正午、飞雪、暗巷……天色黯如黄昏。

    乌沉沉的飞雪中，暗巷里立了三人，左右二人倚墙抱胸，一年老，一年少，正中那人腰间悬剑，剑鞘纯金贵气，握柄饰以一只小小玉虎，看此剑如此尊贵，不消说，这并非是凶器，而是一柄“王器”，佩剑之人必是一位贵族。

    正午以来，这三人始终在暗巷徘徊，不过四下也无人留意他们，一来天候酷寒，下了整夜雪，再者时局不对，今早官军入城，打着“北威”、“北宁”旗号，凛凛肃杀，谁还敢出门溜达？

    雪花涔涔而落，灰空空的街心传来脚步声，总算又有人来了。凝目远望，来人手提斗笠，身穿一袭长泡，脚步轻缓，显是身怀武艺。那贵族尚未言动，左首随扈已贴身而来，另名随扈也解开外袍，亮出贴身匿藏的一柄剑。

    “经箓剑印”，此剑形制狭长，剑鞘镶以金丝，篆书四字，却是道家一派沿用的天师剑，右首随扈深深吐纳，两掌微推，赫是内家绝顶功夫：“太极推手”。

    这两随扈一佩剑、一空手，一个踏到那“王爷”身前两尺，一个紧挨护卫。一片戒备间，那布衣男子也已来到近处，三人打了照面，那年轻随扈顿时放下长剑，大喜道：“殷师哥！”

    “元亨师兄、元朗师弟。”布衣男子稽首为礼，却也道出两大随扈的名姓，看这佩剑的叫做“元朗”，另一名年岁稍长，却是叫“元亨”，两边做了招呼，布衣男子又朝贵族深深一揖：“王爷，小人来迟了。”说着将手中事物奉上，却都是些常见之物，见是一件蓑衣、一顶斗笠。

    看这贵族来头非小，竟是一位王爷。他接过蓑衣斗笠，急忙穿上了，低声又问：“殷兄弟，有人跟踪你么？”那布衣男子尚未回话，元朗却已笑了起来：“王爷放心，我殷师兄身经百战，为人机警无比，谁有本事跟得了他？”还待吹上几句，布衣男子却咳嗽一声，道：“不瞒王爷，草民出城时遇上了几名探子，双方动上了手。”

    元亨愕然道：“怎么？真有人追踪你？是唐王的人、还是……鲁王的狗？”布衣男子道：“认不出来。他们身穿夜行装，把五官都遮掩了。”两名随扈笑道：“大白天的穿夜行装？那不是此地无银三百两啦？”正要哈哈大笑，那王爷却是脸色大变，忙道：“等等，你……你说那些人身穿夜行装？”布衣男子道：“是，全身黑衣，头套黑罩。”

    砰地一声，王爷面色惊恐，脚步急退，撞上了背后的泥墙，众人微微一惊：“王爷怎么了？”

    “没……没什么……”那王爷左手支额，喘道：“只是……只是有些有晕……”说话间左右张望，似有谁在暗中监视。元亨、元朗对望一眼，心下微感纳闷，布衣男子却已吩咐道：“元亨师兄、元朗师弟，劳您俩一会儿守住大街两头，若有可疑人物靠近，立时发声示警。”

    两名随扈答应了，眼看布衣男子处置有方，那王爷却还是深感不安，低声道：“殷兄弟，本王……。本王一会儿若有什么差池，还请您转告元易道长一声，请他念在两家的情份上……”听得王爷言语奇异，两名随扈吃了一惊：“王爷，您好好地说这干啥？”

    那王爷无意多言，只解落腰中长剑，交给元朗，低声嘱咐：“此剑是丰王府历代家传信物，本王若有万一，由你转交载懹。”宝剑亮出，这位王爷的身份也明朗了，原来他便是“徽唐徐丰鲁”中的丰王爷，至于那三位随扈，自都是武当派的高手名家，专来随行保驾。

    眼看王爷袍袖一拂，正要转身，布衣男子忙道：“王爷留步，让草民陪你一齐过街，好么？”元亨也道：“是啊！奸人多诈，咱们陪王爷过去吧，也好有个照应。”

    那王爷摇头道：“不了。点子见我带了帮手，断然是不肯现身了。反正你兄弟叁儿便在这儿，一会儿若有什么事，本王自有暗号给你们。”不再多言，只管横越大街而去。

    此地位在通惠河畔，对街便是船厂，三人守在原地，都四一脸担忧，布衣男子低声道：“元朗，我来得晚，没把事情弄明白。这王爷不是好端端在天喜楼宴客么？为何突然赶来这儿？”

    元朗低声道：“有人送来了一张字条。”布衣男子皱眉道：“字条？写什么？”元朗道：“不晓得，只知是一个叫“万山风”的人约他。王爷一见之下，坐立难安，掌门三番两次问他，他也不肯说，只急劳劳出门，片刻也不敢耽误……”布衣男子沉吟道：“万山风？你没看错？”

    元朗道：“错不了。王爷翻看字条时，一不留神便躺我瞧见了，那字条最末有个署名，就叫‘俊杰万山风’，我猜便是这姓‘万’的约王爷过来船厂。”

    眼看布衣男子徘徊踱步，似在思索什么，元亨低声道：“师弟，你看这姓万的到底是什么来历？该不会是伍都督的手下吧？”元朗皱眉道：“那也难说，可这伍定远向来做事光明磊落，若有事与王爷商量，决计不会约在这见不得人的地方。”

    元亨喃喃地道：“那……那究竟是谁差人找王爷？还能让王爷这般慎重？总不成是皇上么？”元朗咦了一声：“搞不好还真是……”正猜测间，却听布衣男子道：“都别说了。我猜有人握住了王爷的把柄。”

    这“把柄”二字一出，两名随扈不觉啊了一声，慌道：“怎么？王爷……王爷让人勒索了？”布衣男子淡淡地道：“若非如此，他为何不带咱们过去？”

    元朗低声道：“师兄这话有道理，都说生平不做亏心事，夜半敲门心不惊，王爷若非有事见不得人，干啥怕咱们知道？”还待多加几句，却让元亨拉了一把，骂道：“胡说什么？王爷行得正、做得端，平日对丫鬟婢女如同亲生女儿一般，哪有什么亏心事怕人知道？”

    布衣男子淡淡道：“元亨师兄有所不知。现下八王世子竟逐东宫，王爷哪怕一念之差、一言之失，也能让人一状告到御前。不可不慎。”元亨呆了半晌：“这么厉害？那……那王爷到底招惹了什么人？”元朗苦笑道：“谁知道？我看麻烦不在床上，便在坟里。”

    凡人所犯亏心事，一半躺在床上，一般埋在坟里，总之非奸即杀，这才不足为外人道。正议论间，布衣男子却笑着摇头：“别瞎猜了。我干这随扈勾当也有十多年了，似丰王这般把细的，十个也找不到一个。从有什么小癖好，必也做得隐密慎微，岂会让人察觉？”

    元朗喃喃地道：“可师兄不是说……有人抓到王爷的把柄？”布衣男子道：“没错。王爷志在天下，所留把柄绝不在床上，对方能把王爷逼到这个田地，手中所握凭据，必能上震国家。”

    听得此言，两名随扈心下更惊人，凝望对街，只见王爷痀偻着身子，慢慢行向一处船厂，宛如过河卒子一般。元朗心里犯怕，低声道：“师兄，要是王爷真做了亏心事，咱们该怎么办？”

    布衣男子道：“香也吃了、辣也喝了，你说该怎么办？”元朗颤声道：“什么？要……要杀人了么？”布衣男子轻声道：“不然呢？你还会什么？”

    听得此言，元亨、元朗不禁对望一眼，脸色均甚难看。

    近朱者赤、近墨者黑，侠客一旦投身朝廷，便已注定了此生下场。他们无论为谁效力、使命多高，仍旧只是一柄杀人之刀，因为他们别无所有，只有那柄“刀”。

    想起卓凌昭的下场，布衣男子遥望天际，不觉怔怔出神，忽听元亨道：“大家噤声，王爷已经过街了。”眼见王爷已横越街心，随时都要抵达对街河岸。三人顿也分散开来，一朝东、一朝西，一个居中不动，以犄角之势暗做保护。

    元宵初过，路上不见什么行人，丰王爷徘徊河畔，左顾右盼，只在寻找会面之人。

    北京这座船厂，便在城东通惠河畔，专为帝王家造些轻舟小艇。只是此际天候严寒，船厂自是大门紧锁，不见半个人。转看四周，也只一间砖厂，一间镜子铺还在开门做生意，几只家犬瑟缩门边取暖，瞧不出有何机关古怪。

    眼看点子始终不来，丰王爷深深吸了口气，只能取出字条，藏在掌里细看。

    这张字条来历古怪，其上只有十二字：“蓑衣斗笠，船厂相会，不见不散”，当时自己在天喜楼宴客，家丁送了进来，说是一名和尚转交而来，丰王爷原本不以为意，哪知细看字条的署名处，却吓得他魂飞魄散，只能舍下满堂宾客，直奔通惠河船厂而来。

    “俊杰万山风”，丰王正是为这五字而来。这“万山风”其实不是一个人，而是五个人，这五字恰与五位当朝人物字号相连。俊是“牟俊逸”，杰是“马人杰”，万是“万吉祥”，至于那个“风”字，则是藏匿江夏的“柳云风”。

    牟俊逸，内阁辅臣；马人杰，兵部尚书；柳云风，前西征大都督公子。这五人看似天南地北，并无关连，可字条却将他们兜拢在一块儿，这说明五人间有些不可告人之处，尤其更让人心烦者，这“俊杰万山风”仅是下半阙，其上另有五字，也与五位当朝人物名号相连，其中第四字读做“朱”，朱红罗紫的朱，近朱者赤的朱、“丰王”朱邧的朱。

    在天下郡王中，唐王算是商人，徽王纯是武人，川王本乃闲人，鲁王原是蠢人，惟独丰王不同，他不打仗、不赚钱、不玩乐、不嫖妓，照他父王的说法，这孩儿压根是个“圣人”。

    丰王与唐王同年，两人虽说大小相识，性子却截然相反，唐王是聚宝金盘，丰王是散财童子，花钱之快，好似与钱财结上了仇，往往几千两、几千的两送人，父母尊长都拦不住，不过这不是因为他豪爽，而是他从来不相信钱。

    钱能做什么？在丰王爷看来，钱买不到的东西太多了，第一样就是性命。

    唐王爷说：“世上一切都有个价钱”，那丰王要反问一句：“你呢？你的性命值得多少钱？”能用钱买到的东西，有何稀罕？你有钱，别人也有钱，你买得到的，我也买得到，因而丰王爷这辈子从来不攒钱，他喜欢练武，可练了十多年，他发觉练武也没用。双拳纵可敌四手，却能抵得多百手、千手、万万手么？于是丰王爷心灰意懒，从此开始游山玩水，什么也不打算做了，一年他到关外，站在长城前，骤然间却也懂了一件事，这天底下最大的气力是什么？

    这股气力不能以钱度量，也不能以拳脚抗衡，那便是折煞天下英雄的“权”。

    权是什么？权不似银两，不似拳头，他看不见、摸不着，可它又无所不在，大富翁遇上了几万官兵，却又能颐指气使、倨傲冷视，因为他的钱多了一个倚障，那便是“权”。

    两个人在一起，就有了“权”。一个人一条心、两个人两条心，这叫一盘散沙。可当两个人一条心的时候，“权”就诞生了，从此双拳难敌四手，四拳不敌八手。到得三个人、百个人、甚至千万人一条心的时刻，就能盖出长城、造出天坛，开创万世不移的大根基。然而这一切的起步，都得让另一个人听命于“我”。

    要使另一个人乖乖听话，这是千古难题，丰王爷为此思索多年，总算也找到一个答案。

    唐王爷说：“天下人都有个价钱”，丰王爷说：“天下人都有个弱点”，只消被抓到这个弱点，哪怕这人智慧再高、本事再大，也只能俯首听命、甘为下人。至于这个人的弱点是什么，那就说不完了。人生在世，谁没有情人、谁没有仇人？要是两者俱无，他也还有亲人，定怕爹娘被杀、女儿被污、更怕妻子不贞、儿子反叛，这些都是钱买不到的，须用心机、须用手段、须得寻方做法、拨云见月，一次一次敲到要害、刺中弱点，方能使一个人抛弃贰心，俯首遵命。

    心念于此，丰王爷忍不住回首向后，打量自己带来的三大高手。

    此行三名随扈均非等闲之辈，年纪最老的是元亨，乃是当年武当掌教元清的亲兄弟，内力深湛，素以推手见长；另一人道号元朗，年纪轻轻，却已是剑术名家，真武观里排名第三。

    元亨六十多岁，一辈子没碰过女人，所以弱点就在女人。元朗自视极高、剑法更高，所以弱点就在剑上，他杀过一个不该杀的人，那人姓啥名谁、埋在何处，丰王爷恰巧也知道，说来尸首还是他派人帮忙埋的。

    不过这三人里最可靠的不是别人，而是那布衣汉子：“殷闻达”，此人论起功夫，推手不及元亨，剑法也不如元朗，但他最受丰王爷器重，因为元亨的一见钟情、元朗的错手杀人，全是殷闻达暗中设计的。

    恐吓、要胁、挟制、构陷、层层恐怖包围，使人焦躁不安。施恩、赏赐、提拔、知遇，处处温暖降临，使人心向往。从极苦到极乐，只消轻轻点个头。点过了头，他就萌生侥幸之心、屈从之意，乃至揣摩另一人的心意、舍弃人身、甘化为奴，成了一头鹰、一条犬，永生如禽兽般苟且于人世，不得自由而不自知。

    这便是“权”，使天下万众的聪明才智皆为我所用，使三人成虎、使众口铄金，使双拳难敌四手，使长城屹立、使宫殿造成……使天下屏息以对、拭目以待。这一切浩瀚事业，全都得从小的第一步功夫做起，那便是使另一人“点头”。

    点头就是自愿，自愿方显珍贵。也因丰王爷自己是权门中人，所以他比谁都明白点头的下场，他宁可一死，也不投入“客栈”，成了修罗王的马前卒。于是他暗中结盟，图谋反制，堪堪逼近东宫大位的一刻，谁晓得他又遇上了麻烦，有人识破了他的阴谋。

    “俊杰万山风”，倘使这纸公诸于世，修罗王会知道谁在暗中包围他，一旦盟友有人失风被捕，丰王爷立时要被拖下水，遭遇阿修罗麾下的魔兵鬼卒。可他若是示弱了，哪怕只是向敌人轻轻点头，他也踏上了奴才的第一步，此后他将一步步深陷下去，好人杀尽、坏事做绝，如禽兽般苟且于人世，永世不能超生。

    丰王爷咬牙切齿，目光转为残暴。此时此刻，须得奋力一搏。他绝不容自己沉沦至此。

    是什么人掌握了自己的秘密？又是什么人在背后主使？想当然尔，对方绝非“徽唐徐鲁”，他们没这个能耐。对方也不是客栈中人，他们若得悉了内情，早在天喜楼里便刺杀了自己，岂能容他活到此时？依此看来，敌人不在外，而在内，有人从背后捅了他一刀。

    内奸并不可怕，想这人能朝别人背后捅刀子，别人当然也能背后捅他一刀。要紧的是能不能查出此人的来历，只消有了点眉目，哪怕他逃得再远，丰王爷都能反将一军，他要让此人的父母妻儿受尽凌辱、吃尽苦头，看这内奸怕是不怕、招是不招？

    此时此刻，内奸已然约出了自己，那是自找死路了。丰王爷冷冷一笑，心里也有了主张，他暗暗打量自己带来的随扈，只见殷闻达坐在街边，似在那儿赏雪，元亨、元朗也守住了大街两头，以此三人联手，点子若敢现身，便插翅也难逃。

    丰王爷放下心来，便慢慢踱回了河畔，装得一脸祥慈。正发呆间，镜子行里忽然走出一名伙计，气喘吁吁，将一面银镜搬到门外，自取干布擦拭。

    丰王爷撇眼打量这名伙计，看他二十岁布道，头上一抹皂巾，污秽少洗，脚下却穿了双新靴子，望来恁不相搭。他留上了神，便吟道：“身是菩提树，心如明镜台。”此言带了禅机，说得是六祖慧能“见性谒”的上半阙，下半阙则是“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”，正等着那伙计来答，却见他微微一愣：“您……您老说得啥？”

    丰王爷微笑道：“小兄弟，我想买镜子，你这儿有的卖么？”那伙计喃喃地道：“咱们掌柜出门去了，您若要买东西，晚些再来。”说着便又擦起了镜子，不时打量丰王爷，好似遇上了怪人。

    丰王爷心道：“看来不是这人。”他心情有些浮躁，便假意伸了个懒腰，正要左右张望间，忽听背后一人笑道：“客倌要买镜子么？”