已经掌灯了。油灯下，太春躺在药农许路得家的竹床上，脸色蜡黄。路得娘坐在炕沿上，她的身旁搁着一个铜盆，里面是半盆热水，路得娘正在轻轻地擦拭着太春脸上、手上的泥沙。
路得爹在地上走来走去，不时地抬起头向外面张望着：“唉，路得怎么还不回来呢？”
路得娘说：“来回四五里路呢，山路又不好走。我估摸着也该回来了。”
正说着，院子里传来一阵嘈杂的脚步声和说话声。
路得爹高兴地：“接骨匠来了！”说着赶紧过去把门拉开。
路得一步迈进屋里来喘息着说：“爹，我把接骨的先生请来了。”
这接骨先生是一个面貌奇特的人，奇瘦，脑门儿向前突着，像个寿星老；他的身后跟着一位彪形大汉。
路得爹迎上去：“活菩萨你可到了，快救人吧！”
接骨先生面无表情地走向太春。接骨先生来到床前，撩起被子察看着太春的腿，他轻轻用手一捏，太春便疼出了一身的冷汗，可他还是咬牙忍着没有叫出声来。
那彪形大汉往前凑了凑，路得爹问道：“这位是……”
接骨先生面无表情地：“这是我的徒弟。”
那徒弟从路得他爹身边挤过去，把随身带的包袱放在炕上，打开，然后静静地站在师傅的身旁等候吩咐。
接骨先生问路得：“这位病人是做什么的呀？”
“是个买卖人，”路得介绍说：“是归化城三义泰的许大掌柜子。先生，咋样？许大掌柜伤的重不？”
接骨先生：“骨头断了。”
路得爹求道：“那就麻烦先生给接上吧，许掌柜几千里地到这儿来做买卖不容易，年轻轻的要是残废了，这辈子就完了。”
接骨先生说：“骨头被肉包着，骨头断成什么样我也看不见，我只能凭手的感觉来接，接好接坏就不敢打包票了。万一有个三长两短，接不好我概不负责。同意呢咱就动手，不同意我就走人。”
听接骨先生这么一说，路得和他爹都为难了，“唉，这事……”
这时，太春在炕上说咬着牙说：“先生，啥都别说了，你就动手吧。”
接骨先生：“好！把东西拿出来！”
站在旁边的徒弟听师傅这么一说，从包袱里拿出了一瓶酒、一根绳子和一块手巾。都放在师傅手边。
路得一家谁也没见过这阵势，都在紧张地看着接骨先生的动作。
接骨先生先把手巾塞进太春嘴里：“咬住牙，要是觉得忍不住了你就想想关羽刮骨的故事。……我听路得说你是山西人，那关羽也是你们山西人，山西人的骨头硬。”
接骨先生稍微动了动太春的腿，太春立刻疼得扭动身子。
接骨先生冷冷地说：“来，把他绑上！”
接骨匠的徒弟立刻过去三下两下将太春的胳膊绑了起来。
路得妈颤声说：“真是做什么都不容易，都说是买卖人钱来得快，瞧瞧受得这份罪。”
接骨先生说了声：“开始吧。”
听了师傅的吩咐，只见那徒弟上前去张开胳膊将太春死死地按在那里，太春是一下都动不了了。
接骨先生开始给太春接骨，只见他用手按着太春的那条伤腿从上往下慢慢地捋着，一边捋一边轻轻地捏着……屋子里谁都不说话，安静得只能听见人们粗重的呼吸。
太春使劲地咬着毛巾，脸上的肌肉在痛苦地抽搐着，一层层的汗珠子从汗毛孔里冒了出来。
接骨先生的双手在太春的腿上一分一分地捋着，十个手指头都在暗暗地用力，豆粒大的汗珠子无声地脸上滚落下来。大约过了顿饭的功夫，只见接骨先生直起腰来，长长地嘘了一口气，说道：“好了。”
大家也跟着松了口气。
接骨先生说：“把夹板拿来！”
徒弟急忙把预备好的木头夹板递过去。接骨匠拿夹板把太春的腿夹住，用绳子仔细地捆好。
接骨先生拿出一大包药：“这是接骨药，每天早晚各服一小包，温酒送下。记住了，伤筋动骨一百天。一百天之内不能下床走路更不能干活。”
太春虚弱地：“先生，我记下了。”
送走了接骨先生师徒，路得回来对太春说：“许掌柜，你就在这儿养着吧。你放心，这两万斤大黄我会按时送到归化城的，保证误不了您的事。”
路得爹：“是啊许掌柜，路得说得没错，您就安心在我这儿养伤吧，精米细面没有，粗茶淡饭我还供得起你。等天亮了我就杀一只母鸡叫路得他娘炖了给您吃，我保证到一百天头上您的伤腿恢复得好好的！”
太春：“真是不好意思，尽给您二老添麻烦。”
路得娘也说：“许掌柜这你就见外了，今后你就把这儿当成你自己的家，千万别多心。”
太春感慨道：“我真是遇上好人了……”
自从接骨先生给接骨之后，太春的腿渐渐消肿了。这天下午，太春正躺在路得家的炕上在想心事，路得娘推门进来，手里托着一只碗，碗里的汤在冒着热气。
路得娘说：“许掌柜，起来喝鸡汤吧。”
太春接过碗：“谢谢大娘！”
路得娘：“许掌柜，千万别说谢，谁还没个灾灾病病的？虽说你比我们路得大了两岁，可你一个人出门在外的多不容易。这也是咱们有缘，要不然，就是请你怕是也不来我们这地方。来，也不知道我熬的鸡汤合不合你的口味？”
太春尝了两口：“好喝，好喝。”
路得娘：“那就好，只要你喜欢喝我天天给你炖鸡汤喝。”
这时候路得进来了：“娘，许掌柜。”
看着路得满身泥污一脸疲惫，太春心里很感动，他欠欠身子：“路得！”
路得娘看着路得说：“你看你这孩子，弄得这一身泥一身土的，你干什么去了？”
太春说：“大娘，您别责怪路得，路得他在忙着替我办货呢。”
路得过来坐在太春的身边：“许掌柜，大黄只收了不到一半。下一步怎么办？还收不收？”
太春果断地：“收。”
路得：“可是，许掌柜，您受了这样重的伤，至少要一百天才能动呢。”
太春看着路得娘走出屋子对路得说：“路得，我有个想法。”
路得：“您说，许掌柜。”
太春：“我实话跟你说，我来以前是和买家签了合同的，这批大黄必须按日子运回归化去！不然我们三义泰就得给买家赔款。”
路得：“那您这腿……”
太春：“我的腿是断了，不能动了，可不是还有你吗？”
路得面色严肃：“许掌柜，您要是信得过我许路得，就把事情交给我。”
太春：“我也正有这个意思。时间不等人，你替我连明昼夜赶收大黄，五万斤一斤不能少。收齐之后你再组织车队马不停蹄运往归化！你不是说有一条更加安全的陆路吗？你就带着车队走陆路！”
路得：“可是离开云台山离开江西后，前边的路径我就不熟了。”
太春：“不要紧，我写封信给汉口。那里有我们的归化通司商会的常驻采买人员。我会请他们在汉口接应你。只要你把货押到汉口，以后就好办了。”
路得：“许掌柜，我怕担不起这样重的担子，要是万一出了什么差错怕耽误了许掌柜的大事。”
太春：“路得，这些日子我也看出来了，你是个机灵的后生，你准行。不是有那么句话吗，‘要是怕尿炕就睡筛子了’，你说是不是？”
路得笑了：“行，只要是许掌柜信得过我，我许路得就是拼上性命也干了。”
太春：“路得，你不是说过想到归化去看看吗？这一回有机会了。”
路得拉着太春的手说：“好！我去。”
三义泰的账房里，路先生一边打着算盘一边与黄羊说话：“云掌柜，满打满算刨去运输和消耗，这桩买卖咱实在没挣到什么钱。”
黄羊：“是啊，三义泰没有自己的驼队，运费这一项就是不小的开销。要是咱三义泰有个驼队就好了。”
路先生：“组建驼队，谈何容易啊。要紧的是眼下怎么办？太春迟迟没有消息，伊万那边又催得紧，唉，闹不好咱还真得赔人家银子了。”
也真巧了，正说着，黄羊无意中抬头一看，伊万高大的身子正向账房走过来。
黄羊：“您瞧，路先生，伊万又来了。”
“看来伊万也真的急了。”说着，路先生忙走出柜台迎了过去，“伊万先生，我和云掌柜正念叨您呢，您就来了，请，请坐！”
黄羊走过去：“伊万先生，你不用说话，我知道还是为大黄那桩买卖。来，坐下说话。”
经过这几年的历练，迎来送往的黄羊也能应付下来了，虽然看上去他很稳重，但心里却非常焦急。前几天病了一场，吃了孟大夫几副药后，这两天稍稍好了些，没想到伊万又找上门来了。
伊万是个不善于掩饰情绪的人，他很不高兴地说：“云掌柜，别的话我不想说了，如果十日之内还拿不到货，我们只好退货了。”
黄羊：“伊万先生，我们可是诚心诚意地与贵公司合作，我们许大掌柜冒着多大风险亲自到云台去进货。您知道的云台山那边正在打仗！这批货您要是退了我们三义泰可就亏大了。”
伊万：“实在对不起，那没办法。我只能按合同办事了。再见！”
说罢，伊万转身朝外走去。
黄羊见状立刻追了上去：“伊万先生！”
黄羊急了也顾不上许多，他一把抓住伊万说大声说：“伊万先生，您不能这样！”
伊万：“云掌柜，你要我怎么样？”
黄羊：“你再宽限几天，我们许掌柜一定能把货运回来。”
伊万：“云掌柜，你说什么都没用，我得看到货才算数。你们中国人有句俗话是怎么说的来着？眼见为实，耳听为虚。看不到货你让我怎么相信您？再说我们比斯克公司跟零售商也是有合同的，违约也是要赔款的。”
黄羊一时泛不上话来，眼睁睁地看着伊万走远了，黄羊急得直跺脚。
就在这时，一列满载货驮的驼队向这边走过来，跟在驼队旁边的是一个骑着马的年轻人，只见那人来到黄羊跟前翻身下马，操一口外地口音礼貌地问道：“请问掌柜的，扎达海河怎么走？”
黄羊心不在焉地随便一指：“往那边去，直走。”
那年轻人说：“谢谢掌柜了。”
驼队从黄羊身边走过时，黄羊闻到一种特殊的味道，他抽抽鼻子，忽然心有所动，于是朝那年轻人喊道：“哎，小掌柜子……等等！”
那年轻人勒住了马，问道：“掌柜的还有什么吩咐？”
黄羊显得有些兴奋地：“你的驼队运的可是大黄？”
那年轻人说：“没错，是大黄。”
黄羊又问：“你这大黄要运到哪里去？”
年轻人回答：“三义泰商号。”
“真的是三义泰吗？”黄羊也不等年轻人答复又急切地问道：“你可是替许太春许掌柜送的货？”
年轻人说：“是啊，我叫许路得，是许掌柜派我来送货的。你是……”
听到这儿黄羊可高兴坏了，他一路狂奔往三义泰商号跑，同时嘴里大喊着：“路先生，你快出来迎接啊！……咱的货到了！”
路先生闻声跑了出来，问道：“是许大掌柜回来了吗？”
黄羊上气不接下气地说：“不是，路先生，……大黄是太春哥派人来送回来的！”
外边的喊叫声把赫连也惊动了，大家一起跑着去迎接驼队。
路先生问到：“路得老弟，许掌柜他……”
路得说：“许掌柜的腿受了一点伤，在我家里养着呢。他得过些日子才回来。”黄羊急切地问道：“伤得重不重？我哥他是咋受得伤？”
路先生说：“黄羊，路得辛苦了一天了，还是回家再说吧。”
当下，把路得安顿好黄羊就跑去把伊万叫了过来，他指着院子里堆得小山似的大黄对伊万说：“伊万先生，你看看吧，你要的大黄都在这里了！”
伊万惊讶地望望那些货物又望望黄羊，耸耸肩：“这简直就像神话一样！”
“伊万先生，我说什么来着？”黄羊得意地说：“我们三义泰是最讲信誉的商号，说到那里做到那里！怎么样，这下信了吧？”
伊万：“耳听为虚，眼见为实，这回我相信了。”
伊万把大黄在嘴里嚼嚼。
黄羊：“怎么样，伊万先生？”
伊万：“哦，是好大黄，是真正的云台大黄！”
黄羊趁着兴头问道：“伊万先生，那咱们以后的生意……”
伊万一迭声地说：“做，做，做！以后的大黄生意我只找你们三义泰做了！”
黄羊、路先生和路得都高兴地笑了。
“老天爷不灭三义泰啊！”路先生长长地舒了一口气，感慨道：“许掌柜走的可真是一招险棋啊！真应了那句话——艺高人胆大！”
伊万也十分兴奋，他说：“云掌柜，谢谢你们，我的公司也得救了，前往恰克图的驼队早就预备好了，就等着大黄呢。现在好了，我们的驼队今天夜里就出发！”
忽然，伊万问道：“哎，怎么不见许大掌柜？”
黄羊说：“许掌柜受了伤，留在云台山养伤呢。”
伊万竖着大拇指说：“许掌柜是一个好商人，三义泰是一家守信用的好商号，相信我们以后会合作得更好！”
路先生说：“伊万先生，那是以后的事了，现在最当紧的是你赶紧装货，别耽误了驼队启程。”
伊万：“路先生，你说得没错，我很忙，我确实该走了！”