我的苹果电脑瞪着我，好像在问：“知道要写点什么了吗？”我想就人类的起源再写点什么，可要怎么写呢？一个小小的写作障碍让我的手指停在了键盘上，可我还是想在屏幕上变出些什么来。什么呢？苹果电脑耐心地等待着，我盯着屏幕，玩着电脑里的一些软件，其中有个叫时间机器的，很有意思。我先来给那些非苹果迷们解释一下吧。时间机器是一个软件，通过它，你可以让电脑回到过去，所有曾经在屏幕上出现过的文档、程序、照片等，都能找回来。倒回去的时间可以是几小时、几天、几周或者几个月前，随你挑。借此，苹果为我们创造了一个未来环境，让我们在星系中徘徊。还真挺好玩的，不过会分散工作的注意力。对了，我的写作障碍！让我来好好想想吧。
试想，倘若人类也有一架时间机器，能把从前的状态都找回来，不是几个月，而是几千几万年前的。如果苹果公司能在人体内植入这种系统，那么，飞翔于星系中将进化扭转调头，便成了可能。五十万年前的人看起来会是什么样的呢？借助考古学家发现的化石，我们对头骨的结构已经有了非常清楚的了解。
人体骨架的其他部位也一样。如果在文明出现之前，有个摄影师拍下了一张人类的照片，看上去会是什么样的呢？这当然是个科幻性质的问题，不过却出现在了我的思绪中。事实上，我们确实有这么个时间机器，但不属于苹果公司，而是化石和DNA，也就是人类的基因。那些数据资料对我们的过去可谓了如指掌，信息量大到就快形成一张五十万年前人类的照片了。那我们就拿出那张照片，将其放大。瞧，照片上是个赤裸的黑人，那人一头卷发，胳膊和腿都很长。而我又是怎么知道的呢？
在《长胸毛的女人》那个故事里，我就已经讨论过人类赤裸无毛的特性，并提出了幼态持续这个概念，需要注意的是，没有一个就此现象做出的解释是完美无缺的。其中的一个解释和凉快有关，我们就这点来好好想想吧。
现代考古学家大力借助基因研究学，不断细化人类进化的重建过程。由此我们得知，在很久很久以前，人还不会说话的时候，非洲的气候发生了巨大的变化，变得越来越干旱，雨林也不停地消失。就这样，稀树草原持续扩张，食物和水不再像森林里那么丰富、随处可见，而是分布在距离很远的地方。想要吃饱喝足的人，要走很远的路。在热带非洲，太阳炙烤着大地，由此出现了一个新问题：要想办法凉快起来，而不是让自己越来越热。
凉快对大脑来说尤其重要，因为大脑对高温非常敏感，这也是发高烧很危险的原因之一。高温带来的危险正是我们祖先褪去体毛的原因。这当然不是在一天之内发生的，跟吃完早饭九点钟上班时把衣服脱下来挂在衣架上可不是一回事，体毛的褪去经历了几千年，是一个非常缓慢的过程。这到底是怎么发生的呢？跟如今我们的头发似的，那时候每个人的体毛厚度不同。有的人毛多，有的人则较少。自然选择相中了那些毛发较少的人——也许应该说是类人或者原始人。这些人的身体降温较快，在烈日下能走很长的路。体毛在自然选择中变少，慢慢地、一点一点地褪去，持续了好多年，直到如今仅剩的一些毛发。要是大猩猩看见了，准会笑死的，你还好意思说这是体毛吗？
那长满体毛到底为什么是个问题呢？在炎热的地区不是有很多动物都长着厚厚的体毛吗？为什么我们的祖先就觉得光着身子有好处呢？秘密就在汗腺里。汗腺分为三种，分别是皮脂腺、大汗腺和小汗腺。皮脂腺和大汗腺会分泌出油脂，与毛发相连，广泛分布于体毛中。而小汗腺则脱离了毛发，分布于皮肤上，会分泌出液体，也就是我们熟悉的汗水。比起另外两种汗腺，小汗腺有着不可想象的好处，能够大幅降低人体的温度。分泌出的汗水相对油脂而言，能迅速挥发掉，这样体温也就跟着降了下来。那些长有体毛的动物就没有这项完美的机制。你见过狗热到不行时的模样吗？它们会伸出舌头，以此来降温，因为它们的汗腺不具备人类汗腺的功能。所以，体毛这才被挂到衣架上，被运作良好的汗腺取代了。这种变化发生的时间约为一百六十万年前，也就是直立人时期，有人把这个时期的非洲人叫作匠人。
倘若我们赤裸地站在镜子前，看到的则是个皮肤红红的生物。可时间机器里的那张照片上不是个黑人吗？没错，这也解释得通。体毛的消失对控制体温的确有好处，可又给人类带来了一个新问题，那就是阳光不断射向人类时，紫外线带来的灾难性影响。对皮肤里的DNA来说，那些射线是非常危险的，可能会导致某种细胞的滋生，使人们患上癌症。这也是您最好不要去做日光浴的原因。所以说，在人体褪毛后，要通过其他方法来阻挡那些紫外线，而这个方法就叫“黑色素”，是皮肤里产生的一种深色色素。您可能会说，在日光浴中也一样。没错，那正是表明您的身体处于危险状况的一种信号。如果您自己不关心，皮肤就会试图进行自我保护。
就黑色素的保护这个问题而言，直立人不用躺到太阳底下去，因为自然选择给予了他们必需的基因，使他们的皮肤永远都是黑色的。体毛在进化中一点点褪去的同时，皮肤也在渐渐变黑。为了抵御紫外线，基因在他们刚出生时就给了他们黑色的皮肤。这些基因就扮演了时间机器的角色，在经过必要的分析后，能告诉我们这一切是什么时候发生的。不过还是先别去想这项科技了。不管晒不晒太阳，黑皮肤总会出现，所以才有了照片上的那个黑人。
时间机器照片上的那个人手脚都很长，这首先跟奔跑有关，可以使人们跑起来更快更轻松；同时也跟体温的下降有关。身高越高，相对身体的体积而言，表面积就越大。这可以通过计算球的面积和体积的公式来说明。
倘若分别增加面积和体积；当一个球变大时，体积上升的量会比面积大。如果人的手脚都变长，而不是又短又胖的话，那么相对而言，面积增加的幅度就较大，随之变多的还有汗腺，这样一来，一个有效的降温体系便出现了。如今住在寒冷地区的人——比如爱斯基摩人——趋势则刚好相反。为了减少体温的降低，他们的手脚都会短一些。为了确定这种进化确实发生过，这次我们不用再去翻阅基因文献，通过研究我们祖先的骨骼，就可以解决这个问题。那个时期遗留下来了大量的化石，可以用来精确地重组我们祖先的身体结构。
接下来还有卷发的问题。我承认，这张照片拍得不怎么清晰（我们现在不是在谈苹果电脑，您还记得吧？）。我们的祖先拥有卷发的可能性很大，不过在这里，就没有如化石那样有力的证据了。我的推断是这样的：人类的毛发并没有彻底褪去，在阴部和腋下还有残存，这应该跟散布爱的信号有关，不过这不是现在要讨论的话题。另外，人的脑袋上也留下了较多毛发。自然选择让人类头颅上的那簇毛发留了下来，并不是因为秃头破坏了审美标准，才把头发当作礼物送给人类的，而是因为头发可以有效地阻挡阳光。可别忘了，人类更古老的祖先——南方古猿——靠两条腿直立行走了至少四百万年，脑袋饱受日照，而那脑袋里装的正是脆弱的大脑。毛发的褪去确实有益于降低体温，对头顶却有害无利。就这样，头皮被保留了下来，里面满是分泌油脂的汗腺，我刚才已经介绍过，这会形成一个日光隔离层，就像一个气袋，不过，是用来抵挡阳光的。在这种情况下，卷发更加有益，因为那些小卷卷能够储藏更多的空气。
时至今日，进化仍倾心于这个有效的系统，所以可想而知，那些身体赤裸、皮肤黝黑的祖先们，头发也应该是卷卷的。不过我们并不能百分之百确定，这点还得诚实面对。
我的电脑里不仅有个时间机器，还有无数的设置，可以根据个人爱好随心所欲地更改。而且软件设计师们想得那么周到，给我们留下了返回默认设置的可能，在电脑术语中叫作还原，也就是恢复出厂设置。我想着想着，就萌生了这么个想法，将人类回归到默认设置，让进化自娱自乐的那些小把戏全都调头。我只要点一下“恢复出厂设置”，然后呢，之前说的那些照片就全都出现了。在默认设置中，人类的皮肤是黑色的。咦？这是不是非洲人的同胞呢？这张照片难道表明，来自苏丹、埃塞俄比亚或者加纳的黑人都是人类的默认设置？没错，人类的皮肤原本就是黑色的。了解这一点很有趣，不过对于那些种族歧视者来说就成了个问题。在他们看来，黑人属于低等人，而白人则高人一等。要让他们了解，从本质来看，他们自己在默认设置里也是个黑人，恐怕也太沉重了。后期的进化为他们改变了颜色，不过那是另一个故事了。对有些人来说，达尔文主义真的很讨厌。
我想够了，是时候写点什么了，比如：欧洲人的皮肤为什么是白色的，头发又为什么不卷呢？还是让我再好好想一会儿吧。