油画家由良住在奥多摩，我们开车去他家。高木先生看来心情不错，跑车开得几乎要在道路上飞起来了。他这种把公路当赛车道的开车方式，驾照居然还没有被吊销，我开始相信警视厅休息室里悄悄流传的谣言了。高木先生一定有过硬的后台，才能这样在警视厅，不对，是在东京都一带随心所欲地行动。不过，对于这件事的真伪，我还不至于傻到当面去问他。即使问他，他也一定不会说实话的吧。他总是让别人象猜谜一样猜他话里的意思，是个从来不喜欢直截了当的人。

    由良的住宅是在靠近奥多摩湖的一个风景秀丽的地方，高大的树木掩映下的，是一所气派非凡的西洋式别墅。

    “他靠卖画挣了不少钱呢。”高木先生说，“许多名画家只有在死后才能享尽荣耀，生前却穷困潦倒。而他在活着的时候就做到了，不知道是太有本事了还是运气太好了。”

    “大概是真有本事吧。”我说，我对绘画一类的事是一窍不通的。

    “真有本事吗？”高木先生微笑了一下，我觉得他说话的语气听上去可不大舒服。“想起来了，我在幼儿园画的画大概还在，如果安上个抽象派大师的名字，再找几个评论家写些好话，也许也能卖个好价钱呢。到时候也分你一点吧。”他乐呵呵地说，摆出一副讨人厌的神情。

    “我可不敢当。”我挖苦地说。

    由良先生在他的画室里见我们。他年过五十了，是个很有风度的人，正是我心目中艺术家的样子。他的画室要比滨口的大上好几倍，明媚的阳光透过落地玻璃窗照进来，屋子里亮堂堂的。屋子里除了摆着画架外，还摆了不少植物，看上去就非常的舒适。

    “那个人啊，”由良先生拖长了声音，这样说道，“你们既然找到我这里来了，想必也知道他的事情了吧。”

    “是的。”高木先生说，“他和您有不愉快的事啊。”

    “不愉快吗？”由良笑了，“就算是不愉快吧。那个家伙实在是很会无中生有，竟然说那种谎话。”

    “野田说的事对您造成了不少困扰吧。”

    “那种事情，”由良笑得更大声了，“我遇到过比这糟糕得多的事，他还够不上资格给我带来困扰啊。”

    “可是听说他打算去法院控告您。那样的话对您的声誉可是很大的伤害吧。”

    “那个人只是虚张声势罢了。他根本没有能拿上法庭的东西。”

    “为什么他会有那种念头呢？”高木先生看着他问。

    “我也不知道。是我倒霉吧。”由良说，露出了一丝苦笑。

    “提到了让您不愉快的事，实在是很抱歉。不过对警察来说，任何事情都不能随便放过。所以，我们还是想问一下，您最后一次见到野田是什么时候？”

    “我没有见过他，没有必要见他啊。不过是个想靠诬陷别人让自己出名的人罢了。”

    “是这样啊。”高木先生点点头，“那么案发那天下午四点到五点，您在哪里？”

    “那天嘛，我在这里啊。我从早晨开始就在这里作画，一直到下午五点。我有一个采访，是事先就约好了的。电视台的人六点不到就到这里了。”

    “您在这里作画的时候，有什么人也在吗？比如说绘画模特。”

    “没有。我正在画的不是人物画，而是这个。”他指给我们看身后的一幅画，那幅摆在画架上的油画中画着美丽的花朵，是在幽暗的陶缸里盛开着的美丽莲花，鲜艳的花瓣和黯淡的陶缸相互辉映，更显出一种别样的妩媚。

    “真是太美了。”高木先生说着，走近了那幅画，“啊，这里还签上了日期呢。”他指着画布的一角，那里用油彩签上了作画的日子和由良的名字，正是案发的那天。

    “真是太遗憾了，如果那个模特可以作证的话，一切就简单了。”他对由良说。

    “呵呵，那样的话，刑警先生就不必烦恼了。”由良笑着说，“我也可以完全抛开这件事了。早知如此，我真该找个绘画模特过来呢。那天，就连佣人也碰巧放假出去了。”

    “我从来不为那种事烦恼的。”高木先生笑着说，“不过这是什么品种的莲花呢？现在应该还不到开花的季节吧，您是凭着记忆画的吗？”

    “当然不是。即使是最好的画家，也不能完全凭记忆画啊。这是一位专门培育莲花的朋友送来的。他对莲花很有经验啊，培育了不少稀有品种。”

    “真的啊，这个花瓣的颜色有些偏紫色，我还以为是单纯的光线折射呢。嗯，我还是第一次看到紫色的莲花，真是特别啊。”

    “这个是睡莲。”由良微笑了，“它的叶子是浮在水面上的。莲花的叶子则是从水面下伸出来的。两者是不同的。”

    “画上的叶子确实是浮在水面上的。由良先生对莲花很了解啊。”

    “因为我很喜欢这种花啊。睡莲是圣洁的花朵，你知道吗，它的外国名字叫Nymphaea，就是来自古希腊神话里山林水泽里的仙女的名字。古埃及人和古希腊人都把它看作是神的花朵，将它供奉在神殿和圣坛上。”

    “的确是象仙女一样妩媚的花朵。不过这幅画为什么叫信仰呢？”高木先生指着那幅睡莲图问道。

    “因为睡莲的花语就是信仰，古埃及人认为它昼开夜闭，正寓意着死而复生，轮回不断。”

    “原来如此，我只知道它结出来的莲子还有地下的藕可以吃，还不知道它有这些说法呢。”高木先生说。

    “睡莲是不会结莲子的，只有莲花才会有莲子。”由良说，微微地笑了。

    “是这样吗？我实在是太孤陋寡闻了，还以为所有的莲花都会结出好吃的莲子来。”话虽这么说，可他一点也没有不好意思的样子。“我能不能看看那缸睡莲呢？想亲眼见识一下紫色的莲花啊。”

    “实在是很抱歉，那缸睡莲在昨天打扫屋子的时候不小心打破了。我的朋友只送了我这一缸，结果还被他狠狠地数落了一顿呢。不过他答应会再给我一缸。那时有机会的话，刑警先生再来看吧。”

    “那真是太可惜了，幸亏您已经画好了。看着这幅画，仿佛能够闻到莲花的清香呢。您画得实在太好了。”

    “哪里，是你过奖了。不过，说到不在场证明，”由良说，“不知道这个能不能算呢？”

    “您有证明吗？”高木先生回头望着他。

    “嗯，大概是四点多的时候吧，电视台的人打过电话给我，就是为了那个专访。我接了电话，这个能证明我当时是在这里吧。”

    “如果是事实的话，确实可以。”高木先生说。