增加收入

    好吧!看来削减开支并不管用。但是没关系，那都是过去的事了。毕竟，那是比较消极的想法，现在我得认真地朝积极的方面来考虑。我应该向前看，向上看，增加收入，显然这才是解决问题的最佳办法。你想想就明白了!你知道什么呢?苏西是正确的。赚更多的钱比削减开支更适合我的个性。事实上，我已经觉得快乐多了。一想到再也不用做那令人讨厌的三明治填饱肚子，也不用去沉闷乏味的博物馆消磨时光，我顿时如释重负!我又可以买Cappuccino，可以开始逛商店了。哦，真爽!我甚至已经把那本《管好你的钱》扔进了垃圾筒。我从来没认为它有什么益处。

    唯一一件小事——小得微不足道——是我还不太清楚我到底要怎么做。我是说怎么样增加收入。但是现在我已经决定这么做了，会有事情出现的。我对此确信无疑。

    星期一上班到办公室时，克莱尔?爱德华兹已经在座位上了——真让人惊讶——她正在打电话。

    “是的，”只听见她温柔地说，“我想惟一的答案就是提前计划。是的。”

    奇怪的是，当她看见我后，脸上竟泛起了淡淡的红晕，然后她就稍稍地侧过脸去。“是的，我明白，”她低声说，在便笺纸上迅速地写着什么。“就这个范围来讲，回复……如何?”

    天晓得她为什么表现得如此神秘，好像我对她沉闷的生活感兴趣似的。我在自己的桌前坐下，轻快地开了电脑，打开了我的日历。哦，太好了，今天城里有一个新闻发布会要参加。虽然是关于养老金之类枯燥烦人的事，但至少可以离开办公室出去兜一圈，幸运的话，还能享受到一杯不错的香槟酒。工作有时候也蛮有趣的!菲利普还没有到，这意味着我们还能够坐着聊一会儿。

    “嗨，克莱尔，”见她放下电话，我问道，“周末过得如何?”

    我朝她那边望过去，等着听到她像往常一样兴奋地描述她和男朋友又搭起了个什么架子——但是克莱尔似乎没有听见我说的话。

    “克莱尔?”我困惑不解地说，她盯着我，脸颊红红的，好像她从文具橱里偷钢笔时被我当场抓住了似的。

    “听着，”她急切地说，“你刚才听到我在电话里的谈话……能不能不要向菲利普提起?”

    我云里雾里地看着她。她在说什么?哎呀，她是不是有什么风流韵事?但是，关菲利普什么事?他是她的主编，又不是她的……

    哦，我的天!她不会和菲利普发生什么关系了吧?

    “克莱尔，怎么回事?”我兴奋起来。

    克莱尔的脸更红了，好久没有出声。我不敢相信这个。我们的办公室里终于爆出了一件桃色新闻!而且牵涉到了克莱尔?爱德华兹!

    “快说啊，克莱尔，”我压低声音说，“你可以告诉我。我不会告诉其他人的。”我摆出很同情的样子，身体向前倾。“说不定我还帮得上忙。”

    “是的，”克莱尔擦了擦脸，说道，“是的，没错。我可以接受一些建议。我已经开始感觉到压力了。”

    “从开头慢慢地讲。”我尽量使自己的语气平静些，就像个“贴心阿姨”。“整个事情是什么时候开始的?”

    “好啦，我告诉你，”克莱尔一边轻声地说，一边紧张兮兮地巡视周围，“大约六个月前……”

    “发生了什么事?”

    “是从那次去苏格兰新闻界出差开始的，”她缓缓地说，“我远离家庭……我想都没想就答应了。我以为他只是在恭维我……”

    “这不是什么新鲜事，很正常嘛!”我似乎很明白事理地说。太好了，我喜欢这样。

    “如果菲利普知道我在做什么就糟了，他会疯的!”她绝望地说，“但是这么做太容易了。我用的是不同的名字，因此没有人知道!”

    “你用了不同的名字?”我不由自主地激动起来。

    “好几个名字，”她脸上露出一丝苦笑。“你可能已经看到过一两个。”她匆匆吸了一口气。“我知道自己是在冒险，但是我停不下来。说实话，我已经不能没有那些钱了!”

    钱?难道她是妓女?

    “克莱尔，你到底在做什么?”

    “起初，我只是在《每日邮报》上，写一些关于抵押贷款的小报道。”她接着说，好像没有听见我的话。“我想我应付得来。但是不久，又有人请我在《星期日泰晤士报》上做一个关于人寿保险的专题报道。然后，《养老金投资》杂志也来约稿了。所以，我现在每个星期有三篇文章要写。我还得秘密地进行，平日里还要表现得很正常……”她突然打住，摇了摇头。“有时，我都快崩溃了。但是我什么都不能说。我已经身不由己了!”

    我简直无法相信，她是在谈工作，工作!只有克莱尔?爱德华兹才会让人如此失望。我还以为她有什么风流韵事，准备一字不落地听听那些刺激的细节——原来只是些老套乏味的……

    接着，她刚才说的某样东西触动了我。

    “你说报酬不错?”我故意漫不经心地问。

    “是的。”她说。“一篇文章大概300英镑。这就是为什么我们负担得起那套公寓。”

    300英镑!

    一星期900英镑!太棒了!

    这就是答案。得来全不费功夫。我要成为一个雄心勃勃的自由撰稿人，就像克莱尔一样，一星期赚900英镑。我要做的是开始追踪各大事件，而不是总坐在后面和埃莉咯咯傻笑。我必须和全国性报刊的财经编辑保持紧密联系；我必须把自己的证件别在显著的位置，而不是直接扔进包里；然后当我带着奇思妙想回到办公室后再谨慎地给他们打电话。接着，我一个星期就能收入900英镑了。哈哈，太妙了!

    因此，当我到达新闻发布会时，我把记者证牢牢地别在胸前，拿了一杯咖啡（没有香槟，真可恶!），向《每日先驱报》的莫伊拉?钱宁走去。

    “你好，”我说着，庄重地点了点头，“贝基?布卢姆伍德，《成功理财》杂志的。”

    “你好，”她冷淡地说，转过身向人堆里的另一个女人走去。“所以我们有大量建造商的第二手资料，能够真正明白他们都在做些什么。”

    “噢，莫伊克，可怜的家伙，”另一个女人说。我瞥了一眼她的证件，上面写着“拉维尼亚?贝利摩尔，自由撰稿人”。算了，没必要引起她的注意，她是个竞争对手!

    不管怎么样，她也没有再看我第二眼。她们俩聊着扩建和学校收费，完全忽略了我的存在。过了一会儿，我咕哝了声：“见到你们很高兴!”然后悄悄走开了。天哪，我最好忘了她们有多么不友好。但是，没关系。我可以去找其他人。

    不一会儿，我慢慢走到一个高个子的男人身边。他也独自呆着，我对他笑了笑。

    “《成功理财》杂志社的丽贝卡?布卢姆伍德。”我先报上姓名。

    “杰弗里?诺里斯，自由撰稿人。”他也把自己的证件给我看了看。天哪，这地方怎么到处都是自由撰稿人?

    “你为哪里写?”我有礼貌地询问，想着至少我可以打探到一点消息。

    “这取决于，”他闪烁其词。他的眼神来来回回，不停变换，回避着我的视线，“我以前在《货币事务》做。但是他们炒了我鱿鱼。”

    “哦，天哪!”我说。

    “那边都是些杂种，”他说，喝干了杯子里的咖啡。“杂种!别靠近他们。这可是我的建议。”

    “好吧，我会记住的。”我轻松地说着，往旁边徐徐移动。“实际上，我不得不……”我转过身，迅速地走开了。为什么我总是发现自己在跟一些怪胎说话?

    正在这时，叽叽喳喳的声音消失了，大家开始寻找自己的位子。我有意朝第二排走去，拿起座位上那些光鲜耀眼的宣传手册，掏出了笔记本。我但愿自己戴着眼镜就好了，那么我看起来会更严肃成熟些。我刚在本子上用大写字母写下“桑克莱姆投资管理基金发布会”的字样，一位我从未见过的男子就一屁股坐在我旁边的位子上。他的棕色头发有些凌乱，身上带股烟味儿，一双棕色的眼睛闪烁不定地四处张望。

    “很可笑，对吧?”他嘟哝着，然后盯着我。“这种假象，这种炫耀。”他指了指周围。“你不会喜欢这一切吧?”

    天哪，又一个怪胎。

    “当然不喜欢。”我尽量客气地回答，想看看他的证件牌，却一无所获。

    “很高兴听你这么说。”那个男人一边说，一边摇着头。“那些该死的有钱人!”他用手指着前面，那里有三个穿着昂贵西装的男人正要在桌子后面就座。“你看他们像是靠一星期50英镑就能活下去的样子吗?”

    “唔……不像，”我说，“一分钟50英镑还差不多。”那个男人赞赏地笑了。

    “说得好。我可能会用上的。”他伸出手，“我是《每日世界》的埃里克?福尔曼。”

    “《每日世界》?”我激动地脱口而出。天哪，是《每日世界》。在这里我得承认一个小秘密——我真的很喜欢《每日世界》。我知道它只是一份小报，但读起来非常轻松，尤其是在坐火车的时候。（我的胳膊一定非常无力，因为只要拿一会儿《泰晤士报》，它们就酸痛得不行。然后所有的报纸都揉成了一团。真是个噩梦!）其中“女性世界”那版里的许多文章实在很精彩!

    但是等一下——我以前肯定碰到过《每日世界》个人理财版的编辑；那是个叫马乔里的容易激动的女人。那么这个家伙是谁?

    “我以前好像没有见过你，”我随意地问了一句，“你是新来的?”

    埃里克?福尔曼嘿嘿笑了起来。

    “我在这家报社做了十年了，但财经方面我通常不感兴趣。”他压低了声音，“我来这儿是搅乱会场的。主编要我负责一个新的专栏:‘我们可以信任财经专家吗?’系列。”

    他甚至连谈话用的都是一种小报的腔调。

    “听起来不错。”我彬彬有礼地说。

    “可能吧。只要我能熟悉那些专业术语。”他拉长了脸，“我对数字可不在行。”

    “你不必担心。”我好心地说，“其实你并不需要了解太多。你很快就能挑出重点。”

    “听到你这么说真是太高兴了，”埃里克?福尔曼说。他瞟了一眼我的证件牌。“你是……”

    “丽贝卡?布卢姆伍德，《成功理财》杂志社的记者。”我用一种最优雅的社交方式说。

    “认识你很高兴，丽贝卡。”他说着从口袋里掏出一张名片。

    “噢，谢谢!”我赶紧伸手拿包去取我自己的名片。是的!我把名片递过去的时候，得意地想着我正在和一家全国性报社的记者打交道呢!我们正在交换名片呢。

    这时，麦克风发出了尖锐刺耳的噪声，一个黑发女孩在主席台上清了清嗓子准备发言。在她身后是明亮的银幕，银幕上“桑克莱姆投资管理”几个字反衬着一幅日落图。

    我想起了这个女孩。去年，在一个新闻通气会上，她对我非常地傲慢无礼。但是菲利普喜欢她，因为她每年圣诞节都会送他一瓶香槟。看来我不得不为这种新型基金计划多说些好话了。

    “女士们、先生们，”她说，“我是玛利亚?弗里曼。很高兴诸位前来参加桑克莱姆投资基金发布会。这是一套革新性的计划，在设计上它将灵活性和安全性与桑克莱姆强大的实力结合了起来。”

    一张图表出现在前面的银幕上，一条红线在一条较细的黑线上方一升一降地起伏着。

    “正如图表一所显示的，”玛利亚?弗里曼指着那条起起伏伏的红线自信地说，“我们的英国企业股一直比我们的同行做得好。”