转眼间，已是深秋。
龙城的深秋就是人们印象中的那种典型的深秋。灰色的，凉而不寒，并且肃静。不适合温馨的离别，比如毕业，相反地，比较适合反目成仇，适合情敌决斗，以及，适合葬礼。
可是遗憾的是，我还偏偏就是在三年前的这个时候遇见陈嫣。然后，开始了一段我迄今为止维持了最久，并且最为认真的感情。
郑南音总是缠着我问，我到底喜欢陈嫣什么，尤其是在她自认为她谈了恋爱之后。这个问题，我很难回答。我不像小叔那样，我不是语文老师，我的表达能力不算很好。
但是我一直都在努力回答这个问题。对于人们都相信的那种爱情没有理由的说法，我不认同。或者，我们学科学的人总是认为没有什么是不能解释的，若你做不到是因为你的能力不够，而不是它原本无解。其实我自己也知道这种想法很有可能是错的，但是很遗憾，我的劣根性就是如此。
陈嫣当然也问过我，为什么追她。我说，因为我觉得你人长得漂亮，心肠也好。这似乎是很个很无耻的答案。但是，事实的确如此。我是在大学里的龙城同乡聚会上认识陈嫣的。我是物理系，她是经济系。其实陈嫣绝对算不上是个美女，而且她的衣服和发型都没有任何夺目之处，脸上的表情也总是淡然。有的女人是这样的，一开始你的眼光不会被她吸引过去，但是久而久之，随着日子的推移，不经意间，你开始觉得她好看，至少她没有任何一个角度是难看的，非常均衡。再过些时间，她的举手投足都让人舒服，于是你发现她的漂亮属于生活范围之内的漂亮，在这种漂亮面前，你可以心安理得，不用时刻担心自己的行为是否得体。当你恍然大悟其实她很值得追的时候，对不起，已经有人动作比你快了。陈嫣就是这样的女人。
我呢，就是那个动作快的家伙。我幸运。
她说：“郑西决，你知道当时我为什么要决定和你在一起？”她笑了，她的笑容里总是有种温存的悲戚，“我第一次跟你出去吃饭的时候，你一直都在说你们家。你姐姐，你妹妹，简直就像是贾宝玉。”她仰起脸，深深地看着我的脸，“那个时候我就想，把家里人看得这么重要的人，一定不是个坏人。”
这种时候，通常比较适合细水长流地接吻。
三年了，我仍然喜欢亲吻她。接吻这件事情，特别容易让人懂得什么叫做唇齿相依。然后，一种悠然的感觉弥漫上来。于是我就觉得，这个女人，陈嫣，她是我的骨肉至亲。
后来我们毕业了，我和陈嫣一起回到了龙城。我们都希望自己能过上那种安稳，并且最为普通的生活。我觉得这是一个非常珍贵的默契。
陈嫣在一个房地产公司上班。她总是这样向别人解释她的工作：“别误会，我不是售楼小姐。我只不过是会计师手底下的小会计，眼睁睁地看着老板暴发，自己的工资永远是那么一点点，如果不好好调整心态，早晚有一天猝死。”
我喜欢陈嫣做人的这种方式。
最近我跟陈嫣见面的时候，总是不自觉地说起郑南音，因为她的确可恨。她的学习成绩，她的前途，以及她那个不靠谱的小男朋友，统统令人恶向胆边生。更可恨的是，我还得在三叔三婶面前帮她圆场，说她在学校里好好学习天天向上。然后她还不领情，估计是被那个男孩子弄得头昏脑胀了，最近像只被惹恼了的猫，动不动就跟我龇牙咧嘴，指责我这个奔三的中年人根本已经麻木得不懂得什么叫感情。我一半玩笑，一半认真地历数着郑南音的种种恶行，貌似火冒三丈，其实乐在其中。陈嫣总是微笑地看着我，似乎我无论说什么，在她看来都是有趣的，有趣的未必是我说话的内容，而是这个正在说话的人。
她永远有办法，让我安静。
我们家那两个大小姐，喜怒哀乐统统挂在脸上，动辄一副宁为玉碎不为瓦全的架势。所以在她们俩面前，我觉得我像个男人，因为我能让她们冷静。但是陈嫣不一样，她让我安然，这也让我觉得我像个男人，大概，那就是所谓的温柔乡的感觉吧。我曾经以为，女人都是飞蛾，生性擅长不怕死地扑火。后来才知道，原来也有一种女人是候鸟，无论如何，都沿着一个静谧的轨迹，安宁地飞翔。你可以说是飞翔，说是恪守着什么，也对。我和陈嫣之间，连争执都是很少的。记忆中只有过一回非常厉害的战争，在我们大学毕业的那个夏天，她为了一件很小的事情跟我闹翻了，不哭，不吵，但就是整整一个星期不肯见我。她只耍过那么一回脾气，但是那种冰冷到断裂一般的倔强让我记忆犹新。所以我总是告诉自己，一定是我的错，一定是我在不知不觉间踩到了她心里的一个地雷。每个人心里都有一个雷区，是不能被人碰触的。爆炸之后的反应，因人而异。对于那些不善于张扬自己感情的人，比如陈嫣，她就只能沉默。要不是因为遇上的人是我，她会吃亏的。我总是充满怜惜地这么想。因为现实中，懂得大张旗鼓地示弱的女人才往往是最后的赢家。可我和那些白痴男人不同，我懂得珍惜，一个尽力维持尊严的女人内心的力量。
我们快要结婚了。陈嫣说过，之所以这么快地决定和我结婚，是因为她喜欢我们这个家。
她那句话让我无比感动。可是我给郑东霓和郑南音转述的时候，这两个可恶的女人却嗤之以鼻。郑东霓说：“这种话你也信，你是孤儿，她用不着应付公公婆婆，她们家有了个免费的劳动力来倒插门罢了。她会不喜欢，才怪。”郑南音在旁边跟着帮腔：“就是就是，哥哥，女人的话都是不能相信的呀。那个陈嫣，一看就很卑鄙。”我就不明白，对陈嫣，我的三叔三婶都是再随和也没有，早就把她看成是编外的家庭成员。可是偏偏是她们，这么踊跃地扮出邪恶的婆家人的嘴脸。
陈嫣不是感觉不到她们俩的敌意的，只不过，她以不变应万变。颇有大将之风。比如今天，三婶要她来家里吃饭，当她知道郑东霓和郑南音都在场的时候，——不知道我是不是想太多了——我觉得她眉宇间简直是有点兴奋的。眼睛发亮，浑身上下更是透出一种有意为之的从容不迫。相反地，她来家里时，若是这两个敌视她的人都不在场，只剩下三叔三婶和蔼可亲的春风化雨，我就能很明显地感觉出她的意兴阑珊。原来这就是传说中的，与人斗，其乐无穷。着实让我叹为观止。可是不管怎么说，只要她开心就好。她高兴，我就高兴。
不过让我不高兴的事情还是意想不到地来临了。我们俩在楼下的时候，我意外地看见了郑南音的——男朋友，我在心里咬牙切齿，但是表面上，还得做出一副道貌岸然的样子。我已经听见了“男朋友”这三个硬邦邦的字像是金属划着玻璃一样，在我的大脑里发出刺耳到让人牙龈发酸的声响。
臭小子。不想活了。明明知道郑南音家里有两个人都是他自己学校里的老师，居然敢公然跑到楼下来等人。也不知道该说他勇气可嘉，还是该说他简直不把统治阶级放在眼里。他就那么堂而皇之地站在单元门外面，头一抬，看见了我。脸上居然没有一丝一毫的慌乱，并且大方地跟我说：“郑老师好。”
相形之下，小家子气的反而是我。于是我也只好风度翩翩地说：“你好，苏远智。高三啦，很紧张吧。”
哪知这个小子不慌不忙地说：“现在的刘老师，是比您那时候要严得多。我今天就是来等郑南音，一块去上刘老师的辅导班的。”
厉害。我不得不在心里赞美。短短一句话，自己先光明正大地坦白了，并且堵得我没话说，顺带着嘲讽我曾经教导无方。这孩子再长大一点，可以去外交部。于是我只能在心里告诉自己我得以德服人，我说：“那好，要好好学习。”然后拽着陈嫣赶紧上楼，但是还是不幸地听见了他那句围追堵截上来的：“郑老师再见。”
“你看见了吧？你全都看见了吧？”在电梯里，我像个正在演讲的希特勒那样，愤怒地对陈嫣挥着手臂：“他就是这副死样子。你看出来没有，这个孩子有多可怕？他在学校里就是这副德行。他根本就不把我放在眼里，而且还是文明礼貌地不把我放在眼里！我靠！郑南音那个丫头就偏偏看上这么个货色。”
“好了，西决。”陈嫣还是那样，暖洋洋地微笑着，“哪有你说的那么严重。十几岁的男孩子，喜欢在成年人面前装装样子罢了。咱们还不都是从那个岁数过来的？我倒是觉得郑南音眼光不错啊，这个男孩子蛮帅的……”
“帅你个头！”我打断她。
“郑西决。”陈嫣忍无可忍地摇了摇头，一针见血，“我看你纯属嫉妒。你妹妹长大了，不再整天围着你转，有了自己的男朋友，你不平衡。”
我装作没听见，因为我知道她说得是对的。
“不过，”陈嫣似乎若有所思，“我觉得这个男孩子很成熟。你家郑南音跟他在一起，怕是要吃亏的。”
“很好。那我就去剥他的皮，抽他的筋。”我干脆利落。电梯门就在这个瞬间缓缓移开了，不急不徐的，明亮的银灰色，像是两片铡刀。
不过仔细想想，陈嫣不是没有道理的。我自己也有过十几岁的青春期。高中时候的我也喜欢跟整个世界闹别扭。瞧不上这个，看不起那个，殊不知天下最大的傻B正是我自己。可能吧，我为什么那么讨厌今天的苏远智，因为他像极了那个时候的我。并不是不聪明，但是自认为自己聪明的程度远远超过实际的智商。没错的，当我像苏远智这么大的时候，我高三，郑南音初一。有一次我因为一条辅助线跟老师犟嘴，想要证明是我对了他错了。那个老师也是没有风度，站在走廊里开始骂我。于是我一点都不示弱地跟他吵。面红耳赤的时候，我根本不知道郑南音是什么时候出现在围观的人群中的。我只记得她勇敢地跑了出来，站在我的身边，小小的一个人，那么宽大的校服，个头那么矮，却毫不犹豫地挡在我前面。她倔强地仰着脸说：“老师，为什么你就一定觉得你是对的我哥哥是错的呢？你不要小看我哥哥，老师你只不过是个师范大学的毕业生，可是我哥哥将来是要去清华的！”
她这句话一说出来，整条噪杂的走廊在一瞬间寂静了。后来发生的一切可想而知，教导处，找家长，写检讨。我站在她们班外面，透过玻璃，看着小小的郑南音抿着嘴，一个人在寂静的，空旷的教室里写检查。写了一遍又一遍——检讨要写得够深刻她才可以回家。——可是我只能站在走廊里看着，没有办法替她分担一点点，她们的班主任甚至不准我进去陪她。
没有人知道，后来，当我拿到那张“师范大学”的通知书的时候，当全世界的人都在惋惜我高考发挥失常的时候，我觉得我最对不起的人，是我的小妹妹郑南音。她曾经忍受了满满一个教室的寂寞和羞辱，只不过是为了要维护我，只不过是因为她曾经那么斩钉截铁地认为我会去清华。
但是现在，她要去不计后果地维护另外一个人，要去斩钉截铁地相信另外一个人了。那个倔强的，孤单的教室里无助的侧影，再也不关哥哥什么事。
可是想想看，18岁是多么美好的年纪。整个世界，有可能就是一条辅助线那么简单。因为喜怒哀乐，甚至是爱恨情仇，原则和梦想，光荣和尊严，全都可以因为一条辅助线而起。什么都没有经历过，所以再小的事情都可以让你心里把什么都经历一遍。那就是所谓的原始的生命力吧，用完了才知道，完了就是完了，不会再有第二次的。
郑南音站在客厅里，穿着一身郑东霓送给她的新衣服。对我们俩粲然一笑。那副光彩照人的样子足够让一个小男生发呆。这么快，她已然亭亭玉立。可能因为我刚刚在回想她小时候的关系，恍惚间，人生的确如梦。
“哥哥！陈嫣姐姐！”难得的，她给了陈嫣一个毫无保留的笑容。
“要出去啊？”我语气复杂地明知故问。
“陈嫣来了，坐着，马上就开饭了。”三叔和小叔一如既往地在客厅里对弈，见着陈嫣，习惯性地招呼一句。
“我晚饭之前回来。”郑南音像个惯犯一样，动作轻巧地往门边跑。
“你去哪儿？”三婶从厨房里走了出来，不紧不慢地问。
“去上刘老师的辅导课呀。”郑南音不耐烦地说。
“去上刘老师的辅导课，用不着穿成这样，回屋里换套衣服再走。”三婶今天是怎么了，平时她说话的时候很少使用这么干脆利落的命令口吻。
“妈妈——来不及啦。”郑南音惊愕地瞪大了眼睛。
“我说来得及就是来得及，我要你换。”三婶的语气里一点商量的余地都没有。
“我不，我就不换！为什么？”郑小兔的牛脾气果然上来了，我没有忽略，她说话的时候眼睛偷偷地往我们这边瞟了一下。她不是在看我，她看的人是陈嫣。我知道，若是陈嫣不在场，为了能顺利出门，她说不定就会去换衣服了。可是现在就绝对不行，她不能在陈嫣的面前丢这个脸。我们郑南音宁愿不要活了，也不能让陈嫣知道，她不过是个必须连穿衣服都得听妈妈话的可怜小屁孩。
“为什么？你还好意思问为什么？”三婶的声音都有一点发颤了，于是我明白，三婶不是在小题大做，只不过是在借题发挥而已，“不能穿就是不能穿。上课就要有个上课的样子，穿得那么妖里妖气的像是要去上课吗？你要穿给谁看？”
“我——”郑南音咬了咬嘴唇，勇敢地迎战了，“我一定要穿给别人看吗？我就穿给我自己看。我每天都穿那么难看的校服，我就是想穿新衣服，看着自己开心，不行吗？”
“不行！”
这个时候三叔无奈地抬起头来：“就让她穿吧。东霓大老远带来的，现在不穿过两天季节就不对了。我觉得没什么呀，南音穿着很好看，又不那么过分——”
“你知道什么？你除了知道护着她，还知道什么！”三婶隐忍了这半天，终于跟三叔爆发了。
小叔不失时机地抬起头，手里晃着一颗黑子：“下棋，下棋。女儿的事情，有时候就是要让妈妈来管。你不要跟着添乱，咱们下棋。你再不专心一点，我就又要赢你了——”
“还有你！”三婶把脸转向了小叔，“别人家的孩子谁能像她一样，家里有两个大人就是自己学校的老师！可就是这样，都没人能管得了她，你们到底都在干什么！”
“糟糕了，”小叔拿着那颗棋子挠着后脑勺，看着我，“西决你看见没有，学生家长来投诉咱们了。”
只可惜这个笑话不好笑。只有一个人笑了，就是一直站在墙角的郑东霓。
“小兔子，乖。”郑东霓说，“咱们把这套衣服换了，咱们又不是只有这一套新衣服，姐姐给你带了那么多。天气冷，不要穿裙子，我们换牛仔裤，好不好。”
郑东霓真是愚蠢，又是小兔子，又是乖乖，又是这种哄小孩的语气……果然，被火上浇了油的郑南音这下算是豁出去了：“我不换，我就是不换！有什么话明白说出来好了，不用藏着掖着。你不是问我穿给谁看吗？我告诉你我穿给谁看。他叫苏！远！智！我就是喜欢他，他也喜欢我。我们俩就是要一起考大学，然后我们就结婚！”
三婶干净利落地给了她一个耳光。然后，所有的人都惊呆了。最吃惊的人，其实是三婶。她什么话也说不出来，嘴唇颤着，只会怔怔着看着自己仍然不自然地伸在半空中的手臂，似乎想急着证明打人的不过是这条暴躁的胳膊而已，不是她本人。
就在这一瞬间，我从郑南音的眼睛里，看到了某种或者可以被命名为“蜕变”的东西。我知道，三婶这个气急败坏的耳光已经被小丫头无止境地放大了，从现在起，她就不再是情窦初开那么简单，她会强迫自己去扞卫那个男孩子，还有他们的感情。从现在起，她就要把自己的一意孤行当成飞蛾扑火，把自己的撒娇任性当成夸父逐日了。当然，几年以后，她自己也会把这种小题大做看成一个笑话，可问题是，我能看到几年以后会发生的事情，但是她不能。眼下，她的世界，就只剩下了这个耳光，一如我当年的那条辅助线。她非常奇怪地对满屋子的人微笑了一下，然后倔强地昂首挺胸地走了出去。
郑东霓抓起她的外套，急匆匆地说：“三婶，你别急，我去追她。”“不用你去！”三叔无奈地站起来，“我去！”一面慌张地出门，一面重重地扔给三婶一句：“你这样有什么用？能解决什么问题？”
也好，就让三叔去会会苏远智，会是场好戏。但是我现在没有心情去想象好戏的场景了。因为当客厅里一片寂静的时候，三婶看上去像是苍老了好多年。只有小叔还在小声嘟哝着：“怎么这样，我都要赢了。”
厨房里的情形怪异得很。所有的菜都已经切好整齐地放着了，油锅早就架在炉子上热过，又冷掉。三婶愣愣地坐在这一片井然有序中，脸上的表情就像是发现戏台已经搭好，脸都已经勾上了之后突然没了观众。我站在她面前，我只能说：“三婶，你要不要喝水？”
她慢慢地摇头，她说：“西决。她最近整个人都变了。整天就是对着镜子换衣服，我就是再傻，我也知道什么叫女为悦己者容。你们是真的看不出来，还是装糊涂？”
我说：“三婶，你不要太担心。其实南音是个很有分寸的小孩。知道自己在干什么。而且，她在学校里的成绩还是可以的。一点都没有退步。不像你想的那么糟。”
“我不是只担心她的学习。”三婶烦躁地冲我挥挥手，“太早了，太早了啊。”她像是自言自语，“西决，她和你不一样。我不担心你。她是女孩子，她错不起的。”
“三婶，”我笑了，“时代不同了。没有谁是错不起的。其实早一点也没什么不好。早经历，早免疫。”
“你当然可以这么说了。因为你不是她妈妈。”
三婶的笑容看上去脆弱无力，她又变回了平时那个温柔的样子，“她从小就喜欢跟着东霓学，东霓干什么她就要干什么。所以我心里不踏实，我怕她变成——”
她像是才意识到自己在说什么。骤然打住。眼神里掠过一丝腼腆的尴尬。我的三婶很善良。她觉得她自己可以在心里这么想，可是若是明明白白地说出来，就是错的。
我不失时机地把厨房的水龙头拧开。拧到非常大。为了让她以为，水声这么大，所以我什么也没有听见。果然，她的神色就缓和了。她泰然自若地跟我说：“不用你帮忙，你出去陪陈嫣聊天。告诉她不好意思，那个死丫头，叫她见笑了。”
我知道我没有多心，陈嫣是真的不大高兴。但是我不知道为什么。
“你怎么了？”送她下楼的时候，我这么问。
“怎么也没怎么。”她眉宇间凝了一层薄薄的冷峻，我不会看错的。打我从厨房里出来，看到她一个人坐在客厅的沙发上看杂志的时候，就发现她表情不正常了。
“陈嫣。你瞒不了我的。”我伸出手臂，搂住她的肩膀。我们已经快要走到小区的门口，初冬的傍晚，空气都是寂寥的。
“我说过了没怎么。”她生硬地挣脱我，“你听不懂吗？少做出这副样子来。开什么玩笑，我瞒不了你？那是因为我不想瞒你。我若是打定主意想要瞒你，你照样什么都发现不了！你根本就不了解我！我受够了，受够了你，受够了你们家的大小姐郑南音，也受够了你们家！”说到最后，她已经是在喊了。脸涨得通红，眼睛晶莹得像是含着眼泪。
“陈嫣？”我错愕地看着她，“你想吵架？南音惹你了吗？她今天连话都没有跟你说，她怎么得罪你了？”印象中，陈嫣从来都没有这么失控过。
“她当然惹我了，她就是惹我了。我今天算是见识了，你们全家人让我见识了，什么叫真正的大小姐。”她停顿了一下，刚刚还像是打了兴奋剂一样，似乎是突然之间，整个人颓然了下来，“不就是小孩子交个男朋友玩玩过家家吗？值得这么兴师动众的吗？全家人，爸爸，妈妈，叔叔，哥哥，姐姐，大家都得围着她转，她那点破事儿有本事搅得这么多人陪着她演戏。好看，真是好看，有红脸，有白脸，有人圆场，有插科打诨的龙套。还有动作场面。刺激呀，情节曲折，高潮迭起。她会不会这辈子都认为她走到哪里都是女主角了？你们家让人恶心，郑西决，你知道吗，这让我恶心！就算我们结了婚，就算我成了你们家人，你也休想让我陪着你们演这种戏。休想让我像个小丑一样去伺候你们家大小姐，听明白了郑西决你休想！”她停了下来，狠狠地盯着我，重重地喘着气。
“等一下，陈嫣，”
我做了个投降的手势，“你公平一点。南音不过是个孩子。从她一出生，她就是我们大家的中心。这是我们每个人愿意的。如果我们大家都太重视南音这件事情让你不高兴的话，我没有话说，可是这不是你用来攻击南音的理由。”
“原来你知道是什么让我不高兴。那你罪加一等！”她抡起她的小包，朝我肩膀上砸，“你明明知道的！你明明知道你的妹妹那么幸运，可是我呢？我高中的时候被学校开除，家里甚至没有一个人来骂我一句；我告诉我妈我考上大学的时候，她一边摸麻将牌，一边说：知道了。我上大学以后，家里几乎没有给我的宿舍打过电话问问我喜欢不喜欢这个学校，习惯不习惯外地的生活！我是怎么长大的，我不愿意说，我不愿意让别人可怜我！可是这并不代表我不希望你知道。我一无所有，所以我要我的男人把我放在第一位！你呢，直到现在你都还在维护她，你还要说我无理取闹——”
我紧紧地搂住她，把她的脸贴在我胸口上，那个靠近心脏的地方：“对不起。对不起。”我亲着她的脸，她的额头，她的耳朵，“我道歉。陈嫣。我爱你，你明不明白？”
她不说话，她温热的呼吸和我心跳的声音呼应着，我知道她哭了。