“若我也能知道这方法，对我倒是很有用。”藏书家张开双手，对着整个荒凉的大厅和一排排的书，“用我的灵魂来换取保有这一切的力量。”“您可以试看看啊！”科尔索指着《幽暗王国的九扇门》说，“听说秘方就在这本书里头。”

    “我从来不信这种蠢事。不过，也许该是试试看的时候了。有句谚语不是说'有志者事竟成'吗？”

    “这本书是毫不掺杂其他怪东西的正本吗？”

    “完全没有。连一页都不少，包括九幅版画、书名页，就像我祖父在20世纪初买到时一样。和世界图书目录上的记载，还有温汉男爵夫人和特拉·克伊的那两本一模一样。”

    “特拉·克伊的那本，现在已经属于住在托雷多的巴罗·波哈的收藏了。”

    藏书家的眼神变得犹疑了起来，科尔索注意到他的警戒心。

    “您说巴罗·波哈？……”他原本想说些什么，后来决定不说了，“他是个出色的藏书家，而且很有名。”他又踱起步来，再看看地毯上一排排的书。“巴罗·波哈……”他边沉思边喃喃道，“他是恶魔学的专家，不是吗？一个富有的书商。他有意搜购您现在手上的这本书已经好几年了，而且不在乎价钱……我忘了他已经得到另一本了，而且您是为他做事的。”

    “偶尔罢了。”科尔索补充道。

    法贾困惑地摇摇头，再度注视着地板上的书。

    “真奇怪他会派您来，毕竟……”

    他打断了自己的话，看着科尔索的帆布袋。

    “您带那本书来了？……可以让我瞧瞧吗？”

    他们走到桌前，科尔索把他那本书放在法贾的那本书旁边。他这么做时听到另一人的呼吸急促了起来。藏书狂的脸上又重现了狂喜。

    “您仔细瞧瞧，”他低声说着，像是怕惊醒书中的什么似的，“两本都这么完整、美丽又一致……世上仅存三本中的两本，逃过了被烧掉的命运，自350年前失散至今终于团圆了。”他的手又重新颤抖了起来，他搓搓双手以平抚体内奔流的血液，“您看这第72页的缺陷，一个裂掉的s，两本都有……同样的纸、同样的印刷……真是绝妙呀！”

    “是啊！”科尔索清清嗓子，“如果可以的话，我想在这里待一会儿，好好地研究一番。”

    法贾眼光锐利地看着他，显得犹豫。

    “随您的意思，”他终于说话了，“但您那本书原属特拉·克伊的收藏，它的真实性是不容争辩的。”他好奇地看了科尔索一眼，想读出他脑子里究竟在想什么，“巴罗·波哈应该很清楚才对。”

    “我想他应该知道。”科尔索挤出他最中肯的微笑，“但我是为钱做事的。”他保持着脸上的微笑，终于到了最难开口的部分了，“对了。讲到钱，我还被派来提供您一个好机会。”

    藏书家的好奇心变成了疑心。

    “什么好机会？”

    “赚钱的机会。”科尔索把手摆在他那本书上，说，“这可以让您很长一段时间都不再有经济的问题。”

    “是巴罗·波哈要付的钱？”

    “有可能是。”

    法贾用两指摸摸自己的下巴。

    “他已经有一本了，难道他想把三本都集合起来？”

    他也许有点疯疯癫癫的，可却一点也不笨。科尔索做了个模糊的手势，他什么都不能担保。也许是收藏家们的怪癖吧，但卖了这本，他就可以保存其他的书了呀。

    “您不了解。”藏书家强调着说。科尔索当然了解，这方面他是无能为力的。

    “忘了吧！”他说，“不过是个提议而已。”

    “我从不随便卖书的，我自己会挑选卖的书。我以为我已经解释得很清楚了。”

    他颤抖的手背上青筋盘根错节。他显然被激怒了，于是科尔索多花了五分钟来努力安抚他。说这桩生意只是次要的，他只不过公事公办，问问罢了，他最主要的工作是来比较这两本书的差异的。最后，法贾终于首肯，让科尔索大大松了一口气。

    “这我倒不觉得有什么不妥。”他说。很明显，他对科尔索的印象不错，否则结果绝对不一样。“不过，我这里没什么舒适的地方可以提供给您……”

    他沿着空无一物的走廊，带科尔索走到一个小房间，里面有个坏掉的钢琴放在角落里，一张桌子上有个满是蜡油的铜制烛台和两张看起来快散掉的椅子。

    “至少是个安静的地方。”法贾说，“窗玻璃也好好的。”

    他用两指弹了一声，但忽然像是想起什么，转身离去，然后又带着喝剩的半瓶白兰地酒回来。

    “那么，巴罗·波哈真的终于得到这本书了啊……”他重复道，看来像是在心底偷偷地微笑着。他把酒和杯子放在地上，然后像个会体贴的人似地看看四周，想确定一切是否完善。在离开以前他自嘲地说：“别客气呀！把这里当您的家一样。”

    科尔索把剩下的白兰地倒进酒杯里，取出他的笔记本，开始了他的工作。在纸上他画了一个三个栏位的框，标着号码和人名。