当天晚上，在那山上的古城内点起了所有的灯烛，云雾中传来了美妙的音乐。

    张飞把二位夫人迎入古城后，耐心地安慰道：“从这儿去汝南只要翻过一座山就到了。现在一切风平浪静，请二位嫂子放心吧。”

    但是，到了第二天，望楼上的哨兵突然向城中急报：“一队四五十骑的人马携带着弓箭直冲古城而来。”

    张飞听后满腹狐疑地问道：“来的是什么人？他们要干什么？”

    他亲自登上南门观看，发现那些骑马的弓箭队已全部下了战马。

    定睛一看，队伍中混杂着徐州陷落时失散的糜竺、糜芳两兄弟。

    张飞高兴地喊道：“啊，你们两个不是糜氏兄弟吗？”

    “哦，你果然就是张飞吗？”

    “你们怎么会到这儿来的？”

    “自从徐州离散后，我们一直在打听皇叔的行踪。后来听到的都是诸如皇叔隐居河北、关羽投降曹操之类没根没据的传闻。我们一时也不知道怎么办才好，就如同失去头雁的雁群那样，只能遍访各州，到处乱闯。就在最近，听说这座古城里有一个长着虎髯的凶猛大王正在招兵买马，其中也集结了不少徐州离散的士兵。后来再仔细打听，果然是足下在古城称霸一方，所以才急忙找上门来了。”

    “你们来得正是时候。关羽也已经逃离了许都，昨夜进入了古城。”

    “哦，关羽也在这儿啊？”

    “皇叔的二位夫人也在这儿。”

    “那真是太意外了。”

    糜氏兄弟立刻进入古城，先拜见二位夫人，又面见了关羽，共叙久别之情。

    二位夫人也向他们详细介绍了关羽在许都逗留期间的忠节之事。

    张飞听了更是羞愧万分，感叹不已。

    他立即命人屠牛羊，煮山茶，在那天晚上举行了盛大的酒宴。

    关羽面对这丰盛的酒宴，时而叹息道：“要是家兄皇叔在此，这酒该是多么的甘醇。现在一想到家兄，再好的美酒也难以下咽。”

    孙乾安慰道：“这儿离汝南已经不远了，明日一早我就陪你去那儿面见皇叔。”

    关羽听了心中大喜，这是他最大的愿望。第二天天色未亮，他已带着孙乾离开古城，快马加鞭地奔向汝南。

    但是，当他们赶到汝南城面见刘辟时，刘辟十分惋惜地说道：“你们真是来得不巧，刘玄德直到四天前还在这儿。由于他看到城中的兵力太少，认为靠这点军队极难成事，加之毫无你们的音讯，所以他不得不又回河北去了。真是一步之差啊。”

    世上常有差之毫厘谬以千里的事例。关羽听后神色黯然地从汝南怏怏而归。

    两人空手回到古城后，孙乾对关羽安慰道：“我现在马上再去河北看看，不要担心，我一定设法陪主公回来。”

    张飞也向关羽提出要亲自去河北，但关羽摇头道：“这座古城虽然不是我们的家，但对我们结义兄弟来说是一个重要的据点，所以你断不可轻率离开。”

    于是决定由孙乾领路，关羽只带着几位随从远去河北寻找刘玄德。

    途中，他们来到卧牛山的山脚。关羽叫来周仓，对他嘱咐道：“你去以前在这儿和我们分别的裴元绍处，转达我的意思。”

    周仓拜别关羽，独自一人直向卧牛山的深处走去。先前留在山中等待时机的裴袁绍，此时手下已有五百个士兵和五六十匹战马。

    关羽要周仓向裴元绍转达的话语是：“最近我去迎接皇叔，回来时要经过这里，到那时希望你率军在中途相迎。”

    当关羽吩咐周仓去转达这番话时，孙乾恰巧在一旁也听到了，不由得对关羽信守承诺、从不违约的做法深感佩服。

    第二天，关羽和孙乾等人很快来到了冀州地界。

    从明天开始，他们便要进入袁绍的势力范围了。因此，孙乾郑重其事地和关羽话别：“请你就在这儿暂住几天，耐心等待。我一个人去冀州悄悄地和皇叔会面，再设法一起逃脱出城。”

    于是，关羽带着几位装扮成商旅行客模样的随从进入附近的村庄，找了一家外观气派的民居敲门借宿。

    房东立即留他们住宿。盘桓数日，关羽感到房东心地善良，为人可靠，所以在无事闲聊的时候，房东询问，他坦诚相告自己就是关羽。

    房东听了先是惊讶，继而对关羽的到来表示热烈的欢迎。

    房东激动地说道：“这真是天下奇缘。小人也姓关，我叫关定。”

    接着，房东又叫来两个儿子，把他们一一介绍给关羽。

    两个儿子举止斯文，看起来都像是秀才模样的良家子弟。哥哥叫关宁，精于儒学，弟弟叫关平，热衷武艺。

    关羽和他的二十骑随从隐蔽在关定家里，一心等待着孙乾的消息。

    孙乾混入冀州后，不久便顺利地找到刘玄德的居所，两人终于秘密地会面了。

    听说了自从离散之后自己的家眷一直安然无恙，刘玄德兴奋的心情难以言表。但是，他现在深深后悔不该再特意返回冀州。

    “怎样才能再次成功地脱逃呢？我现在的一举一动都受到袁绍及其手下人严密的监视。”

    此时，刘玄德的心已飞到了古城那边，但他的身体却像被铁链紧锁着无法行动。

    刘玄德沉吟了半晌，突然有了主意：“嗯，这样吧，借用简雍的智谋想想办法。简雍近来似乎深受袁绍的信赖。”

    于是他立即派人去叫简雍。

    “嗯？简雍也在这儿吗？”孙乾第一次听到这个消息，不禁惊奇地瞪大了眼睛。

    简雍是孙乾以前的同僚，最近因仰慕刘玄德而特地赶到冀州，考虑到这样见面会引起袁绍的疑心，所以故意对刘玄德冷淡相待。他极力为袁绍出谋划策，讨好袁绍，现住在城里做官。

    少顷，简雍匆匆而来，又匆匆而去，但在这短暂的时间内，简雍已为刘玄德定下了脱逃之计。

    第二天，刘玄德心里藏着简雍密授的计谋，特意去冀州城拜见袁绍。

    刘玄德道：“曹操与将军的战争最终迫不得已陷入长期僵持的状态，两雄的实力难分伯仲，至今也无法断定谁有胜算。如果我们现在外交和战争并进，把荆州的刘表成功地拉入我方阵营，则曹操必然处于完败的地位。”

    “你的建议好是好，但刘表是不会轻易行动的。如果龙虎相斗互有损伤，他尽可按兵不动，坐享渔翁之利。”

    “不，这是外交。如果我们错过了和九州大藩荆州的联合机会，岂不是很愚蠢吗？”

    “这个你不说我也特别注意到了。我曾几次派使者到荆州去游说，没想到刘表竟然不愿和我结盟。如果我现在再派使者去，岂不有损自己的威望？”

    “不，不，如果将军同意让鄙人前往，我一定如将军所愿使刘表加盟。不管怎么说，我和他毕竟都是汉室的同宗，也可说是远房的亲戚。”

    袁绍陷入了沉思，看得出他已心有所动。刘玄德又反复强调道：“此外，我听说关羽也逃离了许都，正在各地流浪。如果将军派我去荆州，我一定能和关羽见面，把他带回到将军的麾下。”

    “什么？关羽他……”

    袁绍突然脸色一变，反问道：“关羽诛杀了颜良、文丑，不是我的仇人吗？难道你把他献给我，就是让我把他杀了偿命吗？”

    “不，不，我不是这个意思。颜良和文丑就好比两头鹿，如果失去两头鹿而换来一只老虎，两者相较不是绰绰有余吗？”

    “哈哈！刚才我不过是开个玩笑而已。其实我非常喜欢关羽。说句心里话，如果你去荆州说服刘表结盟，又顺便带回关羽，我怎么会不同意呢？赶快出发吧！”

    “遵命！不过在实施这样重大的决策之前，千万不可泄漏消息，直到我到达荆州为止，我方一定要严格保密。”

    刘玄德这样说着，一夜之间做好了动身的准备。第二天，他悄悄地带着袁绍的亲笔信，骑着马旋风般地离城而去。刘玄德走后不久，简雍立刻来见袁绍。他的话引起袁绍极大的不安。

    简雍道：“听说将军让刘玄德出使荆州，这实在是不智之举。难道您不担心像刘玄德这种温和的个性，最后反而会被刘表说服，受他利用吗？刘表一直有着极大的野心，况且他和刘玄德又是同宗亲族。”

    “唉，这真是‘找人者反被人找’，他日必成大害，这该怎么办才好呢？”

    “那我去把他追回来，您看如何？”

    “那不行，会有损我的脸面。”

    “那我就作为随员随刘玄德而去，绝不会让他有辱将军的使命。”

    “好吧，那是上策，你给我立刻追上去！”袁绍说着，还特意把过关的契符交给了简雍。傍晚时分，郭图才听说简雍骑着快马去向不明的消息，他立即让部下调查相关情况，获悉在此之前刘玄德已去了荆州。

    “糟了！”

    郭图心里暗暗叫苦，立刻仓皇地赶到冀州拜见袁绍。

    郭图向袁绍忠谏道：“您怎么会不知道其中有诈呢？先前刘玄德之所以从汝南归来，只是因为他觉得汝南的兵力单薄，不足以谋其大事。这次情况不同了，如果他去荆州的话绝无可能再回来。请主公允许我长途赶去追击，无论是斩首还是生擒都可以，请赶快决断吧。”

    但是，袁绍没有同意郭图的建议。如果只是刘玄德一个人说的话，他也许会怀疑，但因为这是简雍设下的双重计谋，故使袁绍深信不疑。郭图见袁绍不为所动，只能长叹一声，默默地退下。

    简雍没过多久就追上了刘玄德，这次走得天衣无缝，两人不由得会心地相视一笑。

    他们平安无事地离开了冀州地界。

    孙乾在前面等着他俩。三人见面后由孙乾当向导，很快就来到了关定家中。

    房东关定以及关羽和手下的随从都在家门口列队欢迎故主的到来。久别相逢，感慨万千。彼此间默默无语，热泪盈眶。

    “哦！”

    “哦！”

    关羽和刘玄德的嘴里只是发出这样简短的声音。对他们而言，此时无声胜过了千言万语。

    关定和两个儿子一起打开大门，邀请刘玄德进入厅堂之内。尽管只是林间寂寞的小屋，但是出自主人真心的款待，远胜富贵人家的美屋华厦。

    待旁人离开后，刘玄德和关羽终于开始手牵手泪如雨下。关羽把脸紧贴着刘玄德的鞋子，刘玄德则拉起关羽的手放在自己的额头上。

    在小小的欢宴上，刘玄德对关定之子关平十分喜爱，觉得他是个聪明伶俐、心地善良的年轻人。

    刘玄德笑着提议道：“关羽尚未有子息，就认关定的次子关平为养子吧。”

    关定自然求之不得，而关羽也早已暗中喜爱关平之才，所以立刻认同了大哥的提议。

    “必须赶在袁绍的追兵到来之前赶快离开。”

    大家很快就统一了认识。第二天一早，众人立刻告别关家结队出发。

    行色匆匆，旅程顺利。不久，他们就看到了白云缭绕的卧牛山。第二天，他们来到了卧牛山的山脚下。

    但是，事先按关羽的指示准备在此迎接他们的裴元绍的部下，却像被一阵狂风卷走似的突然四处逃散。

    “为何这样混乱？”

    关羽看到了身在乱兵之中的周仓，不满地问道。

    周仓答道：“也不知道是哪儿来的怪人。我们今天为了迎接关羽将军的到来，早早地集合了队伍下山。途中看到一个流浪汉躺在道上呼呼大睡，走在前面的裴元绍见流浪汉阻挡了去路就大声骂他：‘你这个山贼到底是谁？竟敢在白天阻挡我们的去路！’没想到那家伙一下子跳起来一刀斩杀了裴元绍。于是，裴元绍的手下纷纷上前围攻他，但是那个家伙臂力惊人，围攻的人越多，他越是勇气倍增，所以围攻了好长时间也无法得手。我想像他那种臂力过人的勇将也许是举世无双的。”

    关羽听了周仓的叙述后，提起手中的青龙偃月刀说道：“我手中的大刀也好久没使用了，如果是那样的话，就让我这把青龙偃月刀和那个神秘人物的大戟战上几个回合吧！”

    关羽说着，一马当先跃上山脚下的一处高地。

    刘玄德也快马加鞭地紧随其后，一起登上了高地。

    这时，他们看到对面的岩角上站着那个骑马的流浪者，像一只苍鹫兀立，充满着非凡的气概。

    那个流浪者一见刘玄德就立刻离鞍下马。当关羽看到时，他已经叩拜在地。

    “呀，那不是赵云吗？”

    刘玄德和关羽异口同声地叫道。

    流浪汉抬起头，只是说了一句“真没想到会在这个地方和你们相见”，便再也说不出话来，只是用一种充满着怀念之情的眼神注视着刘玄德和关羽。

    此人正是常山的赵云，字子龙。

    赵子龙在很久以前作为公孙瓒手下的一员大将，和刘玄德等人结下了亲密的情谊。他曾经到过刘玄德的军队，在北平告急时救过公孙瓒。他身经百战，所向披靡，使袁绍的军队大吃苦头。但最后由于时运不济，公孙瓒与城俱亡，从此赵子龙信守着节义浪迹天涯。虽然袁绍几次招抚他，他却坚辞不就。各州的诸侯纷纷以礼相迎，他也不肯为利禄所动，一个人四处飘零。在遍游各地期间，他听说张飞驻扎在汝南的古城，于是突然起念想去那儿看看，正巧在半路上经过这儿。

    刘玄德听了赵云的叙述后由衷地叹道：“我刘玄德今天能在此和你相见，实乃天赐良机，我要感激上苍的恩泽。”

    接着，他又满含深情地回忆道：“自从和你初次见面后，我就一直在心中想着嘱咐过你的话，将来终有一天要和你结成刎颈之交。”

    赵子龙也情深意长地回答：“我也常想起你说的话，一直敬慕你的为人。如果我有幸侍奉像你这样的主公，虽肝脑涂地也在所不惜。”

    刘玄德先是遇见了关羽，很快又意外地找到了赵子龙，他的手下虽然没有千军万马，但是璀璨的将星光彩却已经辉耀着他那光明的未来。

    没多久，一行人马已接近古城。

    站在岗楼上的哨兵远远地看见了他们，急不可耐地对着下面大声喊道：“关将军已迎来刘皇叔！”

    霎时，古城里响起了嘹亮的奏乐声。二位夫人楚楚动人地迈着莲步从深阁出来相迎。士兵们都特意穿上了各种绫罗绸缎。尽管服装杂色多样，却透着一种喜气。大将张飞怀着最大的敬意严肃地检阅着出迎的士兵，那遍地的黄旗、蓝旗、金绣旗和日月旗在山风中迎风飞舞，一时间犹如万朵鲜花竞相开放。

    刘玄德一行人马通过将士们排成的欢迎队伍，肃然走入城内。

    “那位大人以后就是这儿的统帅了？还有那个人就叫关羽吗？”

    当刘玄德和关羽经过时，欢迎的士兵们只要稍稍看上一眼，心情就在瞬间为之一变，他们觉得自己再也不是乌合之众了。乐器的响声震动了群山，空中飞过的鸿雁降落在地上，山谷里的岩燕如同瑞云一般在天空飞舞。

    首先，最重要的是举行了主公和二位夫人的团聚仪式。关羽在堂下激动得泪流满面。

    是夜，张飞在古城内屠牛宰马，举行了规模盛大的聚义庆宴。

    “人生之乐，到此已尽兴。”关羽、张飞都这样说道。

    “怎么可以说尽兴呢，应该说从现在才开始。”刘玄德纠正道。

    赵云、孙乾、简雍、周仓、关平等人无不举杯相庆，他们兴奋地大声叫道：“从现在开始！从现在开始！”

    接到刘玄德派去的使者的邀请后，汝南的刘辟和龚都也迅速骑马赶来祝贺。他们诚心诚意地说道：“此处地方太小，仅可防守，不能舒展大志，所以按照我们事先说好的承诺，今天献上汝南城。请以汝南城为基地，再筹谋下一个大计。”

    刘玄德采纳了刘辟和龚都的建议，决定留一支军队在古城，其余人马跟随他即日移驻汝南。

    自徐州沦陷以来，已不知过了多少年，才又迎来像今天这样君臣同城共聚的日子。回顾往昔，今日的成就全归功于坚毅隐忍的精神。即使再度离难，也会有聚合之时。能形成这种隐忍精神和产生这样的结果，根源就在于众人心中以刘玄德为中心的信义。

    随着时间的推移，袁绍日益感到焦躁不安。有线报称：“刘玄德根本没去荆州，而是纠集了关羽、张飞、赵云等人盘踞在汝南一带。这也是迄今为止没有任何来自荆州的消息的缘由。”

    袁绍闻此消息后异常激愤，甚至一度想派河北大军去讨伐刘玄德。

    郭图颇为理性地说道：“主公此举甚为不智。刘玄德的叛变只不过是疥癣，即使置之不理也不过存在一时之痛，并无性命之虞。无论怎么说，当今的心腹大患还是曹操的威势。如果久拖不战，主公再强大也终会被其把住命脉。”

    “是吗？嗯……可是曹操也难以马上清除。现在战争还在继续，只是处于旷日持久的胶着状态。”

    郭图又热心地建议道：“现在即使让荆州的刘表加入我们一方，也不能决定大局。为何这样说呢，因为他虽然拥有富国强兵，却无雄图大略，是个只能防守国境线、为求安稳一味消极避战的胆怯之徒。我认为与其对这种守成之人耗费心思，倒不如联合南方东吴的孙策势力更为有效。东吴拥有大江天堑，占据六郡，威震三江。那儿文化发达，产业充实，并有精兵数十万，随时都能出动。如果现在施行邦交之策，岂可对新兴的东吴弃之不顾？”

    半个月后，袁绍的重臣陈震带着他的亲笔书信前往江南的东吴去了。