棚里静了下来，听得“少主”二字，人人呼吸加促，只听那使者低声道：“少主嫖妓去了，还没回来。”全场愕然间，猛听回回语连珠炮似地响起，两名番女破口大骂：“什么嫖！这哪里是烽火令！你胡诌骗人！”

    那使者苦笑道：“陆爷您自己看看吧？卑职晓得这定要挨骂的。我看还是请怒王他老人家亲自出来解释，不知可好。”陆孤瞻道：“怒王不会见你的。”

    那使者笑道：“是了是了，瞧我这记性，少主嫖妓去了，还没回来啊！”此言一出，帐内众人莫不咳嗽一声，全都没声音了。

    不论这道烽火令如何荒唐，都已证明了一件事，怒王不在阵中，不管他去干了什么，总之他老人家就是不在家。陆孤瞻轻轻叹息，道：“尊使，亮你的底牌吧。”

    那使者微笑道：“既然如此，那下官也不客气了。马大人曾说，在朝廷眼里看来，贵山锋锐如同一柄刀，双英三雄四招抚，战无不胜、攻无不克，绝无破绽，可要有人撂担子不干了……”笑了笑，便从怀里取出一块布，却是朝廷的日月旗，道：“我家大人已开出退兵条件，贵方若是应允所请，便请竖旗在此，马大人自会谴使拜见。”

    眼见陆孤瞻默默无语，居然拿起日月旗，两名番女惊怒交迸，大声道：“陆爷！您……千万别听他的……秦将军一会儿就回来了！这人是朝廷派来骗咱们的……”

    正焦急间，陆孤瞻却已将布旗扔入火炉，道：“回去告诉马人杰，不必劝降，也别再派使者来，除非皇上出城相会，陆某绝不再见任何人。”两名番女松了口气，那使者却是嘿地一声，道：“陆爷！千万人的性命在您肩上，可万万不能意气用事啊。为了这次和谈，我家大人甚至压住这两道烽火令，以免主战派得势。此间用心，望你深思……”

    还待劝说，却听帐外脚步焦急，一名兵卒奔了进来，急急禀报：“启禀陆爷！这使者带来的护卫不知怎地，居然和咱们的人打起来，您快出来看看吧。”

    众人一惊，各自起身出帐，却见千名灾民手持棍棒，团团围攻一批官兵，却都是这使者带来的护卫军马，已被打得头破血流。陆孤瞻淡淡道：“明儿、阿青，要他们住手。”两名番女奔上前去，急急喝阻：“住手！都住手了！”

    众灾民愤然不已，竟都不听指挥，那使者自行奔出帐外，一路来到灾民前，两手张开，大喊道：“打得好！打得好！快快打死这些官兵吧！死活豁出去了，反正朝廷里的奸臣早想找个理由杀你们！快打吧！把咱们这些使者都打死！那奸臣们就赢啦！”

    这话甚是有力，众灾民听入耳里，立时有人咦了一声，放下了棍棒，不少勇悍之徒还待要打，也让一旁同伴拉住了。陆孤瞻微微一笑，道：“大家都退开。”

    眼看陆爷来了，众灾民闻声退却，空出一大片地方，转眼场里官兵，却是狼狈不堪，都让人狠打了一顿。那使者忙道：“大家还好么？”众官兵含泪低头，待见四下敌众虎视耽耽，却也不敢作声。陆孤瞻道：“明儿、阿青，护送这些人出去，别让人为难他们。”

    两名番女大声道：“还不快走？”这批官兵并非正统军，亦非勤王军，全是兵部直辖的堂官，哪里禁得起这般惊吓？一时脚步蹒跚，连站都站不起来了。

    那使者却不急着走，只叹了口气：“陆爷，您终究是不肯卖马大人这个面子了？”陆孤瞻道：“这叫人各有志，勉强不来。”那使者默然半晌，拱了拱手，正要随众离开，却听陆孤瞻道：“尊使，且慢一步。”那使者面露喜色：“陆爷回心转意了？”

    陆孤瞻微微一笑：“适才听尊使入帐时自报姓氏，可是姓杨？”那使者拱手道：“卑职正是姓杨，不知陆爷有何指教？”陆孤瞻道：“指教不敢当。只是看尊使这等胆色口才，必是朝廷等一等人物，但不知兵部这帮文员里，哪位有此能耐？”

    那使者拱手道：“兵部最不入流的郎中，杨绍奇。”陆孤瞻啊了一声，道：“原来是杨二爷！龙兄虎弟，果非虚传。”两名番女茫然道：“杨二爷？他……他是……”陆孤瞻道：“这位杨二爷，便是中极殿杨肃观的亲兄弟，杨绍奇。”

    两名番女吃了一惊，先前这人唇红齿白，形态潇洒，早已觉得很惹眼，岂料这人还真是杨肃观的亲兄弟？那阿青罕反覆打量着他，低声道：“你……你就是正统朝第一美男子？”

    杨绍奇拱手道：“岂敢、岂敢，放家兄在前，在下焉有争先之理？”阿青罕噗嗤一声，正要笑出，明儿罕却推开了妹妹，大声道：“别让者人骗了，看他这模样，想必也是个镇国铁卫吧？”杨绍奇微微一愣：“什么卫，锦衣卫？”

    明儿罕冷笑一声：“明知故问，你兄长便是大掌柜，我看你就是二当家吧！”揪住衣襟，正准备逼问，陆孤瞻却已携住杨绍奇的手，道：“贤侄，还是让陆某送你一程吧。”

    眼看陆孤瞻亲自护送，饿鬼纷纷让了开路，再无人过来为难，众官兵缩手在前，如俘虏般低头疾走，两名番女则似放羊牧马一般，只背负弓箭，远远跟在一旁监视。那杨二爷倒是坦然自若，只陪在陆孤瞻身旁，神色镇定如常。

    陆孤瞻打量着杨绍奇，微笑道：“令兄很舍得啊，居然答应让你出城为使，难道不怕咱们为难你？”杨绍奇叹道：“这叫赶鸭子上架啊，舍侄中午时走丢了，我本想上街找他，没想兵部主簿来府，突然把我强押刑场，险些被那个‘明儿罕’煮成了熟鸭。”那阿青罕跟在身旁，听得此言，忍不住噗嗤一声，笑了出来，一旁明儿罕暴怒道：“你笑什么？”

    陆孤瞻微笑道：“贤侄，我这两个丫头没见过世面，今日屡番得罪，还望包涵。”

    杨绍奇笑道：“好说、好说，看在是美儿儿的份上，我便不计较了，但不知这两位是谁的夫人？”陆孤瞻道：“我有个手下，姓解名滔，箭法还算上得了台面，几年前入了教，便娶了这对姐妹为妻。”杨绍奇长叹一声：“好福气啊！这位便是大名鼎鼎的‘火眼狻猊’吧？”

    陆孤瞻点头微笑道：“十多年前，还是景泰朝的时候吧，他曾与令兄在神鬼亭外较量一场，对令兄是佩服得五体投地。”杨绍奇笑道：“这事我也听家兄提过，都说解将军神采飞扬，杨二也是久仰大名了，但不知他现下可在营中？却能让小弟拜见英姿？”

    陆孤瞻哈哈一笑，自知他在刺探怒苍的阵容虚实，便只拍了拍他的肩头，不再言语了。

    两人拣着没要紧的事说着，慢慢已行到阵地之外，正统军早已在远处等候，一见杨绍奇到来，便放声大喊：“杨大人！快出来！快啊！”一众护卫宛如丧家之犬，一见友军，更是加快脚步，向前疾奔。明儿罕提弓搭箭，怒道：“急什么？都给我安静些！”

    正统军大怒不已，提弓搭箭，听得“嗡”地大响，射来了一箭，却是钉到陆孤瞻脚边，怒吼道：“兀你那雌儿！别太嚣张了！”明儿罕怒道：“什么东西！欺负人欺负到头上了？”取出一排箭羽，拉满了弓，但听“当”、“当”连声，火花四溅，前排兵卒的铁盾竟都挨了一箭。

    两边剑拔弩张，各自戟指叫阵，只怕议和未成，却要启战了。陆孤瞻不愿节外生枝，淡淡便道：“贤侄，今日良晤，十分尽兴，你请自便吧。”交代了场面话，正要离去，却听杨绍奇轻声道：“陆爷，临别在即，咱可否交换点消息？”

    陆孤瞻笑道：“怎么？方才淡的还不够？”杨绍奇压低了嗓子，道：“陆爷，方才那些话，是说给皇上听的，您若信得过小可，我有几句真心话相告。”

    陆孤瞻摇头道：“贤侄，君子成人之美，不成人之恶。我看这些心机诡诈，还是免了吧。”正要离开，却听杨绍奇道：“陆爷，您可曾想过，文杨武秦也许要私下议和了。”

    陆孤瞻双眉一轩，听下脚步：“你……你说什么？”杨绍奇目望前方，面带微笑，道：“陆爷，现下家兄弟手上有一样东西，是秦仲海要的，只等死对头来讨。秦仲海手上也有一张大牌，只等卖个好价钱，眼下他们两家各有所求，各取所需，这和战之间……您不可不防。”

    文杨武秦一旦私下议和，这千万饿鬼哪里是活路？只怕要被人卖得一干二净了。陆孤瞻沉眉敛目，不言不语，杨绍奇咳嗽道：“陆爷，给点消息。没坏处的。”

    陆孤瞻沉默半晌，忽道：“流水倏忽陈年往事，春物依稀有旧情。”

    杨绍奇大喜道：“言二娘……还是回来找秦仲海了？”

    陆孤瞻仰望天际，虽未点头，却也没有摇头，算是露了点口风。杨绍奇大大松了口气，正要再说，护卫兵马却再也按耐不住，发一声喊，便以逃向阵外。明儿罕怒道：“跑什么跑？连你们的头儿也不要了？都站着！”刷地一声，射出一箭，正统军喊道：“贼子动手了！大家上，快快抢回杨大人！”

    “杀啊！”眼看正统军闯入了阵地，杨绍奇自知不能再拖，便向前走了几步，低声道：“听好了，这话我只能说一遍。三日之内，朝廷中枢将有大变。请陆爷请传话给青衣秀士，要他约束各部，别再使什么阴谋诡计，否则国贼未灭，你我反要两败俱伤。”

    陆孤瞻心下一凛，道：“你说什么？”杨绍奇拱手笑道：“陆爷请留步，咱们战场再见吧。”行出阵地，喊道：“大家向后退开！我平安出来了！”

    “杨大人！快快！快！”大批军马上前接应，一时沙尘大起，只见正统军提起盾牌，结阵后退，一路保着杨绍奇，便向北京方位退却。

    眼看杨绍奇走远了，那阿青罕便又走了上来，低声道：“陆爷，这人到底想干什么？阴阳怪气的。”陆孤瞻道：“道不同，不相为谋，不必管他。”摇了摇头，沉声道：“陶清！”

    听得一声诺，人群里走出了一人，短颈矮身，好似一只乌龟，听得陆孤瞻道：“止观那儿……事情办得如何？”

    陶清道：“请陆爷放心，军师说过了，只要止观能把信交出去，数日之内，京城便会自行陷落。”

    听得此言，两名番女都是低呼一声，陆孤瞻沉吟道：“军师……真那么哟把握？”陶清道：“军师说了，这是他份内之事，请陆爷不必多问。总之数日之内，我方便有内援。”陆孤瞻道：“很好，你持我手谕，即刻进城去见军师，把方才杨绍奇来访之事告诉他。”

    陶清接令而去，明儿罕低声问道：“陆爷，您说……咱们这场大战……真能打赢么？”

    陆孤瞻轻轻地道：“此战没有退路。咱们不打则而，若要打，便只能胜，不能败。”说着转过身来，望向那漫山遍野的饿鬼，忽道：“只是……秦将军那儿……”

    两名番女不约而同静了下来，听得陆孤瞻长叹一声，摇头道：“盼我是多心了。”