔世。几人静立于谷中，心中均知道这一路来经过许多的变故后，如今亦到了分手的时刻。
“物老打算去何处？还留在此处么？”林青问向物由心。
物由心叹道：“我在这呆了几年早就闷的不得了，和你们这一路来打打杀杀来好不热闹，却是再也静不下来了。现在杜老儿死了，容庄主又被明将军带往京师，我左右无事，便去京师去救容庄主吧。”
“不可。”林青肃容道：“明将军既然答应不会害容庄主的性命，定会做到。京师内关系错综复杂，一旦陷身其内难以自拔，以物老的心性，实不宜去那种地方。何况你这招牌式的一头白发，走到那里亦会被人认出来。”
物由心苦着脸道：“那我应该怎么办呀。”
杨霜儿道：“物爷爷随我去无双城吧，我带你去看看关中风貌，你定会喜欢的。”他转脸看着许漠洋：“你也一起来吧。”
物由心大喜，他这一路当杨霜儿如自己的亲孙女般，实是不忍远离，此刻听杨霜儿如此说，拍手叫好。
许漠洋却道：“我现在仍是京师中缉捕的对象，不能去无双城招惹麻烦。”
杨霜儿道：“有我父亲在，你什么也不用怕。”
许漠洋道：“我想找个僻静的地方参详杜老留给我的《铸兵神录》，何况巧拙大师既然传功与我，必有深意。”众人见他心意已决，也不好多劝说。
“不错。”林青拍拍许漠洋：“巧拙大师在地道中留下的那支箭被明将军震碎，只怕并非真的换日箭。待你身兼昊空门与兵甲派之长，或许换日箭便着落在你身上了。”
许漠洋重重点一下头：“林兄如何打算？”
林青淡然一笑，反手握住缚在背后的偷天弓，眼望云天深处：“我将云游天下，增长阅历，一面去找那真正的换日箭，另一方面亦努力将弓技与我本身武学合而为一。待我重回京师之日，便是正式挑战明将军的时候了！”
几人随着他的眼光望向天际深处，遥想未来，心中充满了那份不畏权势的豪情与斗志。
杨霜儿撅嘴道：“林叔叔你可要记得时常来看我。”
林青笑道：“你放心，我会经常与你们联系。也许我找到什么适合制箭的材料尚要请许小弟帮我打造呢。”他转头望向许漠洋，满面关切：“江湖上人心险恶，最好找个偏远的地方落脚，离京师越远越好。一旦安定了，可找走江湖的戏班中佩带月形珠花的女子，将你的地址留于她，我界时便自会找到你。”
“带珠花的女子？！”杨霜儿奇道：“林叔叔你怎么认识这些人？”
林青一笑不语。许漠洋却是想到杜四曾提到过那蒹葭门主骆清幽文冠天下，艺名远播，是天下诗曲艺人最崇尚的人物，林青所说的戏班想必与此有关，当下也不点破，暗记心中。而杜四告诉他们京师中“一个将军，半个总管，三个掌门，四个公子，天花乍现，八方名动”这句话时亦正是在此地。如今景是人非，念及杜四音容，又想到容笑风生死未卜，心头不由一阵郁然。
林青似也是想到了什么，眼落空茫之处，良久不语。乍然清醒般一声长笑：“大家各自保重，我们后会有期。”也不多言，飘身而起，往幽冥谷口行去，数个起落间，终消没于林荫深处。
三人望着林青的背影渐渐消失，一时心间俱有些怅然若失般的不舍。暗器王纵是武功尚不及明将军，但为人光明磊落，行事缜密慎重，在气度上亦不逊明将军半分。
杨霜儿握紧拳头，一脸正色：“我相信总有一天明将军会败在林叔叔的偷天弓下。”
物由心喃喃叹道：“真希望我这老头子还能活到那一天。”
杨霜儿奇道：“物爷爷你可不老，待到了无双城把你这头白发和胡子都剃了，说不定比我爸爸还要年轻英俊呢。”
物由心哈哈大笑：“是极是极，到时候我们兄妹俩重出江湖……”也亏他顺杆就爬，居然厚起老脸便以“兄妹”相称：“就由大哥做主，给我的蓉蓉小妹找个上门女婿……”
杨霜儿不依，娇笑着来撕物由心的胡子。二人打闹一阵，却见许漠洋仍是呆呆站在原地，眼望林青离去的方向。杨霜儿想到他一家妻儿全死于战火中，心中不忍，复又劝道：“江湖险恶，许大哥还是随我们一起去无双城吧。”
“不用了。”许漠洋长吸一口气，语气中充斥着一种不容置疑的坚定：“你们放心，我一定会好好活下去，直到暗器王击败明将军的那一天！”
（《明将军系列》第一部《偷天》完）